杜潜赶到后/庭时，恰撞上沈构在看廊外。
少年一身略显肥大的青袍浅在萧条弥望的庭中，正一瞬不瞬地望着被雪啄白的檐牙。
出了今晨那档子事，杜潜乍一见他仍有些心虚，人尚立于阶下，已然不自觉地开始斟酌起用以搭腔的措辞。
然而，好点子没拎出来，鸟雀擦掠檐牙的翙羽声就惊得沈构侧目了。
他一向坦荡的眉眼中雪色未消，似乎也跟着沁上了几分冷冽。
杜潜只好掂了掂怀里的书摞，没话找话：“沈大人这是在瞧什么呢？”
沈构表情在睃过他时很明显地松弛了些许，似乎对他这样快的出现不怎么意外，待他再近了些，方才轻声开口：“没什么，在看太阳几时落山。”
这张刀子嘴居然能忍住不骂他？杜潜心下的愧意略微大了些，但他也知道，沈川临不愿提及的事，旁人再添嘴也是多余。
于是拖音带调道：“我的好哥哥，人同咱一样，才上衙点的卯，你这会儿要它落去哪呢？”
沈构“嗯”了一声，漫不经心地替他扶了一把将倾的书摞，弯着眼，淡淡道：“落哪里都行，横竖比你我朝不保夕的要好。”
次年春闱后便是他们这届庶吉士三年考校之时，眼下杜潜最听不得这种话，理所当然就被他戳痛了。
脸上的笑都未消下去，就连连“诶”了一迭声，“沈川临，我不过是在掌院斥你懒的时没有出声罢了，你犯得着这样咒我？”
说罢，他自个儿也顿了顿，似乎觉得这架势站不住跟脚，觍着脸，复又朝沈构凑了一下：“好说歹说我今日也算舍命陪君子了，你要同我臭一日的脸么？”
沈构何时吃过这一套，颦着眉勒了一句好好走路，声音凉凉的，“杜大人寒雪日屈尊纡贵陪同僚受罚，的确值得散馆后安插好些的部院。”
任谁走到庶吉士这一步，都是冲着入步馆阁、跻身清流去的，杜潜亦然。
三年留馆非是撞上了沈构这个祖宗，他亦不至于进退失据——到了时下仍不知数月后的今日，他是步入清流路子，还是叫人打回吏部再待选任。
故而，受了这番不阴不阳的话头，杜潜又好气又好笑，只好暗自将得罪沈构的郑玥明又问候了一遍。
明亮的眸光一颤，仍还是一副大大咧咧的模样，“我杜明机今日同你保证，往后还有这般为兄弟两肋插刀的差事，我不上去，便给你当一辈子的孙……”
“子”字音犹卡在嗓子眼，那股几乎溺人的异香又毫无征兆地充斥满了他的鼻腔。
他的慷慨陈词于是戛然而止，化作了一个响亮喷嚏：
“阿欠！”
两回被这种味道呛到了，杜潜再好的脾气也有莫名，揉着鼻子颦蹙之下，嘟囔了一句：“这又是什么味儿啊？！”
倒是浑未觉察，沈构一直淡淡的神色已然微凝，笔直越过他肩头，将目光扫向廊外——
果然！
数九寒冬里，一棵桃树峙临堂风，叶裁如璧，满梢桃花近乎压弯了枝桠，垂近游廊侧畔。
拂曙熹微堪堪浸过葳蕤的枝桠，洒在积了一夜的雪上，斑驳陆离。而这疏影横斜间，一位少女衣袂曳过蟠虬，正佝着身，任乌发淌过新雪，一瞬不瞬地望着他。
眼锋甫交的那一刹。
飞雪滞停，流云遏行，一方天地间唯余下漫天翩跹的花瓣，纷扬似絮，抟转而下。
杜潜后知后觉地亦跟着他抬了一下眼，望向开天的暖阳和皑皑覆雪的院落，轻声喃喃道：“怪了，冰天冻地的，哪里来的花香。”
仿佛是被他这句话惊扰，那片不合时宜的春色骤然一颤。
桃花齑化，絮雪涔涔，少女与桃树又一次弥散在了满天苍茫间，一如沤珠槿艳，湮息殆尽，只余下空气中点点纡徐的清香。
沈构很少有叫人话头落地的时候，故而三两句得不到回音，杜潜还以为他在闹性子，咽了口气准备继续耍宝。
就听廊下碎雪叫人踩响了。
沈构一副懒得动作的模样，睥了他一眼。
他对旁人狠，对自己也不赖，语调平平地道：“我绝后。”
