顾千泷所说桂花酥为青州本地特产，驰名已久。而其中，最最有名的当属周记。

时局动荡的那些年，青州的住民换了一茬又一茬，本地的老人更是许多被迫远走他乡，从外乡来的流民也接二连三的从青州过境，其中也不乏有在此定居的。天地盟的契机便是在此，总盟设定在青州后，这儿的风水好似开始好了起来，战乱绕道、匪贼匿迹，而周记便是受此泽被的老青州人。

周记成立一百多年，代代家主乐善好施，总是不定期开斋布施，在青州风评好得很。

常有人说，周记兴荣百年不衰，便是因为做善事得来的福报。

周记掌柜为人厚道，认识顾千泷，见他许久未来，这次帮他包得满满的，顾千泷过意不去，掌柜却道：“青州谁不知故剑要与天地盟同办千兵英侠会？顾公子既来自故剑，那便是天地盟的客人，天地盟的客人，自不用多说，就是我们青州的客人。”

离了店，顾千泷思虑再三，说道：“来都来了，要不去天地盟拜访一下？”

现如今凭他们的关系，摆放是理所当然的，殷红线也深知其中利益，自然应下。

空着手去到底不太好，顾千泷先是回了晚枫，从自己的行李中搜刮了半天，想找个礼物给带过去，但一时之间不知带什么好。

殷红线见此，便道：“你等我一下。”

没多久，她提着一个方形小盒子过来了。

“这是何物？”顾千泷问。

殷红线打开盒子，里面是一个面具，面具是兽皮缝制而成，其上有鹿角为冠，面部镶嵌多种颜色的珠石，绚烂之极。

“这是北漠的一种面具，我们会在祭祀之时佩戴。”殷红线拿起面具，双手抚上，质感冷硬。

顾千泷惊了惊：“啊？”

“是从前战乱之时开始的传统，不过现在北漠许久无战事，这面具大家也会在各种节庆之时佩戴了，就当是当地的特色小玩意吧。”殷红线说，“如果你不嫌弃的话，可以用这个。”

顾千泷叹口气，却伸手将她抱住了，轻拍了拍她的脊背，温声说：“这是你的家乡之物。”

殷红线：“我既然来了中原，想必也没什么时机使用。”

“那不一样，这是你家乡留给你的念想。”顾千泷说，“也许日后你再看到，便会想起从前在北漠的时日。你从北漠离开并未带多少行李，却带了这个，想来也很珍惜它，更应当好好保存。”

殷红线将下巴搁在他的肩上，轻轻地“嗯”了一声。

最后，顾千泷从自己的箱子中选了一个葫芦丝，虽然常见，但做工精致，有一些异域特色。

顾千泷要去天地盟，最激动的是沈晏，嚷嚷着要一块去，但殷红线犹豫了一下便推辞了，顾千泷也不勉强她，便叮嘱她好好休息，自己带着沈晏去了。

两人离开晚枫，沈晏便问：“红线姐姐为什么不跟我们一块去？那可是天地盟！”

顾千泷想了想：“你红线姐姐可能怕生。”

天地盟总盟离得不远，两人没走多久便到了。从远处山上看，天地盟是壮观的，此时站在大门前，沈晏更觉气派。

朱漆大门洞开，两侧皆有守卫值守，门上有兽首衔环，轻扣便可发出阵阵嗡鸣。石阶垂落，阶前是一对睥睨一切的石狮。

“劳烦，在下故剑顾千泷，来拜见左盟主。”

守卫：“原来是故剑三庄主，盟主说了，故剑之人，可直接入内。”

沈晏闻言，很是激动。

顾千泷叹口气：“稳重些。”

进了内，便有人来引路，一路行至会客厅，那人才退下。

厅内无人，沈晏四处张望打量，不由感慨：“三少爷，好气派！”

顾千泷道：“能不气派吗？这都是各大门派花了大价钱造的，还把自家的收藏都拿出来了。你瞧咱们坐的这个雕花椅子，认识吗？这是什么？”

沈晏低下头看去，只见那扶手处雕着一个龇牙咧嘴的东西，惊道：“不是雕花吗？这也不是花啊。”

“这是貔貅。”顾千泷笑说，“据说是前朝宫廷匠人的手艺，战乱后，新皇不喜这些，便差人拿出皇宫去拍卖，换来的钱财充国库了。”

沈晏吓得一屁股站起来，“什么？！你是说我坐的是，皇上坐过的？”

“可不止呢？还有咱们进来之时，那道两侧的灯，不是一般的灯，那可是宫灯。”

沈晏傻眼：“天地盟这般有钱？”

顾千泷压低声音：“你以为天地盟的人都是些什么人？那都是各门派选出的精英，他们表面上和和气气的，其实私底下较劲呢，都想为自家门派挣点面子和好处。”

沈晏似懂非懂：“可……天地盟不是说秉天下之公吗？江湖上那么多纠纷都是他们处理的呢。”

顾千泷摸了摸他的头：“等你再大些就懂了，人是很复杂的，更别提来自不同地方的那么多人。等会盟主来了，别乱说话。”

