出了凤栖宫没多久，身后传来阵略显急促的步履音，云芷站住脚，向后看去。

宋琛抱着玉面观音，衣袖翻动，见云芷发现自己，他先停了步伐，后又上前靠近她。

云芷问道：“你怎么出来了？”

停于她身侧，宋琛抱好观音，“皇后在你走后就让嫔妃散了。”

扬眸四看，零星几位宫女行于道上，未见嫔妃的身影。

云芷暗自一想，了然于心间，“原来如此，一道走吧。”

“好。”

并行于宫道上，云芷瞧着他抱着的观音像道：“没想到你会喜欢观音像。”

宋琛下意识地摩挲观音像，轻声答话：“没有喜欢观音像。”

“嗯？”

云芷轻疑，细看观音像后抬眸视他，“我将才看你，可不是不喜欢的模样。”

犹豫不决，定然心有所系。

“这个…比较特殊，所以想要。”

宋琛对上云芷探究的目光，潋动眸光，轻轻地偏开眼，皙白骨指扫过观音眉间的一枚点红。

云芷视线收回，韵律松散地道：“好好收着，别再丢了，想要之物可难寻替品。”

“会的。”

宋琛唇畔挂上一抹浅淡至极的笑，不过一瞬又消失了，他顾盼身侧之人，细语低声道：“观音是不是会宽恕有罪之人？”

虽不明宋琛源何而问，云芷思量片刻开口：“或许会。”

“那你呢？”

云芷轻笑出声，压住调侃之意道：“宋琛，我可不是观音。”

“…嗯。”

不知为何，宋琛的答音倒生出几分怅惘。

云芷忽而问道：“为什么问这句话？”

闻言，宋琛移眸至远处，颇有心虚地眨眼，“突然想到了。”

云芷继而追问：“没有别的意思？”

宋琛果断应道：“没有。”

“真没有还是假没有。”

“…真没有。”

宋琛答着，抱着观音像的手收拢几分。

云芷不经意看到了他的举动，扬眉暗叹，“好，算你没有。”

“嗯。”宋琛放松。

两人慢行宫道上，春光漫漫，一转眼，揽星轩现于眼前。

云芷将人送到揽星轩说道：“到了，回去歇着吧。”

语声刚落，她作势要离去。

“云芷。”

轻念唤音从身后传来，云芷步还未迈动，转回身看宋琛。

“怎么了？”

宋琛站在揽星轩门前，风抚动他的青丝，他神色黯然，眼底闪过一丝挣扎忧虑，良久才道：“没，想…唤你一声。”

仔细端摩宋琛，云芷正声道：“你今日有些奇怪。”

宋琛垂敛双眸，似在沉思，复谨慎开口：“你会不会…忽然讨厌我。”

云芷无所在意回：“看情况。”

宋琛沉寂片刻，闷声道：“嗯。”

“担心这个？”云芷问道。

“云芷…”

宋琛喉结滑动，摇头哑音道：“没什么了，你先回去吧。”

此行过于怪异，疑云骤然凝聚，云芷没着急出声，沉默数秒，她姿态悠然，缓缓而言：“宋琛，我不逼问你，但我希望你能对我诚实点。”

宋琛不知如何应答，他只看着云芷，不作其他举动。

没等到回音的云芷也不焦虑，反而悠哉淡定地笑道：“先走了。”

“嗯。”

极轻的声音落于风中，宋琛眉心渐渐蹙起，那股孤寂悲伤再度萦绕在他周身。

他阖上双眼，默默地转进揽星轩。

*

“大人，你回来了！”

露禾飞奔到云芷面前，“怎么这么快？”

“只是说几件无关紧要的事，自然耗费不了多少时间。”

云芷眼眉带上倦意，“今儿起得有些早，我再去歇会儿。”

露禾乖乖应答：“好的，大人！”

萧清婉能当这么久的皇后，不仅仅是因为母族势强，更在于她本人，能审时度势，趋利避害。

时至今日，她与云芷相交都不过是偶有碰面，鲜少主动相邀，近日却是连请数次。

萧清婉，你可别犯浑啊…

云芷半阖眼，走进了房，毫无负担地上榻休憩了。

晌午时分，艳阳当空，井然有序的皇宫忽然乱了套，太医们倾巢出动前往凤栖宫。

不因其他，只因…

皇后萧清婉，中毒了！

挽卿阁外来了一堆人，赵公公为首，皮笑肉不笑地甩动手中的拂尘，“云女官可在？”

露禾心惊胆颤地望着这一溜人，蹲起行礼，“公公好，大人在屋里，公公有什么事吗？”

赵公公声音尖锐，尚有礼节地说道：“杂家奉陛下旨意，来请云女官去凤栖宫一趟的。”

“公公稍等，奴婢去看看大人。”

露禾惴惴不安地应下，小跑至门前敲敲门道：“大人，赵公公来了。”

早听闻外有动静的云芷拉开了房门，袭一身白衫，迈出房门。

门边露禾紧张不已，云芷给了她一个安心的眼神，露禾点头，侧过身旁开一条道。

款步而行，至于庭院中，云芷不慌不忙地开口：“赵公公，这么大阵仗请我做何？”

赵公公哈腰赔笑，“云女官，皇后娘娘中了毒，陛下请您去一趟。”

“中毒？”

云芷不免多了份肃然，“怎么会中毒了？”

“这个杂家也不知道，杂家是来请您的。”赵公公说道。

晃一眼赵公公身后跟着的一行内侍，云芷蓦得勾唇，“请我带这么多内侍？”

她语速缓慢，赵公公霎然面容滞住，他嘿嘿两声，“碰巧遇上了这些人，便顺路带着了，云女官走还是…”

“走吧。”

