春三月，阳光和煦，惠风和畅。

宋府上下沸腾着欢快的喜气。

“哎？你听说了吗？大公子在函谷关打了一场胜仗，不日就要班师回朝了。”

年轻貌美的丫鬟提着餐盒，特意压低了声音，“大公子向来大方，届时赏赐定会不少。”

“你娘家弟弟的病，有盼头了。”

“真的吗？那太好了。”

愁眉苦脸的小丫鬟挤出一丝勉强的笑容，“也不知大公子什么时候回来，我弟弟这病……，也不知道还能活多久。”

“快了快了，就这几天的事。”

攀谈声随脚步声渐渐远去，宋问宁淡然地推开木窗，任凭清风徐徐穿堂。

“大哥要回来？我怎么不知道。”

宋问宁轻声询问宁贵。

宁贵是宋问宁最信任的小厮，嘴算不上甜，心眼也不多，可他最是实诚单纯，宋问宁最喜欢他。

“大公子家书抵达的时候，少爷您会试落榜，正是心情沉郁的时候，大门不出二门不迈的，哪有多事的敢把大公子的喜讯传给您呐。”

宋问宁：……

好吧，心又开始痛了。

想他三岁启蒙，寒窗十余载，小小会试，居然落榜了。

大哥也不过年长自己五岁，就已经驰骋沙场建功立业了。

人与人果然是不能比的。

宋问宁安慰自己，所幸庸碌平凡如自己者才是多数，大哥那样天资聪颖的人，万里挑一。

安慰好自己，宋问宁睨了眼宁贵，轻飘飘道：“下次再有大哥的消息，不必隐瞒我。”

“是。”

主仆二人行走在七拐八折的亭廊，慢悠悠晃进花园，找了棵树冠巨大的树，停下脚步，站定。

“这鱼比之昨天，又肥了一圈呢，公子养得真好。”

宁贵真心实意地夸赞着，殷勤挖了瓢饵料，递给宋问宁。

宋问宁不说话，沉默接过木瓢，闲闲撒着饵料，欣赏鱼儿们抢食的场面。

肥硕的鱼尾拍打湖水，激起浪花一阵阵，溅了宋问宁一身，宋问宁也不在意，喂完鱼，拍拍手就走了。

今儿个中午，宋问宁要去后宅陪姨娘吃饭。

姨娘是亲娘，宋问宁很亲近她，隔三差五的，就要见见。

“二公子来啦！”

未名掀开帘子，惊喜道：“姨娘等你好久了。”

“让娘亲久等，是孩儿不好。”

宋问宁心平气和地开口，接过宁贵正要递出的荷包，亲自送给未名，“多亏了姑姑，我娘才不至于伶仃孤苦，无依无靠。”

未名接过沉甸甸塞满银子的荷包，笑容更深，“二公子哪里的话，您才是姨娘的依靠。”

宋问宁含糊点了下头，也不过多寒暄，径直走进里屋。

“宁宁来了。”

窦姨娘抛下手中的绣花针，踉跄地起身，拉起宋问宁的手上下打量，“我儿瘦了，可有好好吃饭？”

“自然是有的。”

宋问宁牵着母亲的手坐下，“娘亲也该好好吃饭。”

“嗯，这就吃饭。”

窦姨娘侧过头，示意未名上菜。

未名领了任务，一溜烟走了。

“知你要来，姨娘亲自做了饭菜，都是你平日爱吃的，多吃点吧。”

窦姨娘神情热切。

宋问宁笑着应了。

吃饭的时候，窦姨娘亲自盛了鸡汤，递给宋问宁，“娘知道你会试落榜，心情不好，可你到底年轻，别因此一蹶不振的好。”

宋问宁心里一咯噔。

“娘听说你足足半月未进书房了？”

“你弟弟关心你，好心去瞧你，你还闭门不见他？”

宋问宁头疼地闭了闭眼，“我不想见他，姨娘。”

察觉到儿子自暴自弃的堕落，似有似无的冷落，窦姨娘一时变了脸，神色复杂。

好半天，才缓过来，轻盈盈开口，“你弟弟没有坏心思，他只是学问好。”

“他自小就聪明，又刻苦，你睡觉的时候，他已经在温书了。”

“此次会试，他考了第一名，若是殿试再中了状元，就是三元及第了。”

“这么大的喜事，他顾及你的情绪，也没庆祝什么，只跟他姨娘院子里吃了顿饭，收了老爷夫人一些赏赐。”

