谷雨刚过，凝香殿的海棠树却迟迟没有抽芽的意思。

武绮思蹲在树下，指尖拂过干裂的土壤，一股极淡的异香钻进鼻腔。这香气甜腻中带着丝冷冽，不似花香，倒像是……她心头猛地一跳，想起母亲曾说过的话。麝香能断女子生育，若常年接触，轻则不孕，重则滑胎。

「青禾，拿把铲子来。」她声音发紧，指尖在泥土里抠得发白。

青禾虽不解，还是取来小铲。武绮思接过，沿着树根边缘轻轻挖掘，不过片刻，就见土中埋着个巴掌大的锦袋，袋口松松系着，露出里面深褐色的颗粒，正是麝香！

「小姐！」青禾吓得脸色煞白，「这是谁……谁这么歹毒！」

武绮思将锦袋扔在地上，麝香的气味陡然浓郁起来，呛得她心口发闷。这凝香殿是皇帝亲赐的住处，除了内务府派来的人，谁能悄无声息地在树下埋这些东西？她忽然想起夏贞婉被赐一丈红那日，杨婕妤说的那句「往后谁再敢欺辱你们，尽管来告诉本宫」原来不是护着她们，是早就布好了局，想让她悄无声息地断了生育的可能。

「不能声张。」武绮思按住青禾发抖的手，目光扫过院墙，「这事儿若是闹大，只会让陛下觉得我们惹是生非。」她捡起那袋麝香，用帕子层层裹住，「去找温太医，就说我受了惊吓，身子不适。」

温太医是太医院里出了名的老成持重，早年曾给武绮思的母亲看过病，算是有旧交情。他来的时候，武绮思正坐在窗前咳嗽，脸色苍白得像纸。

「慧宝林这是……」温太医搭着脉，眉头渐渐蹙起。

「前日见了夏宝林那事，夜里总做噩梦，」武绮思声音虚弱，故意咳得更凶，「今早起来就头晕发热，怕是染了风寒。」她悄悄将裹着麝香的帕子塞到桌下，对温太医使了个眼色。

温太医何等精明，立刻会意，收回手拱手道：「宝林这是惊悸入体，又染了风寒，需静养些时日。依老臣看，这几日怕是不宜侍寝。」

「有劳温太医了。」武绮思松了口气，「还请温太医替我拟个方子，再……再替我回禀陛下，说臣妾病中恐过了病气给陛下，暂且不便伺候。」

温太医应下，提笔写方子时，特意加重了「风寒」「需静养」几个字。待他走后，青禾不解道：「小姐，咱们找到证据，为何不告诉陛下？」

「告诉陛下又能如何？」武绮思望着窗外那棵海棠树，「没有实证能指认是谁放的，陛下只会觉得是我们小题大做。倒不如借着这病，避开风头。」她知道皇帝近日正为西北战事烦忧，此时若因后宫琐事叨扰，只会惹他厌烦。

果然，傍晚时分，敬事房的太监就来传话，说皇帝本想翻她的绿头牌，听闻她病了，便改了主意，翻了徐丽雅的牌子。

「徐才人倒是好福气。」青禾端来药碗，语气里带着几分不平。

武绮思却笑了：「丽雅性子温婉，又懂诗书，该得这份恩宠。」她接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁滑入喉咙，倒让她更清醒了。这后宫里，恩宠从来不是独一份的，有人得宠，自然就有人能替她挡去暗箭。

碎玉轩里，徐丽雅正对着铜镜梳妆。她穿了件月白色的襦裙，领口绣着细密的缠枝纹，头上只插了支珍珠簪，正是那日皇帝赐的。

「才人，陛下怕是快到了。」贴身宫女碧月笑着帮她理了理鬓发，「您这模样，定能得陛下喜欢。」

徐丽雅抚摸着珍珠簪，脸上泛起红晕：「别乱说。」心里却有些紧张，她虽与皇帝见过几面，却从未单独相处过。

亥时初，皇帝的明黄轿子停在碎玉轩门口。李世民走进屋时，正看见徐丽雅捧着本《诗经》坐在灯下，月光透过窗棂落在她身上，像镀了层银霜。

「在看什么？」他走过去，目光落在书页上。

徐丽雅慌忙起身行礼，脸颊绯红：「臣妾在看《关雎》。」

「哦？」李世民拿起书卷，「可知这诗里藏着什么意思？」

「回陛下，」徐丽雅定了定神，声音温婉却不怯懦，「臣妾以为，《关雎》说的不是男女情爱，是君子对贤德的追求。就像陛下求贤若渴，广纳天下英才。」

这话既解了诗，又捧了皇帝，说得极有分寸。李世民朗声笑起来：「你这丫头，倒是比慧宝林会说话。」他想起武绮思那笔沉稳的字，再看看眼前这张灵动的脸，忽然觉得，这两个刚入宫的女子，倒是各有各的妙处。

