庄弦琰带着他们走回书院，那檐上空无一人，却有不少生活的痕迹。

他和袁意明跳完扔下的绳子，吃完了果子的盘子…

袁意平不随便让人进来伺候，福至又一直跟着他们来不及收。

池熙元停下脚步打量着这檐廊，眼眸里泛起不知名的情绪，笑容却很镇定，

“这书院的廊子向来清清冷冷，现在倒像是有人住的。”

“你这性子在这儿，可不把袁意平吵到鸿蒙阁去了。”

庄弦琰打开书房外间的门，

“既然知道袁公子在鸿蒙阁，太子殿下怎么到这儿来了。”

池熙元一步跨进书房，庄弦琰侧过脸，和时月对一个眼神才走了进去。

“本王也是来了这里才知道他去了鸿蒙阁。”池熙元坐下，一个小厮端上来茶，

“无妨。过来看看你也好。”

庄弦琰不语。

之前还想要他的命，这会就说来看他。

看来这太子也聪明，知道要拉拢袁意平就得对他好。

庄弦琰默默在他对面坐下，手抬起来，

“时月姑娘也坐吧。”

池熙元不动声色打量他们一会儿，喝了口茶方才说，

“你们是旧相识？”

庄弦琰手指颤一下，表情却坦然，

“殿下为何这样说？”

“不过是见过几面，说过几句话。”

池熙元把茶杯放在桌上，笑笑，

“那这几句话必是说得好，今儿她听说本王要来袁府才跟着来。”

庄弦琰悄悄瞟时月一眼，见她在太子旁边坐下，

“姑娘许是和我一样在宫里待着闷了，找着机会就出来看看。”

池熙元点点头，目光穿过庄弦琰身后的窗，

“宫里是闷啊，哪里是常人待得住的地方。”

他微微沉默一会儿，突然想起什么似的，

“本王送袁公儿的那只鸟呢？原先挂在书院，怎的不见？”

庄弦琰跟着他的目光望向窗外，很认真地找鸟笼，却真没找到，于是喊了几声“福至”。

那端茶的小厮走上来，

“回太子，回五皇子，福至有些私事没法来伺候了。”

庄弦琰点头，风轻云淡地说，

“许是袁公子学殿下把鸟拿到暖房了，怕冻着。”

池熙元看着他，目光颤两下，笑容还是一样意味深长，

“但愿他不是嫌那鸟日日夜夜吵得他烦才叫人拿走。”

又是这样，话里有话。

庄弦琰腹诽，却早就学会在这太子面前装一副乖顺模样，

“袁公子素来在意殿下，殿下所赠之物自然爱惜。”

“那你呢。”

那太子的视线不由分说挪过来，心惊胆战砸在人身上。

你对这只鸟，对本王和袁意平的感情又是什么心思。

那太子没说出口，庄弦琰却听得一清二楚。

血液凝滞，呼吸都乱了。

庄弦琰失了分寸瞪着大眼睛望回他，手也捏着椅子扶手。

那太子笑一下，气氛却没有丝毫回转，

“只是突然想起五皇子来，不知道五皇子喜不喜欢那只鸟。”

庄弦琰一口气憋在心里打转，眼睫毛跟着愤愤两下。

“刚来袁府没多久，袁公子还没舍得拿出来给我看，护得死死的。”

池熙元点点头，那个笑容里的牵强终于掩饰不住，

“是啊，他有什么在意的东西向来护得死死的。”

“哪怕是本王，想见一见都难。”

庄弦琰抓起旁边桌上的茶喝一口。

这太子讲话真的让人心烦，也不知道袁意平是怎么忍了那么多年。

胡思乱想了一会儿，房里竟安静得很。

这边时月刚想开口，就听见书房的门被人推开，一阵熟悉的脚步声靠近。

庄弦琰即刻亮了眼睛看袁意平过来行礼，

“臣不知太子殿下到访，殿下恕罪。”

