次日卯时三刻，林穗对着铜镜理鬓角时，指尖在簪子上顿了顿。

昨夜马车内那柄与陈三爷心口短刀同纹的刀，还有李夫人丫鬟捧着的锦盒，让她越来越不安。

“夫人。”宋迟的声音从门外传来，带着晨起未散的哑，“我们该出发了。”

林穗应了声，转身取过案上的素色披风。

门帘被掀起时，穿月白暗纹直裰的宋迟正倚着门框，腰间玉牌随动作轻晃，这是他最普通的便装，却比往日多了几分清俊。

“今日人多。”他伸手替她系披风带子，指腹擦过她后颈，“若开始觉得不妥，我们便回来。”

林穗望着他眼底未褪的青黑，知道他昨夜定是又熬了半宿查幽影堂的线索。

“查案的线索不会自己送上门。”她将手覆在他手背。

“再说...”她眨了眨眼，“我还想看看侯府世子猜灯谜的模样呢，真的真的很好奇啊。”

宋迟被她逗得低笑。

两人穿过侯府侧门时，阿九已备好朴素的马车。

林穗掀帘上车前，瞥见门房老周往街角扫了一眼，那是他们安插的暗桩，说明李夫人的眼线仍在盯着侯府。

上元灯市比往年更热闹。

林穗刚下马车，就被攒动的人潮卷得离宋迟有半步远了。

街边挂着的荷花灯、鲤鱼灯在风里摇晃，映得青石板路像落了层流动的霞光。

她正想拽住宋迟的衣袖，忽然闻到了一阵桂花香，抬头便见街角那盏挂着的琉璃灯笼。

八面绘着松竹梅兰，最下方垂着张洒金红笺，墨迹清瘦，写着：“半轮秋影破寒空，一声吹下江楼月。”

“应该是典故吧。”

林穗指尖刚触到红笺，身侧便传来宋迟的低语，“谜底该是...月笛？”

“不对。”她偏头看他，见他眼尾被灯笼映得泛红，“月笛是乐器，可谜面却有破寒空…”

她指尖点着下巴，做出一副思考的状：“应该是雁！雁过秋空，月映江楼，古人常以雁声喻笛。”

话音未落，守灯笼的老丈已拍掌笑起来：“姑娘好学问啊，那这盏琉璃灯便送与二位了。”

林穗接过灯笼时，余光瞥见斜对面转出个青衫男子。

腰间挂着玉，眉目生得极雅，正含笑望着他们：“在下梅某，方才听二位解谜，当真是珠联璧合。”

这梅公子的声音像浸过温水的柔玉，可他看他们的时候，眼底那抹探究太烫太明显了，像是要把人拆骨入目。

“梅公子好兴致。”宋迟将灯笼接过去，“这灯市人多，梅某不与好友同游？”

“原是与侍女春儿一道来的。”

梅公子抬手唤了声，穿湖蓝襦裙的小丫鬟便从人堆里钻出来，手里还攥着串糖葫芦。

“这丫头见糖画摊走不动道，倒让在下落了单。”

春儿抬眼时，恰好与她对视，那丫鬟的眼尾极尖，方才还挂着糖渣的嘴角瞬间抿成线，这哪里会是被糖画勾住的小姑娘？

倒像是方才在茶棚后树影里，替梅公子望风的暗桩。

“既如此，便同游吧。”林穗扯了扯宋迟，面上笑得甜，“多个人多份热闹。”

四人往茶棚走时，林穗留意到春儿总在摸衣袖。

她装作被糖葫芦摊吸引，故意落后半步，瞥见那丫鬟袖角露出半截素绢，上面绣的东西和幽影堂东西上的分毫不差。

“林姑娘可是想吃糖葫芦？”梅公子的声音从身后飘来，林穗转身时，正见他举着串山楂递过来，“我瞧着这果儿，倒比灯市的灯笼还鲜亮。”

“多谢梅公子了。”林穗接过糖葫芦，一个小动作，一颗山楂掉在了梅公子鞋面上，“呀，手滑了，抱歉了，我帮你擦擦。”

她蹲下身作势要擦，余光扫过他靴底，沾着一点泥渍，和城南破庙外的青泥是一个颜色。

那破庙，不正是陈三爷出事前最后出现的地方。

“无妨。”梅公子退后半步，袖中露出半截象牙烟杆，“姑娘小心些便是。”

茶棚里飘着茉莉香，林穗端起茶盏时，听见邻桌老艺人敲着竹板唱道：“要说这陈三爷啊，原是城南货栈的大东家…”

“老张头又说胡话了。”茶博士笑着往他茶碗里添水，“陈三爷暴病走的，您老可别编排。”

林穗的茶盏险些落地。

她垂眸，余光里宋迟的指尖在桌下轻轻叩了几下，三下短，两下长，正是他们约定的暗号，“有新的线索”。

“老丈。”宋迟摸出枚铜板推过去。

“小的从前在陈三爷货栈做过杂役，到现在连工钱都还没给我，都已经许久没有见到陈三爷了，不知老丈说的可是真的？”

老张头眯眼瞧了瞧铜板，凑过来压低声音：“前儿个我在破庙打地铺，瞅见有穿玄色短打的往墙根埋东西，那墙根下的土新得很，指不定是…”

他突然住了嘴，盯着梅公子的方向直缩脖子：“当我老糊涂说醉话，当我老糊涂…”

林穗顺着他的目光看过去，正见春儿站在茶棚外，手里的素绢被攥成一团。

老张头的话，怕是被这丫鬟听了去。

“时候不早，我们该去放河灯了。”林穗起身时撞翻茶盏，滚烫的茶水溅在小梅裙角，“对不住，我这手总打颤。”

春儿咬着唇后退，眼底闪过了一点狠戾。

林穗却笑得更甜，挽住宋迟胳膊往河边走：“阿迟，我想看你放河灯，我们现在去嘛好不好。”

暮色漫上来时，河面上浮着星星点点的灯。

林穗望着随波逐流的琉璃灯，耳边是宋迟压低的声音：“梅公子的烟杆是赵大人常用的那种，而那个春儿袖中的绢帕，我让人查过了，是幽影堂的传讯信物。”

“老张头说的破庙墙根。”林穗指尖掐着掌心，“今晚子时，我们去挖。”

“好。”宋迟将她的手揣进自己袖中，“但得先解决尾巴。”

林穗回头望了眼。

梅公子和春儿正站在桥头，身影被灯笼映得虚浮。

春儿的手又伸进袖中，这次，她摸出的是支短笛。

“要吹暗号了。”林穗低声道，“他们要调人过来。”

“那就让他们调。”宋迟的指腹摩挲着她腕间：“夫人，等会儿我引开他们，你…”

“不。”林穗打断他，“要并肩。”

河风掀起林穗的披风，她望着桥那头逐渐聚拢的黑影。

有穿粗布短打的，有裹着斗篷的，至少七八个。

“夫君。”她抽出短刀与他袖中的刀相碰，清响盖过河浪声，“并肩！”

宋迟望着她眼里跳动的灯影，忽然笑了。

他解下外袍披在她肩上，指尖拂过她耳后碎发：“好，并肩。”

这时，春儿的短笛突然拔高。

桥头的黑影动了，其中一人掀开斗篷，露出腰间悬着的短刀，和陈三爷心口那把也是一样的。

她听见宋迟在耳边说：“别怕。”

又听见自己心跳如擂鼓，和着远处渐近的脚步声，一下，一下，敲出破局的节奏。