狐狸午后睡的久，夜里便睡眠浅，约莫到了四更天，月亮沉沉，她便伸个懒腰，从床上坐起。

小鼠们都是夜里活动的多，这时候正你摔我打，挤挤挨挨在床上、地上滚作一团，玩的正兴。

左爪黄和背上黄头顶着头、后腿推着地，互相搏力，条条站在一边，格外兴奋地观看着；蝉娘和墨团靠着躺在床上，墨团缩着脑袋，毛茸茸的。

狐狸看了一圈，不见小晏：“小晏去哪里了？”

“他出去找点吃的。”条条赶忙回答，一蹦一跳落在狐狸腿上。

忽然，她一伸手，爪爪拨弄着狐狸乌黑发间的草绳：“大王，这绳子断了哩。”

狐狸一低头，只见原本用来固定辫子的草绳断做两截，杂在发丝中，狐狸伸手扯出来，半散不散的长发登时失了力，泄满肩头。

见狐狸头发散了，地上的两只小鼠也停止玩耍，一齐爬上竹床，蝉娘道：“大王，还要编成辫子吧？”

狐狸点点头，幸好小鼠们夜间视物尚可，此时窗外月色皎洁，蒙蒙亮。

眼看有了事情，墨团醒了瞌睡，刺溜扑棱翅膀，落在狐狸肩上，这群小伙伴，左爪黄站在右肩，满抱了一股狐狸头发，蝉娘左右指挥，墨团衔住第三股，条条站在背后，等待着抱住发尾。

只是辫子成了，却没东西可以缠发，小黄滑下床脚，边跑边喊：“稍等！我去寻个藤蔓来···”

刚跑到门槛前，一只脚踏上去，却和回来的小晏撞个满怀。

“哎哟！”小晏支支吾吾喊叫一声，和小黄一同从门槛上栽倒进屋。

幸好两只小鼠肥肥厚厚，这一下并不妨事；却见小黑鼹鼠爬起来，口中还紧紧衔着一条细细长长的东西，不肯松开。

狐狸定睛一看，正是一寸来长的牵牛花藤，还有一朵欲开的小小牵牛花；

“呀！”条条大笑，“小晏给大王带回来了！真棒！”

小晏有点不好意思，扶着小黄起来，慢吞吞含糊道：“这是捡的···有兔儿吃剩下，我给捡回来的···”

话是这样说，可看这一截草藤修短合度，鲜嫩柔韧，做发带再合适不过。

墨团落在小晏面前，接过那截牵牛花，七手八脚，总算是给狐狸重新编好长发。

月亮沉下，狐狸倒回床上，圆圆在她耳边问：“大王，镇子是什么？”

狐狸转转眼珠，她想了想，“人少的叫村子，这里就是村子，人多的，就是镇子。”

圆圆点点头，挨着狐狸的耳朵，顶着柔软的发。

“初到人间，不好带上你们，等我熟悉了，下次就把你们都带上。”狐狸摸摸趴着的蝉娘，蝉娘舒服地蹭了蹭她的手心。

只是闭着眼睛等了一会，耳边就又响起了起伏绵长的呼吸，天快亮了，玩闹一夜的小鼠们又迷糊着，渐渐陷入梦中。

一轮骄阳从山那边探出头，旭日东升，清亮的阳光渐渐蔓延，越过翠绿山头，铺满安静的村子。

狐狸的耳朵一动，耳边响起来悉悉簌簌的声响，狐狸在心里猜测着贺清来的行踪——他还在屋子里，脚步声移来换去，接着竹门吱呀，现在是在院子里；哗啦一声，水倾泻入木盆，少年正在打水清洗。

在这寂静清新的早晨，一切动静都清晰可闻。

后山上早起的鸟儿婉转歌唱，响起第一声；而墨团，迷迷糊糊地跟着唱了一声，接着就昏睡过去，床上实在太舒服。

鸡叫高昂，一声越一声，一唱高一唱，狗吠传递，村子里夜晚的虫鸣随着阳光消失。

终于，少年的脚步再次停在狐狸门前，“笃笃”，又是两下清脆的敲门。

狐狸轻手轻脚下床，随手拿上那包银钱，走到了院门后，她打开门，门外的少年还曲着指节，正欲再敲，见门打开了，便收回手，轻声道：“鞠衣姑娘，走吧。”

狐狸跨出院外，关上门，回身时打量少年一眼，他今日背着个竹篓，狐狸微微一闻，正是土茯苓。

两人并排走着，脚下踩着清晨熹微，路边的杂草带着鲜亮露珠，拂过鞠衣粉色的裙角。

走过木桥，少年带着狐狸往村口去，他不忘轻声道：“苏伯伯家的大儿子在镇子上书塾念书，每逢初十、二十和月底，苏伯伯家会赶车到镇上探望，顺带捎上村里人，一人两文钱。”

说到这里，少年看了看鞠衣手中的纸包，“鞠衣姑娘没有荷包吗？”

