江父被方氏尖锐的嗓音吓得一哆嗦，抬眼就瞧见郝妈妈鄙夷的眼神，顿时老脸发烫，一把拽住方氏的胳膊将她扯出了屋。
“要不是你在边上添油加醋，我也不至于懵了头，打了孩子！”江父把责任推得一干二净，摘下腰间的钱袋子，掏出几颗碎银塞方氏手里，“你自个雇车先回去吧！”
方氏错愕地看看手里的银子，又看看对自己一脸嫌弃的男人，顿时方寸大乱。
她怎么也没想到自己今日居然会被摆一道！
江含音平日在家里从不拿主意，不管他们夫妻有什么要求，都是温温柔柔的答应，可谓是有求必应。然而今天的有求必应，是让她彻底丢了继母的威严！
方氏惶恐地看向丈夫，江父却不耐烦地挥手赶她。
一辈子从商的人，怎么会算不清楚账？
他带女儿侯府确实有私心。只要和侯府沾上一丁点的关系，于他们江家而言那就是走上康庄大道，富贵唾手可得，比他每日为那点蝇头小利累死累活强太多了！
眼看要到手的富贵，哪里能够让一个女人给搅黄！
江父果断得很，却不想自己的做法更叫人看不起，连带亲生的女儿都对他失望透顶。
江含音冷眼看着夫妻二人闹官司，又恼又羞愧，连眼泪都快被两人臊出来了！
她一脚跨过门槛道：“爹爹也不必只说娘子的不好，我们一块出来的，当然是要一块走！”说罢拽着父亲的袖子往外扯。
郝妈妈来这里是主子吩咐要替小姑娘出头的，可不敢真让她离开，忙笑着拦她劝道：“从京城回到姑娘家，起码得走两个时辰路，那会子天都黑了，荒郊野外的万一有歹徒可怎么好。姑娘还是先让郎中请个脉，在侯府歇一晚再说吧。”
方氏终于回过神来，知道此时非彼时，想要留下该讨好的人是江含音！
“音娘你别生气，这位妈妈说得没错，是你娘亲曾经有恩于侯府，我这外人不该僭越说三道四！看在你弟弟妹妹的份上，你原谅我这一回行吗？”方氏宛如抓住了救命稻草，捧着江含音的手哽咽着哀求。
江含音抽出手，往后躲了两步，后背被郝妈妈抵着。
她抬头，正好对上郝妈妈安抚的温柔目光，便听到对方朝继母道：“说要走的人是方娘子，姑娘可从头到尾没说你一句不是。这处院子拥挤，江掌柜虽然是姑娘的父亲，住太近了到底不方便，这样吧，我给两位另外安排住处。”
郝妈妈根本不是商量的语气，话音一落，朝站在院门口的丫鬟婆子使个眼色，自然就有人把两夫妻请出去。
夫妻俩在外人跟前都丢了脸面，像霜打的茄子一般耷拉着脑袋，灰溜溜跟着去别的住处。
江家闹腾的两口子离开，郝妈妈这才牵着江含音的手，把她再往屋里带，边走边说：“姑娘方才就很好，万事不可太过委曲求全。虽说是要敬着长辈，可那得看是什么样的长辈，究竟值不值得尊敬！有个词叫立足，站稳脚跟的意思。不管姑娘是在娘家，还是往后出嫁了，到婆家，都得要有让他们知道您的度和底线，绝不是能叫人好拿捏的，如此才算是立住了。”
这是肺腑之言，江含音明白郝妈妈是太夫人派来给她撑腰，多半是还想着报答她娘亲当年的出手相助。
她心中感激，红着脸小声道谢。
郝妈妈笑着扶她坐下，示意郎中来号脉，一手轻轻贴着她的背说：“我懂姑娘的惶恐，今儿我拿大，姑娘再听我这老家伙一句劝。您一心想要回去，可曾想过即便回去了，往后的日子您继母可能会变本加厉苛待？不管当年的事情如何，总该有个说法，我们太夫人又是菩萨般的人，她也不会放任您被继母欺负，您今儿安心住下来啊。”
道理江含音其实都懂，被郝妈妈再三地劝，心中除了感激，也不忸怩了。
既来之则安之，她已经说明白自己的意愿，事情总要有个结果。在侯府叨扰一晚能得个安心，她自然愿意。
她朝郝妈妈点点头，抿唇腼腆的笑：“我都听妈妈的。”
她这一笑，可算是有点精神头了，那双本就好看的杏眼像泡在泉水里的墨玉，润泽生辉。
郝妈妈瞧着欢喜得很，喊来原本在院门口守着的小丫鬟，吩咐她今儿就在院子里伺候。
郎中问诊十分仔细，最后留下消肿的药膏，便和先郝妈妈一块离开小院，而小丫鬟张罗沐浴的热水，服侍着江含音泡了个舒服的热水澡。
沐浴过的小姑娘脸颊嫣红，红肿的掌印更加明显，小丫鬟轻轻的为她抹上药膏，再低头一瞧，发现她就那么趴在枕头睡着了。
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客院不但有太夫人的眼线，宋铭越的人也将小院内的纷争详细汇禀。
江家夫妻的心思昭然若揭，倒是江含音出乎他的意料。
