新婚第三日的时候，银霜发觉自己越来越受不了拘束。
“这两位是宫里伺候过三四位主子的老嬷嬷，最是懂规矩。我们侯府不比寻常人家，行走坐卧皆有章程。比方，我现在教导你，你该跪地听训才是。”
武夫人满面肃然，正襟危坐。
银霜站在自己长青阁的正殿内，俏丽的大眼睛忽闪忽闪，盯着面前两个三四十岁的妇人瞧个不停。旋即又盯着武夫人上看下看。
“跟你说话呢，你盯着我瞧什么？”
“儿媳在等您后头的话呀，不知，两位嬷嬷如何称呼？”
“老奴姓孔。”“老奴姓刘”
银霜略点头，身子一转坐于右下首的太师椅上。
“两位嬷嬷坐下说话，不必拘谨。”
左边的孔嬷嬷垂手而立，整个人明明没什么动作，面上却一派淡然恬静之色。右边的刘嬷嬷笑容得体，可微微扬起的头颅，显出她的傲骨。
“多谢少夫人。老奴站着就行。”
“可你们杵在我面前，我一直仰头说话多累啊。还是坐下吧。”
“老奴……”
“初一，上茶给两位嬷嬷润润口。”
银霜一句吩咐，将刘嬷嬷推拒的话顶了回去。两位只得看向武夫人。
武夫人抿着嘴唇，双眼差点迸发出火星子。
“你倒是安逸得很呐。我让你坐了么？两位嬷嬷是我请来教你规矩的，不是陪你聊天解闷的。还不快起来向嬷嬷行礼？”
两位嬷嬷愣在原地。
银霜麻溜起身便跪，惊的二人伸手便拉。
“使不得使不得呀！哪有侯府少夫人跪老奴的道理？”
银霜被架着臂膀拉起来，趁势屁股一沉，坐回椅子上。
“婆母的命令，我不敢不从。想必，婆母是想让我将二位老人家当做自家长辈一样敬着。快坐下喝茶吧，不然婆母要生气的。”
一句话，两位嬷嬷看清了这侯府的利害关系，顿时变得无比恭顺谦卑。初一端着茶走来。
“少夫人哪儿的话？夫人的慈爱之心我们感激万分，可身份有别，我们不敢放肆。站着回话才是规矩。这杯茶便敬两位主子。”
茶已饮过。武夫人迫不及待催促着二人。银霜没有起身，只是侧耳倾听二人的教导。
“少夫人，坐姿讲究自然之太。要含胸但不能驼背。腰杆挺直，但不能扣肩。双手或交叠，放在腿上。双腿要并拢，脚尖不能勾起，要盖在裙裾之下。”
银霜点点头。
“说得好。继续说下去。”
“少夫人，说话的时候不能摇头，音量要不大不小。眉目要微垂，肩膀不能抖。不能舔嘴唇，不能吐口水。”
银霜有些困倦，掩着口鼻打了个哈欠。武夫人可算是找到了光明正大收拾她的理由，噌的一下站起身来。
“没教养！正说着话怎么能打哈欠？”武夫人面露鄙夷。“听说你原来也是长在书香门第，你祖父还是个知县。怎么，你娘竟不教你规矩？”
银霜眼神一凛。
“夫人在乡下八年，本以为磨好了性子，能够为老侯爷分忧。不想，还是这样不知进退。不知，排行老三老四的夫人，会不会比婆母您更强一些？”
武夫人提着裙子快步上前，指着银霜的面目叫骂：“小狐媚子，别以为……”
银霜携着帕子掩住口鼻。
“方才嬷嬷的教诲都白说了？声音太大，口水太多，指甲里还有泥。”
“我呸！”武夫人狠狠朝着银霜啐了一口。“你这……”
银霜眼圈一红，拂袖掩面而走，一路哭哭啼啼直奔老侯爷的院子。
那武夫人一肚子火气发不出来，忙提着裙子追随而去，生怕被银霜抢了告状的先机。
两位嬷嬷悄悄对视一眼，垂手不语，暗自纳罕：进过那么多高门大户，唯有这侯府一团乱。当家夫人如此蠢笨不堪。少夫人又如此猖狂。这是倾颓之象。
初一跟着银霜离去，十五从外头进来。取出两个鼓鼓的荷包递在二人面前。
“我家少夫人一向自在惯了，最不喜拘束。两位嬷嬷也是伺候过宫里贵人的，必然清楚什么叫规矩？主子的话就是规矩！我们做下人的不容易，好好哄着主子赚些月例赏赐也就是了。拿到手的东西才是自己的！您说是吗？”
孔嬷嬷接过荷包，掂着份量，心中一喜。
“谁说不是呢！若是日子过得下去，谁会卖身为奴仆？请替我们二人多谢少夫人的赏赐。”
宁安堂里，老侯爷正忙着盘一串麒麟头吊坠。这麒麟头是用冰天雪地的寒竹根雕成，是老管家跑遍京城才寻来的，花了足足五百金。