云芷视线拢回，她迈步往外走。

“嗻。”

带了这么多内侍，可不像是要请人。

莫非萧清婉中毒，与我有关？

“大人，大人。”

云芷正想着，露禾小声念叨声从旁边传入耳，她一偏头，露禾紧贴着自己站着，“奴婢…奴婢想跟着你。”

本意是想让露禾留在院中的，但她瞥见这帮内侍，心底谋算一番，“跟着吧。”

颤颤发抖的露禾放下心，跟上云芷。

赵公公随行在旁，内侍寸步不离地紧随其后。

凤栖宫内，围了一大帮人，太医宫女一堆，妃嫔也有，全是今儿早上来过凤栖宫的，各自站好成排。

宋琛也站于其中。

云芷进了屋，太医正给萧清婉诊脉，屋中寂静一片，所有人大气都不敢喘出一口。

“菁玥，你来了。”

孙忌坐守房中，面色阴沉可怖，见云芷出现，阴戾之气稍退，指着身旁的位置，“坐吧。”

坦然上前，坐于位置上，云芷敲一下茶盖，“皇后中了什么毒。”

孙忌却捻动扳指环，状似无意地问道：“菁玥，你近日可有做过什么？”

“嗯？”

拨动茶盖的手停住，她深思几瞬，抬头认真凝视孙忌，“陛下这话很是有趣，我能做什么？”

“皇后的毒…”

孙忌抬手指着其中一位太医，“你来解释。”

太医领命上前，“陛下，云女官，皇后娘娘中的毒是来自一种江南的毒草，名唤掌芪。”

此话一出，云芷倏尔明了，她意味深长地挑看孙忌。

这是怀疑到我头上来了，难怪派了那么多内侍。

静默不语，浅淡而笑，云芷一派风轻云淡之势。

太医继续道：“臣等从皇后今日所用之物查起，发现了是今早食用的安神汤里面放有掌芪一物。”

“熬药的宫女找到了吗？”孙忌也没立马询问云芷，而是面向赵公公问道。

赵公公谄媚笑道：“陛下，人刚找到！”

门外两个内侍架着一位宫女进了门，而这位宫女，恰巧是早晨云芷见过的那位行踪鬼祟的宫女。

“扑通”一声，她跪在地上，惊慌失措地跪拜：“陛下饶命！奴婢没下毒！奴婢怎么敢对皇后娘娘下毒！”

孙忌拧眉问道：“你负责给皇后熬药，你说说今日可有什么异常之处。”

宫女匍匐在地，颤音涟涟，“奴婢…奴婢今日确实离开了一小会儿，但是很快就回来了，奴婢就再没离开过后厨了！求陛下明鉴，奴婢冤枉！”

哭嚎声骇得嫔妃接连簇拥在一起，皆露出慌乱害怕的神情。

孙忌更是难掩虞色，重重哼了声，旁的赵公公即刻懂了其意，“肃静，皇上问话，你哭哭啼啼算个什么样！”

宫女嚎声压下，抽噎不止。

“擅离职守致使皇后中毒，可是死罪一条，你若能忆起些许不同寻常之处，朕饶你不死。”

沉重之话落下，跪在地上的宫女身子抖得更厉害了，她抽噎着，没过一会儿，泣声戛然而止。

她猛得抬头，在身上摸索出一样东西，双手奉上，“陛下！这个禁步是奴婢回去后，在后厨里面发现的，就落在药罐旁。”

孙忌使了个眼神，赵公公从其手上拿过了禁步，递给了孙忌。

接过禁步，孙忌神态更暗一分，他捏着禁步，眼神止不住偏向了云芷。

云芷眯了眯眼，她也瞧见了宫女所递交出来的禁步是何模样。

银玉禁步，白色流苏，这一款禁步整个后宫就只有她云芷一人会使用。

而能从她这里将禁步神不知鬼不觉拿走的人，根本不存在。

除非…

她灵光一闪，似回忆某个夜晚，正好戴上了银玉禁步，此后就不见了，她也没在意，没成想今日出现在了这里。

眼眸转动，精准无误地锁定在站于妃嫔中的清隽之影。

宋琛。

眼中人似早有预料地看了云芷一眼，后偏移了目光，不再理会她。

云芷勾起抹若有似无的冷笑。

很好。

“奴婢觉得这个禁步很是珍贵，本想着私藏，陛下饶过奴婢吧！”

宫女哭噎诉情声依旧，可场中无一人会再关注她所言之语。

孙忌手握禁步，满眼复杂地看着云芷，“菁玥。”

“咳咳…”

欲言之语被萧清婉的咳嗽音打断，孙忌收声，望向了床上的萧清婉。

“娘娘。”织汀坐于床边扶着萧清婉，替她捏好被角。

萧清婉脸色苍白，虚弱地看了一圈，定目在孙忌与云芷身上，“陛下，云女官，你们怎么都来了？”

孙忌放下禁步说道：“自是关切皇后的。”

萧清婉面露温婉笑意，“陛下费心了，臣妾是怎么了？”

“回娘娘，是中了掌芪之毒。”旁边的太医回道。

果不其然，这话一出，萧清婉目光就落在了云芷身上。

云芷面不改色，从容不迫地问：“皇后看我做甚？”

萧清婉失笑摇头，“没什么，云女官误会了。”

“娘娘，您不该低声下气与她说话！”织汀双目通红，恶狠狠地盯着云芷，“是她想谋害娘娘。”

“织汀！”萧清婉惊骇拉住织汀。

“娘娘，您忍了这么多年，对她客客气气，可是她却屡次三番驳您的面子，让您下不了台，如今还企图下毒害您。”

织汀声声泣泪，恨不得将云芷生吞活剥了般。

“娘娘您能忍，奴婢忍不了了！”