早膳简而精，分别是梁粥、杂菜胡饼、腌葵菜。

林贞分别吃了一些，漱完口后想要让小炉带她去庄园四处走走，小炉却低声提醒她，“应先去给老夫人请安。”

林贞点头，“你前头引路。”

林贞在现代自由惯了，没有那么强的等级意识，亏得有小炉提醒。

穿过青石板铺就的长廊，转过几个小花园，来到了外头的书房。

“女郎，老夫人就在里头和做账，我不便进去。”

林贞颔首，端手而入。

绿珠本想同林贞一道进去，被小炉拦住：“绿珠姐姐，我们当在此处等候女郎，免得老夫人以为女郎在她面前托大拿谱。”

隐隐地，绿珠觉得这个小炉不是个安分的，一张嘴很能挑拨是非。

意外地，老夫人竟然没有见林贞，只是派自己身旁的大婢松香出来送林贞，“老夫人正忙呢！差我来通禀女郎，日后早晚请安一律免了。”

林贞表现得很平静，向着书房方向行了一礼，然后转身离开。

林贞后来说想找个地方僻静之地透透气。

“西坡有个池塘，我引您过去。”小炉道。

不到半柱香的功夫，林贞跟着小炉来到了她所说的池塘。

但见池塘被厚冰覆盖，上面冻着些许枯叶，周遭除了几簇叶子干黄的蒲草外，道不尽的荒凉萧瑟。

不禁心内戚戚。

无叶可观。

南方冬日，山林几乎四季常青，想观赏什么样的树叶都可以，而此处一片严寒萧瑟，像世界末日般苍凉。

“女郎你怎么了？”绿珠见她脸色不好，关切道。

林贞找了一块石头坐下，“绿珠，你说究竟是庄周梦蝶还是蝶梦庄周？”

绿珠还未答，小炉便抢答，“女郎，无终冬日没有蝴蝶。”

闻言，绿珠差点笑出声，紧紧抿唇憋着。

林贞不再说话，望着一片枯草出神。

就这么枯坐了一上午。

绿珠冻得不行，不停跺脚搓手催促林贞回房，“女郎，这里比长安和洛阳都冷，我马上要冻死了。”

“求您行行好，劳尊驾回房可好？”绿珠探身，呼了一口气在她脸上，温热的吐息一遇凛冽寒气，当即化作朦胧白霜。

林贞起身，听得自己腰椎骨“咔嚓”一声，苦笑道，是冷。我骨头都冻脆了。

“叫我想想，初平四年……好像是第二个小冰河时期，是要比现代冷。”

“绿珠。”林贞把手炉递给她，“你也暖暖。”

小炉将这一切看在眼里，不禁斜睨绿珠。

回房的路上，林贞凭直觉判定自己被监视了，但面上一点也没表现出来，不动声色和小炉说话。

“你穿得太薄了。”林贞用手捏了一下小炉身上的粗麻絮衣。

小炉点头，“下人由来如此。”

林贞原想说把自己的衣服分一些给小炉御寒，还没出口，转念想到自己也是寄人篱下，哪有资格把田母的衣服拿给下人穿。

他们回房后不久，田母身旁的书喜就来传话，“女郎，老夫人叫您过去一同用中饭。”

林贞回头问小炉，“现在什么时辰了？”

小炉回头看了看院子里的日晷，回说，快到日中了。

林贞点头，对书喜道，我稍后便到。

林贞直觉没错：他们前脚回来，秋露和序兰后脚就到田母跟前汇报，“她在池塘边坐了一上午。”

田母这头摈退了秋露和序兰，心中暗衬:像是世家出来的。

士族子弟从小被教导读书习字、听琴、品茗，持端久坐是常有的事。

“老夫人，林女郎到了。”松香打断田母思绪。

田母整理了一下衣襟：“引她入偏厅，上膳。”

“喏。”

林贞入内，姿态优雅地敛衽行礼，“林贞见过老夫人，老夫人日安。”

“好孩子，坐。”

