谷雨的雨丝斜斜地织着，打在清芷院的芭蕉叶上，溅起细碎的水花。武绮思正临窗看着宫女们晾晒新制的婴儿衣物，青禾匆匆从外面进来，手里捏着张纸条：“小姐，这是庄美人让人送来的。”

纸条上是徐丽雅清秀的字迹，只写了一行：“闻你欲请封齐婕妤为昭仪，此事当真？”

武绮思捏着纸条的手指微微收紧，纸角被攥出褶皱。她早料到徐丽雅会有异议，却没想到来得这样快。

“让来人回禀庄美人，我晚些过去与她细说。”武绮思将纸条凑到烛火边，看着它化为灰烬，眼底掠过一丝复杂。

午后，雨稍歇，武绮思撑着伞来到晚晴阁。徐丽雅正逗着安儿玩，见她进来，脸上的笑容淡了几分，让乳母抱走孩子，开门见山道：“你当真要为齐婕妤请封？她前几日才想用麝香害你，你忘了？”

“没忘。”武绮思在她对面坐下，侍女奉上的雨前龙井冒着热气，“正因为没忘，才要请封。”

“你什么意思？”徐丽雅皱起眉，“她害你不成，反被禁足，如今正是失势的时候，你却要推她一把，这不是引火烧身吗？”

“正是因为她失势，才要给她台阶。”武绮思端起茶盏，氤氲的水汽模糊了她的表情，“齐婕妤是淑妃表妹，根基深厚，就算禁足，暗地里仍有不少势力。与其让她记恨我们，不如抬举她一步。昭仪位份虽高，却无实权，反倒能让她放松警惕，也能让陛下觉得我们度量大。”

“可她是真心想害你腹中孩子！”徐丽雅的声音陡然拔高，“你这是在拿自己和孩子冒险！”

“我不是冒险，是权衡。”武绮思放下茶盏，语气平静却带着不容置疑的坚定，“后宫不是非黑即白，有时候抬对手一步，反倒是保护自己的法子。你忘了韦贵妃的教训吗？把人逼到绝境，只会引来更疯狂的报复。”

徐丽雅看着她，忽然觉得有些陌生。眼前的武绮思，早已不是那个会与她分享点心、说贴心话的姐妹，而是满眼算计、步步为营的慧美人。

“我不懂你的权衡，”徐丽雅别过脸，声音带着寒意，“我只知道，害过我的人，我绝不会再给她伤害我的机会。此事你若当真要做，便不必再来与我说。”

武绮思看着她紧绷的侧脸，张了张嘴，终究没再说什么，起身告辞。走到门口时，她听见身后传来瓷器碎裂的声音，想来是徐丽雅摔了茶盏。

雨又开始下了，打湿了她的鬓发。武绮思望着灰蒙蒙的天，心里像压了块石头。她知道徐丽雅是为她好，可身处这后宫，妇人之仁有时比刀兵更伤人。

几日后，武绮思果然在皇帝面前提起晋封齐婕妤为昭仪的事，理由是“齐氏虽有错，然念其家世，宜示宽仁”。皇帝愣了愣，随即笑了：“你倒是越发有气度了。准了。”

旨意传到锦溪院时，齐婕妤正对着铜镜试新制的宫装，闻言猛地将发簪摔在妆台上，眼中闪过一丝错愕，随即化为冷笑：“武绮思这是想拿我当幌子？她以为抬举我，我就会感激她？”

齐婕妤身边最得力的宫女颂芝，连忙上前捡起发簪：“娘娘息怒，不管慧美人打的什么主意，这昭仪之位总是实打实的好处。等您出了禁足，还怕没有机会……”

话未说完，皇帝竟掀帘走了进来，目光恰好落在颂芝捧着发簪的手上。那双手纤细白皙，指甲修剪得圆润整齐，与寻常宫女不同。

“这宫女看着倒伶俐。”皇帝随口说了句，视线在颂芝脸上扫过，才转向齐婕妤，“听说你近日安分了许多，既晋了昭仪，往后更要谨守本分。”

齐婕妤强压下心头的怒气，屈膝谢恩，眼角的余光却死死盯着颂芝，见她垂着头，耳尖却泛着红，一股无名火顿时窜了上来。

待皇帝走后，齐婕妤一把揪住颂芝的头发，将她按在地上：“贱人！才刚得了陛下一句夸，就想攀龙附凤了？”

颂芝疼得眼泪直流，却不敢挣扎：“娘娘饶命！奴婢绝无此意！”

“绝无此意？”齐婕妤踹了她一脚，“我看你是巴不得我死，好取而代之！”

这场闹剧闹了半个时辰，直到齐婕妤累了才罢手，却也因此记恨上了颂芝，更觉得这一切都是武绮思的算计，对她的敌意更深了几分。

清芷院里，萧巧蕊正看着小厨房熬药。药罐里咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出苦涩的药香，旁边的碟子里放着枚沾着血迹的银簪——那是她方才刺破指尖，滴了三滴血进去的。

“这样真的有用吗？”青禾看着那碟血，眉头紧锁，“太医说补药里根本不用加这个。”

