蔺冰夷站起身，欣赏着清心殿内的壁画，突然问道：“太子平时爬山吗？”

“只随父皇登高过一次。”

“可还记得当时的滋味？”

周为赢当然记得，可他偏偏回答：“已然忘却。”

料到他会这样回答，蔺冰夷意味深长的笑了笑，指着面前的一幅壁画：“会当凌绝顶，一览众山小。太子日日面对如此豪言壮语也会忘记自己的志向吗，还是说太子不敢？”

“蔺先生应当知晓，高处不胜寒的道理。”周为赢慵懒的斜靠在椅子上，双眼微眯，眼尖有一搭没一搭的敲着棋盘。

“高处不胜寒……”蔺冰夷重复道，“那太子今日请我来是何意？”

周为赢叹了口气，起身与蔺冰夷并肩站在壁画前：“本王怕冷，想多加件衣服。”

蔺冰夷沉默了，他感受到了周为赢炙热的目光。他在冰天雪地中蛰伏了多年，从未感受过如此炙热。看着壁画上的文字，鼻尖萦绕着淡淡茶香，蔺冰夷闭上了眼睛。

他终于等到了有用武之地的一天。

“殿下方才说被琐事缠身，不知是什么样的事困住了殿下？”

周为赢突然收起了无声无息的笑：“一只蝼蚁。本王想不到，千里之堤，原来真的可以溃于蚁穴。”

“请殿下明示。”

“蔺先生，听闻你妖力超群，瞬息便可取人性命,并且对冰雪的操控已经达到炉火纯青的地步。你这么强，可否帮本王杀一个人？不对，是两个。”

“殿下想杀谁？”

“昔日二皇子周行简，以及密阁暗卫宋欲。”

清心殿再次回归宁静。

王溯仍立在门外，屋里的谈话一字不差尽数落入他耳中。晴空万里，结局已定。

“你说什么？”路埜离开百鸟山庄后，本意是想要替他的“孩儿们”讨一番公道，结果途中喝杯茶的功夫，听到了骇人听闻的故事。他凑到农夫跟前：

“你刚才说，前面的镇上死了几个和尚和一个带刀侍卫？”

农夫讲的十分投入，根本不乐意搭理路埜，可当他看清问话的人时，再开口竟然结巴了：“是……是啊，公子……莫，莫不是认识他们？”

眼前这位公子生的一副清隽眉目，特别是那双眼睛，似秋水含情，俊朗之中带着几分雅致风流。

一袭绣着飞鸟绣纹的衣身以浅灰打底，饰以深绿镶边。繁花式样的饰品点缀额间，流苏银链随动作轻晃，与长发交缠，恍若从画卷中走出的一般。

乡下人哪见过这阵仗，心下顿时明了必然是哪家的氏家少爷出来云游。

然而这位氏家少爷此刻的心情看起来相当糟糕，农夫可不敢轻易得罪权贵，说话的语气都谄媚了许多。

“带路！”路埜不知农夫心里门路，急躁地揪起他的衣领。

接离宫修行的皇子回宫本来就是件危险的差事，世上没有不透风的墙，谁知道有没有皇亲国戚为了自己的利益半路截杀的呢，而且周柏龄还只派了宋欲一人，势单力薄。

路埜越想越慌。

农夫看他凶神恶煞的样子，既不敢拒绝又不敢答应，在原地“这这这....”这了半天也没这出个所以然。

路埜摸出一把银子放在桌上，又说了一次：“带路。”

农夫终于“这”出来了：“这...这是应该的嘛，走走走公子，事件就发生在前面的小镇上。我悄悄告诉你啊，那个小镇可不止死了人，还……”

农夫做了个吐舌头瞪眼睛的动作，继续说道“还闹鬼！这几年好了不少，公子你是不知道，前几年经常有人失踪，后来尸体面目全非的躺在大街上。只是啊，镇上的人为了赚外地商客的钱，把消息压下来不允许外传...”

路埜打断他的话：“既然消息被压下来了，你又是怎么知道的？”

“我大外甥在镇上做生意，他悄悄告诉我的。”农夫边说边左顾右盼，生怕有人听见。

“你大外甥还说了些什么？”路埜想从蛛丝马迹中获取更多的线索，他希望是自己杞人忧天。虽然他很清楚宋欲的剑术，世间少有与之争锋者，但一想到和尚和侍卫这些关键字眼他就无法冷静。

恍惚间，仿佛回到宋欲加入杀手组织，音讯全无的那段时间，他以为宋欲死在了做任务的途中，还很贴心为他立了一座衣冠冢，结果三个月后宋欲完完整整的出现在衣冠冢前，给他吓得不轻。

所以，不见尸体，不妄下定论。他这样安慰自己。

“我想想。他还说镇上有一座青楼，里面有十二个天仙一样的姑娘，那些人是去看姑娘才丧命的。要我说，什么天仙姑娘，怕是吸人血的妖怪。说不定啊，镇上闹鬼的传闻就是因她们而起的。”

路埜踏实了不少---宋欲不会去青楼看姑娘。等等，万一是那和尚皇子没开过荤，好不容易还俗，想着进宫前先尝尝市井味儿，然后用保护做借口让宋欲那傻子一道去了也说不准...