“日常喜欢吃些什么，我让他们去做。”田母示意婢子奉茶，轻声细语地问。

“林贞自幼吃素，只要是素食，不拘品样。”

田母笑起来，“那我们俩倒是能吃到一块。”顿了顿又道，我观你举止得体，气质天成，一定是出身大族吧？”

林贞早有应对。

哀伤之色溢于言表，“老夫人……实不相瞒，我本姓袁，乃汝南袁氏嫡系。”

“昔我大父居洛中之时，袁绍、袁术二位从伯以立储之议，与董卓忿争不合，愤而去洛出奔。”

“大父独留京畿，与董卓虚与委蛇。”

“未几，二从伯纠合关东义兵，举师兴讨董卓，包围洛阳。”

“董卓由此深生疑惧，怀疑我大父在洛阳城内为从伯内应，于初平元年，收捕我袁氏宗族数十口，尽皆下狱伏诛，家门遂罹此滔天大难。”

“那你是如何逃出来的。”

林贞掩面哭泣，“当日我不在家中，正与堂姐在邙山拜庙，下山后惊闻噩耗，自此与姐姐一同流亡逃命。”

“途中姐姐病逝，独留我和贴身婢女绿珠孤苦流离……幸而后来遇到子泰，才有今日。”

对林贞这套说辞田母是半信半疑的，故作关心问，“你的从伯袁绍如今势大，你为何不去投靠他们呢？”

林贞愤慨摇头，“老夫人有所不知，大父之祸，实由袁绍、袁术二位从伯所起。”

“二从伯举兵于外，而以我满门老小为鱼肉，叫董卓肆其凶毒，一朝尽诛。

“彼等自图霸业，扬名天下，却令宗族喋血都市，我数十亲长无辜受死，此实为家门之痛，亦为家门之祸。”

“袁贞虽不才，无节少骨，然绝不食大父与宗亲之血辱求袁绍以苟活！”

田母又分别拷问长安诸事，林贞皆对答如流，见识过人。

使田母不得不信——她真是袁隗孙女。

如此，林贞不再是来路不明的寒门浊户，而是出身汝南袁氏的贵女。

汝南袁氏是汉朝顶级门阀，四世三公，什么阳氏贵女、徐氏贵女在她面前都要折腰。

这样的女子配自己的儿子是配得的。

于是暗生替二人备婚的心思，言语里也透露几分这个意思。

林贞听懂了田母的意思，却没有顺着她的话往下说，只道，此处非长久安身之所，兵祸早晚淹至。

“儿女之事岂能重过身家性命。”

田母摈退左右：“贞儿所言极是。待吾儿从徐无山归便可聚族人于宗祠议事。”

林贞起身行礼：“攘外先安内，老夫人身为宗族妇孺之望，当以身作则，劝谕族人舍弃家业、保全性命，此事宜早不宜迟。”

田母踟蹰，“吾儿未归，便议此事，恐不相妥。”

林贞：“子泰若归，当聚当家男子议事，若不先抚劝妇孺，早安内宅，此事难为也！”

田母面露难色，她虽也是无终县强宗出身，识字读书、做账都不在话下，可是要当众陈辞晓谕，自度才薄，不能胜任，恐见人笑。

所以为难。

林贞聪慧，当即为田母排忧解难：“老夫人若信我，此事便由林贞代劳。”

田母望着她，眉宇间仍有几分迟疑之色：“汝虽有见识，但终究是外来之人。且文辞轻重难驭，若有差池……”

“老夫人毋虑，容林贞先撰劝谕之稿，呈老夫人阅览之后再行定夺。”

田母点头，“如此甚好。”

林贞又行一礼，“老夫人，餐后便可叫人备笔墨纸砚。”

午餐吃的什么林贞全没在意，满脑子都是劝谕书的草稿该如何打。

饭后一刻钟，田母叫下人备齐了纸墨笔砚，林贞于纸上挥洒隶书。

大约半个时辰，劝谕文便写成，先呈田母阅览。

田母读后拊掌称叹：“贞儿不愧是世家女，日后必为吾儿贤助。”

