纪明姝听见下人来通传赵琼请自己过去一同用午饭，于是早早地梳洗好带着几个下人去了嫂嫂的院子，礼数周全。
赵琼见到她，热络地拉过她的胳膊，脸上噙着笑：“妹妹快来坐，我等你许久了！”
纪明姝不习惯同别人这般亲近，因此行为举止之间看上去有些紧张。
“也不知妹妹喜欢什么东西，吃的或者穿得，我差人送过去。”
纪明姝摇摇头，“多谢嫂嫂的好意，我没什么喜欢的。”
“我从扬州带来了不少东西，要不然我们一起去库房挑挑？”
纪明姝施施然行了个礼，拒绝道：“还是不劳烦嫂嫂了。”
这场面看得她身后的婆子心中无比焦急。自己小姐这幅拒人于千里之外的样子可如何是好，夫人几次献好都是热脸贴了冷屁股，岂不会心生厌烦？要知道小姐马上就及笈了，这婚事可是握在夫人的手里啊。
想到这，那婆子不禁为纪明姝多上火几分。
赵琼早就清楚了她的性子，自然没把这点小事放在心上，恬笑着问道： “妹妹在京中可有什么交好的小姐，日常也可以邀她们来府上坐坐，我帮你们筹备席面。”
纪明姝再次摇头。
她身后的婆子忍不住上前解释道： “回夫人，小姐喜静，闺中好友寥寥无几。原先崔府的崔小姐还偶尔有往来，但是自从出了那档子事以后，小姐彻底同她就断了。”
相府的人来窃取侯府的消息，纪明姝自然是一心向着侯府的，当机立断同那崔小姐斩断联系。
赵琼早就听闻她和崔小姐有几分交情，没想到竟然断的这样彻底。
只是她什么都不喜欢，也不愿意说话同别人交际，若是生在寻常人家也就算了，可纪明姝的身份注定她日后是要在这上流圈子里斡旋的。如此性格，赵琼为她捏了一把汗。
赵琼试探性地引导她说出自己的想法：“妹妹日后可有什么打算？或者想做的事情？”
纪明姝愣了片刻，自己一个女儿家能有什么想法，
“明年及笈以后我都听兄长和嫂嫂的，只要我能帮上阿兄就好。”
赵琼晃了晃神，她这是想说婚事全部都听赵琼和纪衔玉的，只要嫁个能帮上纪衔玉的人家就可以？
赵琼看向她的眼神中不免对她多了几分心疼，太过聪慧和懂事的小姑娘。
赵琼拉过她的手，柔声说道：“不急，你还小呢，而且你的婚事自然是你的心意最重要。”
她摸摸纪明姝的头，小姑娘似乎并没想到她会这样说，有些呆呆的，她继续笑道：“你是你阿兄唯一的妹妹，这侯府的嫡亲小姐。即使不嫁人，你一辈子留在这府中，我和你阿兄也是愿意养你的。嫂嫂是想问你，有没有想为了自己做的事情？”
“你嫂嫂说的对。”
纪衔玉从外面回来，正好听见了两人刚才说的话。他没想到纪明姝小小年纪怎么会主动想着要用自己的婚事去换侯府的前途，他当然不能接受妹妹如此。
“明姝，你……”
纪衔玉张口想要劝诫她，却不知道该说些什么。
赵琼给他递了个眼神，自然而然接过了话头，
“我少时曾跟着祖父四处游走，在家时就跟着父母学经商与管家。虽与寻常人家对女孩栽培的路数不同，但我却打心眼里喜欢的紧。所以我想问你有没有喜欢想去做的事情，不必拘束。”
纪明姝的视线在两人脸上打转，在赵琼的眼神鼓励之下，她犹豫地说道：“我喜欢胭脂。”
她身后的婆子眉开眼笑，连连赞声道：“是啊是啊，小姐平时在屋中没事的时候就调制胭脂，老奴看不必外面卖的那些差！”
“曲妈妈！”纪明姝小声嗔怪。
“我记得侯府的产业中是有一家胭脂铺子的，改日我们可以一同去看看。”
纪衔玉已经将侯府的产业全部交由赵琼打理，所以她现在对于侯府的家底可是一清二楚。
纪衔玉点点头，“你日后可以跟在你嫂嫂身边学习，她精通于经商之道。莫要听信旁人的谗言，也不用想那些无影的事，徒生烦恼。”
纪明姝点点头。
通过上午的沟通，等到了午膳时桌上的氛围都轻快了不少。四人零散地闲聊着，赵琼引导着两个小的向纪衔玉问话。
“对了阿兄，你怎会受伤？”纪明德好奇地问道。
纪明姝也竖起耳朵听着，她也想知道。
赵琼看了一眼纪衔玉，埋头吃饭。这是侯府三兄妹的私事，告不告诉真相都应该有他来做决定，自己不能插手。
纪衔玉给他加了一块鱼肉：“先吃饭，吃完饭我再告诉你。”
好不容易得来一顿气氛轻松的团圆饭，他十分珍惜，不想毁掉此刻的幸福。
