霜降的风卷着落叶，扫过冷宫的断墙。武绮思站在廊下，看着宫女将一件绣着缠枝莲的旧衣扔进火盆，火苗舔舐着锦缎，冒出刺鼻的黑烟。

“小姐，杨婕妤的东西都烧干净了。”青禾往火里添了把柴，“只是……奴婢总觉得，杨婕妤虽是主谋，可她那些阴毒的法子，不像是她自己能想出来的。”

武绮思望着跳动的火焰，指尖冰凉。杨婕妤骄纵是真，可论起算计，她顶多算个被人挑唆的棋子。那日花穗招供时，曾提过一句“丽美人常来景仁宫，每次来都跟婕妤说些悄悄话”，当时只顾着震惊，没细想，如今想来，这丽美人怕是知道些什么。

“丽美人……”武绮思低声重复着这个名字。那女子原是末等采女，因生得娇媚，又惯会逢迎，前些年得了几次恩宠，便攀附了韦贵妃，在后宫里也算有几分体面。杨婕妤刚入宫时，两人走得极近，常一起在御花园里说笑。

“小允子在吗？”武绮思忽然道。小允子原是御花园的洒扫太监，前几日因撞破周宁海推徐丽雅落水，被武绮思悄悄护了下来，如今在清芷院当差。

“在呢。”小允子从廊柱后钻出来，身形瘦小，眉眼间却透着机灵，“才人有何吩咐？”

武绮思看着他，忽然笑了：“我想让你扮个鬼。”

三日后的夜里，月黑风高。丽美人的承乾宫忽然传出凄厉的尖叫，惊得半个后宫都亮了灯。

“有鬼！有鬼啊！”丽美人披头散发地从寝殿跑出来，身上只裹着件单衣，冻得瑟瑟发抖，“杨婕妤的鬼魂来找我了！她说我害了她！”

巡逻的侍卫冲进去，只见殿内烛火摇曳，帐幔无风自动，一个穿着白裙、长发遮面的影子正贴在墙上，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，正是杨婕妤生前常穿的那件素白宫装。

“啊——”丽美人又尖叫一声，瘫在地上，“不是我！是韦贵妃让我做的！是她让我挑唆杨婕妤对付你！她说你和徐才人挡了她的路！”

那白裙影子猛地转过身，声音嘶哑：“韦贵妃……真的是她？”

“是她！都是她！”丽美人涕泪横流，语无伦次，“她让我告诉杨婕妤，在树下加麝香能让人不孕，也让周宁海推徐才人落水……不关我的事啊！饶了我吧！”

就在这时，殿门忽然被推开，皇后带着人走了进来，身后跟着闻讯赶来的武绮思和徐丽雅。“这是怎么回事？”皇后看着眼前的乱象，眉头紧锁。

“皇后娘娘救命！”丽美人扑过去抱住皇后的腿，“杨婕妤的鬼魂来找我索命！是韦贵妃指使的！我什么都不知道啊！”

皇后看向那白裙影子，目光锐利：“你是谁？”

影子摘下发套，露出小允子那张瘦小的脸：“回娘娘，奴才是清芷院的小允子。是……是慧才人让奴才扮的，说想试试丽美人是不是知道些什么。”

所有人的目光都落在武绮思身上。徐丽雅心头一紧，刚要开口，却见武绮思屈膝行礼，神色坦然：“娘娘恕罪。臣妾怀疑杨婕妤背后有人指使，故而出此下策。没想到丽美人竟说出这些，臣妾也很意外。”

皇后看着瘫在地上的丽美人，又看了看武绮思，忽然道：“把丽美人带下去，严加看管。小允子，你也跟本宫回去，把事情的来龙去脉说清楚。”

次日一早，太后的懿旨就传到了坤宁宫。老人家虽不管后宫琐事，却最恨阴私算计，听闻丽美人招出韦贵妃，当即拍了桌案：“后宫是陛下的家，不是藏污纳垢的地方！”

最终，太后命皇后处置：“丽美人挑唆是非，构陷嫔妃，废为庶人，打入冷宫！韦贵妃……暂夺协理六宫之权，闭门思过，抄写《女诫》百遍！”

旨意传到韦贵妃的昭阳殿时，她正对着铜镜描眉。听闻自己被夺了权，手中的眉笔“啪”地掉在地上，脸色瞬间铁青：“武绮思！又是你！”

她怎么也没想到，自己不过是让丽美人挑唆几句，竟被抓到把柄。更让她气闷的是，太后虽没重罚，却夺了她协理六宫的权力，这明摆着是敲打，也是给武绮思撑腰。

清芷院里，徐丽雅看着武绮思，眼神复杂：“你早就知道是韦贵妃？”

