压力瞬间给到了林蒲桃这边。迦陵好整以暇地站着，丝毫没有要开口替她解围的意思。

林蒲桃心脏狂跳，努力扮演一个见到兄长该有的怯懦表情：“哥……哥哥。”

时间似乎在这一刻被拉长，林蒲桃甚至能听到针落下来的声音，她已经做好了被当场发难、甚至更糟的准备。

出乎意料的是，梁启明脸上的疑惑渐渐化开，转而露出恍然的笑容，仿佛真的才认出她来：“哦——原来是沅沅啊。”

他甚至还上下打量了她一下，语气带着一种兄长对多年未见妹妹的寒暄：“真是女大十八变，长高了不少，人也精神了。哥哥刚才差点没认出来。”

怎么回事？

梁启明怎么可能这么好说话？父亲梁正彦死后，她这个投靠了迦陵的私生女妹妹，应该是他的眼中钉肉中刺才对。

“多谢哥哥夸奖。”她低下头，扮演着乖顺怯懦的模样。

梁启明笑了笑，目光重新转向迦陵，将话题引开：“表叔这次过来，是对我们合胜会的选举也有兴趣？”他这话问得轻松，实则是在试探迦陵的意图。

迦陵慢悠悠地开口：“凑个热闹罢了。毕竟也算半个家里人，总要关心一下。”他这话既点了梁启明，也点了林蒲桃，让人摸不清他的真实态度。

“表叔说的是。”梁启明点头，随即像是忽然想起什么，对林蒲桃道：“对了沅沅，既然回来了，有空回家看看。虽然父亲不在了，但老宅子还在，你以前的房间也一直有人打扫。”

林蒲桃脸上却露出受宠若惊又有些为难的表情：“谢谢哥哥，只是我跟着表叔，怕是不太方便……”

“有什么不方便的。”梁启明不善于掩饰情绪，眼神微冷，“难道表叔还会拦着你不成？还是说沅沅你在外面久了，已经不把梁家当回事了？”

这时一个侍应生端着酒水走过，梁启明取过两杯香槟，将其中一杯递给迦陵，另一杯自己拿着，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生。

迦陵接过酒杯，却并未与梁启明碰杯，只是淡淡地晃动着杯中的液体，目光扫过全场，忽然问了一个看似无关的问题：“听说，和联盛的金爷，今天也会来？”

梁启明脸上的笑容微微一僵。

“和联盛”是港城另一个历史悠久、但近年较为低调的帮会，与合胜会素有旧怨。迦陵在此刻提起，意味深长。

“金爷年事已高，这种场合，未必会来吧。”梁启明拿捏不准地回答。

“是吗。”迦陵不置可否，抿了一口香槟。

短暂的沉默在三人之间蔓延。

随后，司仪宣布选举正式开始，宴会厅内的气氛骤然变得剑拔弩张。之前的虚伪寒暄和暗流涌动，此刻都化为了明晃晃的权力角逐。

巨大的电子屏幕上，滚动播放着几位候选人的名字和象征性的徽章，台下黑压压的人群无一不屏息凝神。

投票过程并非简单的纸票投入，而是合胜会内部一套复杂且颇具江湖气的仪式——各分支话事人及其代表需依次上前，在一尊关公像前焚香叩拜，然后高声报出所支持候选人的名号。

这既是对传统的尊重，也是一种公开的站队，毫无转圜余地。

“油麻地，跛脚哥，支持骏哥！”

“深水埗，支持明哥（梁启明）！”

“尖沙咀，支持……”

一个个在港城地下世界响当当的名号被喊出，声浪在宴会厅内回荡。

每一声宣告，都意味着力量天平的又一次细微倾斜。

梁启明始终面带微笑，从容地站在人群前方，与上前支持者点头致意，显得成竹在胸。他确实准备充分，几个最具实力的分支话事人早已被他或利诱或威逼地拿下。

林蒲桃站在迦陵身侧稍后的位置，仔细观察着每一个上前投票的人，手心微潮。

迦陵则依旧是一副置身事外的表情，偶尔端起酒杯抿一口，仿佛眼前这场决定港城地下秩序未来的大戏，只是一场无趣的表演。

投票渐近尾声。

电子屏幕上，梁启明的名字后面的数字遥遥领先，已然碾压了其他竞争者。支持他的人群脸上开始露出胜券在握的笑容，甚至有人准备提前道贺。

司仪清了清嗓子，声音透过麦克风传遍全场：“现在公布最终结果。获得最多票数，将成为我会新一届坐馆的是——”

“且慢。”

一个苍老却洪亮的声音，如同平地惊雷，从宴会厅入口处炸响，硬生生打断了司仪的话。

所有人骇然转头望去。

只见宴会厅那两扇沉重的雕花大门被缓缓推开。

一名穿着传统唐装、满头银发梳得一丝不苟、手持一根紫檀木手杖的老者，在一群精悍保镖的簇拥下，走了进来。

老者虽年事已高，但腰板挺直，扫视全场时，自有一股久居上位的磅礴气势。

“金爷？！”

“是和联盛的金爷！他怎么来了？”