老侯爷站在那扇琉璃窗前，对着阳光细细检查自己的爱物，生怕其开裂。忽然，窗外阳光下一个绯红的人影一闪而过。老侯爷老眼昏花，根本没看清来者的面目，只依稀看见风中飘飞的裙带。
下一刻，银霜一头撞了进来，跪倒在地抽泣。
“侯爷若是嫌我出身不好，配不上小侯爷，就不该应了这桩婚事。将我赶出京城便是，何必一门心思针对我？”
老侯爷双眼一眯，露出些许玩味。
“此话怎讲？谁欺负你了？”
银霜抹着眼泪，一派柔弱不能自理。
“自然是小侯爷。他说侯爷年迈，可武夫人粗心又蠢笨，恐怕照顾不好侯爷。已经派人回乡下族地，说要将三夫人四夫人，还有七夫人都接回来，好让侯爷您过的更舒心些。”
“什么？有这等事？”
老侯爷胳膊一抖磕在窗台上。手中那价值五百金的麒麟头掉在石板地上，磕断了两只尖角。
“哎哟哟，我的心肝儿！”老侯爷撅着腚眯着眼，在地板上摸索着。
武夫人像被花园里的蜜蜂蛰了似的，气喘吁吁的闯进来。
“侯爷啊，我……”
老侯爷看着摔坏的宝贝吊坠，又是心疼又是生气。
“你闭嘴。都有没有点规矩？当我这地方是茅厕，想进就进？”
银霜连忙起身扶住老侯爷颤巍巍的身子，左右在腰带里一摸，掏出一枚血红如珊瑚的竹节塞进他的手中。
那熟悉的手感令老侯爷浑身一震，立刻紧紧握住，生怕再摔了。
“你这孩子。我送你的礼，你怎么又给我塞回来了？这，是我那个竹节么？”
银霜扶着老侯爷在软榻上。半蹲着身子为他捶腿。
“君子不夺人所好。侯爷日日拿在手里的爱物，我怎么好平白占了？您的心意我收下，这宝贝还是交给真正珍惜它的人吧。”
那木麒麟值五百金。可这血玉竹节可是传了几百年的好东西。孰轻孰重，一目了然。
偏偏武夫人不明所以，张口便讽刺道：“小恩小惠的，以为谁会稀罕？我侯府还缺这么个破玉竹？侯爷，库房里还有拳头大的两块鸡血石，回头我就找最高的能工巧匠，给您雕两个竹节。这破玩意儿就别要了，免得旁人说您出尔反尔。”
银霜呆住了。她真想打开这武夫人的脑袋瞧瞧，看她的脑子是不是丢在乡下忘记带回来了！
老侯爷长叹一声，闭着眼默念：“蠢妇罢了，不用跟她一般见识。”
银霜捶腿的手一收，满面委屈哀怨。
“婆母，我知道您不喜欢我。可是，看待小侯爷的份儿上，您就别与我计较了。规矩我会用心学的，你别生气了。”
果然，武夫人脸色一变。
“我呸，小蹄子装什么装？当面一套背后一套，当着我的面就敢搬弄是非挑拨离间！”
老侯爷小心翼翼将竹节穿了穗子，挂在脖子上收在衣领里。
“你说说你，整日跟吃了炭火似的。嬷嬷不是请来了么？慢慢教着就是。一口能吃成胖子吗？”
银霜缓缓起身，两个指头捏着绢帕一角，双手蜷在腹前，刚好压住了腰带右侧的小荷包。她颔首垂目盈盈下拜。那通身的气派竟比侯府真正的二姑娘更娴雅三分。
“请侯爷保重身子，不要生气。那两位嬷嬷教的极好，儿媳佩服至极。没想到这行走坐卧竟有这样多的门道。婆母也是为了我好，怕我出门赴宴的时候被人笑话，落了侯府颜面。儿媳一定勤加练习，不敢懈怠。”
老侯爷瞅了银霜两眼，说道：“你知道就好。这礼物你既然执意不收，那……”
“侯爷说的哪里的话？小侯爷定然会替您周全的。父债子偿嘛，哦不对，都是一家人嘛，不必分的这样清楚。快晌午了，儿媳这就去厨房准备午膳？”
武夫人帕子一甩，扭身就坐在一旁的矮脚凳上。
“你是少夫人。做饭的活儿是你该做的吗？瞎忙什么呢？”
银霜忙再施一礼。
“儿媳知道了。这便回去学习礼仪。”
武夫人一脸的迷惘。喃喃自语：“这小狐狸精到底要干什么？一天天的叫人摸不着头脑。”
老侯爷冷哼一声：“就你那指头大的脑子，能玩儿的过那鬼丫头？你知不知道什么叫借刀杀人？”
武夫人冷汗直流。
“侯爷，您不是说压制住她就行吗？杀人，我，我真的不敢呐！要不，派婆子丫头下些鹤顶红给她吃？”
老侯爷目瞪口呆。
“你……你，蠢死算了。连个话也听不明白！算了算了，张罗午膳去吧，别在这儿点眼！”
武夫人离去。老侯爷气的胸口发闷。
“看来，还真得找个聪明些的人回来掌事才行。”
