还是个未及笄的小丫头？

太夫人嘴里嚯的一声，是对他迟迟不肯成亲的不满：“人家马上就十五了。说人是小丫头，倒是和你一般大的儿郎膝下都有小丫头撒娇，那样的才叫小丫头。”

宋铭越被呛，笑得颇无奈。

他三月已经行了及冠礼，江含音和他差着六岁，说她是小丫头并不夸大。和他同龄的男儿有了家小，那叫小孩儿。

只是这样的辩解不能说出来，会惹得老人家更加心烦。

他自知理亏，起身来到老人身边，双手捧着茶献上去：“听说二叔父前儿来信了？清明将近，二叔父能回来吗？说起来，四弟也十七了，这段时间不少人问起二叔父，明里暗里打听四弟定没定亲。”

威远侯府共有三房老爷，太夫人育有二子一女，女儿远嫁，长子遭难，宋铭越继承了长房。二房便是太夫人的次子，如今在应天府任府尹一职，任期上无法回家探亲，唯有让妻儿替为劳累奔波，每过三、四月便回京在家里小住，以慰老人的念想。至于三房老爷是妾室所出，想要出仕，科考却屡屡不中，受了莫大打击，现下是管着府里的庶务。

“我此时只说你，别以为把你四弟攀出来，我就能饶你！”太夫人根本不接茶，也不吃他这一套，继续呲打道，“还有人问起你二叔父？哪个人闲得慌，敢朝你这锦麟卫[1]同知打听事情，他们不都躲你八丈远的吗？！“

说起宋铭越的差职，太夫人愈发来气。

威远侯府是开国功臣，子孙马革裹尸是悲痛不假，不想世代武将到她长孙那里就止了，皇帝一句不忍宋家长房子嗣凋零，把宋铭越直接编入锦麟卫。

锦麟卫是天子亲卫，明面上是巡查缉捕，暗里做的都是探子、刑讯等事，何尝不是风雨来雨里去，刀光剑影？最重要的是锦麟卫名声不好，只要皇帝想要办的人，没有罪证也会罗织罪名，朝堂上人人畏惧，人人暗恨，私底下都称他们为天子爪牙。

侯府战功赫赫，子孙却沦为人人暗恨的爪牙，太夫人如何不心疼和怨忿。

宋铭越一句错，句句错，捧着茶连连作揖：“都是孙儿的不好，您消消气。确实是有人问起才提起四弟，而且家中未成亲的还有三弟，我这儿暂且不急，可两位弟弟的亲事总不能因为我这个兄长耽搁了，您说是吧。”

他长得本就一派温润，特意讨好长辈时语气又温软几分，饶是铁石心肠也得被他哄得松动，更何况太夫人从不舍得真责怪他。

“你们几兄弟的事自有你们母亲操心！”太夫人终于去接过他手里的茶，轻抿一口，拿眼睃他，“我这老婆子管那么多干嘛，又不讨好！”

不管怎么样，茶接了，事情就算翻篇了。宋铭越笑着正要再说什么，庑廊下站着的郝妈妈已经听完丫鬟来报，一句有要事禀报打断了祖孙二人说话。

“——这当的哪门子的爹，如此拎不清！姑娘家的脸不好好护着就罢，居然还下重手，这还是在外头呢！”太夫人何曾听过父亲动手打女儿的事，震惊地搁下茶杯。

吴氏同样震惊，更诧异的不是江家的腌臜事，而是江含音劝江父离开：“难得她小小年纪，看事透彻，竟是比她父亲都更明白那个方氏在心里打不好的主意。”

“有了后娘就有后爹。别说她娘亲有恩于我们家，即便没有，也不能就此袖手旁观。花骨朵一般的小姑娘，捧在手里都怕摔着了！”太夫人恼道，“郝妈妈，请郎中到客院去一趟，你也走一趟。”

这是要为江含音撑腰了。

宋铭越自方才就一直在思忖着什么，闻言抬起头，朝长辈拱手告退：“江家的事我这便派人去调查，有消息了即刻禀报祖母。”

江家有他父亲的信物，施救多半是真的，但是结亲一事未必。

一是当时江含音的娘亲怀着身孕，并不知道肚子里的孩子是男是女，二来……结亲是简单的一句话，当年他也在场，父亲是能够交代清楚的，却只字未提。

江家应该是在撒谎，为达到和侯府攀亲的目的。

宋铭越从花厅退出来，当即派人往江家所在的小镇去走一趟，又喊来当年父亲身边的老人。

客院那头，江含音红着眼坐在台阶上，江父被方氏拉进屋内，不知在小声说什么。

她捂着脸，不喊疼，倔强着不让眼泪掉下来，时不时抬头看向紧闭的院门。

其实刚才的话她是故意大声说来的。

她是小小的商户女，见识不多，但也听说过高门大户里规矩森严，府里四处都设有耳目。她不想高攀侯府，然而爹爹对方氏言听计从，所以才试着把家丑嚷嚷出来，希望能把方氏的小心思传到太夫人耳中。

