荀知命的到来理所应当吸引了在场众人的目光。
段灵墟站在荀知命身后，看着倏忽抬头的每个人，他们之中，有人错愕，有人茫然，也有人眼里满是嫉恨。
荀知命淡然一笑：“今儿个过年，一家团圆，易之特来向父亲请安。”
段灵墟这才看向了坐在主位的荀白玉。
她早先听说过这位侯爷读书不精、治家不严、好色成性，她想象中的荀白玉，是肥胖油腻的形象，可眼前的荀白玉容貌端正，坐姿也挺拔，很像电视剧里饱读诗书的文臣。
而且他看荀知命的眼神同旁人皆不相同，他只在荀知命踏入正厅那一刻露出一霎诧异，而后便沉稳下来，眉眼之间不见喜怒。
荀知命问了这一句，荀白玉并未即时回答。
开口的倒是侯夫人夏桂香，她问得恳切：“三郎，你身体好了？”
荀知命从料理牛大牛二开始，平日里那副羸弱姿态就收起来了。
他来的一路步履如风，站在这里身姿琅然，跟之前呈现在众人面前的青鬼模样截然不同，众人对此有疑虑实在正常。
可只有夏桂香问出了口，问得毫无掩饰，朴素直白，所以即便是不清楚侯府这些弯弯绕绕的段灵墟，也一眼就看出来，这位夫人没有恶意。而且她之前也听荀知命说过，他在识草斋艰难度日，唯有夏桂香每月差人给他送些布匹印钱，不多，但也是一份心意，可见这位夫人心肠不坏。
荀知命恭恭敬敬朝夏桂香行了礼：“多谢夫人关心，好多了。”
“夫人”，不是“母亲”。
段灵墟注意到荀知命对夏桂香的称呼，按照她对言情小说的阅读经验，在嫡庶分明的世界里，荀知命这就属于不讲规矩。
但也可以理解，这大郑王朝不是一般王朝，怀襄侯府也不是一般侯府，公主做妾，多稀奇啊，谁家公主活成这副贱人模样？
段灵墟至今都对此事耿耿于怀，更遑论公主的亲儿子荀知命。这声“妈”不叫就不叫罢。
荀知命答完夏桂香，又转向贾姨娘：“还要多亏贾姨娘为我寻的郎中，每日两副药，一喝十二年，再重的病，也该好了。”
贾姨娘扯出一个笑容：“你是侯爷的儿子，自然就是我的儿子。照料你的身体，也是为娘分内之事。”
两人言语之间刀光剑影，机锋重重，再笨的人也听得出来。
坐在席末的一个年轻女子起身道：“三哥哥别老站着了，除夕团圆，跟我们一起吃饭，来人啊，再添把椅子。”
段灵墟蹙眉，痴奴适时凑了过来：“四小姐荀朵儿，二房夏姨娘的小女儿。”
段灵墟点头，却见周遭的下人将荀朵儿的话视作耳旁风，莫说动作了，低头站立的姿势都丝毫都没有变，徒留荀朵儿面容尴尬，又坐下去。
一家之主荀白玉看了寻朵儿一眼，终于开口，嘴角带着淡淡笑意：“我竟不知，这怀襄侯府，是咱们四小姐做主了。”
只这一句，二房的夏姨娘赶紧起身跪了下来，荀朵儿紧随其后。
“侯爷，朵儿被妾身娇惯坏了，一时忘了规矩，但绝没有违逆侯爷的意思，侯爷莫要同她置气。”夏琴声音发颤。
“女……女儿知错了。请……请父亲责罚。”荀朵儿战战兢兢。
荀白玉这才轻笑出声，抬手示意他们起来：“过年了，说句玩笑话，你们这是在做什么？”
段灵墟在一旁看着，实在困惑。
荀白玉说每一句话的表情都很真挚，刚才像是真的跟荀朵儿生气，可现在又像真的在说玩笑话。
这人，让人好生看不透。
荀知命开口，将荀白玉的注意力拉过来：“父亲，易之久病在身，自知晦气，不敢扰了父亲清静。今日来，是有事要说。”
“你这孩子，这是哪里的话。都是至亲骨肉，什么晦不晦气。”荀白玉赶紧道：“来人啊，给三少爷看座。”
“是。”下人这才有了动作。
段灵墟悄悄用余光看荀白玉。刚才夏姨娘母女和下人的反应，足以说明荀白玉在家中是如何说一不二。可他面对荀知命，又端得一副父爱拳拳的模样。这是演的吗？但他演得也太真了，这要都是演的，放到娱乐圈，他怎么也能和陈道明掰掰腕子。
荀知命的座位被安排在夏桂香身边，竟比长子荀向东还更靠近主位。
荀知命没有客气，顺势坐下来：“多谢父亲。”
荀白玉夹了一片缠花云梦肉放到荀知命眼前的碟子上：“站了许久，饿了吧。”
荀知命却之不恭，放到嘴里：“家里厨子做的？真是好手艺。”
“喜欢就多吃些。”荀白玉满眼都是对荀知命的心疼。
