贞观元年，长安的春来得格外早。

朱雀大街两侧的榆叶梅开得泼泼洒洒，粉白花瓣被风卷着掠过青石板路，黏在来往行人的衣袂上。一辆青帷马车碾过落英，车轮碾过花瓣的轻响里，武绮思正对着铜镜抿唇。

镜中少女年方十四，眉眼间带着未脱的稚气，却已初见锐利。她穿一身石青色襦裙，领口绣着暗纹缠枝莲，是母亲连夜赶制的样式。

「小姐，前头快到大明宫了。」侍女青禾撩开马车窗帘，露出远处巍峨的宫墙，琉璃瓦在日头下泛着金浪。

武绮思指尖划过镜沿，镜中映出长安城的轮廓。父亲武士彟昨日特意叮嘱：「宫里不比家中，万事需忍。」可她望着铜镜里自己的眼睛，那点藏在温顺底下的锋芒，怎么也按捺不住。

马车在丹凤门外停稳，已有数十辆同款马车候着。青禾扶着武绮思下车，刚站定就被一阵香风撞得趔趄。

「对不住对不住！」一个穿杏色罗裙的少女慌忙扶住她，发间珍珠步摇叮当作响，「我叫徐丽雅，荥阳来的，你呢？」

少女笑起来时眼角有颗小小的痣，显得格外灵动。武绮思心头一暖：「并州武绮思。」

「武家？」徐丽雅眼睛一亮，「是不是那位做过工部尚书的武大人？我父亲常说武大人有魄力。」正说着，前头突然传来瓷器碎裂的脆响，伴随着女子尖细的呵斥。

两人循声望去，见一个穿湖蓝色衣裙的少女正蹲在地上捡碎瓷片，手指被划破了也顾不上。旁边穿石榴红宫装的女子用绣帕掩着嘴，语气尖酸：「连碗茶都端不稳，也敢来参选？我看是来给掖庭局添杂役的吧。」

周围的秀女窃窃私语，却没人敢出声。武绮思刚要上前，徐丽雅已拽住她的袖子：「那是夏家的小姐夏贞婉，父亲是礼部侍郎，不好惹的。」

「可她……」

话音未落，蹲在地上的少女突然哽咽起来：「我不是故意的，风把帷帽吹歪了……」她抬起头，露出张清秀的脸，鬓边别着朵新鲜的海棠花，花瓣上还沾着露水。

武绮思挣开徐丽雅的手走过去，弯腰帮她拾碎片：「夏小姐这话差異，今日风大，谁都有失手的时候。」她指尖被瓷片划了道血痕，却像没事人似的继续收拾，「再说这茶碗是官窑的青釉瓷，碎了确实可惜，不如让管事太监来清点赔偿，总好过在这儿争执误了时辰。」

夏贞婉没想到有人敢顶嘴，脸色涨得通红：「你算什么东西……」

「我是并州武绮思。」武绮思直起身，目光平静地对上她，「按选秀名册，应在第三排第七位，不知夏小姐排在第几？」

这话戳中了夏贞婉的痛处——她虽出身京官之家，却因庶出排在末列。她恨恨地瞪了武绮思一眼，甩袖走了。

「多谢姐姐。」湖蓝衣裙的少女连忙作揖，「我叫萧巧蕊，来自江南。」她手腕上还在滴血，却只顾着把那朵海棠花别得更稳些，「这花是今早出门时，在宫墙外折的，想着能带来些喜气。」

武绮思从青禾手里拿过伤药递给她：「江南好地方，我母亲常说那里的丝绸最好。」

徐丽雅也凑过来，掏出帕子帮萧巧蕊包扎：「我祖母就是江南人，说那里的女子都像巧蕊妹妹这样水灵。」三人相视而笑，先前的紧张竟消散了大半。

巳时三刻，太监尖细的唱喏声响起：「传陛下口谕，秀女入麟德殿觐见——」

秀女们排着队往里走，青石板路被日光晒得发烫。武绮思走在中间，能闻到前后传来的各种香气，有熏衣的玫瑰香，有漱口的薄荷香，还有像萧巧蕊那样带着淡淡花香的。她悄悄攥紧袖口，那里藏着母亲给的平安符。

麟德殿气势恢宏，殿外的铜鹤在日头下泛着冷光。皇帝李世民就坐在殿门内侧的蟠龙椅上，身侧站着长孙皇后。武绮思低着头，眼角余光瞥见皇帝穿着明黄常服，面容比画像上更显英武，只是眉宇间带着几分倦意。