早在小丫鬟来禀报江含音挨打时，他便明白她有故意的成分，只是当时没法分清她目的，在揣测她是否和江家夫妻一般准备挟恩图报，然后顺势留在侯府。如今看来，是他太过小人之心。
他刚沐浴过，发梢还在滴水，伸手取来中衣穿上，把重新包扎的伤处裹得严严实实才走出屏风，朝站在屏风前的人道：“快马来回上溪镇要一个时辰左右，戚三回来，让他直接到书房寻我。”说罢，随手又拿起一件直裰套上大步往外走。
探听消息的人还是晚了小半个时辰回到侯府。
此时天光只剩微弱的一丝，宋铭越的书房亮着灯，他正站在桌边练字，修长的身影倒映在窗纸上，儒雅的姿态很难将他跟恶名昭彰的锦麟卫挂上号。
“大人。”戚三弯着腰，在窗外喊了一声。
窗纸上的影子一顿，下一刻窗户被轻轻推开，宋铭越清俊的面容显露在窗后。
戚三道：“属下从上溪镇回来的时候在柳县又停留了片刻，耽搁了些许时间。”
“和柳县有什么关联？”
“江姑娘的母亲是在上溪镇遇到老侯爷，当年的事和柳县没有关系。”戚三将事情娓娓道来，“属下在上溪镇找到当年江姑娘母亲买伤药的老郎中，和老侯爷当时留下的伤药经过对比，确实是一样的。老郎中年纪大了，有点耳背，但还记得当年是一个大肚子的妇人找他要的伤药，江姑娘母亲救下老侯爷是真。至于柳县……是和江姑娘还有她继母有关，也正是柳县的事，江掌柜才会提起当年的事。”
宋铭越指尖在窗棂敲击了一下，静谧中，沉闷的声响仿佛如同巨石甸甸压在人心头。
结合方氏今日种种，宋铭越心里已有了猜测。待戚三靠近，压低声详细说来，他映着光的凤眸便微微眯起，一股寒意从中掠过。
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“姑娘，姑娘……”
江含音耳边有声音，她还陷在光怪陆离的梦境中半梦半醒，眼皮重得睁不开。
眼看马上要逃离追捕自己的人，一只手忽然冒出来搭在她胳膊上，她一阵心悸，耳边传来小丫鬟清晰的说话声：“姑娘醒醒，太夫人那边有请。”
江含音睁开了眼，终于从梦里的惊吓中清醒，一双杏眸含着雾气，灯烛下的面庞还遗留着些许彷徨。
“姑娘做噩梦了？”小丫鬟见她醒来，温柔的拍拍她后背，“可不能再睡了，姑娘晚饭还没用呢，太夫人那边有请，奴婢给您梳头吧。”
她这才紧张地坐起身，往窗外一瞧，夜色将窗纸都蒙了层深色，天居然黑透了。
在人家府上居然一觉睡到天黑，江含音脸皮嫩，即便没人会责怪，自己就先羞得脸上一片火辣辣的。
在江家，家里就只有一个仆妇，多数时间都在伺候方氏，她习惯了自己梳头。她利索的挽了个双丫髻，一回头，便见丫鬟拿着一套簇新的衣裙在等着。
“府上有和姑娘差不多年纪的小姐，这衣裙应当合身。”丫鬟说着就要给她穿上，她哪里好意思要人家的衣裳，连连摆手，丫鬟又道，“这是老夫人特意替您准备的，姑娘试试看。”
长者赐不可辞，眼下又要去见太夫人，万一老夫人也在，她没把新衣穿上，似乎显得太不知好歹了。
她喃喃地说谢谢老夫人费心，到底还是换上了那套水红色的衣裙。
银钗布衣的江含音是淡雅清秀的美，如今换了身明艳的衣裳，人还是那个人，五官却像大家手下的仕女，被点上一笔浓艳朱砂，鲜焕明媚。
“姑娘可真好看呀。”丫鬟来来回回打量，由衷感叹。
江含音抿唇笑。
姑娘家哪里不喜欢人夸美的。
这般都妥当了，丫鬟便送她出门。门外已然候着两个仆妇，一个挑着灯，一个站在门边，见到她都齐齐屈膝喊姑娘。见礼后一位走在前头打灯，一位扶着她胳膊引路往前走。
江含音向来话少，在陌生人跟前更不知要说些什么，索性低头看路，偶尔偷偷踩上灯笼倒映在地上的光晕，自寻乐子化解一路来的紧张。
“姑娘，马上到了。”
又穿过一道月洞门，江含音已经走得微喘，终于听到快到地方，抬头打量四周发现并不是白日所见过的景致。
是太夫人的住处吗？
她正疑惑，两人已经带着她转过小片的竹林，一道院门便在此路尽头，门梁下挂着两盏大灯笼。
仆妇将她带到门口，说了声姑娘请，待她迈过门槛，再仔细一瞧，发现庑廊下站着道修长的身影。廊下灯笼的光染亮了他的眉眼，在她看过去时，他眼波微微一荡亦看了过来。
作者有话说
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第3章 第 3 章