“猜的。”武绮思正在翻棋谱，“韦贵妃一直视我们这些得宠的为眼中钉。杨婕妤刚愎自用，最容易被挑唆，自然是她最好的棋子。”她落下一子，“只是没想到丽美人这么不经吓。”

“可这样会不会太冒险？”徐丽雅忧心道，“韦贵妃毕竟是四妃之一，家族势力庞大，我们得罪不起。”

“得罪不起也得得罪。”武绮思抬眼，目光沉静，“她若安分，我们井水不犯河水；可她都把刀架到脖子上了，我们总不能等死。”

徐丽雅叹了口气，不再多言。她知道武绮思说得对，这后宫里，退让只会换来得寸进尺。

几日后的傍晚，武绮思带着一小叠纸钱，悄悄来到御花园的假山后。今日是母亲的忌日，宫里规矩多，不能明着祭拜，只能这样偷偷摸摸地烧些纸。

青石板上放着个小小的香炉，是她特意让小允子找来的。火光在暮色中跳动，映着她清瘦的侧脸，纸钱燃尽的灰烬被风吹起，像一群黑色的蝴蝶。

“娘，女儿在宫里很好，您别惦记。”她轻声说着，声音带着不易察觉的哽咽，“您教我的道理，女儿没忘，待人要宽，处事要忍，可若有人欺负到头上来，女儿也不会任人拿捏……”

正说着，身后忽然传来脚步声。武绮思猛地回头，只见曹才人带着两个宫女站在不远处，正冷冷地看着她。

“慧才人好大的胆子。”曹才人走上前，目光落在香炉和纸钱上，语气带着几分得意，“宫里明文规定，不许私下烧纸祭拜，你这是想咒谁呢？”

武绮思站起身，将剩下的纸钱收进袖中，神色平静：“曹才人误会了，臣妾只是烧些没用的旧书。”

“旧书？”曹才人冷笑一声，踢了踢地上的灰烬，“这灰烬里还有没烧透的纸钱，慧才人当我眼瞎吗？”她凑近一步，压低声音，“我劝你还是跟我去见皇后娘娘，说不定还能求个从轻发落。否则，我要是告诉陛下，说你在御花园行巫蛊之事……”

武绮思心头一紧。曹才人位份不高，却一直依附韦贵妃，前些日子因韦贵妃被夺了权，正愁没机会报复，如今撞见她烧纸，自然不会放过。

“曹才人想怎样？”武绮思看着她，眼中闪过一丝警惕。

“很简单。”曹才人笑得不怀好意，“你去跟皇后娘娘说，是你自己糊涂，跟旁人无关。再把你那支陛下赏的玉笔送给我，这事就算了了。”

那支玉笔是皇帝亲赐的，是武绮思最珍视的东西。她没想到曹才人竟如此贪婪，不仅想拿捏她，还要夺走皇帝的赏赐。

“玉笔是陛下所赐，臣妾不敢转送。”武绮思后退一步，“至于烧纸之事，臣妾愿意跟你去见皇后，是非曲直，自有娘娘论断。”

曹才人没想到她如此强硬，脸色沉了沉：“好，那就别怪我不客气了！”她说着对宫女道，“把慧才人拿下，带去坤宁宫！”

宫女们刚要上前，忽然听见假山后传来咳嗽声。众人回头，只见萧巧蕊提着个食盒走出来，脸上带着怯生生的笑：“曹才人这是做什么？绮思姐姐犯了什么错吗？”

“不关你的事！”曹才人不耐烦道。

“怎么不关我的事呢？”萧巧蕊走到武绮思身边，打开食盒，里面是些纸钱和香烛，“这些都是我让绮思姐姐帮忙烧的，我娘前日托梦给我，说在那边缺钱花……绮思姐姐怕我笨手笨脚的，才亲自来帮我，这事真不怪她。”

曹才人一愣：“你说什么？”

“是真的。”萧巧蕊眼圈一红，眼泪就掉了下来，“我不敢跟别人说，只能求绮思姐姐帮忙。曹才人要是怪罪，就怪罪我吧，千万别告诉陛下，我怕陛下说我迷信……”