荷包？狐狸低头看看手里的东西，摇摇头。

“待会坐车，你可以把钱交给苏娘子，让她暂且帮你保管，免得丢失。”

说话间，已经望见村口，只见通往山外的土路宽阔，从两山夹缝中延伸出去，一棵茂盛高大的柿子树下，正停着一辆牛车，脊背高大的黄牛拉着车架。

树下影影绰绰三四个人，两个人背对着狐狸，和对面一个姑娘说话；而在黄牛跟前，正有个女子举着把鲜草，递给黄牛咀嚼。

听见二人走近的脚步声，黄牛懒懒转头瞥了一眼，继而打个响鼻，回头继续吃草。

那和人说话的姑娘正是张芮，看见贺清来和鞠衣，脸上立即扬起笑，“鞠衣姑娘！”

狐狸走到了车架边上，那背对的两人正是苏伯伯和苏娘子，苏伯伯模样周正，个子高大，看见鞠衣这个生人，只是微微点头示意。

苏娘子则露出来个笑，眼若月牙，脸若玉盘，身着青色裙，满头乌发用梅红发带编作发髻，耳垂上的银坠子随动作轻轻摇摆，这妇人笑着道：“鞠衣姑娘···”

话音刚落，便见那喂牛的小姑娘探出个头来，“鞠衣姑娘？”

狐狸循声看去，这小姑娘一样穿着蛋青布裙，挽着衣袖，年纪小，身量高，在看到鞠衣后乌亮眼睛也成了月牙，格外活泼道：“我早听姜娘子说村里来个漂亮姐姐，果然不是诓骗我的。”

人都到齐了，苏伯伯攥着鞭子，轻咳一声打断了女儿寒暄的话头：“上车吧。”

几人一一上车，苏娘子和苏伯伯都坐在前面的车辕上，方便照看黄牛；张芮和贺清来面对面坐在前方，芮娘先声道：“鞠衣姑娘，你和我坐在一起吧。”

狐狸便顺从地坐在张芮身边，这车架上两边各有两道横木，像个长条凳，垫了层布垫子，布垫大约是零碎的布条缝起来的，颜色各异，零落成块。

喂牛的小姑娘一屁股坐在鞠衣对面，两手撑着牛车栏杆，眉眼弯弯道：“鞠衣姐姐，我叫苏桃，你喊我小桃就成！我今年十二岁，姐姐多大？”

“十五。”鞠衣回道。

牛车缓缓起步，苏伯伯轻轻在牛屁股上象征性地甩了一下辫子，黄牛拉着一车的人，摇摇晃晃往村外走去。

小桃眼弯弯，一瞬不瞬地看着对面的鞠衣，却没再多问话，大约已经从姜娘子和张芮处了解了鞠衣的情况。

牛车出了村子，越过山口，大片璀璨金黄的阳光扑来，鞠衣微微眯了眯眼，远方的连绵青山起伏，道路平坦。

忽然一个细微的颠簸，狐狸的手指垫在银钱下，轻轻地咯了一下，她低头看膝头的纸包，这才想起贺清来的叮嘱，于是开口：“苏娘子。”

“怎么了，鞠衣姑娘。”苏娘子微微偏过头。

“我要买的东西很多，娘子可以先替我保管银钱吗？”

“不用我娘替你保管啦，鞠衣姐姐，”还不等苏娘子回话，迎面的小桃笑着道，“我等下没有事情，清来哥、芮姐姐，我们都和你一道，包管银子不会丢。”

苏娘子含笑的声音响起：“是呢，鞠衣姑娘，让小桃同你一起，还能帮你还价、拿东西。”

“嗯，多谢。”狐狸轻声回答。

早起的风清新凉爽，吸进来格外醒神，牛车已经走出来一段路，却见远方山缺，越过重重草丛，一道波荡宽阔的河流从山群中袭来。

水面晶莹，映入眼帘，狐狸眨着眼，心想：原来山中河流改道，是到此处来了。

想到河流改道，狐狸不免忆起那段经历，这也是贺清来的经历；她便朝他看去，少年的大筐子搁在脚边，他不声不响，正安静地直视着前方道路。

“鞠衣姐姐不用着急，我们村子到镇上只有二十几里地，很近的，”注意到狐狸的视线，苏桃笑着，“我们都没吃早饭，等到了镇子上先用饭再说。”

提到早饭，狐狸来了兴趣，芮娘转过头，微微笑：“镇子上早饭很好吃的，鞠衣姑娘早就饿了吧？”

狐狸连连点头，其实倒也不是饥饿，她运化天地灵气，早就不必进食；只是人间饭食可口，狐狸不免有些希冀。

这段路果然不远，只是三刻钟左右，便远远望见平坦地界上，大片人居沐浴在光辉下。只见大河平缓流进鳞次栉比的房屋中间，房屋一概的白墙青瓦，各有高低，连绵起伏。

宽阔河岸上杨柳依依，来往行人如织，小贩们扛着新鲜果蔬次第行走，烟火鼎盛。

这里就是平河镇。