这么一想，路埜的心又紧起来：“我问你，你知不知道你说的带刀侍卫是怎么死的？”

“害，死的那叫一个惨，明明才死了一夜，跟死了半个月似的，面目全非。可是奇怪的是，他们身上都没有致命伤。”农夫边说边叹气，等了半天没等到路埜回答，于是又自顾自地说道：

“要说那镇子呀，也没啥特别之处，就是福气好，是官道和商道的必经之路。嘿！这小镇可富得流油，你是不知道，那青平居简直比皇帝的寝宫还漂亮，到处是拳头大的夜明珠，连酒杯都是白玉做的，简直是金子银子烧出来的海市蜃楼，你想，连青楼都这么奢侈……”农夫讲的绘声绘色，好像他亲眼见过一样，

路埜心事重重，对农夫关于小镇的描述并不关心，敷衍的回答：“你别种地了，去讲话本子吧，我看你骨骼实在惊奇。”

听路埜这样“夸”他，农夫的嘴叭叭儿得更起劲了，东扯一句西提一嘴，连家里的牛下了几个崽都向路埜汇报，直到看见一块竖着的石头，上面用红色液体刻着“青平镇”三个大字，农夫才收了话匣子。

“公子，到了。”

这次，无论路埜再拿出多少银子诱惑，农夫都坚决不再同往。没办法，路埜只能自己去寻找那座名叫青平居的青楼。

日暮西山。小镇的石板路上还响着清脆的马蹄声，道路如砥，五马并辔也不显得拥挤。路埜随意捉了个路人打听青平居的位置，那路人好似已习以为常，对他笑的颇为促狭。

“见到绣着‘千番味’的旗幡再往前走个几十步就到了。”

按照路人所说的方向，路埜转进镇西商巷。

长街喧哗，闹哄哄的气氛冲淡了路埜心头的紧张，他享受闹市的繁华，让他能感觉到自己存在。暮色浸透大街小巷，左邻右坊同时亮起灯火，仿若千家放晴。

偏偏在最急着赶路的时候，也最能感悟闹市车马喧。

忽然，他嗅到不一丝寻常的气息－－有妖气。

路埜眉头微皱，心道：按这强度，应该不止一只，难不成农夫口中的十二位姑娘真的是妖，而且是吸食人阳气的祟妖。

早些年博览群书之时，他就在书中了解到，有些内力不强的妖在修炼成人的过程中，稍有不慎就会炼成不伦不类的半人半妖，需要靠吸食阳气才能勉强维持人形。

还有一种，是修炼来路不明的邪术，走火入魔没有及时封锁脉络，也会变成祟妖，这类祟妖会逐渐丧失自我意识，逐渐返祖，最为可怖。

妖气来自于路埜面前的废弃楼阁。

生锈的牌匾泛着幽光，檐角垂下的白纸灯笼被夜风吹得轻轻摇晃，将“青平居”三个清隽飘逸的大字映得忽明忽暗。不知这字出自哪位大师手笔，颇有几分超然出尘的意味，根本不像是青楼提笔，倒像是家道中落的书香门第。

……

不是传言比皇帝寝宫还漂亮吗？怎么会是一座饱经风霜的旧楼...

路埜仰头望着这座与传闻中相差甚远的建筑，不禁嘴角一扯。满镇亭台楼阁，恐怕就数这里最寒碜。

楼外的砖墙上枯藤缠绕，爬满了爬山虎...哪里像是莺歌燕舞的风月场所？说好听点是旧楼，说难听点就纯粹一凶宅。这些祟妖也太没品了，选的据点如此差劲。

朱红的大门紧闭，像恶鬼的嘴。唯一的入口是旁边一扇低矮狭窄的侧门，仅容一人通过。门前也不见招揽生意的天仙姑娘，只有两名穿着半旧青色布衣的小厮，垂手静立在侧门阴影里。

难怪会有闹鬼的传闻。

路埜想不明白，谁吃饱了没事干会进这破楼看天仙姑娘，看冷面阎罗还差不多。

他深吸一口气，抬脚迈了进去，又退了出来。他眯着眼仔细将门口的两位小厮从头到脚打量了一番，确保他们还会眨眼睛才放心进了楼。