烈日西斜，暮色漫上来时，风卷着碎雪掠过松柏，簌簌落在茶馆的青瓦上。

檐下人声依旧鼎沸，唯独角落的两张竹椅透着股安静——司同闷头坐着，长睫垂落遮住眼底的忧色，连指尖都无意识地蜷了蜷，缓缓看向屋檐外结冰的路面。

苏酒歌趴在桌子上，脑袋枕着胳膊、静静地瞧着她，司同的头发好像比上山时更长了，个子也长高了，望着她时，她总觉得，那漂亮的脸上不该露出那样的神色…

也许是感受到灼灼的目光，司同转过头来，朝着苏酒歌的眼前挥了挥手。

她的声音提起轻松的语调来，打趣道：“小酒，刚才路过的那家店里面的那个小兔子灯，一蹦一蹦的。”

苏酒歌知道她是为了不让自己担心，也顺着她的话说下去。

“嗯，的确挺可爱的。”她顺着她的话说： “你要是喜欢的话，等下我们买几个如何？”

“好啊！买几个回山上，我要在院子里放两个，顾行之的院子里放一个。”司同撑着脸继续说道：“这次下山光买东西了，咱们俩都没玩尽兴，等下次再来这里吧！我听说过几月还有其他的节日呢！”

“也不知明和师兄现在在做些什么好吃的。”

她的眉头再次染上喜来，两人都有意的转移话题，不去聊这些让人不高兴的事情。

过了一会，司哲顾行之二人姗姗来迟，几人都?照不宣。

“方才在市集，我们遇上了个奇怪的老头。”司同犹豫了片刻，还是开了口。

顾行之闻言挑眉：“巧了，我们也撞见个举止古怪的人。”

几人对视一眼，心里都敲起了鼓——这些人怕不是善茬。没再多耽搁，收拾好东西便赶着马车往山上赶，车轮碾过积雪的声音，在暮色里格外清晰。

回到清易堂，顾行之和司哲直奔书房。

清昼正握着笔，听他们讲完下山的遭遇，笔尖顿了顿，终于抬起头：“让明和把粮仓的货归置好，印玺去收了院里晾晒的被褥——今晚要下大雪，饭后都早些歇着。”

他没说透话里的意思，只挥了挥手。两人拱手应了声“是，师傅”，转身出去时，都觉出几分山雨欲来的沉郁。

院里的气氛静得发紧，明和默不作声地整理着粮仓，印玺抱着被褥往回走，连脚步声都放轻了。

晚饭吃得安安静静，没人提下山的事，也没人说未来的打算，用过饭后便各自回房，连灯都熄得比往常早。

夜半时分，冷月被乌云裹住，鹅毛大雪骤然落下，寒风卷着雪粒子砸在窗棂上，发出呜呜的声响。

一辆马车冲破夜色，车轮碾碎结冰的路面，溅起的雪雾里，来人翻身下车，用力叩响了清易堂的大门。

两封秘信，打破了满院的寂静。

明和接信时手都在抖，连外衣都没穿整齐，就攥着信纸往清昼的卧房跑——他知道，这信里装的定是天大的事。

没一会儿，各屋的门被接连敲响，众人揉着惺忪的睡眼聚在正堂，唯独清昼坐在主位上，眉头皱得紧紧的，不知是烦消息棘手，还是恼被人从梦里叫醒。

“这么晚叫我们，总不能是雪下大了吧？”印玺揉着眼睛，语气里带着点刚醒的迷糊。

“还真让你说着了——天塌了半边！”明和声音发颤，猛地挥了挥手，“三皇子被斩首了！”

“什么？！”

满室的困意瞬间消散，司哲一把拽住明和的胳膊，指节都泛了白：“明和师兄，你仔细说，到底怎么回事？”

主位上的清昼却忽然动了动，端起茶盏轻轻刮着浮沫，慢悠悠抿了一口。

方才还眯着眼打盹的模样，此刻眼底清明得很，像是早就知道了消息。

明和把秘信递过去，顾行之和司哲凑在一起，指尖捏着信纸边角，连一个字都不肯放过。

司同急得踮脚，直到两人看完，才由司哲念给众人听——

好消息是，大皇子在西域根基深厚，借着班师回朝的名义，一举拿下了三皇子的同党。

那三皇子在宫中拼死反抗，到死都毫无悔意，最后被大皇子一箭射穿喉咙，头颅挂在了紫荆城的城门上。

“这万年祸害总算死了！”印玺拍了下桌子，语气里满是畅快，“小顾总算不用再防着他的暗箭了。”

