马车沿着边界一直往北走，路上不算平坦，一路上都是石子磕绊，马车颠簸起来摇摇晃晃。车夫将军那黄金令牌一路畅通无阻。
马车彻底离开藏鹰国后一路向北，改成了骑马。
朱楠川从未离开过藏鹰国，他只听兄长提起过外面的时候，听他说过漠北的漫天黄沙、瑟瑟砾风，也听过沧荣国的碧海蓝天，波澜壮阔，但他从未见过。
次次，他才真正体会到什么是世外。
领路的将军提前去给他们准备了蒙头的长纱巾，带了足够的干粮和水就上路了。
刚骑马的时候还有低矮的灌木丛，半天之后就是一望无际的沙地不见绿植，无风时只是口干舌燥，晒得晕头转向。傍晚时分开始起风，那滋味后来想想都后怕。只见黄沙倾天卷起，瞬间迷了双眼，口鼻耳若没遮住都会灌满细尘，实在是无法呼吸。风大时有如千军万马奔腾而来，势敌难破，马匹更无法行路，只能找个大沙丘处躲一阵子才可。
想来这漠昇国能战无不胜，始终拥有一席之地也是有原因的，这大漠连天之地，即使从小在此处成长，若没有足够的经验也无法存活下去，更不用提在此带兵行军了。
三天后朱楠川满脸黄尘脏兮兮的，唇边更是起了一层层白皮，艰难地咽下一口唾沫，身上的白皮早已晒成铜色，露外的皮肤摸上去都火辣辣的烫手。到后来即便后面有灌木出现，停顿休息后也是四肢无力，头都抬不起来，最后无奈之下，江帆骑马环着他坚持到了最后。
最后，他们又穿过灌木丛来到了一望无际的草原。这里又是另一番景象。风经过的草地带起连日的翠绿，波浪翻涌，激起阵阵涟漪。
那个领路的将军把他们带到了草原上临时搭建的屋舍，这里虽然简陋些，但也比沙漠中度日强。
三人在此修整一晚，想着第二日便能面见漠王和王后朱染。
草原一望无际，碧波连天，就连日出也比藏鹰国早一些。
朱楠川接连几日奔波数里，体弱的小身板早已瘦骨嶙峋，早起更是不可能了。
“川川？”
朱楠川感觉身上如有千斤重，翻身都要鼓足力气，听到有人喊他，更是心燥极了，但也只能硬咽下这口气起床。
他缓慢地翻个身回过头。
“姐！”他惊讶地叫了出口。
“川川，看到你没事就好，没事就好。”朱染坐在他床边笑着说，说着竟也哭了出来。
她听到来信说朱楠川已到城边草屋，便迫不及待连夜骑马赶来。昔日听闻朱府被一把火烧了个精光，就连父亲的头颅还要挂城三日，她悲痛之余又派人去打探朱楠川下落，奈何漠昇国人得知她家覆灭更是对她视如草芥，在这里更是度日如年，王后也变成了虚名，更是连下人都不如，但她没有气馁，想尽一切办法得知了朱楠川下落，更是因对一名随将母亲有救命之恩，以命相挟让他救助楠川，这才有今日的重逢！
越是回想，朱染越是泪如雨下。
“姐姐，我无碍，幸得江帆护送，这才一路平安至此。”朱楠川轻轻抹去朱染眼角的泪珠，见她素衣素发，想来也是过得不如意，这朱家没了，摄政王没了，之前的辉煌已不复存在，谁又能护得了她呢。
想来，不要给姐姐添麻烦才是。
“无碍就好，无碍就好。”朱染赶忙收紧情绪，又严肃起来对他说道，“今天修整一番，随我去城里面见漠王，如今我二人也只有靠漠王才能有地存活，切不可无故生事。”
果然如楠川所想，朱染在这确实过得不好，好在漠昇国能容得下他们就好。
朱楠川点点头。
虽有姐姐相护，但也不可任性了。
江帆站在一旁陷入沉思。
他本想着送到这里与大小姐相见变好，以后的路还是要他自己走的，说到底还是要分道扬镳的，可是见朱染黑了许多，面带憔悴，细嫩的双手早已粗糙不堪，已是烈阳夏日却旧棉裹衣，想来已不是不易那么简单……他又如何能安心离去呢！
吃过早饭，早已不见当初那个领路的将军，屋外也少了一匹马，朱染便带着朱楠川和江帆进了城。
这座城和藏鹰国的国度不同，虽同为王的城池，藏鹰国那是金碧辉煌，箭墙高嵩，黄金万两换来的铜墙铁壁。而眼前这座城却有些寒酸，又高又厚的城墙全是石头磊砌，城里城外到处种满了树，城外的多为松柏柳枝，城内的多为果树，大抵是为了防风固沙吧。
入城之后，几人直奔王宫。