“合胜会选举，他来干什么？”

台下瞬间响起一片惊呼和议论声。

来人正是迦陵方才口中提及的、和联盛的定海神针——金爷！一个早已半隐退、却依旧能左右港城江湖风云的教父级人物！

梁启明强自镇定，上前一步，语气还算恭敬：“金爷大驾光临，有失远迎。不知您老今日过来，有何指教？今日是我合胜会内部选举，恐怕……”

金爷根本不等他说完，手中手杖重重一顿地，发出沉闷的响声，直接打断了他，声音洪亮如钟：“指教？不敢当！老头子我只是来提醒各位一句，按照江湖规矩，坐馆选举，但凡有资格者，皆可到场竞争。现在投票尚未正式结束，怎么就急着宣布结果了？莫非有人想坏了规矩？”

他这话意有所指，目光锐利地扫过梁启明和台上的司仪，逼得后者脸色发白。

梁启明脸色难看：“金爷，所有有资格的候选人早已登记在册，此刻都在场内。投票程序合法合规，并无遗漏。”

“哦？是吗？”金爷侧身让开一步，对着身后道，“那这位呢？他的资格，难道不够？”

所有人的目光瞬间聚焦于金爷身后。

一个高大的身影，缓缓自阴影中踱步而出，站定在璀璨的水晶灯下。

当看清来人的面容时，林蒲桃呼吸一窒。

那道标志性的、划过左边眉毛的刀疤！

竟然是他！

那个在港城dark side酒吧神秘莫测的老板！ 那个在芭提雅夜市出现、又为她解过围的刀疤男人！

他此刻换上了一身剪裁合体的黑色西装，褪去了酒吧里的慵懒和夜市中的随意。

“不好意思，路上堵车，来晚了。”

所有人都被这突如其来的变故惊呆了。

刀疤男无视了所有惊疑不定的目光，径直走到那尊关公像前，接过旁边人递来的三炷香，恭敬地拜了三拜，插入香炉。

然后，他转过身，面向鸦雀无声的众人，朗声道：

“和义堂，顾铮。今日，按祖宗规矩，争一争这合胜会坐馆之位。”

和义堂！顾铮！

“和义堂？！那不是早就散了吗？”

“顾铮？他是顾老大的儿子？”

“他不是早就失踪了吗？怎么会突然出现？”

“他竟然还活着？而且还得到了金爷的支持！”

台下顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。

和义堂曾是合胜会中极为强悍的一支，以作风悍勇、义字当头著称，但在十多年前的一场惨烈内斗中几乎被连根拔起，首领顾老大更是惨死，其家眷子弟据说也无人幸免。

谁都没想到，早已被认定为消亡的和义堂，其继承人顾铮竟然会在今天，以这样一种强势的姿态，在金爷的力挺下王者归来。

梁启明的脸色已经变得铁青。

他千算万算，算尽了所有对手，却唯独没算到这个早已被时间遗忘的“死人”。

迦陵看着这戏剧性的一幕，眼中终于掠过一丝真正的兴趣。

他似乎对顾铮的出现并不完全意外。

林蒲桃大脑飞速运转。

dark side酒吧老板、芭提雅的神秘人、和义堂的继承人顾铮……这些身份重叠在一起，金爷的支持，迦陵微妙的态度，绝非偶然！

顾铮无惧地看向梁启明：“梁先生，投票，可以继续了吗？还是说，你打算现在就认输？”

原本几乎已成定局的胜利，因为顾铮这个程咬金的半路杀出，再度发生了变数。

梁启明死死盯着顾胜，眼中杀机毕露。

而顾铮则坦然回视，嘴角那抹刀疤随着他的笑意微微牵动，更添几分煞气。

梁启明试图重新掌控节奏：“好，既然顾先生没有异议了，那我们继续。支持顾铮的 branch（分支）……”

“等一下。”

他话音未落，便被顾铮打断。

后者上前一步，目光扫过全场，声音清晰而沉稳：“按照祖宗传下来的规矩，名字不该出现在候选人名单上的人，自然也没有资格参与最后的角逐。这样的人，是不是也该被当场除名？”

此话一出，全场哗然。

今日能站在这里参与投票的，无不是合胜会各分支经过内部推举、记录在册的话事人或其全权代表。说少了顾铮还有可能，但是说人多了，那就是天方夜谭了。

梁启明像是听到了什么笑话，讽刺道：“顾先生，你不妨指名道姓地说说看，这场内济济一堂的兄弟，谁‘不该’来？若是说不出个所以然，污蔑兄弟，可是要受家法的！”

顾铮没有立刻回答，而是先抬手，看了一眼腕表，语气淡然：“应该快到了。”

话音刚落，会场厅外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，紧接着，那两扇雕花大门，在所有人惊疑不定的目光中，被再次推开。

这一次，进来的不再是江湖大佬，而是几名身穿港城警务处制服的警察。

为首的中年警官面容严肃，肩章显示级别不低。

看到这抹截然不同的藏蓝色出现在此地，梁启明脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。

同样感到慌张的，还有林蒲桃。