“暗箭从来不止这一支。”清昼的声音淡淡的，搅得众人心里一沉。

顾行之攥紧了信纸，声音发涩：“师傅的意思是……”

清昼却只抬了抬眼：“自己悟去吧。”

坏消息接踵而至——京城没了皇帝，乱成了一锅粥，三皇子的余党四处流窜，烧杀抢掠无恶不作。

苏丞相跟着大皇子清剿叛军，怕苏酒歌出事，只能暂缓上山，要等局势稳了，才带着苏夫人一起来看她。

听到这儿，众人都低了头。虽早有预料，可亲耳听到，还是忍不住难过。

苏酒歌还在南苑睡着，印玺悄悄松了口气——这消息，还是等天亮了再告诉她吧，免得她今夜无眠。

散了后，各人怀着心事回房，心里空落落的。

三皇子死了，该开心的，可那颗悬着的石头，却半点没落下。

司哲躺在床上，睁着眼到了后半夜。

身旁的司同睡得安稳，呼吸轻轻的，怀里还抱着个小木人——那是几日前她雕给司哲的生辰礼，木头被磨得光滑，像藏着她最简单的心愿：和哥哥平平淡淡地活下去。

可司哲不能。司家的灭门之仇，像根刺扎在心里，拔不掉，也忘不掉。

他轻轻起身，抓过椅背上的斗篷，脚步放轻地走出房门，停在了顾行之的屋前。

敲了三下，里面立刻传来应声——果然，这人也没睡。

顾行之坐在桌前，烛火映着他的侧脸，神色晦暗不明。

见司哲进来，他拿起茶壶倒了杯凉茶，推到他面前：“睡不着？”

“嗯，事太多了。”司哲攥紧了拳头，声音里压着股闷火。

白华山的夜冷得刺骨，他从昨日到现在，加起来也只睡了两三个时辰，眼下眼皮沉得很，脑子却清醒得要命。

顾行之点了点头，指尖摩挲着杯沿：“你还记得市集上遇见的那个老头吗？”

“买菜时那个？”司哲立刻反应过来，年节的热闹仿佛还在耳边，“怎么了？”

“我想起来了，他是刑月阆的首领，宫里的老人。四年前那一战后就很少露面，若我没猜错，他是奉命来寻我们的。”顾行之的声音沉了沉，“从前我还没被立为太子时，在大殿上见过他一面——那时候他还没这么老，眼睛也没瞎。”

司哲猛地攥紧了杯沿——这么说，那人很可能认出了他们兄妹？

“等大皇子剿灭了叛军，我想回紫荆城。”顾行之抬眼，语气里带着迟疑，“塞北不能丢，我不能不管。司哲，你打算怎么办？”

“我跟你一起回去。”司哲几乎是立刻开口，脸色却依旧阴沉。

顾行之愣住了：“你？”

“我是已故将军之子，有护太子之功，正好借此重返京城。”司哲深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉，“皇城那些宰相，没几个干净的。如今局势乱，他们肯定会趁机发难——你一个人回去，太危险了。”

顾行之沉默了。他知道司哲说得对，可……“同儿呢？你跟她说了吗？”

司哲摇了摇头，声音低了些：“没说。京城太险，她留在这里，至少安全。”

顾行之望着他，轻轻叹了口气：“可这，只是你一个人的想法，不是吗？”

窗外的雪还在下，松柏的枝丫被雪压得低垂，风一吹，雪沫子像柳絮似的飘下来。

屋里的两人相对无言，烛火摇曳着，把影子拉得很长。

……

天还未亮透，清易堂的院落里已传来窸窸窣窣的响动。

印玺裹着厚厚的棉袍，踩着没过脚踝的积雪往厨房跑，碎雪落在肩头，她却浑然不觉，只对着灶房里的明和嚷嚷：“明和！春联纸我找着了，还有你说的朱砂墨，在书房最上层的柜子里！”

明和正弯腰往灶膛里添柴，火光映得他脸颊泛红，闻言直起身擦了擦手，从蒸笼里取出刚蒸好的糯米糕：“急什么，先把这糕晾透了，等下切了给同儿和酒歌当零嘴。”

