谭绍给白承找的屋子是他自己院子里的厢房，位置好没人闹，说布置得也周到。

谭绍边走边道：“这几天你便在这儿住，凡事叫我就好。”

“哦，”白承笑，“是找你，令祖母亲自下令，叫你当我差遣。”

谭绍当然想得到这茬，顺承笑说：“差不离。”

走到院门口了，白承才想起来问：“......你娶亲了吗？”

“啊？”谭绍一怔，赶紧道：“这自然是没有的，许多光棍，算我一个。”

他顿了下，意味深长道：“哦——”

但是收住了，只接：“你住便是，......我倒真没想过这种问题。”他跟着想到：“也对，若我有了夫人，就不能再叫外男随便入院子了。”

两人走过庭院，谭绍三两下解开绕在厢房门上的麻绳，推开门。

木门“吱哑”一声，显出尚算整齐的内里，家具确是齐全，只消扫两下再用帕子擦过，再把被褥铺上就很好了。

谭绍看着白承擦过窗框上的薄灰，开了窗，道：“每年我都会进来扫几次，所以还算干净......话说你也十八了，娶亲了吗？”

白承立在窗边，撑着窗框看着院子：“还没呢。”

山间雨水好，院里翠如坪。大块磨得糙的石板压在泥上，青油油的野草稀疏附在边缘，盖了点墨绿的苔。院子正中有一树，两人合抱，叶冠遮天蔽日，投下密密的影子，厚而凉。

谭绍在家中该是受宠的。白承想。

这寨子虽说大，可让一个小辈独自住一院也确实算厚养了。

……或者是世家大族最后的坚持。他笑了笑。

院中树应当是当初修寨时候可惜它长得太好舍不得砍，就围着树冠大小纵横三丈的底盘作庭，再修的屋。

“怎么就选的这个院子呢？”白承又想。

风水讲究墙内生树谓之“困”，是荒诞滑稽的谗言。

谭绍抱来一床被褥，白承绕到里间撩起那拢得严实的床帐，表情扭曲：“……先理下床吧。”

“床怎么了？”谭绍问到，也跟到里间，“两月前我才理过……？”

他也看到了，床上一片狼藉。

杂色短毛飞得满床都是，床单揉得乱，其上还卧了几粒来历不明的黑粒，散发着

一言难尽的味道。

白承真诚道：“幸好发现得早，所以不如烧了吧，方便还干净。”

听到“烧”字谭绍就有些肉疼，但既然是叫黄大仙家亲戚光顾过的地盘，还是连带蚊帐一并烧火去，以表尊重吧。

谭绍几把将床单裹着凌乱团起，摘了幔帐，囫囵捆作一起，放在地上。他琢磨着，还是道：“......你要是觉得还是住得，我去给你拿新的换上，要不行就去同我住，我那儿还有张榻。”

白承看着他：“我以为我们才认得半天不到。”

“哦，”谭绍知道他是什么意思，挠挠头，复笑道，“倒也不算事儿！咱俩，这不合得来嘛！我同你，一见如故，你又与我家夫人是旧识，待你好些是应该的！”

白承微笑：“原来如此——但你可知，防人之心不可无？”

“这个，”谭绍笑得露牙，“我不防你，你打不过我，也跑不掉，而且啊，”他一把勾住白承肩膀，“哪门子坏家伙要自己说明的，你也没有理由害我不是！”

“这怎么讲。”白承偏头。

谭绍一一道来：“你看啊，我家已在此山中住了四十年有余，若是惹上仇家，也不该此时才来报，也不该正好应到我头上，你也不会是我家仇家，也不会和他们有关系。”

白承很是好奇：“你怎知......”又顿时了悟，面色古怪地打掉了谭绍的膀子。

这小子，套话呢。

他先入为主认为他心性尚轻，难免带了些忽视。

谭绍偏还要道：“我这不就知了嘛！”

白承叹道：“确是高明。”

但是这点把戏也就够和他这样的人斗斗法，换着官场沉浮的老狗，比如他家钟老太爷，都是绝不够看的。

最后谭绍还是抱来了新的床褥，把那床上的棉絮一并换了。

白承袖着手坐在一旁长案上，只在挂罩子时帮忙勾了两个角。

“你可真是懒。”谭绍咋舌，“读书人不是一贯讲究一屋不扫何以扫天下吗？”

白承慢声道：“我不是读书人。”

“那你是什么？”谭绍促狭地笑，“我知了，是白大爷。”

他这话说得都快有花楼花娘的腔调了，真不知道从哪里学来的。

不是说不行，只是配着这么一张剑眉星目的脸……格外瘆人。

白承挑挑眉：“客从外来罢了，只是别与你家大夫人如此说话，要小心挨整治。”

谭绍拱手认输，请他跟着自己往饭堂去。

这古钟寨到底算个形式上的土匪窝子，除了修得上心，其他地儿是真的粗糙。

比如饭堂，地如其名，一大间屋子，里头就摆的桌子板凳，后墙有扇空门，连的是厨房，帘一拢又隔了油烟。

白承道：“不就是食肆布置么。”

谭绍道：“他们也都这样说，大家吃饭都在此地吃。”

白承跟着谭绍在过道旁一张桌子坐了，旁的人这会儿大多都已吃了走了，堂里来往的就是三个留着打杂的大汉。

谭绍问他们要了张帕子，将面前这一张桌又擦过一遍，转着帕子往后头去了。

其中一个大汉坐到另一条凳上，仔细看着白承，白承无所谓他的对视，接着大汉道：“您就是少当家的客人吗？”

白承严肃道：“确是。”

大汉眼都亮了：“听说您还要教小孩们几天的书，实在是本事了不得！我们家中猴子都野得很，您要打要骂尽管便是！”

另一大汉立在旁，撑着桌笑他：“有礼，就你话多，人先生能不知道该怎么教吗？再不行，叫少当家往书堂门口一站，哪个娃儿敢撒野？”

“少当家哪儿能啊，”又来一个汉子跟站着哪个勾肩搭背，悄声道，“这山里最泼的猴儿不就是咱们少当家？”

他兀自笑得欢，被他靠着那个“嘿”了一声擂他一拳：“可别这么说，少当家这两年规矩着呢！你在客人面前乱说话，当心少当家遭了误会！”

那大汉连忙道：“我就是乱讲而已，少当家人好着呢，大伙儿都喜欢他......”

白承笑了笑。

钟有礼道：“先生，您姓什么啊？”

“他姓白，白承，承前启后那个字。”谭绍端着俩海碗过啦，放了一碗在白承面前，自己在三人对面坐下了，“不是都吃过饭了，还需得再来一碗？还好后头还有热的。”

三人赶紧道：“不用不用！”

先才唤“有礼”那个道：“白先生，之后确实是辛苦您，要是有用得上我的就喊我谭严，一定尽所能来帮您。”

剩下那个道：“我是谭有道，定听先生差遣。”

谭绍支着脑袋笑，半天没动筷。

谭绍端着俩大海碗走过来，放了一碗在自己面前。

白承看着这比自己脸还大的碗，如何也下不去筷。

白承：“来，你多吃点，我分一半给你。”

然后把自己碗里的青菜白菜大头菜匀了大半过去，顺手又从谭绍碗里拔了几块肉走。

谭绍：“......”

2023.3.2.

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第3章 第 3 章