池熙元从茶杯上挪开视线，挪到袁意平身后跪着的福至身上。

怪不得不在，原是通风报信去了。

今时今日，他还要为了五皇子防着自己。

笑意再扯不出来，这太子放下茶杯站起身，

“你既回来了，我也该走了。”

——————

“袁意平，你送本王出去。”

池熙元一脚跨出书房的门槛，袁意平却直起身先看向庄弦琰。

默不作声却从头到脚看了个遍。

确认这皇子没事，他才转身跟着太子走了出去。

书房的门合上，池熙元一步没停，走得有些快，眼看着就要走出书院。

袁意平追上去，跟在他后面。

时月抬头看那太子的背影一眼，稍稍往后挪开一段距离，留他二人说话。

“太子刚来怎么又要走？”

“殿下不是来找臣…”

池熙元猛地停下脚步回头看他，眼里闪烁着不明的情绪，

“袁意平，你明知我心里对他有愧，为何还要这样防着我？”

袁意平愣一下，呼吸明显卡在喉咙，却也很快憋出一句话来，

“殿下多虑了。”

“福至来鸿蒙阁，是怕殿下等急了。”

池熙元冷笑一声，看着他的视线里面却溢着不可言说的悲哀，

“当真是你说的这样就好了。”

他落寞转身，袁意平也没再辩解。

一同长大的玩伴，还是和以前一样一个走在前头，一个跟在后头。

保持一步距离，既不显得疏远，也不坏了君臣之礼。

“袁意平。”

“是不是从那件事情以后，我们就再回不到从前了。”

池熙元说这话的时候没有回头，袁意平却看到他的拳头藏在衣袖里面攥得紧紧的。

袁意平移开视线不去看他，憋闷的感觉覆盖胸腔，走路的步伐都没那么稳重了。

是吗，是吧。

哪怕这太子与他再兄弟情深，他也忘不了那个雨天他拿着薄弱不堪的雨伞，背后是那惊恐到哭声都不敢过分的小皇子。

是他曾说要护一生的人。

那天他明白雨伞敌不过刀枪，就像他再得这太子重视，也是随时可以被丢弃的棋子。

这种感觉太深刻，那些意气风发的过往一旦被现实打破，人一旦醒悟自己在这世间扮演的角色，便再没法做梦。

袁意平没说话。

他知道自己一开口便只能否认。

也知道这聪明的太子早就了然。

“哪怕我对他再好，也不行吗。”

池熙元猛地转身，在袁家大院的一角扯住这公子的胳膊，

“我补偿他，让他在大夏的时日里享尽富贵荣华…哪怕他回了郦国，我也能保他一生无虞。”

“就算这样也不行吗。”

袁意平抬头看天，胳膊任这太子颤抖的手抓着。

保庄弦琰一生无虞…

这话从他口里说出来，倒是轻松许多。

袁意平又闭上眼睛，脸上挂一个让人看不透的笑容，好像自嘲，又像渴望。

“袁意平，我是太子，你是臣子。”

“我劝你不要得寸进尺。”

池熙元再对上他眼睛的时候，情绪明显更加锋利，一遍遍刮着他的面庞。

也一遍遍提醒他，他和这太子的差距太大，他害怕的都是事实。

“殿下。”

袁意平轻轻挣开他的手，撩袍子跪到地上。

“殿下多虑了。”

“庄弦琰得殿下关照，是他的福分。”

“若殿下随时随地想要撤走，臣也绝对不敢有异议。”

正如皇家这么多年来给他的名分和地位一样。

要撤走，便统统拿去。

“好。好。”

池熙元本想扶起他，腰弯了一半却凝住。

而后缓缓直起身，移开粘在袁意平身上的视线，

“你如今倒是很懂君臣之别了。”

“这是好事。”

“这样你也能明白，有些事做不得，有些不属于大夏的鸟….”

