眼瞧着银霜起身走出门去，武夫人脸上青一阵白一阵。
“来人，都死了吗？把那小蹄子给我拖回来。”
伺候茶水的一位婆子立刻跑出门去，一把攥住了银霜的手腕。初一不在府中，十五自然不会叫银霜吃亏，扬手就是一个耳刮子，结结实实扇在那婆子脸上。
“你一个奉茶的婆子，不好好守着火炉，敢来拉扯少夫人？来人，拖下去打十板子。”
“你敢！黄毛丫头，如此放肆！谁许你穿带毛领的褂子？谁许你头上簪花的？狐媚霸道，合该打死。”武夫人那指甲几乎戳到十五鼻尖上。
银霜身子一转，将十五挡在身后。
“武夫人，上次指着我唾骂的人，如今已经发配边关种地去了。瞧夫人您身娇肉贵的，怕承担不起那份儿辛苦。来来来，做媳妇的给您煮上一壶滚茶，好消消气。婆子笨手笨脚的，那壶茶煮过了火候，喝着发苦。您尝尝我的手艺？”
不等这武夫人再骂，银霜揽着她的胳膊暗暗使劲儿，扭脸儿就将人带到屋里去了。十五握了握手中库房的钥匙，转头就带着院儿里守门的七八个小厮开了库房，又搬走银子两千两，金子一千两。
银霜架着武夫人进了屋，一把把她按在软踏上。
武夫人刚要开口，嘴里就被塞进了一片紫姜。
“夫人您骂了这半日，先润润喉。不然嗓子要哑了。”
武夫人刚想起身，怀里就被塞了个红艳艳的肚兜。
“夫人您瞧瞧，我这活计鲜亮不？比起府里的绣娘如何？”
武夫人低头一瞧，只见肚兜上绣着五彩斑斓的鸳鸯，半片残荷，几道水纹。啪嗒，肚兜被扔在一旁的矮脚凳上。
“不害臊，女人家的东西，悄悄放在内室里，放外头做什么？生怕别人瞧不见？”
银霜麻利的喊人取来小炭炉和一瓮水。
“夫人认错了。这是给小侯爷绣的。我怕绣娘笑话，所以就自己动手了。针脚差了些，可到底是一片心意嘛，反正贴身穿着旁人也看不见。”
武夫人瞪着大眼睛，忽闪半天。
“这么大个人了，还穿这个？”
“可不是？您出去打听打听，满城的人都知道呢。”
“那也不许随便乱放，平白叫下人嚼舌根子。”
银霜忙忙碌碌烧火煮茶，撒了一撮细盐。待茶水烧开后，倒去清水，再倒入瓮中存着的雨水。
“这水是头一场春雨。不都说春雨贵如油吗？好不容易得来一瓮，埋在花园的梅花树底下。今儿这是头一回煮茶，待会儿您好好尝尝。”
武夫人捡起那肚兜随手塞进软榻下的暗格里。
“京城就兴这个。还有的官家夫人收集叶子上的露水泡茶呢。”
“夫人要是喜欢，我每日去院子里收一些，回头给您煮茶喝。”
银霜看着茶壶的雨水滚了，便加入半把未曾炒制的干茶叶，丢入几颗红彤彤的干果子。
“你这煮茶手法怎么这么奇怪？民间都是这样喝茶的？”
银霜手持银筛子撇去浮沫，笑道：“是从公爵府夫人的春酒宴上学来的。现在的高门大户都这样煮茶。”
说着，银霜又丢了两颗野蒜瓣进去。
“你这是煮茶还是煮粥？还要放这个？”
“当然，放上青葱开出的白色葱花才是最好的。可惜如今时节未到，没有葱花可以采。”
武夫人闻着那气味，忍不住挥着手帕掩住了鼻子。银霜倒出大半杯清茶奉在她面前。
“请夫人饮茶。”
武夫人伸手接过，装模作样拂了拂茶水中并不存在的茶叶梗，随后小饮三口。这茶水一入口，辛辣的味道蔓延开来。她强忍着恶心的滋味放下茶杯。
“不错不错，果然别有风味。京中还盛行什么？跟我说说。”
银霜曲着身子坐在武夫人脚边的矮脚凳上，打开了话匣子。
“现在天下太平。官家夫人们最喜欢食花宴。取百花花瓣，裹上面糊，炸成脆脆的薄饼，佐以果酒，甚是风雅。”
“什么，吃花瓣？那能吃得饱吗？”
“附庸风雅嘛，不是为了吃饱。鲜花饼为点心，也是很不错的。对了，最近京中还流行山桃木的首饰，听说是从皇家的道观里流传出来的妙法，戴着既轻便不压身，又能驱邪呢。”
武夫人一拍大腿。
“这个我知道。乡里盖新房也用山桃树枝挂在房梁上。回头我就赶制一批。”
“这有何难？咱们侯府的马场附近就有山桃木。回头叫小侯爷顺带砍一些回来，比外头卖的木头真多了。茶凉了，我再去给您煮一杯？这次放些川蜀的红袍大花椒，味道一定更好一些。”
武夫人一把按住茶杯盖。
“行了行了，不用煮了。我先回去了，你呆在院儿里不许出门，好好思过。明儿我叫几个老嬷嬷来教你规矩。”
“恭送夫人。”
将自家那傻婆母送出院门，银霜看见十五从西角门进来。
