林苒吓得两眼发黑，躲开视线，执箸浑浑噩噩给窦行之布菜，也不知夹了什么，连续夹了几根笋后，窦行之用筷轻轻挡开她的筷，道让她自己先吃。

这饭吃得如坐针毡，也被周澈无声的话吓得汗毛直立，算是被抓住了把柄。

不过周澈之后没再看她，渐渐的，她放下心来用膳。

林苒面前摆着一道枇杷炖鹧鸪，往日很少能吃到这样的菜式，她极是喜爱。吃了两口，窦行之忽然伸过手，将菜碗往自己那边挪去。

林苒手顿在半空，又收了回来，默默夹离得最近的笋，只是那碟子也在窦行之一侧，她别过身，扭着胳膊，好不费力。

周澈突然伸过筷来，拍了下窦行之的碗，“拉那么远，谁夹得到？”

窦行之一怔，笑嘻嘻地将几道菜往周澈方向挪了挪，虽然林苒还是别扭着胳膊，却没有刚才那般费力。

窦行之大吃几口后，朝着林苒一笑：“苒娘辛苦，这几道菜搭配起来，确实好吃。”

说着，他突然馋酒，让人将茶给换了，又亲自夹了只咸蛋黄煎虾放到林苒碗中，小声嘱咐：“多吃点。”

林苒腼腆笑笑，看着碗里的蛋黄煎虾轻轻叹气，最后细嚼慢咽吃下。吃完，窦行之又给她夹上一只。

大夫人早已下箸，淡淡道：“你对苒娘倒是呵护，只是这么多人在，注意点儿。”

林苒微僵，立刻夹了几个窦行之喜欢的放他碗里。

窦行之倒满不在乎，懒洋洋靠在椅背上，浊酒下肚，笑道：“就咱们几个，都一家人。若非母亲坐得远，儿定然亲自给您布菜。”

大夫人难得一笑，摇头道：“看你嘴贫的。”

窦老爷也正好吃完，下箸，待丫鬟伺候着漱过口后，点他：“你别只会贫嘴，若想快点儿娶妻，就把心思多放在读书上。”

“这不忙着大朝会的马毬赛么？日日训练，哪儿来的时间念书，成亲的事情不急于一时。”

往年大朝会要再晚些，可这次大梁打了胜仗，给最跳脚的北狄迎头痛击，皇帝便提前了日子，势必要让北狄使臣入朝，展大国之威。

而窦行之自身体康健后格外迷恋马背，次次马毬赛都拔得头筹，在这方面也算是出了名的。窦老爷时常恨铁不成钢，说他若将骑马玩乐的时间拿来读书，早中进士了。

而对于他们自幼的亲事，人人都知这是铁板钉钉，林苒却心知肚明，窦行之在逃避。

她看了窦行之一眼，倏然有些食不知味。她小口吃着白饭，别着胳膊，怕夹菜的动作太大被大夫人注意，于是吃得更慢。

窦老爷蹙眉：“又是你领队？”

“可不，不信你问周哥。”

周澈见窦老爷看过来，“嗯”了一声后，沉默地喝汤。

窦老爷不满：“你就非要领队？春闱在即，这次中不了进士，要等明年。”

窦行之长叹：“就算我不参与，今年也不见得能中。”

窦大郎笑着插话打趣：“二郎是不着急成家立业，未来媳妇儿就在这儿，能跑哪儿去？进士么，总有一日能中。倒是周郎，听闻此次回京路上，已有不少人家说亲。”

大夫人插话：“还没回到上京就说亲？”

窦行之见终于不说他了，也接话：“可不，周哥的婚事自己说了算，上京的权贵就算想说亲，也得和周哥说。这不四处打探，叫媒婆去路上堵人，都怕他被人给抢了去。却想不到，他就没和定北军一块儿回。”

窦老爷身子微微坐直，“周郎也早到年纪了，你与我窦家本就亲近，可见了哪个姑娘，要有看上的，咱们亲上加亲。”

听他们闲话，林苒看向对面的周澈。此时他仍没太多表情，能感到他对此满不在乎。想到窦家的姑娘们，第一个进入脑海的是六姑娘。她记得，六姑娘常打听定北军。

果然，大夫人提：“家中六姑娘年龄正好，说来，我正愁她的婚事。”

窦老爷附和：“她这小姑娘，被养得叛逆，不过这股子叛逆，倒适合配武将，不适合文臣。”

林苒觉得周澈会接下这门好亲事。

六姑娘虽庶出，却是窦家受宠的女儿，非其他人家的嫡女比得上的。

几人说个不停，谈话间，将周澈的亲事定下似的，竟开始谈起六姑娘的嫁妆。

周澈启唇打断：“多谢窦公与大夫人好意，然我不欲成亲。”

大夫人眉间不解：“这是为何？莫非有心仪女子？”

周澈忽然笑了一声，回道：“曾有大师断言，我天煞孤星，克妻克子的命格，孑然一人便罢了，怕是不好去祸害人家。”

“大师？哪儿的大师？”大夫人果真收回了心思，只眼中满是可惜。

窦行之笑起来，“母亲你忘了，周哥信佛，定是某个寺庙的方丈。”

信佛？

林苒只觉得好怪一人，明明一肚子坏水，还揣着“杀神”名号，身上哪儿有一丝佛家性情。

周澈不置可否，抬起桌上的酒杯一饮而尽，在酒杯挡住脸时，他朝着林苒望去，她正低头忙忙碌碌地吃饭，看起来像是在刻木雕，认真极了。

放下酒杯后，又漫不经心收回视线。

窦老爷一边喝酒，一边摆手：“你啊，别叫周郎感到不自在，他那么大人了，会为自己做主。倒是周郎，别想太多，你就安心在这儿住下。”