沈晏乖巧点头。

没多久，门口便有动静传来。沈晏抬头望去，来人有两个，为首的是个约摸四十来岁的中年人，他看起来气宇轩昂、步伐轻快，想来这位就是左离刃左盟主。

他身后跟着的人则年轻许多，眉眼低垂，看起来十分温顺。

“原来是三庄主到访，左某有失远迎了。”左离刃一迈进门，便热情招呼，“前些日子我还同你大哥通信，说这千兵会在即，既然是定了在你们桥州举办，那自然是要提前去帮着操办。”

顾千泷忙起身，恭敬行礼：“左盟主，晚辈也是恰巧途径青州，想着许久没来了理当来拜访一下。”

说罢他又同左离刃身旁的年轻人打了个招呼：“荆兄，许久不见。”

左荆点了点头：“许久不见，千泷。”

“这位小兄弟是？”左离刃看到了在一旁的沈晏。

顾千泷便介绍：“这是我们故剑商会的小兄弟，沈晏。”

沈晏第一次见到江湖上的大人物，还被大人物主动问了，此时心已经跳到嗓子眼去了，他有些结结巴巴道：“沈……沈晏见过左盟主。”

左离刃没再看他，大步走到了上座坐下来，左荆则坐到了顾千泷对面的位置。

顾千泷把小礼物呈上，“前些日子在关西，给左盟主带了个小礼物，别嫌弃。”

左离刃眼睛一亮，接过去便笑：“倒是有趣，蒨蒨也许会很喜欢。荆儿，你把蒨蒨喊来，她不是说想三庄主了么？”

顾千泷心头一跳，这左离刃口中的蒨蒨名为左蒨，是左离刃的幼女，他统共育有一子一女，左荆便是长子。左蒨年纪比顾千泷小上几岁，也就比沈晏大两岁，还是孩子心性，又从小被左离刃宠着，十分任性。

他刚想如何拒绝，只听左荆迟疑着道：“蒨蒨她……”

左离刃眉头一皱：“她怎么了？”

左荆一咬牙：“她不在盟内。”

“她人呢？功法不好好修习，整日乱跑，就不能让我少操点心？”左离刃对这个娇纵惯了的孩子又爱又恨。

左荆看了看顾千泷：“她去桥州了。”

顾千泷蓦地睁大眼睛，左离刃也一愣，低声道：“怎么跑桥州去了？”

“说是要去找三庄主……”

沈晏眨了眨眼睛，看向顾千泷，心道三少爷难道有风流债？

左荆又道：“我想着离咱们出发去桥州的日子没几日了，桥州又是故剑的地盘，想来很安全，便……便没阻拦她。”

左离刃怒道：“胡闹！”

左蒨打小就喜欢缠着顾千泷玩，这事儿谁都知道。天地盟与故剑交好这十几年来，顾千泷每每到天地盟，总归少不了左蒨的一顿黏。

再大了些，顾千泷便去走南闯北，也来得少了，早就把这号人忘到脑后去了，没想到这么些年过去了，她竟然还惦记着自己，甚至还一个人跑去桥州了！

顾千泷叹口气道：“左盟主您先别急，我这就写信告知二哥，让他关注一下左蒨的下落，今日我也会赶紧出发回故剑。”

左离刃长长地呼出一口气：“要麻烦三庄主了，盟内还有些事，等盟内事毕，我便即刻前往桥州。”

又寒暄几句，顾千泷便托辞要回故剑，与左离刃告别。

左荆送完顾千泷回来，便看见左离刃单手撑着额头，一派忧思的模样。他想了想，还是问：“爹，千泷既已回来，那幽州那边？”

左离刃从腰间摘下玉佩，这玉佩是他贴身物件，见此便如同见人。他将玉佩丢给左荆，疲倦道：“你帮我去一趟，就说……就说我实在不得空。”

左荆接了玉佩，垂下眼：“是。”

那玉佩用上好的羊脂玉雕刻而成，被刻成了圆盘的模样，中间一剑一分为二，上半用篆体写着“天地”二字，下半是一个“左”字。

“这是天地盟的标记。”顾昭看着手中的鬼面，抬起头问秦九剑，“此物你从何而来？”

天地盟与故剑交好，秦九剑自然也不是傻子，若是在此刻将昨夜之事尽数道来，恐怕有损两家关系，千兵英侠会在即，两家即便是关系有变，也会闭上眼睛，先把这会办完。他与顾昭算不上熟悉，不若等顾千泷回来再问。

秦九剑思及此处，便道：“我在街上捡到的，许是哪位天地盟的办差不小心落下了，我觉得这鬼面模样奇特，便来问问。”

顾昭不疑有他：“近日天地盟会有大批人马前来故剑，助我们操办千兵英侠会，想来是有脚程快的先遣部队到了。”

秦九剑应了几句，便也找借口跑了。

他可不信这鬼鬼祟祟的女子是什么天地盟来的先遣部队。

接下来几天，秦九剑再也没有受到过这不明人的骚扰，他还抱着些期待等了几天，原以为可以挖到些什么不一样的事情。

就这么等着，顾千泷也终于从青州回到了桥州。

秦九剑一得到消息，便离开客栈，前往故剑。