“夫人，银子用来置办了宴会所用之物。金子按着咱们从前选的花样，换了两箱器物。扣下不到一百两，我送去老地方藏了起来。剩下的银子有官印，我没敢动，只兑了些散碎银子赏下去了。”
银霜伸手从脑袋上抓了个圆滚滚的珍珠丢给十五。
“做得好，很周全。珍珠赏给你，藏好了，别叫人看见。不患寡而患不均，你懂的吧？”
“奴婢当然懂，夫人放心吧，奴婢也有藏东西的好地方。”
“走，我们瞧瞧新买的铺子。”
婆子将十五开库房取金银的事回禀之后，武夫人刚把两块点心塞进嘴里，登时噎得直拍胸脯。她死命把点心咽下肚子，如踩高跷一般噔噔噔地跑去了花园里。
“今年这牡丹开的迟了啊。”老侯爷守着自己最钟爱的花儿，轻轻抚摸着花骨朵。
“侯爷，今年时气不好，天寒。花朵开得晚。如果能多拖一些时日再盛开也好，刚好赶在小侯爷大婚的时候，是好兆头啊！”
“好什么好？五六月才开花，那是妖异之兆。你还想不想活了？”
老管家啪啪两声，抽了自己两个不大不小的嘴巴子。
“瞧老奴这张嘴呀，呸呸呸，老糊涂了，做不得数。”
主仆俩正腻歪着呢，老远就听见武夫人扯着嗓子叫喊。
“侯爷啊，不得了了。那小蹄子又私自开了库房，偷了咱得金银。一定是拿去贴补娘家去了。”
老侯爷最瞧不上武夫人这粗野做派，眼珠子一斜，八字胡一抖。
“好好走路，你是想飞上天还是啥？她们家早就死绝了，贴补谁去？”
“哎哟，我也是心急嘛。她老子娘不是刚跑出府去么？指不定贪了我们多少金银。侯爷您不能不管啊。”
老侯爷理了理胡子。
“不急，她没这么大胆子。瞧着吧，拿了我多少金子，她就得还我多少来。银子嘛，多的是，一两千两罢了，只当买个清净，随她去吧。”
武夫人一急，顿时不依不饶起来。拉着老侯爷的袖口撒娇。
“侯爷！积少成多啊。今儿她两千两，明儿再拿两千两。过不了两个月，侯府就要被她掏空了。再说了，我是当家夫人。她到底该先来问问我才是啊！摆明了不把我放在眼里嘛。”
老侯爷紧皱眉头掩着口鼻。
“你，你吃生蒜了？怎么味儿这么大？去去去，赶紧嚼两口茶叶去去味儿，熏得我头疼。”
武夫人连忙捂住嘴巴，慌忙欠身，跟阎王催魂儿似得跑出院子。
老侯爷叹息：“本想着七八年过去了，她在乡下多少也该长点脑子。没想到还是这么不中用！早知道，就不接她回来了。压制不住银霜不说，倒天天来烦我。”
老管家忙劝道：“侯爷不用焦心。武夫人虽是个急性子，但听您的话呀。慢慢教一教。再说了，不济事的婆母那也是婆母，银霜她再伶俐，也得好好哄着不敢违逆。不然，一纸休书就能名正言顺的叫她下堂。”
老侯爷点点头，心里好受不少。
银霜却不管那些糟心事，早就带着十五出了府，去了新买的铺子。三间铺子一大二小，连城一片，就在城西。大铺子又两层，虽瞧着破败了些，但还结实耐用，带着一个小院子并三间小瓦房。
“娘，这铺子偏了些。但我们身在京城，好酒不怕巷子深！依我看，就卖绣品吧。赚的不多，但胜在稳固。”
“我也是这样想的。贵重之物太扎眼，绣品刚刚好。不过，两个小铺子你得给我留一间做豆腐。”
“娘想卖什么就卖什么。赚不上钱也不要紧。守住铺面就成。掌柜伙计我从侯府挑，不用您操心。”
母女二人喜笑颜开。看见初一乘着马车飞奔而来。
“少夫人，金子的事办好了。两千两银子都置办了宴会所用之物，只要您发话，立刻就能送回府上。”
银霜倚在门框上，瞧着天光大亮，日头高悬。
“还早，我们好好逛一逛京城吧。去那状元楼里尝尝招牌菜，再给丫鬟小厮置办些春夏时节穿的衣裳。”
一行人吃吃喝喝玩玩闹闹，直到日落西山才悻悻返回。
“江芷那丫头见得世面多，知道哪里又好吃好玩的。可惜他们江家不许她在侯府长住。”
十五的脑袋凑来。
“少夫人，您可以找二姑娘啊。人心都是肉长的，只要您尝尝哄着她玩耍，她一定会站在您这一头儿的。”
银霜轻轻一指头戳在十五的脸颊上。
“你还是太嫩！自古媳妇跟小姑子就从来不是一家人。血脉至亲都能斗得不可开交，何况我与她？互不相扰最好。对了，那武夫人一定等着收拾我呢，你们两个在外头多逛一会儿，用了晚饭再回府，免得被她拎出来打板子。”
初一十五只好下了马车，望着银霜的侧脸消失在街尾。