那一晚，皇帝留在了碎玉轩。消息传到凝香殿时，武绮思正就着烛火抄写《金刚经》，笔尖在「无挂碍故，无有恐怖」几个字上停顿片刻，随即继续落笔，字迹平稳如旧。

「小姐，徐才人得宠，对我们也是好事。」青禾在一旁打扇，「至少杨婕妤不会只盯着我们了。」

武绮思点点头，却没说话。她知道，徐丽雅得宠，固然能分担些压力，可也会引来更多嫉妒。就像此刻的坤宁宫，皇后正听着太监回报，指尖无意识地摩挲着佛珠。

「徐才人倒是个聪明人。」皇后淡淡道，「知道在陛下跟前说些什么讨喜。」

「娘娘，那福子的死因……」旁边的掌事嬷嬷低声问，「太医院查出来了，确实是被勒死后再遭殴打，动手的是杨婕妤身边的太监周宁海。」

皇后睁开眼，眸色沉沉：「周宁海是杨婕妤的心腹，他做的事，杨婕妤能不知道？」她放下佛珠，声音冷了几分，「本宫早就说过，这杨氏太过跋扈，留着迟早是祸患。」

「那要不要……」

「不行。」皇后打断她，「西北准噶尔部叛乱，兵部尚书杨业正领兵平叛，这时候动他女儿，只会寒了将士的心。」她站起身，走到窗前望着天边的残月，「陛下近日为战事烦忧，后宫不能再添乱。」

嬷嬷忧心道：「可福子是您的陪嫁丫鬟，就这么算了？」

「怎么会算了。」皇后嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「杨氏不是想借夏贞婉立威吗？本宫就让她再得意些时日。等杨业班师回朝，再算这笔账也不迟。」她转身吩咐，「传本宫的话，就说福子是冲撞了杨婕妤，按宫规杖责致死，此事到此为止，谁也不许再提。」

「娘娘英明。」

皇后没再接话，目光落在桌上的西北战报上。纸上密密麻麻写着军情，最末尾处，皇帝批注了一行字：「杨业用兵沉稳，可倚重。」她轻轻叹了口气。这后宫之事，从来都与前朝连着筋骨，牵一发，动全身。

次日清晨，武绮思正在院中散步，就见萧巧蕊匆匆跑来，手里攥着块染了墨的锦帕。

「绮思，你看这个！」萧巧蕊将锦帕递给她，帕子上绣着半朵海棠，针脚粗糙，正是她前几日给皇帝绣的，「方才周宁海来听竹院，说这帕子冲撞了杨婕妤，要拿我去问话！」

武绮思看着那半朵海棠，忽然想起凝香殿树下的麝香。杨婕妤这是没奈她何，又转而去刁难萧巧蕊了。

「别怕。」武绮思将锦帕叠好塞进袖中，「她要拿你，总得有个由头。不过是块帕子，难道还能治你的罪？」

正说着，周宁海已经带着几个小太监来了，满脸倨傲：「萧御女，我家娘娘有请。」

「我不去！」萧巧蕊躲到武绮思身后，瑟瑟发抖。

周宁海冷笑一声：「萧御女是想抗旨？」他说着就要动手，却被武绮思拦住。

「周公公，」武绮思语气平静，「巧蕊妹妹身子不适，怕是去不了。再说，杨婕妤若真有要事，不如等我病好了，亲自带她去赔罪？」她故意咳嗽两声，脸色苍白得越发明显。

周宁海打量着她，想起温太医的诊断，又想起皇帝近日对徐才人的恩宠，心里掂量了几分。若是真把事闹大，惹得陛下不快，他可担待不起。

「也罢，」他悻悻道，「改日再请萧御女过去。」说罢带着人走了。

看着周宁海的背影，萧巧蕊腿一软，差点瘫倒：「绮思，我们……我们是不是得罪不起她？」

武绮思望着碎玉轩的方向，那里此刻应该正热闹。徐丽雅得宠，内务府的人定是赶着去奉承。她忽然笑道：「得罪不起，躲得起。」她转身回屋，「青禾，取些银子来，给巧蕊妹妹的听竹院添置些炭火，就说……是徐才人赏的。」