待二人磨磨蹭蹭踏入堂内时，衙役新添的薪炭还烧得红火。
杜潜迎着融融暖气一摞一摞将书册垒好，懒洋洋搓着手，正打算觅一块儿偷闲的好去处，目光忽在睃巡中无意停了一下。
开了半盏的窗棂外，纷扬的风雪更甚了些。
他有些感慨，“今年究竟什么脾性，再这般无休无止地落下去，正旦那日咱便要吃苦了。”
一年以正旦伊始，朝政亦然。
接椽于除夕与新岁之间的正旦大朝，为冬至、正旦、万寿三大朝会之首，届时百官四夷，上表称颂，以始履端。群臣班列，鼓鸣鞭响，自当隆重万分，可一想到要在纠仪御史的凝目下，正身雪下走完那出奇冗杂的典仪，他此刻都有些瑟缩。
沈构当然也不热衷于此。
他一对剔透的眼睛敛在日光下，正有一搭没一搭地挑着墨锭，不知是想到了什么，漫不经心道：“佑道不是说要去搅乱礼部的勘合么？做得好，兴许当天大家都在大牢里过了。”
杜潜全然没觉出他情绪的不对，亦跟着笑骂了一句：“也成，赶上圣人心情好，要大赦天下，年后就能出来。”
两人私下里说话向来没个分寸，聊起来甚至能捎带今年阁臣重组的事儿。
杜潜兴致勃勃，全然没注意到沈构接话时已然有些分心了。
他感受着墨锭入手的寒意，面色踟蹰。
——若非是杜潜也嘟囔过一句“花香”，他几乎要断定，那身榜桃树的少女是自己忧思过甚而生出的幻觉了。
冬日不会有桃树，衙门亦不会有什么少女。
那他能、或者说只有他能看见的那东西究竟是什么？
把惯了书笔的手冷白且纤长，在意识到自己因分神而漏了步骤后，灵巧地拿上一侧的蟾蜍水注，倒水、研墨。
只是他的猜想还未能再度展开，杜潜的话题就很突然地变了。
“你当真闻不到花香？适才消了一会儿，此刻又浓了起来……”他嘀咕的声音随提起手边帖子的动作而忽远忽近，似乎还嗅了嗅，“哪位的雅致，竟把这偏房给熏起了香。”
又来了？！
惊诧之中，沈构正欲举目，眼前所见的一幕就叫他骇然掣了回去。
杌子不合时宜地发出一喑促响，少年瞳仁随刹那的窒息瞬时放大。
因为此刻。
一个模样清隽的少女正弯腰鞠在他案前！
窗外的风雪仍在不知休止地灌入，她由桃粉色对襟窄袖长衫拢出的一截癯窄腰段，伶仃持在风里，仿佛转瞬就被要散了。黧黑的双眸却正盈满了笑意，澄明如镜，彻彻底底地映照着沈构的张皇。
正是先前庭中的那个少女！
“吓到啦？”
她似乎对眼前此人的动容怀以自得，露出了一对白森森的虎牙。
而与此同时，叫杌子惊动的杜潜也瞧了过来，笔直透过少女身体望着他，关切道：“怎么了？”
少女很自觉让出一个身位，在他彻底与杜潜四目相对后，以脆生生声音恶意地“哦”了一声，介绍道：“他看不见我的。”
她掰着指头，继续介绍：“非只是他。应该说，除你之外，没有人能看得到我。”
青天白日，向阳的位置，规整的案台上却没有投出一点属于她影子，再迟钝，都应该意识到究竟发生了什么。
然而，出乎意料的，她没有在沈构脸上抓到更多情绪。
就如同之前两回一般，那种骤然的变化在他身上停留得很短，他甚至没有将视线分给自己一点儿，在垂目后很自如地朝杜潜摇了摇头，建议道：“味道有些冲，把窗子敞大些吧？”
这是……无视？
这种恰到好处的镇定，反倒给她送来了一点胜负欲。
她举目见杜潜背身去开窗，趁着轴轮拨动的声音，自说自话地拊了一下掌，纵身撑上看沈构的案头。
“在前堂我便不明白。”
那张白净姣好的脸随停顿倏然拉进——
她竟是凑上前来！
绵绵的吐息随距离的拉近拍上沈构的鼻尖，她盯着对方眸中映出的自己，一字一顿道：“沈川临。你在忌惮什么？”