话音刚落，就见顾行之扛着一捆红绸走进来，司哲跟在后面，手里还抱着几盏新糊的灯笼——正是昨日下山没来得及买的兔子灯，灯穗上还沾着未化的雪粒。

“师傅说院子里的松柏得缠上红绸，”顾行之把红绸递过去，目光扫过蒸笼里的糕点，“正午前能弄完？”

明和点头，用筷子扎了扎糯米糕：“放心，年夜饭的菜我都备好了，就等傍晚下锅。”

印玺看着桌前的两个小女娃，蘸着朱砂墨歪歪扭扭地写了个“福”字，刚要往门上贴，就被司哲伸手拦了：“贴反了，‘福’字倒贴才是‘福到’。”

司同吐了吐舌头，赶紧把字转过来，指尖沾了红墨也不在意。

苏酒歌看着院内的众人，心中想着，山上好久没这么热闹过了，不过按往年来说，这个时候父亲母亲应该已经上山了。

司同察觉到她的低落，悄悄碰了碰她的胳膊：“别担心，说不定路上雪大，丞相伯伯和伯母要晚些到。”

苏酒歌勉强笑了笑，跟着她一起扶着春联，顾行之和司哲则搬来梯子，往松柏枝上缠红绸。

阳光透过雪雾洒下来，把红绸染得格外鲜亮，连空气里都飘着糯米糕的甜香，仿佛昨夜的凝重从未出现过。

正午过后，明和开始在厨房忙活，切菜声、炒菜声此起彼伏。

印玺时不时溜进去偷尝一块酱肉，被明和抓着后领往外赶，闹得满院都是笑声。

司同和苏酒歌坐在屋檐下，把腊梅插进瓷瓶里，苏酒歌忽然轻声问：“同儿，你说……我爹娘会不会今天不来了？”

司同心里一紧，赶紧摇头：“怎么会？他们肯定想你想得紧，说不定现在正在山路上呢。”

晚饭时，桌上摆满了菜肴，红烛映着满桌热气，众人围坐在一起，却没人提起苏酒歌父母的事。

印玺吃得兴起，端着酒杯要跟顾行之碰杯，明和在一旁劝他少喝些，免得等下误了点灯笼。

正热闹着，苏酒歌忽然放下筷子，轻声说：“我去门口看看。”

司同刚要起身陪她，就被顾行之眼神制止，只能看着她孤单的背影消失在门外。

没过多久，苏酒歌回来了，眼眶红红的，却强装着没事：“外面雪还在下，路肯定不好走。”

明和见她这样，心里一急，脱口道：“酒歌你别等了，丞相大人说……说京城局势还不稳，他们暂时来不了！”

话音落下，满桌的热闹瞬间凝固。

苏酒歌的身子僵住了，手指紧紧抠着桌布，眼泪终于忍不住落了下来。

司同赶紧拉过她的手，却不知该怎么安慰，只能轻轻拍着她的背。

印玺皱了皱眉，看向明和，明和也慌了神，张了张嘴想解释，却一句话也说不出来——他只是见不得酒歌期盼的样子，却忘了这消息有多伤人。

苏酒歌接过茶杯，指尖冰凉，泪水滴在杯沿上，晕开一圈水渍。

她知道大家是为了她好，可心里的失落却怎么也压不住——她盼了这么久，就是想在过年时跟爹娘团圆，如今却只能对着满桌的饭菜，空留满心的牵挂。

院外的兔子灯已经点上了，暖黄的光透过灯壁，在雪地上投下跳动的影子。

明和挠了挠头，小声说：“小酒儿，对不起，我不是故意的……”苏酒歌吸了吸鼻子，摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“没事，我知道你们是为了我好。”

清昼不知何时站在了门口，手里拿着一件厚披风，轻轻披在苏酒歌身上：“雪夜冷，别冻着。京城的事，急不来，等开春了，路好走了，他们自然会来。”

苏酒歌抬头看着他，点了点头，心里的委屈似乎消散了些。

众人重新坐下，却没了方才的兴致。

司同给苏酒歌夹了块她爱吃的甜糕，轻声说：“明年过年，我们一起去京城，跟丞相伯伯和伯母一起过。”

苏酒歌看着她，眼里终于有了点光，轻轻“嗯”了一声。

看着大家担忧的目光，苏酒歌心中一暖说道，“有你们真好。”

众人提起茶杯，窗外炮竹轰鸣，一同欢腾雀跃：

“大家，新年快乐！”