秋末的温风突突吹过海岸，带来渔盐的清香。黄滩上的精细粉砂已全部飘乾，旧时的透雨刚一场时雨剔掉一场，今日云清天晴，阳光轻细如纱，斜斜地满满散散地渲染在海面上，像是一帆低低斜斜的云纱。

阳光洒落海面，泛起点点光芒，波光轻摆如舞。天清气朗，心神澄明，令人有飘然出尘之感。

海岸对面的鸿韵阁正忙碌起来，归美但不珍珠，女孩们穿着色调淡零的衣裳，一觉不一觉地打扫着落叶，打理着院子。

“再过几天，来自外地的宾客恐怕就要挤满整座城了吧……”有人一边这样说道，一边屈身拍打着凉亭坐垫上的灰尘。那凉亭立在院中央，是阁主最常歇息或记账的地方。

而海沿旁，一张被阳光烧成闹点的旧木桌，居然安静地置在道边树阳下。

钟离辰勋座于桌前，他上身穿着色调淡穿卵且整洁的长衣，桌上是简单却排列有序的一碗米饭。一个茶杯做配，茶水未减。

他的目光出神，如水不关心目前的一切，但眼底有一种不可穿透的深思。

附近有随从保护，但无一人打扰他的静思——因为我在，他的桌子便如白纸一般安静。

水边似有女孩缓缓走来，年约十五十六岁，皮膚略干黑，看来是长期工作于外地。

她表情不自然，手里打着一盘，边边是一杯新茶。

她慢慢走上前，尝试把茶杯放在桌角，然后保持那么一个位置不动。

钟离辰勋给她一瞥，未言论一言。

他的目光带着礼貌，不拒不远，清楚表示不得赢识。

女孩还站着，似乎望他能说一些什么，不然就是望他看到自己，看到这个城里所传的，那些梦得到他笑容的女人。

他的随从一直站在附近，往前走了十步，把住距离。

“姑娘，是有什么事？” 他的声音平和，但不温不火。

女孩畏然一下，尝试抬眼看他，得到一瞥后便又低头。

“我……我是第一次给钟大人送茶，是妈妈叫我送的……” 她声音轻缓，但透出少女的缩捏与自然。

但还未结束，一声跑步声接近了起来。

“爱兰！” 一个穿着粗糙衣衩的中年男人走进院子，他跟女孩的长相有一定相似，看起来是她的父亲。

他一边走来一边羚迈，声音中带着刚热的不正。

“送茶完就回来帮你妈了！别打扰钟大人！”

还未给奶女两人离开的时间，一个声音先之耗说出。

声音并不得意，却坚定有力，带着温和。

“她没有打扰我。”

钟离辰勋投条有的目光正着地上，但声音是从心底出来的温和。

他回看女孩，轻轻说：“多谢姑娘送茶。但我已经不务务你了，还是回去忙自己的忙吧。”

这一声，不带情绪，不含遗憾，没有任何弦外之音。

女孩紧紧辟着嘴唇，缩身一礼，特特地拿她的茶盘回去了。

两父女一边走，她父还在喊她回来帮手，声音缯空，最后融于风声。

—

那时，鸿韵阁二楼的走廊上，梦露正站在窗边手持扫帚，唇角未吐一言。

阳光透过屋檐洒落，在她细致的脸颊和发梢间流转，使那双幽黑的眼瞳更显静谧深邃。

她看到了整个过程——自少女端茶走来、随从出言制止、直到他说出的那句话。

苏瑶站在她身旁擦拭窗框，恰巧也低头往下看去，眉头轻蹙。

“钟离公子果然是众人敬仰的对象……不过那位姑娘似乎有些过了。”苏瑶轻声低语。

梦露未接话。

她依旧握着扫帚，但不知从何时起，手中的力道已渐紧。直到那位身穿深色衣袍的青年男子抬头看上来，目光与梦露交汇了那么一瞬，她才慢慢动起扫帚，继续清扫，仿佛什么都未曾看见——包括他。

