中举对裴境来说，实在不算什么事，不过居然是第一名，也着实出乎他的意料，意外之余便有些志得意满。

侯府也是欢天喜地，举人老爷说出去本就高兴，而这第一名解元，更是镶了金边，好不光荣。

裴境高兴过后，也就冷静下来，三年后还有会试和殿试，只有成了进士，才是真正一只脚踏进了官场仕途。所以高兴了那么几天，也就一切如常。

倒是侯爷和老太太，把裴境好一顿夸，他俨然成了侯府的未来希望，待遇也跟二公子，未来的侯爷还要好一些，不过裴境在意的不是这个。

成了举人，就可以直接做官，只是要有缺才能补，而且要下放到各州府的县里，先从九品做起。有些举人因为连年考不中进士，只能在下头的县衙做个小吏。

不过本朝科举对于举人很是宽和，就算担着朝廷的职位，也可以在职考进士，除了举人的补贴还能多拿一份朝廷俸禄，有许多举人都是如此。

二老爷也问过裴境的意思，他们二房有钱，给他使银子，在洛京活动个肥差是没问题的，洛京城不同于一般的县，乃是大梁陪都，哪怕只是主簿也是从七品。

但裴境却并不想现在便开始做官，在他看来，只有一直考不中进士没出息的才会去补缺。

他年纪还小呢，不需要现在就考虑出路，说到底他更看重的是名，举人的补贴一年才不过二十两银子外加两石米面，对于穷苦人家来说这实在是一笔大收入，能叫一个赤贫之家两年变成一个小地主。

可侯府是什么人家，他裴境喝一碗雪顶含翠茶便几两银子没了，岂会看中这点朝廷补贴和一点小官俸禄。

他不愿意现在便做官，二老爷也由着他。

会试乃是三年后，虽然他不敢懈怠，但总归可以略松了一口气，能歇息几天。

如此又过了半年，年底过完年，沈妙贞的哥哥来递了话，求六公子放她家去几天，原因是他们的娘病重。

裴境早就习惯了沈妙贞在身边服侍，这些年她被调教的实在和他的心意，一个眼神她便知道只要磨墨还是要上茶，但她娘病重，于情于理也不能强留。

裴境便给她放了假，让她先回家侍奉母亲，还特意让景天驾车拉她回家去。

沈妙贞好几年没能回家，心中未免有些近乡情却，而这一回回去是因为母亲病重，心里更加难受。

沈家村在京郊三十里外的地方，坐着车也要走上两个时辰，逐渐的地上也有些坑坑洼洼，快到沈家村了。

她掀开车帘子，往外一看，道上走来几个年龄不一的年轻小伙子，身上都背着布包，一看便是上学的学子们。

她眼尖，一眼便瞧见了自己的弟弟，急忙叫景天停车，她下车对着弟弟招手。

“小天儿，过来。”

那群书生中，一个肌肤白皙相貌英俊的少年一愣，不敢置信的瞧了好半天，一晃好几年了，他都有些不敢认。

“天儿，是我啊，我是妙贞，你姐姐。”

“阿姐？当真是阿姐？”

小少年飞奔一般过来，揉了揉自己的眼睛：“阿姐，当真是你？”

眼前的小少年比自己都高了一些，脸却仍旧稚嫩无比，带着孩子的稚气。

“好几年不见，我都不敢认阿姐了。”

那些少年郎应该是弟弟的同窗，什么年岁的都有，她还见到里面有个十**的，却仍在上村里的私塾，他们公子都是举人老爷了。

那些学生里头，走出来一个三十左右的中年男子，身上穿着一身素色绸缎衣裳，脸倒是生的端正，很有些文弱书生的样子。

“沈天，这是……”

见他问，沈天也不能不介绍：“这是我阿姐，阿姐，这是私塾的孙先生，弟弟的恩师。”

沈妙贞不敢怠慢，急忙福了福身：“先生安好，我家弟弟，劳烦先生上心了。”

在流风阁这一年多，沈妙贞从没做过什么粗活，吃的好睡得好，生活的舒心，身量也长了上来，没了那股面黄肌瘦营养不良的样子，她天然的美貌便渐渐显露出来。

孙秀才拱了拱手，暗暗打量面前这少女，看着年岁还不到十五，的确有些小，可这种精致的美貌可是那些村姑怎么都比不上的。

她穿着一袭月白的小袄陪着同色的裙子，裙角坠着蝴蝶的刺绣，头发输成朝仙双环髻，带了一只素色的银簪子，一张芙蓉面白皙如同皎月，鼻头小巧唇若樱桃，最叫人移不开眼睛的，是这少女眉宇间似有若无的愁绪，仿佛笼罩着袅袅烟雾，那双黑白分明的眸子，若远山秋水，清澈见底。