没想到的是，父亲居然会恼羞成怒对她动手。

一巴掌，几乎是打碎了她对父亲仅有的期许。

或许，她一开始就高估了自己在父亲心中的地位，即便从侯府回去，她往后的出路又是什么？

是到了年岁，再被方氏随意找户人家嫁了？

江含音心中惶惶，身上更是一阵一阵的发冷。

郝妈妈推开院门，便瞧见台阶上的姑娘抱着膝盖缩成一小团，正愣愣的出神。满院的翠绿下，她娇小的身影被衬托得寡淡无光，透着叫人心疼的无助。

“今儿天是热了一些，可地上积了整个冬天的寒意，要到入夏了才能散，姑娘不能贪这片刻的凉。”郝妈妈知道这个年纪的女孩儿最抹不开面子，嘴角一提，笑盈盈找个借口把人扶起来。

江含音盼着能再见到侯府的人，真见着郝妈妈，堵在心里的一箩筐话又不知道该怎么说才好。在见到郝妈妈身后背着药箱的郎中时，方才强忍的眼泪更是莫名就决了堤，大颗大颗沿着脸颊滚落，被风一吹，两道泪痕凉得她终于回过神。

她忙扭头用袖子擦拭眼泪，声音嗡嗡的：“沙子迷了眼，叫您见笑了。”

“我们太夫人说姑娘远道而来，一路上受累，特请来郎中给姑娘请平安脉。”郝妈妈贴心的没拆穿要强的小姑娘，扶着她往东厢房去，“姑娘到屋里坐，郎中才好请脉。”

只见过两回的人体贴入微，江含音感激不尽，再一对比父亲，心头更是一片惨然。

侯府是钟鸣鼎食之家，小小一间客房亦摆设精致，多宝阁上陈列的都是各式古董古玩，是多少人穷极一生都无法见到的富贵。

江含音踩在软绵的地毯上，对着这份和自己格格不入的富贵，心中愈发坚定，不等郎中放下药箱，便握住郝妈妈的手说道：“其实我有话想请您转告太夫人。我娘亲虽走得早，那时我也算懂事了，可我从来没听娘亲提起救下侯爷一事，亦从不曾说过为我定下夫婿。此事恐怕有什么误会，还请您和太夫人说，只当我们没来过，我们这就回……”

“音娘！”她回去二字还未说完，方氏急吼吼冲进来，脸色铁青斥道，“胡说什么呢，你那时候还小，你母亲当然不会跟你说这些！难道你父亲还能撒谎害你不成！”

跟着进来的江父神色不自在，胡乱地点头，朝女儿投去责怪的目光。

江含音下意识往郝妈妈身后躲，往后缩的脚却又硬生生止住，反倒坚定地往前一迈。

不管回去要过什么样的日子，她今日都必须把话当着侯府的人面说清楚！

哪知郝妈妈拍拍她手背，把她拽回到自己身后，温和的笑顿时散去，凌厉地看向方氏道：“这位娘子，你平素在家中怎么教养子女，我不知亦管不着。但到了侯府，江姑娘就是我们的贵客，当年救下我们老侯爷的也是江姑娘的母亲，与你无甚关系！恩人的女儿有话与我们太夫人说，我自然是要仔细听的，你这般大呼小叫有失体统不说，还指责是江姑娘不懂事，可不懂事的究竟是谁？”

方氏自持嘴皮子厉害，不曾想遇到对手了，一时愣在那里。

郝妈妈揭了方氏的心思不说，还看向毫无担当的江父：“江掌柜正好也在，你觉得我这老婆子说的可对？”

江父被波及，顿时笑得讪讪。

在人家的府上大呼小叫，确实不得体，而且他是认同郝妈妈那句救人的是发妻，方氏在此事上委实是过于霸道。

然而望着女儿红肿的半边脸，一个认同的‘对’字卡在喉咙里，他羞愧得说不出口。

方氏领会到郝妈妈的厉害，脸皮火辣辣的一阵烧灼，眼看要败下阵来，只能焦急的祭出拿手招数，双眼一红，委委屈屈看向丈夫：“我就说音娘不会领我这个继母的情，如今外人也跟着误会，叫我哪里还有脸面，我、我还是回家去吧！”

江父见她又哭，头皮一阵发麻，同时心里还升起一股恼意，暗骂方氏哭哭啼啼的，不更逼得他没法下台！

正是江父手足无措，憋红一张脸的时候，江含音脆生生的道：“那父亲现在就出去雇车吧。”

方氏正拉长音的哭腔顿时卡在嗓子眼里，发出的半个音活像母鸡在打鸣。

作者有话说

显示所有文的作话

第2章 第 2 章