庙门被踹开的瞬间，林穗后颈的寒毛竖起。

穿皮靴的黑衣人当先冲进来，灯笼光映出他腰间悬着的短刃，和白日里刺杀她的那批人是一伙的。

宋迟的手指在她后腰轻轻一按：“跟紧我”

暗格里霉味呛得她鼻腔发酸，可她连吸气都不敢用力，只盯着宋迟的背影。

他背对着她半蹲，短刀在掌心转了个花，刀刃擦过供桌下的青砖，发出细微的刮擦声。

“他奶奶的！”为首的黑衣人用刀尖挑起墙根那堆新土，“匣子呢？”

另一个黑衣人踹翻供桌，褪色的关公像“轰”地砸在地上，泥块溅到暗格缝隙里，落进林穗脖颈。

她攥着檀木匣的手又紧了几分。

宋迟突然握住她的手腕，在她掌心快速画了个圈：“等我引开他们”。

“在这儿！”角落里的黑衣人突然吼道。

林穗心尖一颤。

原来暗格的缝隙漏出了她斗篷上的银线滚边，在火把下泛着微光。

宋迟猛地将她推出暗格，自己反手甩出短刀，正扎中那黑衣人的手腕。

短刀入肉的闷响里，林穗踉跄着滚到供桌另一侧，檀木匣被她死死护在怀里。

“抓活的！”为首的黑衣人挥刀冲过来。

宋迟抄起供桌上的烛台砸过去，烛油泼在对方脸上，烫得那人惨叫着捂眼。

林穗瞥见供桌下滚落的香炉，咬着牙抄起炉身砸向另一个扑来的黑衣人。

铜炉砸中对方膝盖的瞬间，她听见骨裂的脆响，那人闷哼着栽倒，却仍挥刀朝她小腿砍来。

“夫人！”宋迟的声音带着破风的锐响。

他扑过来时带起一阵风，林穗只觉腰间一紧，整个人被提起来甩到墙角。

刀锋擦着她耳畔划过，在墙上留下半寸深的刻痕。

她这才发现宋迟的左肩在渗血，方才替她挡刀时被划开了道口子。

“砸！”宋迟抹了把脸上的血，短刀在指间转得飞快，“往他们下盘招呼！”

林穗深吸一口气。

檀木匣是父亲用最沉的小叶紫檀做的。

她攥着匣子冲上前，照着离自己最近的黑衣人脚踝砸去。“咔嚓”一声，对方痛呼着踉跄，宋迟的短刀立刻抵住他咽喉。

剩下两个黑衣人见势不妙，转身要跑，却被突然从庙顶跃下的身影截住。

是阿九，此刻正提着带血的剑，剑尖滴着夜露般的血珠。

“世子。”阿九踢开黑衣人手中的刀，“外围清了，没漏网的。”

宋迟扯下衣襟缠住左肩的伤，血很快洇透了布料。

他转身看向林穗，见她发簪歪在耳后，斗篷下摆被刀划破道口子，可怀里的檀木匣仍抱得稳稳的。

“伤着没？”他声音发哑。

林穗这才觉出膝盖火辣辣地疼，方才滚地时蹭破了皮。

可她摇了摇头，盯着他肩上的血：“你…”

“小伤。”宋迟扯了扯嘴角，“当年在漠北被狼咬的伤都比这深。”他伸手要接匣子，却见林穗后退半步，指尖轻轻抚过匣盖：“里面有父亲的命。”

宋迟的手顿在半空，又慢慢收了回去。

阿九已将几个黑衣人捆成粽子，正在搜他们身上的信物。

林穗瞥见其中一人腰间挂着块玉牌，刻着“赵府”二字，和账本里“赵大人”的字迹如出一辙。

“带回去审。”宋迟扯了扯林穗的斗篷，“先回府吧。”

回侯府的马车里，林穗盯着宋迟肩头的血渍，突然开口：“你早知道今晚会有埋伏？”

“破庙在城郊，赵大人的眼线能查到咱们去了林记旧宅，自然能追到这儿。”宋迟靠在车壁上闭着眼，“阿九带人在五里外候着，本想等我们取了东西就接应，没想到刺客来得这么快。”

他突然睁眼，目光灼灼：“夫人，赵大人能查到你父亲藏账本的地方，说明咱们身边有内鬼。”

林穗攥紧匣子的手一抖。

她想起继母替她收拾的斗篷，里衬绣着林府的标记，或许就是这花纹暴露了行踪？

又或者是…她不敢深想，只将匣子抱得更紧：“明天我回林府，找以前的老伙计问问，父亲出事前有没有见过什么可疑的人。”

宋迟点头：“我让阿九派两个暗卫跟着你，穿林记的伙计衣裳，别让人瞧出破绽。”

他顿了顿：“赵大人最近在查西北军的军资，我祖父当年的旧部里，有个副将现在跟着他当幕僚……”