孙秀才喉头耸动，他知道沈天的姐姐，在大户人家做婢女，却没想到，是如此一位小美人儿。

娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。他这回才明白，杜大家所说豆蔻年华的少女之美，原来真是他见识短浅了，他看过村里那些姑娘，一个个又土又黑，村的出奇，哪里能叫娉娉袅袅。

沈妙贞下意识觉得这秀才的眼神有些肆意，但他是弟弟的老师，实在不好说什么，微不可见的皱了皱眉。

“景天大哥，要不你就送我到这里吧，我跟阿弟一起走回去。”

景天早就得了公子的命令，让他把她安全送到家，又怎么敢躲懒呢：“端砚姑娘，你的行李还在车上，自己一个人怎么背回去，既然是姑娘的弟弟，一起上车，我送你们回去好了。”

“这……合适吗？”沈妙贞有些迟疑。

“这有什么不合适。”

景天眼睛转了一圈，又道：“孙先生既然是姑娘弟弟的老师，便也一起上来吧，我顺路送你们，不打紧。”

景天盛情难却，沈妙贞也只得遵从。

她还以为孙秀才会推脱一二，没想到也真的跟着上了马车。

侯府的马车宽敞，这一辆又是公子的车，整架车两头大马拉车，里面又宽敞又舒服，下面铺着的都是厚实的软垫，车头的小柜上摆着香薰，柜子里还有零食。

然而坐上三个人，也显得有些窄。

孙秀才就坐在她对面，他年纪大已经是个成熟男人，沈妙贞只与自家公子坐的这么近过，从没跟别的男子如此近，而且还是个陌生男人。

她有点不自在，把自己的行李包袱抱在怀里，企图阻挡几分他灼热的视线。

孙秀才看了一眼马车内部的装饰，心里头暗暗羡慕，不知这姑娘在谁家做使女，居然如此富贵。

又看着对面的姑娘，垂着头的模样，只能瞧见她黑亮的发丝和一点白皙的额头与鼻子，再看她的手，纤长白皙宛如玉雕刻而成，他实在恨不得直接握住，看看是否如书中所说，那般柔弱无骨。

有这个孙秀才在车里，沈妙贞着实觉得不大自在。

沈天已经十二岁，不小了，似乎是察觉到自家姐姐的不自在，往她身边坐了坐。

因为离家已经不远，很快便到了沈家村，孙秀才只能下车，沈天跟老师告了别，回来一瞧沈妙贞松了一口气的模样。

“阿姐在侯府呆的久了，也跟那些千金大小姐一般，不能见外男了？”

他在打趣，沈妙贞却笑不出来：“你那个老师，我总觉得有些眼神不正，他怎么总盯着我瞧。”

“他盯着姐姐瞧，自然是因为姐姐生的好看，老师家的那个师母，是他们家的童养媳，如今都快五十了，哪里比得上姐姐美貌……”

眼见沈妙贞脸色越来越黑，沈天急忙住了嘴：“我是夸姐姐好看，没有别的意思。”

不过说到这，他潜意识中也警觉了一些，安慰道：“姐姐放心，就见着这么一回，以后又见不到，有我这，他又能对姐姐做什么吗？”

“不是做什么，他能对我做什么……”

沈妙贞叹了一声：“这一年好几两银子的束脩，你在学堂要好好读书，可别跟着那些男孩子一起贪顽，染上一些不好的毛病。”

她是听六公子说裴家族学的坏风气的，不知村里的私塾是个什么情况。

“姐姐放心，咱们家什么情况，我哪里敢呢。”

到了沈家大门口，景天叮嘱了一句：“十五日后，我再过来接姑娘，没要忘了时间。”

“接我就不必了吧，我自己回去就成。”

“这哪行，公子吩咐接您，小的就得接您。”

景天嘱咐完，方才离去。

两人回了沈家这个小院，沈妙贞有些酸酸的，再看到床榻上奄奄一息，病的张不开眼的娘亲时，她再也忍不住，哭出声来。

“阿娘，不孝女回来看您了。”

沈妙贞的大哥，一直亲自服侍他们的娘亲，放下了手里的药，推了推又在她耳边说话，好容易把床榻上的老妇推醒。

“是妙儿吗？”

徐氏的嗓音好像破锣一般，双眼无神，双手乱摸，怎么也瞧不见沈妙贞人在哪里。

沈妙贞握着娘亲的手，失声痛哭却又不敢哭出声来。

“阿娘的眼睛，两年前就看不见了。”沈妙贞的大哥回答。