“也终归要放生。”

————————

“哥哥，皇子哥哥搬去客房，不住你书房了？”

袁意明牵着袁意平的手，抬头看着他的下巴。

“书房哪有客房住得舒服，这是好事。”

袁意平答，带着他迈进客房所处的小院。

“哥哥，我觉得皇子哥哥不喜欢你。”

袁意明突然说。

袁意平松了手，眉头皱起来看他，又觉得自己过分严肃了，于是蹲下身，

“为何这样说？”

袁意明被他捏着肩膀，一本正经的模样，

“那天皇子哥哥陪我跳绳的时候还好好的，晚上你们来我房里看珊瑚的时候，皇子哥哥却说腰伤还没好，疼。”

小孩儿捏着鼻子，这边袁意平的表情却柔和下来，转成藏不住的笑意。

“皇子哥哥肯定是不想同哥哥玩。”

袁意平拍拍身上的灰尘站起来，重新牵起这小孩的手，眼瞧着前方笑，

“你说的对，他喜欢跟你玩。”

腰伤这个托辞只是因为那皇子舍不得走。

正如他自己知道他好了，也装作不知道。

袁意明听到前面的房门打开，眼见那皇子披一件雪白的大氅走出来，松了袁意平的手就跑过去。

那皇子先是一愣，目光落在袁意平身上却开出一朵花。

他微微弯腰把孩子接在怀里，眼睛看着袁意平眨巴两下。

“昨儿搬过来，可住得习惯？”

袁意平拎着小孩的后衣领扯开，低头吩咐一句“哥哥伤没好，别用力抱他”，而后又抬头笑眯眯，

“要是有什么地方不好，跟伺候的人说。”

“好得很，你只要防着我把这儿拆了就行。”

庄弦琰来一句，搂过小孩儿，

“听说太子殿下叫你进宫，还不快去，省得我还没把这儿拆了他就把你拆了。”

袁意平摸摸小孩儿的脑袋，目光还是停在庄弦琰脸上，

“你忙着闹腾还有心思帮我看小孩儿。”

“当真不知道怎么谢你。”

庄弦琰眼睫毛颤一颤，视线也造作着在他脸上弹一下，

“该怎么谢，你比我清楚多了。”

袁意平一笑，他就伸手一推，

“快去，回来晚了就等着吃刀子吧。”

说罢把袁意明一搂，带去廊下看书了。

这小孩看了没一会就枕在庄弦琰腿上迷迷糊糊要打盹儿。

“哥哥，皇子哥哥。”

袁意明伸手去抓庄弦琰的胳膊，庄弦琰于是放下书。

“哥哥以后要当什么样的人？要当亲王，还是当游历天下的侠客…”

庄弦琰怔怔对上这小孩的眼睛。

摊开的书页上停着一句：赌什么都不能赌男人的心。

他以后会如何，连他自己也说不清楚。

但他知道他不会成为亲王，也不会成为这小孩心里的侠客。

他这一生注定要作为权利的牺牲品，依附在一个男人身上。

至于那个男人是不是袁意平…

他的眼睛突然灰暗些许，视线缓缓抬起来，避开那孩子热烈的目光。

最好别是袁意平。

袁意平今时今日爱他，或许也有一天如庄如婕所说的那样弃他。

到那时他只身在大夏，又要怎么活。

他那么爱袁意平，最不能赌的就是袁意平的心。

所以他和袁意平这些旖旎，统统留在大夏就好。

只一瞬，却能灿烂一生。

少年闭上眼睛，沉静痛苦得不像他。

“我会归乡，一直当郦国五皇子。”

“不愁吃，不愁穿。”

却再无心上人。

最深沉的痛苦混着领悟，就这么在这个风和日丽的下午侵蚀血管。

其实他早知他要走，却一直不敢亲手揭开伤疤。

这小孩毫无防备撕开，鲜血还是淋漓。