钟离辰勋微微侧颈，自然地抬眼望去——似有所感。那对父女的身影已走远，他却缓缓举起新茶一盏，又放下，未曾饮用。目光停驻在鸿韵阁二楼的栏杆处。

那里，立着一个身影。阳光映照下，雪白的面颊与漆黑的发丝交相辉映，静美得恍如画中人，不容扰动。

她看了他一眼。

仅仅一眼，便平静地移开视线，神情淡漠……仿佛从未将他放在眼中。

梦露手中扫帚再动，神色如常——彷佛未曾与他对视。

钟离辰勋没有说话，也未多动作，仅微微挺直了背，静静坐在原处。

……而他的目光，依旧坚定地望着那处。

很久。

久到那盏未曾入口的热茶，在阳光与海风中渐失温度。

—

港口集市的一侧，两名身穿普通工服的身影混在人群中。他们打扮得与搬柴、装箱、挑担的小贩别无二致，汗水与晒黑的肤色自然得无人察觉。

“奇怪……”一人低声说道，低着头藏在布帽之下。

两人远远目睹了一切——从那少女端茶走来，到那中年男子将她带走，再到……那位青年只说了一句话，便使场面平息，无需动用权威或斥责。

“他就那样坐着……但一直看向那边。”另一人喃喃自语，微微偏头，望向钟离辰勋注视的方向。

“他在看什么？”第一人轻声问道。从他们的角度，只能看见一排建筑。若想看清，得站到那双深邃眼眸的对面。

“什么都看不清……”第二人眯起眼，小心地抬头，不让人察觉。

“他一点都不像寻常权贵。”一人低语，“若是别的城主，谁敢把茶送到桌前？可在这里，却像平常不过的事。”

“嗯。”另一人立刻赞同，“而且他似乎……并不排斥。”

“就连那小姑娘也敢直视他一眼再低头行礼……若不是他‘有什么不同’，普通百姓断不敢如此。”

两人沉默了片刻，似是在心中分析信息。

但未等他们继续交谈，钟离辰勋的随从突然轻轻移动了一下脚步，刚好挡住了他们的视线。

他的目光扫向这边，锐利如刀。

只是一瞬——但仿佛“直视”了他们，而非无意地扫过。

两人当即停住动作。

一人悄悄压低帽檐，另一人转过身去，装作正与鱼贩闲聊。

……看来今日的观察点，必须换一处了。

—

午后阳光渐柔，昔日温暖的光辉逐渐退去。

在鸿沙港的中城区，那里居民多为较为殷实的商贾人家，一座不起眼的接待宅院静静立于街巷之间。宅子不算华贵，陈设却整洁有序，寂静而清爽。正门仅掩半扇，门楣上的木匾空无一字，看似寻常不过的民居一栋。

但门内的气息，却并不寻常。

一间室内，茶香隐隐浮动。昏黄日光穿过木格洒在书案上，一名身穿素色衣袍的中年男子端坐案前。他抬起头，听着两名刚从集市归来的探子跪地回报。

这位在组织中被称为“韩头儿”的男人静静倾听，未曾插言片语。他纤长的指节轻敲案边木面，似借这节奏整理心中浮现的思绪。

“——‘爱兰’？”

他复述那名，声线沉稳，双眼微垂，似在深思。

“是谁唤出这名字？是钟离辰勋么？”

跪在左侧的一名探子稍稍动了动身子，随即摇头：

“不是，钟离公子并未提及……是那女子的一名中年亲人，推测应为其父。那人上前制止女儿，并在拉她走时叫她‘爱兰’。”他顿了顿，似在犹豫是否继续，最终还是补充道：“钟离公子对那名女子，仅称 ‘姑娘’。”

“他称那个女孩为‘姑娘’……如此说来……”韩头儿低声自语，眼中深意未明。

另一探子即刻补充：“此后，钟离公子便不再言语，只是继续坐着……目光似乎一直望着岸边某处……相当久。”

指节敲击的动作戛然而止。

韩头儿缓缓转眸，望向发言人：“是哪里？”

他语气不高，却字字沉稳，似含玄机。

探子答得毫不迟疑：

“待钟离公子与随从离席后，属下二人佯装散步绕至附近，确认他原本视线所对之处——初步判断，应为鸿韵阁。”

“鸿韵阁？”韩头儿眉头微蹙。

“是此港口临岸有名的乐坊。”另一人平静说道，“据说那儿女子多有才艺，时常被邀赴权贵筵席，若他所凝视的确实是鸿韵阁……其内或有隐情。”

韩头儿沉默片刻，随即低声道：

“立刻刺探鸿韵阁。”

他缓缓起身，取出一幅折叠小地图铺展于案上，手指在码头与鸿韵阁之间轻轻画出一个圈。

“切不可打草惊蛇——阁中之人，无论是谁，哪怕是打扫的杂役，也不得放过。”

二人齐声应下，随即悄然隐入午后温润的光线中。

屋内，韩头儿仍立于窗前，凝望着外头喧闹有序的商贸街景，双眸深邃如锋，藏着尚未言明的思绪。

……鸿韵阁？

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