“再说了，这些赏赐你不也有吗？”

宋问宁烦躁地捏了捏筷子，顶撞道：“他若是真顾及我，就该去庙里吃斋念佛为我祈福了。”

窦姨娘叹了口气，没再说什么。

自家儿子的脾气她是知道的，一顶一的争强好胜，生平最大的乐事，就是跟大公子比拳脚，跟小公子比学问。

可人各有长短，哪里有人样样拔尖呢？

更何况大公子的拳脚小公子的学问，放眼全国，同龄人中，也找不出几个佼佼者了。

哎！窦姨娘不动声色地叹了口气。

宋问宁彻底吃不下饭了，他闷着脑袋自顾自夹菜，只夹不吃，很快就堆了满碗。

“姨娘，我吃饱了。”

“这就走，下次再来看您。”

宋问宁恹恹道。

“慢着”，窦姨娘叫住宋问宁，“你大哥后天回来，娘帮你准备了礼物。”

未名连忙步入内室，取了个檀木盒子，见宋问宁好奇地瞧，便揭开了盖子，笑吟吟道：“姨娘收了些上好的东珠，又大又圆润，最是难得的珍品。”

宋问宁抓了把珠子细瞧，确实是珍品，满满一盒珠子，大小一致，颜色均匀，形状也完美，竟挑不出什么瑕疵。

“这么好的珠子，娘亲还是自己留着吧。”

“大哥也不见得稀罕我的东西，送他也就进仓库的命。”

宋问宁闲闲开口，随手盖上盒子。

窦姨娘瞪了他一眼，道：“你小时候抢了你大哥那么多块玉佩匕首，他跟你计较了吗？你送他盒珠子都舍不得？”

“你大哥的发带、腰带，你哪次不是看上了就直接动手扯，他说什么了吗？”

“还有他房里的字画、砚台、屏风……，甚至糕点，你可没少折腾你大哥。”

“我哪有折腾他啊，我当时只是……”嫉妒罢了。

宋问宁满怀凄凄地想着，都是侯府的少爷，就因为娘亲不同，大哥吃最好的穿最贵的。

自己呢？吃的用的穿的，样样低大哥一头，这谁能服气，大哥长自己五岁，珠算还比不过自己呢！他凭什么！

饶他今年15了，心里还是不服气。

现如今，宋问宁转了心思，他觉着，大哥长自己五岁，又厉害，战功赫赫威名远扬；又聪明，熟读兵法深谙军心；又仁慈，对自己处处关心处处爱护，大哥待遇好点也没什么。

但是三弟，宋问宁依然看不惯，他不过很会读书而已，凭什么衣食起居，样样比肩大哥？他又有什么资格？

“我会把这盒珠子送给大哥的。”

宋问宁冲窦姨娘笑了笑，“大哥待我好，我这个做弟弟的，自会放在心上。”

窦姨娘终于欣慰地笑了，待到宋问宁走远，才对着未名絮叨，“宁宁遇上大公子这样的哥哥，又有哪里不好的。”

“就他不知足。”

未名也笑了笑，“姨娘哪里需要多操心，大公子是个心善的，宁宁有他这样的哥哥，后半辈子没什么好忧愁了。”

窦姨娘叹了口气，“但愿吧。”

=-=

宋问宁端着珠子回了前院，趴在书桌上，百无聊赖地弹着珠子玩。

大哥也不缺珍珠，倒是可能缺条朝珠。

宋问宁嫌弃地瞥了眼零零散散的东珠，嘟囔着，哪有人送礼这样送的，忒不用心。

宋问宁懒懒起身，打了个哈欠，找了根金丝细线，又找来一块集市上淘来的双鱼佩、几串粉红色的珊瑚珠手串。思索片刻，将珊瑚手串扯断，粉的珠白的珠乱作一团。

宋问宁满不在乎，居高临下地欣赏粉白相间的散乱。

他一手捡珠子，一手握绳子，没多久，一条粉嫩的双鱼佩朝珠就穿好了。

白的粉的珠子相映生辉，漂亮得不像话。

宋问宁打量自己的杰作，满意地笑了，大哥会喜欢这份礼物的，他想。

大哥是整个宋家，唯二喜欢粉色的人。

大哥真是他的好大哥，就他们兄弟俩审美相近、癖好相同。

甚至连名字，也是工整对称的。

宋问安，宋问宁，多好听啊！

哪里跟宋悠然似的，一听就不是宋家正经公子。