大夫人不再说话了，窦老爷继续问他：“你离开上京这么久，若找不到合适的宅子，不如我直接从名下过一套给你。恰好我有一套三进院，离宫也近。”

周澈：“我一人，住这么大的宅子不方便，其实已经看上一处小宅，只不过需要时间修葺，便不劳窦公。”

窦老爷颔首，“那你之前城外的……？”

周澈：“还留着，本考虑还是住以前的地方，可如今在殿前司，住那儿也不适合，会叫人定期清扫。”

窦行之拿过几块点心，百无聊赖地啃着，“周哥一向有自己的主意，谁也管不了。”

芮娘喝完汤，听人来禀自己的两个女儿在闹脾气，心里着急，叫丫鬟扶着起身告辞。席间只剩林苒一个人还在细嚼慢咽。

大夫人眉头微蹙，“苒娘吃这么慢？就让长辈等着？”

“我……”林苒顿住，一时间不知是应下箸，还是应答她的话。

好在还未纠结多久，周澈笑道：“大夫人莫是嫌我这做武将的胃口大？”

“我哪儿说你了……”大夫人这样说着，却在看到周澈桌前时一怔，没再继续说。

林苒跟着朝他看去，不知他什么时候叫丫鬟又给盛了一大碗新的白饭，印象中，是第三碗。

原来他还没吃完。

大夫人客气道：“没有的事，我也是忘了你常年行军。诶，不着急，你慢吃，这回了上京，就该多吃。”

林苒脑中紧绷的弦瞬间松垮下来。她加快了进食速度，忙着吃白饭，也不去夹菜了。

窦行之把玩着酒杯，调侃：“一趟北征，叫周哥胃口这么大了。”

周澈抬眼看他，道：“还行，刚吃了特别咸的，想多吃点儿白饭。”

林苒被呛了一口，差点咳出来，硬是憋了回去，低着头，缩着肩膀不敢去看对面。

“咸吗？”窦行之不解，“我今儿吃着菜都挺不错的，你吃的哪个菜特别咸？”

“是不错。”周澈不经意瞥林苒一眼，很轻的一眼，没人注意到，“谁知道呢？”

*

一顿膳用完，林苒忙不迭溜回厨房，这才意识到她竟沁出了一层薄汗。又是一阵忙碌，等往兰水院回已是申时。

到院门口，窦行之突然出现，拉住她的手腕就往外去，“苒娘，可算找到你了，快和我走。”

林苒一头雾水地跟着走了几步才停下，问他：“二郎，去哪儿？”

窦行之笑道：“今儿我和高家，还有另外几家公子约了一起放鹰，你和我一起去。”

林苒对窦行之的朋友们很熟悉。

他本就身份高贵，是开朗之人，自然不少一同玩乐的狐朋狗友。

然而窦行之每每聚会带上她时，她总分外不自在。

“现在去啊？”

“就现在。”

林苒充满了抗拒，抿唇道：“我还有不少账没算完，大夫人怕是着急要。”

“别担心，账本罢了，哪儿有算不完的。”窦行之继续去拉她，“回来再算。”

说完，他往前走，林苒却拖着脚步，想要直接拒绝，却说不出口，犹犹豫豫找别的借口：“我骑马骑得不好，怕是会拖你们后腿。”

窦行之停下脚步，转头看她，“苒苒，我已经和母亲说了是去拜访先生师娘，带着你一起。你在她面前一向乖巧老实，她这才相信的。你若不去，我岂非要暴露。”

果然，林苒就知道，他拉上她就是为了瞒着大夫人和窦老爷。

既拒绝不了，也只能点头应下。

“我先换身衣裳。”

“对，你还没换衣裳。”窦行之笑起来，又将她拉回兰水院，“我之前叫人给你裁了新的骑装，你穿那个。”

那身骑装林苒知晓，只是太艳了，她并不喜欢。

她不喜欢骑马，不喜欢放鹰狩猎，不喜欢明艳的衣裳，可即便如此，她还是应下。毕竟这是她未来的夫婿，她不想扫他兴。

换完一身红色镶金丝的骑服，发也挽起，戴上幞头，往镜子里瞧，却是怎么瞧怎么别扭。

林苒跟着窦行之一路往外去，两人途经一处小院，是大夫人为周澈安排的住处，与窦行之的寝院相邻。

小院外有一片杏花林，杏花总在惊蛰时开。此时的季节，枝丫上皆是一丛暖黄。林苒觉得，这般文雅淡然的花林，并不适合周澈这样的人。

周澈正在躺椅上闭眼假寐，手臂枕在脑后，阳光在他的脸颊上泛起一层柔和的玉白，抹淡了眉角的疤痕，以及往日的不羁与凶狠。

窦行之见状上前与他说话：“周哥，我们要去外禁苑放鹰，你去吗？”

周澈缓缓睁眼，原本的柔和不显，林苒立即躲到窦行之身后。

周澈余光不动声色地扫向林苒，神情略显乏力，“不去，明天上值。”

窦行之锤了一拳在他肩膀，“行！我看你今儿也是吃太多了，给我想想就撑得慌，是得歇息。”

说完，他又忽然一笑，“不过你是武将，我哪儿比得了，那你好好享受，我们走了。”

周澈没回答，只懒散地抬了下手，枕回头下，又重新闭上眼。

待身旁脚步声渐远，他才睁眼，往那抹匆匆离去的红衣背影张望。

说实话，红色不适合她，她也不喜欢。

她更偏向淡雅的味道。

苒苒春光里，盈枝杏花开。

只是那缕春光永远不曾为他而来，杏花亦不会为他而开。