饭后，纪衔玉带着弟妹两个去了祠堂。赵琼知道，他这是准备把真相告诉弟妹了。
过了大约一个时辰，三人终于出来，纪衔玉一眼便看到了正在门口等候的赵琼。
两人四目相对。赵琼见他倒是没什么异样，纪明德和纪明姝两人眼圈红红的，想来是哭了一通。
“阿兄，我要参军。” 纪明德抬头仰望兄长，坚定地说道。
“好，阿兄答应你。改日阿兄带你和明姝去见见陈叔，他也很想见你们。”
话落，纪风脚下生风，快步从外面走进来。
“侯爷，你让查的事情有线索了。”
两人回到书房。
“侯爷，六年前就在黄沙岭之战的前半个月。顾仝的儿子被一伙山匪给劫走，他夫人报了官但一直没有下落，一个月后这孩子被人送回来了，此事便不了了之。”
山匪？这京郊附近也就一个白云寨，难不成也是他们做的？纪衔玉心生疑惑。
半个月后——
纪衔玉的身体恢复的差不多了，看得赵琼是连连惊奇，不愧是习武之人，短短半个月就恢复如初了。
这半个月里，她的人多次在白云寨附近徘徊，把寨子的底细摸得差不多了，明日便可行动。
第二日一大早，她便乘着马车出了府去与胡三他们会和。为了防止意外，她这次将手下的七十多人全部派出。
白云寨驻扎在白云山山顶，云雾环绕，后面是高悬陡峭的断崖，无法攀援而上，地理位置绝佳。一行人骑马上山，一路上并未碰见山匪，李燕飞在旁边笑着说道：“看来我们的运气不错。”
赵琼心中隐隐担忧，是不是有些过于顺利了？
胡三看出她的担心，让她放轻松：“小姐放心，我们这些人都是江湖老手了。这寨子里面有打斗能力的也就五六十个，无需担忧。”
差不多一个时辰之后，赵琼到了山寨门口。远远望去，只见这山寨的寨门修的极其宏伟。
赵琼一眼便注意到那门上挂着的匾额。
笔力遒劲，大气磅礴，像是出自书法大家之作，不由得高看几分。
寨子的墙由黄泥垒成，样式仿照城楼而建。寨墙左右两侧有两个凸起，是瞭望楼作监察之用。
此刻那上面正站着两个寨兵，高声喝道：“来者何人？”
赵琼高声回道：“你们数日之前打劫了我的人，还打折了他一条腿，我来讨个说法！”
“胡说！我奉劝你们赶紧回去！”那寨兵矢口否认，语气强硬，气的胡三当即下令攻打寨门。
寨墙之上立马出现了一排人，约莫十几个，穿着统一的服饰，手中持着弓箭，看样子早就准备好迎敌了。
怪不得一路上都没碰见个人影，原半路上就有人放风回来通知寨子里面的人备战。
一声令下，利箭如细雨一般漫天飞落。
赵琼赶紧跑到一边躲好，观望形势。好在胡三他们都经验十足，一个个应对起来看上去并不十分吃力。
一支箭从远方射出，直直扎在地上，正好落到赵琼的脚边。
银光闪过，她看到箭尾处隐约刻着一行小字。
出于预感，她拔出那只箭，仔细看着那上面的字。
“建元十一年。”
大周建国以来有皇帝用过建元的年号吗？
李燕飞在贺朝风的配合之下，已经跃到了楼上。
楼上的寨兵没什么功夫，他手持双剑，顷刻间便解决了这十几人。
赵琼之前便下过命令留活口，所以他并未赶尽杀绝，只是将人打晕。
其他人也陆陆续续顺着云梯爬了上来，将这群寨兵全部用绳子结结实实地捆好之后打开了城门。
进入寨子里面，只见三个寨楼围在三面，中间一大块空地。其中，东西两侧的寨楼为四层，中间的最为宏伟有五层之高，而且还精心地刷了朱漆。
胡三惊讶道：“小姐，这建造和普通的山寨不太像啊。而且这工程量仅凭这点男丁应该远远达不到。”
赵琼观察着四周环境，空荡荡的一个人影没有。不对，明明还有一百多人生活在这里。
他们去了哪儿？赵琼吊起提防之心，这寨子中处处透着古怪。
“咯吱——”
朱红色的寨楼大门敞开，一个身形高大的汉子提着两把板斧出现在众人面前。
那人身高七尺有余，虬髯如戟，怒目圆睁，虎背熊腰，**着上身露出孔武有力的肌肉。
话不多说，他举起两把板斧，怒吼一声，头发上指，直奔赵琼而来。
弟弟妹妹也都是一心想着侯府和阿兄的。
作者有话说
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第8章 剿匪开始