说来也奇，藏鹰国总以帝王称谓，先帝说自己是神龙之子，注定会统一大陆。但漠北王却以王自称，先王曾言，自女娲盘古开天辟地以来，都是神族保佑才有如今盛世，漠昇国当勤俭自持以神为帝崇敬为尊，故而自立为王，世代沿袭。而南国的沧荣国则是海神护佑，海神赐封为皇，先皇以此为尊。
入王宫内，朱楠川这才感觉到自己真的置身于漠昇国国都。
许是漠昇国有先祖庇佑，国民也非常崇敬祖先，这王宫之内处处都贴满先祖画像，一条长长的黄金走廊与画像交相辉映，相得益彰。仔细看，贴上的黄金并不是完整的一块块，而是由一块块小部分拼贴而成，再用烙印狠狠按压，使得黄金与墙面稳稳贴合。如果说，这黄金走廊里的黄金是漠昇国全部的黄金，也会有人相信，毕竟再往里走没了先祖画像，再也见不到黄金了。
入殿之后，只见王座上早已有人等候。
朱染先一步上前行礼：“拜见漠王！”
然后她微微转头，示意朱楠川照做。
朱楠川先是愣了一下：漠王？不是漠北王吗？不敢多想行了礼。
“拜见漠王。”
高座之上，漠王阿日斯兰身着一身花色大衣，浓眉厚须，细细打量了朱楠川。一路风尘仆仆瘦弱许多，但脸却格外白嫩，和朱染刚到漠昇国的时候一样。想到此处忽而搓了搓下颚的浓密胡须，转头与弟弟吉尔格勒相视一笑。
他问道：“染染，这便是你说的楠川？”
“正是。”朱染抬头，又转头给楠川指了指漠王旁边的男子，“这是漠王的弟弟，吉尔格勒殿下，也行个礼。”
朱楠川抬头，见一红褐色男子比漠王瘦弱些，但也是膀大腰圆，满头黑褐色卷发，一身红褐色粗衣裹着几块兽皮，又照做行礼。
“朱楠川有礼了。”
吉尔格勒轻轻摆了摆手，看向朱染。
朱染微微抬头看向漠王阿日斯兰，漠王此时却把眼睛眯成一条缝盯着朱楠川……
是夜，烛光照得室内雪亮。
朱染服侍漠王身侧，纤纤玉手已是裂皱斑斑，轻轻锤在漠王两肩。
一个侍女走进来：“王，水来了。”
朱染迎了上去，说道：“我来为王测一测水温。”
说完手指轻轻触碰水面，满意地点点头：“水温正合适，下去吧。”冲侍女挥挥手。
朱染把水盆放在床下，挽起漠王的裤脚，将他两脚轻轻放入水中，又用双手按压，轻轻搓起来，清水瞬间混浊，底部落下一层淤泥块。
许是温度深得王心，漠王顺势开口：“听闻藏鹰（藏鹰国）水土养人，女儿家柔情似水，是否都像这般白嫩？”
朱染来到此地已有一年，早已今非昔比不胜当年，如今皮肤晒黑，白嫩的双手早已疲皱不堪，漠王此话说的定是朱楠川，今日带楠川面见漠王时，漠王的眼睛就未离开过他，她已明白王的用意，两人只是心照不宣。
“王，您说笑了，藏鹰的水土养出人都娇贵不堪，还是漠昇的水土好，能养出男子汉，我和楠川都喜欢！”边说着边给漠王擦脚。
漠王一听，眼睛瞬间雪亮：“此话当真？”
“那还有假？就如先前所言，王愿助我二人讨伐贼人，为我父讨回公道，朱染携幼弟定感激涕零，肝脑涂地，此时王想如何，我二人定会顺从就是。”
漠王忍不住哈哈大笑：“好，我的好染染啊，不枉本王如此疼爱你！”
朱染笑着依偎在他脚下。
楠川一来，二人不仅可以保命，如今还能为父讨回公道，还她朱家一个清白，这样她和楠川以后可以长久相依，在此安居乐业，不然走到哪里都是死路一条。
朱楠川倒是还好，与姐姐团聚后事事如意，虽然此地不如之前朱府锦衣玉食，但也清净无人打扰。
“江帆，快过来吃羊腿！”朱楠川一手用丝帕裹住羊腿骨，一手撕扯下一条肉丝，咬下一口放在嘴里品味，烤出来的肉又嫩又香，滋滋地冒着油星。
这里的饭食也不错，发熟的大饼两面刷油，在火上烤得两面金黄，外脆里糯，香香甜甜的十分可口。这里的拌菜也十分特别，辣椒菜叶麻油浇烧，吃起来香脆水嫩，把今年饿瘦的肚子又给撑了起来。
朱楠川嗦了一口手指头，见江帆未动，又喊了一句：“江帆！”
江帆猛一回神，清晰地看见朱楠川大口咀嚼着羊肉，但也掩不住满足地笑。漠王已命人给他准备了单独的房间，没让他与下人同住已是最好的安排，但愿他可以这样平平淡淡过下去，自己肯定不能陪他在这待一辈子，看来这护卫身份也是走到头了……
再想起昨夜的飞入床上的野草，那边催促的消息越来越急了，自己也是时候该动身了。