“有没有用，看的不是药效。”萧巧蕊用帕子按住指尖的伤口，声音轻得像叹息，“姐姐心里有结，我得让她知道，我对她是真心的。”

武绮思进来时，正看见萧巧蕊将那三滴血拌入药汁，动作虔诚得像在完成某种仪式。她心头一震，走上前按住萧巧蕊的手：“你这是做什么？”

“姐姐，”萧巧蕊抬起头，眼底还带着未干的泪，“我知道你近来烦心，与丽雅姐姐有了嫌隙，又要提防齐昭仪。这药加了我的血，虽是胡闹，却也是我的心意。我萧巧蕊对姐姐绝无二心，若有半句虚言，就让我……”

“别说了。”武绮思打断她，拿起那枚沾血的银簪，指尖微微发颤。她知道萧巧蕊是想表忠心，却没想到她会用这样极端的方式。

“药我喝。”武绮思接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，带着一丝温热的腥甜，“但往后不许再做这种傻事。我信你，不必用血来证明。”

萧巧蕊看着她喝完药，眼泪终于忍不住掉了下来，重重地点了点头。

五月初，皇帝下旨前往圆明园避暑，命后宫嫔妃随行。武绮思收拾行装时，徐丽雅派人送来个锦盒，里面是两匹透气的苎麻布料。

“庄美人说，圆明园蚊虫多，这料子做衣裳凉快，还防叮咬。”送东西的宫女低声道，“美人还说，太后近来咳嗽得厉害，她留在宫里照看，让慧美人在园子里万事小心。”

武绮思抚摸着那柔软的布料，心里像被什么东西蛰了一下，又酸又暖。她知道，徐丽雅虽与她生了嫌隙，却终究没真的放下。

临行前，齐昭仪特意来清芷院“送行”，看着武绮思隆起的小腹，皮笑肉不笑地说：“妹妹怀着身孕，路途颠簸可要当心。听说圆明园的水榭年久失修，妹妹可千万别去那边走动，免得有个闪失。”

这话明着是关心，实则是暗示要在途中或园子里动手脚。武绮思淡淡一笑：“多谢昭仪关心，我会让侍卫仔细检查的。倒是昭仪刚晋了位份，更该谨言慎行，别让人抓住把柄才是。”

齐昭仪的脸色僵了僵，冷哼一声转身离去。

车队浩浩荡荡地驶出宫门，武绮思坐在摇晃的马车里，掀开窗帘望着渐行渐远的紫禁城，心里清楚，这趟圆明园之行，绝不会平静。

刚到圆明园第三日，就出了岔子。武绮思晨起散步，路过一处荷塘时，脚下的青石板忽然松动，险些摔倒，幸得青禾眼疾手快扶住了她。

“这石板像是被人动过手脚。”青禾检查后，脸色发白，“边缘的泥土还是新的。”

武绮思看着那松动的石板，眼中闪过一丝冷意。不用想也知道，定是齐昭仪的手笔。

她没有声张，只让人悄悄加固了所有路过的石板，却在当晚向皇帝“无意”中提起：“今日散步时，见颂芝姑娘在荷塘边徘徊，神色慌张，不知在做什么。”

皇帝本就对颂芝有印象，闻言皱起眉头：“查。”

李德全很快回报，说颂芝白日里确实去过荷塘，还与负责修葺的工匠说过几句话。虽无实证，却也让皇帝起了疑心。

齐昭仪得知后，气得砸碎了一套茶具，认定是颂芝想攀高枝，故意引皇帝注意，当即就要将她发往浣衣局。

“等等。”皇帝恰好进来，看着哭得梨花带雨的颂芝，忽然道，“一个宫女而已，何必动这么大肝火。既然慧美人说她伶俐，就升为御女吧，伺候在你身边，也方便管教。”

齐昭仪惊得抬起头，不敢相信自己的耳朵。让一个卑贱的宫女升为御女，还要留在自己身边？这分明是在打她的脸！

可皇帝金口玉言，她只能咬着牙接旨，眼睁睁看着颂芝叩首谢恩，眼底的恨意几乎要溢出来。

武绮思站在水榭的栏杆边，听着远处传来齐昭仪的怒骂声，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。齐昭仪想害她，她便给她身边安个钉子；齐昭仪想借皇帝的势压她，她便让皇帝亲手给她添堵。

萧巧蕊走过来，递给她一盏热茶：“姐姐这招借刀杀人，真是高明。”

“不是借刀杀人，是顺水推舟。”武绮思望着满池的荷叶，“颂芝有野心，齐昭仪善妒，把她们放在一起，自然会生出嫌隙。我们只需看着就好。”

只是，她心里却隐隐有些不安。徐丽雅不在身边，萧巧蕊虽忠心，却不够沉稳，齐昭仪虎视眈眈，颂芝又是个未知数……这圆明园的夏天，怕是会比紫禁城的冬日更难熬。

夜风吹过荷塘，带来阵阵凉意。武绮思抚摸着小腹，感受着腹中生命的悸动。

远处的宫殿里还亮着灯，隐约传来齐昭仪压抑的哭声和颂芝低眉顺眼的回话声。