趁荀知命吃着，荀白玉感慨道：“当年你病重，为父求遍了蓉州医者，才将你的命捡回来。可你又迟迟不醒，为父没了法子，又去求僧人道人，一位大师说，咱们父子命数相克，想让你好，为父便不能见你。没想到，你我父子这一别，竟有十二年之久。但易之啊，为父这些年，从不曾将你忘了，你瞧，家中处处都供着菩萨，为父每日晨起三炷香，将菩萨们跪个遍，祈愿我儿早日痊愈。终于……终于啊，菩萨听到了为父的心声。如今你这般好好站在为父身前，为父……为父不胜欢欣。”
说到这里，荀白玉抬手擦拭眼角。
段灵墟顺着他方才所指的方向，的确看到一尊观音。观音前头有香炉，三炷香袅袅点着，还未烧到尾。
段灵墟更迷糊了，荀白玉这状态已经不是陈道明了，奥斯卡评委来了，也得细品一番。
“父亲之爱巍峨如山，儿子怎会怪您。”荀知命的话也像是发自肺腑。
荀白玉欣慰点头，又给荀知命夹了一块卤牛肉：“之前郎中再三嘱咐，说你不能吃荤腥，如今你身子好些了，要将这些错过的珍馐补回来才好。”
荀知命笑着点头。
荀白玉的泪痕也干了，露出笑意：“我瞧着痴奴也精神不少，看来你平日里教了他不少东西。”
段灵墟心里开始警觉，痴奴突然变聪明这件事，本来就说不通，只是荀知命处理牛大牛二太快、也太血腥，识草斋的下人们一叶障目，一时都没反应过来。但到了正厅这里，没别的事分心，痴奴的变化就太显眼了。
荀知命不急不慢：“痴奴本就不笨，只是年纪小，开蒙晚一些，如今长大了，自然就开窍了。”
胡说八道……
段灵墟的脑海里只有这四个大字。
“是啊，男子开蒙总是晚一些。易之开蒙极早，为父记得你两岁便识字，四岁能题诗，七岁上写的文章颇受蓉州鸿儒赞誉。若不是你那年受了伤，你姨娘又……”荀白玉说到这里，眼里又蓄了泪：“算了，都是伤心事，不提了。”
“对了。”或许真是因为许久未见，荀白玉有许多话想对荀知命说：“听老周说，你院子里新去了一个女婢，你用的可好？”
段灵墟整个人都紧张起来，话怎么突然就问到她头上了……
荀知命瞥一眼候在门口的段灵墟：“她，还可以，做事虽不伶俐，但胜在勤勉。”
什么叫还可以？段灵墟心中不服，老娘天天做点心养活你，你还拉我上黑车，结果工作评价就一句还可以？真狗啊荀知命！
荀白玉的目光也飘过来，带着几分宽容：“丫头要那么伶俐做什么，踏实肯干，做事周到就可以了。之前那些进了你的院子，要么生了重病，要么发了邪疯，难得有个让你用着趁手的。”
“是。”荀知命恭敬道：“儿子也是这样觉得，丫头还小，日后可以调/教。”
调/教……
段灵墟只觉得起一身鸡皮疙瘩，她不喜欢这个词，很不喜欢。
荀白玉闻言，冲她下了命令：“好好伺候三少爷，伺候好了，本侯大大有赏！”
段灵墟强压着情绪纳了个福：“是。”
荀白玉又看回荀知命：“方才你说，今日有事前来，所为何事啊？”
荀知命放下了筷子：“险些忘了，易之今日来，是有东西，要给贾姨娘。”
终于说到了正事，段灵墟想，站得都腰疼。
“哦？”荀白玉诧异，贾姨娘的目光也变得警惕。
“痴奴。”荀知命一声令下，痴奴就走到贾姨娘身后，将两个荷包递给了她。
贾雨晴不明所以，只觉闻到一阵腥气，她狐疑地打开荷包，见了其中物什，不由尖叫一声，立时就将荷包扔到了桌上的菜品里。
“怎么了？”荀白玉开口问道。
“老……老爷……”贾雨晴一张脸惨白。
贾雨晴旁边的二少爷荀长亭伸手将荷包的口撩开，看清了里头装的是什么，也吓一跳，可很快他的愤怒就代替了恐惧。
他指着荀知命斥责道：“荀知命！这是什么！你将这东西拿给我母亲，是何用意？！”
荀白玉此时也将其中一个荷包拿起来，只看一眼，便瞳孔紧缩。
男人那处劣根和囊/袋完完整整躺在里头，和着已经半干的黏腻的血水，看着就让人作呕。
饶是荀白玉再稳得住，此刻的脸色也变得不好看起来。
“易之，你这是何意啊？”
荀白玉看着一桌子人惊慌失措，蓦地笑了：“父亲莫慌，再等等。半盏茶后，易之定会将事情原委悉数告知。”
“等什么？”荀白玉蹙眉。
“等戌时。”荀知命道。
今日是元德十七年除夕，也是怀襄侯府在京中度过的第一年除夕。
戌时，是除夕第一个吉时。如果不出他所料，这个吉时，会有一件很重要的事情发生。
荀知命的目光变得幽深，笑意也坚定起来。
棋局，就要开始了。