她哭得情真意切，连武绮思都差点信了。曹才人看着她，又看看武绮思，一时拿不定主意。萧巧蕊性子怯懦，从不敢惹事，按理说不会撒谎，可她总觉得哪里不对。

“就算是你让她烧的，也一样犯了宫规！”曹才人强撑着道。

“曹才人就饶了我们吧。”萧巧蕊拉着她的衣袖，苦苦哀求，“我给您磕头了还不行吗？”她说着就要跪下。

曹才人被她缠得没办法，又怕真闹到皇后那里，萧巧蕊哭哭啼啼的，反而显得她小题大做。再说，她本就想拿捏武绮思，如今萧巧蕊把责任揽过去，倒不好再追究了。

“罢了。”曹才人甩开她的手，“这次就饶了你们，下次再敢胡闹，定不饶你！”说罢带着宫女悻悻地走了。

看着曹才人的背影消失在拐角，武绮思才松了口气，握住萧巧蕊的手：“谢谢你。”

萧巧蕊擦了擦眼泪，破涕为笑：“我也是碰巧路过，听见你们说话，就想着帮你解围。”她看着地上的灰烬，“没吓到你吧？”

“没有。”武绮思摇摇头，心里却暖烘烘的。这深宫之中，能有这样一个愿意挺身而出的姐妹，是她的福气。

两人收拾好东西，刚走出假山，就见青禾匆匆跑来，脸色发白：“小姐，不好了！韦贵妃在昭阳殿吐血了！”

武绮思一愣：“怎么回事？”

“听说是气的。”青禾压低声音，“太医说她忧思过度，伤了肺腑，陛下已经过去了。”

武绮思望着昭阳殿的方向，那里灯火通明，隐约能看见太监宫女忙碌的身影。她忽然觉得，韦贵妃这病，来得未免太巧了些。是真的气病了，还是……想借此博同情，让皇帝收回成命？

“我们回去吧。”武绮思拉着萧巧蕊，“这里不是说话的地方。”

回到清芷院，武绮思坐在灯下，看着那支玉笔。笔杆温润，上面刻着“慧心”二字，是皇帝亲手所书。她摩挲着笔杆，忽然想起曹才人的嘴脸，想起韦贵妃的算计，想起丽美人在“鬼魂”面前的惊慌失措。

这后宫的争斗，从来都不止于明面上的刀光剑影，更多的是这些看不见的算计和心机。她用扮鬼的法子揪出了韦贵妃，可韦贵妃一句“气病了”，就能让皇帝的怒气消减半分。

“小姐，您在想什么？”青禾端来热茶。

“我在想，”武绮思看着窗外，“韦贵妃不会善罢甘休的。”

被夺了协理六宫的权力，对韦贵妃来说是奇耻大辱。她定会想方设法报复，而她和徐丽雅，自然是首要目标。

“那我们怎么办？”青禾忧心道。

“兵来将挡，水来土掩。”武绮思端起茶杯，轻轻吹了吹，“她想玩，我们就陪她玩下去。只是下次，就不是扮鬼这么简单了。”

她放下茶杯，目光落在棋盘上。那局棋还没下完，黑子已占尽优势，白子却仍有一线生机。就像她现在的处境，看似占了上风，实则危机四伏。

深夜，昭阳殿的烛火还亮着。皇帝坐在床边，看着韦贵妃苍白的脸，眉头微蹙。太医说她需静养，不能动气，可他心里清楚，这病有几分真几分假。

“陛下，臣妾知错了。”韦贵妃拉着他的手，声音虚弱，“臣妾不该听信丽美人的挑拨，更不该……不该让陛下烦心。求陛下原谅臣妾这一次吧。”

李世民看着她，想起她刚入宫时的明媚，想起她为自己生儿育女的辛苦，终究是软了心：“你先好好养病，协理六宫的事……等你病好了再说。”

韦贵妃眼中闪过一丝喜色，连忙谢恩，眼角的余光却瞥见窗外的黑影。那是她的心腹太监，正在向她示意，事情成了。

她知道，皇帝虽没立刻恢复她的权力，却也松了口。只要她好好表现，总有机会把失去的一切夺回来。至于武绮思……她嘴角勾起一抹冷笑，这笔账，迟早要算。

清芷院的灯灭了。武绮思躺在床上，却毫无睡意。她能猜到韦贵妃会在皇帝面前装可怜，却没想到皇帝会如此轻易动摇。这让她更加清楚，在这后宫里，皇帝的恩宠从来不是永恒的，能依靠的，只有自己。

她想起母亲的忌日，想起刚才在假山后说的话，忽然觉得，自己好像越来越像母亲说的那种“外柔内刚”的女子了。或许，这就是成长的代价。

窗外的月光透过窗棂，照在地上，像一层薄薄的霜。武绮思翻了个身，看着身旁熟睡的萧巧蕊，忽然觉得，有这样一个姐妹在身边，再难的路，也能走下去。

只是她不知道，韦贵妃的报复，已经在路上了。而这一次，她们要面对的，可能是比扮鬼更凶险的陷阱。