“不需改动？”被夸后的林贞反而有一些不自信。

“不需。明日，我便齐聚宗族妇孺于宗祠议事，届时你于阶上陈辞劝谕。”

下午和晚上林贞开始废寝忘食的背稿，虽然都是自己写的，可要一字不差的背出来又是另外一回事。

夜间，屋外狂风呼啸，帐内一盏油灯悠悠跳着灯花，绿珠拢了拢身上厚襦，压低语声问林贞：“女郎今日托辞编造身世，寻常世家旁支便能搪塞过去，何苦要编袁隗之孙，又多称祖父名讳，实大不敬也。”

林贞叹息，“田老夫人岂非等闲，随便编个身份她倒是看不上，至于直称祖父名讳，亦非我愿，但凡能够避开，我又何必犯上。”

绿珠轻叹一声，不再说话。

翌日，巳时四刻，田母召集了宗族内所有妇孺在宗祠议事，林贞随侍在旁。

田母作为田氏宗妇，管宗庙祭祀、丧礼、婚礼，一向在族内妇孺中颇具威信。

此番端坐席上，环视堂内妇孺，缓缓开口：

“今日召集诸位姊妹、妯娌、孩子们，不为别事，只为商议保全宗族、避祸求生之计。”

“老身虽为宗妇，然，于乱世保全之策，见识浅陋，恐不周全。”

“幸有我身旁这位林贞娘子，乃故太傅袁公之孙，亲历长安大乱、宗族倾覆，自西京东归，一路所见兵戈惨祸，皆亲身目睹。”

“今老身请她为诸位细说世情利害，愿诸位静心听之，莫当寻常言语。”

林贞起身，对众先行一礼，尔后上阶陈辞：“诸位乡邻、宗族亲眷，请听小女一言。”

“吾随子泰自长安归返幽州，一路行经中原、幽冀之地。目之所及，尽是人间炼狱。”

“长安城中，昔日宫阙巍峨、市井繁华，如今尽成断壁残垣，白骨委积于道路，臭秽不堪入鼻。”

“三辅之地，昔年百万民户，经战乱、饥荒、瘟疫，如今存者不过数千。”

“谷米一斛贵至五十万钱，百姓无粮可食，竟至人相食啖，孩童啼哭于道旁，老者饿毙于沟渠，见者无不心碎。”

“关东诸侯互相攻伐，乱兵所过，劫掠烧杀，百姓流离失所，良田无人耕种，白骨曝野，千里不闻鸡鸣，昔日富庶之地，竟无一处可安身。”

“行至幽冀边境，战火亦已蔓延。公孙瓒与袁绍、乌桓连年鏖战，鲍丘河一带，尸横遍野，血流成河。”

“幽州虽处边北，实则早已身处乱局之中，南方兵祸北移，乌桓部落亦屡有侵扰，如今乡间虚得安宁，不过是祸事未至。”

“今天下大势一日三变，旦夕之间，乱兵、饥荒便可席卷此地，再无宁日。”

“吾本汝南袁氏遗孤，大父袁公，昔年为朝中太傅，因二从伯袁绍、袁术举兵兴讨董卓，致满门数十口尽被董卓屠戮，一夕覆灭。”

“大祸之日，吾与堂姐于邙山拜庙，侥幸逃脱，乔装流亡，一路颠沛才苟全性命。”

“故而深知乱世之中，家业钱财皆是身外之物，城池田宅，美名厚爵旦夕可毁，唯有性命才是立身之本。”

“今子泰已上徐无山辟求净土，寻易守难攻之地，以避兵戈。。”

“子泰不日便还，今林贞与众亲通风，早做准备。”

“生死当前，莫惜儿女情长、家业田产，保全性命，延续宗族血脉，方为大事。”

辞毕，林贞行礼，退回到田母身旁。

众妇被她言辞所感，皆掩面抹泪。

田母对着林贞点头：没问题了。