马车的声响中，林穗忽然觉得这车厢里的空气不再像从前那样紧绷。

宋迟说“咱们”时，尾音轻得像落在茶盏里的茉莉，却让她心里某个硬邦邦的地方软了。

第二日午间，灯会的热闹隔着街角都能听见。

林穗穿着月白缎面袄子，腕上戴着父亲送的镯子，这是她“娇贵千金”的伪装，连步摇上的珍珠都要选最圆的。

宋迟跟在她身后半步远，手里提着装满桂花糕的食盒，活脱脱个陪夫人逛灯会的纨绔。

“梅公子在那边。”宋迟压低声音。

林穗顺着他目光望去，见梅公子正站在糖画摊前，手里捏着半块糖画，却没往嘴里送。

他身侧的春儿捧着个锦盒，和林宅用的，很像。

林穗心跳漏了一拍，那是父亲去年新创的样式，只给过赵大人府上。

“他在等人。”宋迟的拇指蹭过食盒上的铜扣，“你看他脚。”

林穗这才注意到，梅公子的左脚尖在地上画圈，是极不耐烦的模样。

不多时，个穿灰布衫的男人从茶棚里钻出来，缩着脖子凑到梅公子耳边说了句什么。

梅公子的脸瞬间煞白，春儿手上的锦盒“啪”地掉在地上，糖画碎在泥里，黏着他绣金的鞋尖。

“走。”林穗拽了拽宋迟的衣袖，“跟上去。”

两人跟着梅公子穿街过巷，直到他拐进条青石板铺的死胡同。

胡同尽头是座青砖小院，门楣上的“福来”二字褪了色，是林记十年前给老主顾做的匾额。

林穗躲在墙根的石榴树后，听见梅公子踹门的声响：“陈三那老东西呢？不是说货今晚就能到？”

“梅爷，赵大人说…”灰布衫男人的声音发颤，“说林小姐和宋世子最近查得太紧，让咱们把货先转移到……”

“转移？”梅公子的声音像淬了毒，“赵大人知不知道，那批刀上的纹样要是被查出来是林记刻的，咱们全得掉脑袋！”

林穗的指甲掐进掌心。

原来账本里的竟是父亲被迫给赵大人的私兵刻的标记。

她转头看向宋迟，正撞进他沉如深潭的眼，他也听见了。

“赵大人让您今晚去城西码头。”灰布衫男人压低声音，“说要是再出岔子……”

“够了！”梅公子甩了他个耳光，“去把陈三的人都叫上，今晚必须把货装船！”

巷子里的脚步声渐远，林穗才发现自己后背全湿了。

宋迟解下外袍披在她肩上，声音轻得像怕惊飞了檐角的麻雀。

“码头是赵大人运私兵装备的必经之路，咱们得在货装船前截住。”

“我让林记的老船工在码头蹲守。”林穗攥紧他的衣袖，“他们认识赵大人的货船，船舷上有三道红漆。”

宋迟的手指覆在她手背上，掌心的温度透过布料传来：“今晚子时，我带暗卫在码头东边的芦苇荡埋伏，你让老船工把货船引到南边的浅滩…”

“咔嗒。”

院外突然传来门的声响。

林穗和宋迟同时僵住，方才他们躲在石榴树后，可梅公子的人走时没关门，现在有人进来了？

“谁在那儿？”粗哑的喝问混着脚步声逼近。

林穗拽着宋迟往院角的柴堆里钻，柴枝扎得她脖颈生疼。

宋迟用身体护着她，指尖按在她唇上。

月光从院墙上的破洞漏进来。

“奶奶的，方才好像听见动静。”那人提着灯笼往柴堆走来，火光映出他脸上的刀疤，“赵大人说过，要是走漏风声…”

林穗的心跳快得要冲出喉咙。

她能听见宋迟的呼吸扫过她耳畔，温热的，带着点桂花糕的甜。

柴堆被灯笼挑开的瞬间，宋迟突然抄起块碎砖砸向那人后颈。

“咚”的一声闷响，那人栽倒在柴堆上，灯笼骨碌碌滚到墙角，火光在墙上投出扭曲的影子。

“走。”宋迟将那人拖进柴堆深处，“先回府再商量。”

林穗跟着他翻墙而出时，听见远处传来更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”

夜风卷起她的裙角，露出脚踝上系着的银铃。

那是父亲临终前塞给她的，说“遇到危险就摇，爹来接你”。

可现在她知道，能接住她的，除了九泉下的父亲，还有眼前这个总把“病弱”二字挂在嘴边，却为她挡刀的男人。

他们刚拐过街角，身后突然传来急促的脚步声。

林穗和宋迟同时顿住，转身望去。

月光下，春儿提着盏羊角灯，正沿着青石板路跑来，发簪上的珍珠晃得人眼花。

“林小姐！”春儿跑得直喘，“我家主人说您出门时落了帕子，让奴婢给您送来…”

她的话没说完，林穗便注意到她袖中露出的半截红绳。

和昨夜刺客腕上的红绳，是同一种编法。