萧巧蕊一愣：「为什么说是徐才人？」

「因为现在，」武绮思将那袋麝香锁进妆匣，「该让杨婕妤的目光，挪到该去的地方了。」

果然，午后就传来消息，说杨婕妤在宫里大发雷霆，摔了不少东西，却没再提萧巧蕊的事。她的注意力，全被徐丽雅分去了。

凝香殿的海棠树依旧没抽芽，武绮思却每日都去树下站一站。青禾不解，她只说：「得看着点，别再让人埋了不该埋的东西。」其实她是在想，这深宫里的争斗，就像这树底的麝香，悄无声息，却能致命。她现在病着，正好能借着这机会，看清楚各方的动作。

傍晚时分，温太医来复诊，带来了皇帝的口谕：「听闻慧宝林病着，特赐人参一盒，安心静养，不必急着伺候。」

「谢陛下恩典。」武绮思叩首谢恩，接过那盒人参，沉甸甸的，可见皇帝的心意。

温太医诊完脉，压低声音道：「宝林，太医院那边传来消息，杨婕妤近日请了不少安胎的方子，怕是真有了身孕。」

武绮思心头一震，杨婕妤有了身孕，凭着杨家在军中的势力，地位只会更稳固。到时候，别说她和徐丽雅，怕是连皇后都要让她三分。

「我知道了。」她点点头，送走温太医后，独自坐在灯下，看着那盒人参。人参是补物，可在这深宫里，太过扎眼的恩宠，有时比毒药还危险。

徐丽雅得宠的消息像长了翅膀，传遍了后宫。有人羡慕，有人嫉妒，更多的人在观望这位徐才人，能得意多久。

而凝香殿里，武绮思依旧每日抄经、练字，偶尔和萧巧蕊说说话，仿佛真的病得无力他顾。只有在夜深人静时，她才会打开妆匣，看着那袋麝香，提醒自己。这宫里，能依靠的从来只有自己。

窗外的月光透过海棠树枝桠，在地上投下斑驳的影子。武绮思拿起笔，在纸上写下：「杨婕妤，有孕。徐才人，圣眷正浓。」

写完，她吹灭烛火，躺在床上，听着远处更夫的梆子声。三更了，碎玉轩的灯应该还亮着吧？她闭上眼睛，心里默默想着丽雅，你可要撑住。

而此时的碎玉轩，徐丽雅正为皇帝研墨。李世民在看西北的战报，眉头紧锁。「陛下，夜深了，歇会儿吧。」徐丽雅轻声说，递上一杯热茶。

李世民接过茶，忽然问：「你说，这仗要打多久？」

徐丽雅想了想：「臣妾不懂军务，只知道将士在外辛苦，陛下在内忧劳。不如……臣妾为陛下弹首曲子解闷？」

李世民点点头。徐丽雅取来琵琶，指尖轻拨，正是那首《关雎》。琴声悠扬，冲淡了殿内的凝重。李世民望着她专注的侧脸，忽然觉得，这后宫里有这样一个能说上话的人，倒也不错。

他却不知道，这看似平静的夜晚，藏着多少暗流。坤宁宫的烛火还亮着，皇后正在看杨婕妤的安胎方子；凝香殿的窗纸上，映着武绮思未眠的身影；而杨婕妤宫里，周宁海正跪在地上，汇报着徐丽雅的一举一动。

这后宫的棋局，才刚刚开始落子。而武绮思借病避宠的这步棋，究竟是自保，还是将自己推向了更深的漩涡？谁也说不准。

天快亮时，武绮思终于睡着，梦里竟梦见凝香殿的海棠树开花了，粉白的花朵缀满枝头，像堆了一树的雪。只是那花香里，总带着丝若有若无的麝香气，让她惊醒过来，冷汗涔涔。

她知道，这病，还得再「病」些时日。