秀女们按名册依次上前，有的紧张得说不出话，有的过于谄媚惹人发笑。轮到夏贞婉时，她特意行了个繁复的礼，声音娇嗲：「臣女夏贞婉，愿为陛下分忧，为大唐尽绵薄之力。」

李世民淡淡「嗯」了一声，目光掠过她时没作停留。

徐丽雅上前时，不卑不亢地说了段《女诫》，皇后微微点头，赏了她一支玉簪。

武绮思深吸一口气，走到殿中跪下：「臣女武绮思，参见陛下，皇后娘娘。」她没说多余的话，只捧着自己临摹的《兰亭序》呈上，「臣女不才，愿以笔墨侍奉陛下。」

李世民接过字帖，眉头微挑。他素爱书法，见这字迹虽稚嫩却风骨毕现，不由多看了她两眼：「你父亲是武士彟？」

「是。」

「他教你写字的？」

「家父教臣女读书，书法是母亲所授。」武绮思抬头时，正好对上皇帝的目光，那双眼睛深邃如潭，仿佛能看透人心。她心跳漏了一拍，却没低下头。

李世民笑了笑，将字帖递给皇后：「确有其母之风。」皇后看了也赞道：「字如其人，是个沉稳的孩子。」

轮到萧巧蕊时，她刚跪下，忽有只彩蝶从殿外飞进来，盘旋两圈后，竟稳稳落在她鬓边的海棠花上。

满殿寂静。

那蝴蝶翅膀是金绿相间的，停在粉色花瓣上，像画里裁下来的一般。萧巧蕊吓得不敢动弹，脸颊涨得通红。李世民饶有兴致地看着：「这蝴蝶倒会选地方。」

皇后也笑道：「蝶恋花，是吉兆呢。」

李世民从腰间解下一枚香囊，递给身旁太监：「赏萧氏巧蕊。」那香囊是蜀锦绣的团龙纹，明眼人都看得出是皇帝常用的物件。

萧巧蕊捧着香囊谢恩时，声音还在发颤，鬓边的蝴蝶却依旧停着，直到她退下时才翩然飞走。

选秀持续到暮色四合。武绮思、徐丽雅和萧巧蕊都被选入了后宫，虽只是秀女，却已是千中挑一。三人在宫门口道别时，萧巧蕊摸着那枚香囊，眼圈红红的：「若不是那只蝴蝶……」

「是妹妹本就该有这份福气。」徐丽雅帮她理了理鬓发，「以后我们就在一处了，相互照应着。」

武绮思望着渐暗的宫墙，远处角楼的灯笼次第亮起，像一串悬在半空的星辰。她知道，从踏入这宫门开始，她们的命运就缠在了一起，而这看似平静的后宫，藏着比长安城所有街巷加起来都多的漩涡。

青禾在她耳边轻声说：「小姐，该去掖庭局领宫份了。」

武绮思点点头，转身时，瞥见夏贞婉正站在不远处盯着她们，眼神像淬了冰。她握紧袖中的平安符，指尖触到那道被瓷片划破的伤口，一点刺痛让她更加清醒——

这宫里，光有福气是不够的。

夜色渐浓，麟德殿的烛火还亮着。李世民翻看着选秀名册，在「武绮思」三个字旁画了个圈。长孙皇后端来一碗莲子羹：「陛下看中这武氏了？」

「她的字里有股劲。」李世民放下笔，「像她父亲。」

「可臣妾听说，武士彟最疼这个女儿，从小教她读书骑马，倒像个男孩子。」皇后舀了勺羹递给他，「后宫里，太有劲儿未必是好事。」

李世民笑了，接过瓷碗：「朕倒想看看，这股劲能撑多久。」他望向窗外，宫墙尽头的月亮正爬上树梢，清辉洒满宫道，像铺了层碎银。

而此时的掖庭局外，武绮思正接过属于自己的那套宫装。青灰色的料子，连朵像样的花纹都没有。徐丽雅和萧巧蕊也领到了同样的衣服，三人相视一笑，眼里却都藏着不易察觉的心事。

徐丽雅轻声说，「听说要先学三个月规矩。」

萧巧蕊摸着那枚香囊：「我……我还是不敢相信，那蝴蝶怎么会落在我头上……」

武绮思望着天边的月亮，忽然想起母亲说过的话：「命里有时终须有，但抓不抓得住，得看自己。」她低头抚平宫装上的褶皱，声音轻却坚定：「从明天起，我们都得好好学规矩。」

夜风穿过宫墙，带来远处更夫的梆子声，三响，已是三更天。

掖庭局的灯笼在风里摇晃，将三个少女的影子拉得很长，交叠在青石板上，像一朵刚绽放在暗夜深处的花，带着未知的芬芳与危险。