云州堪舆图？裴贺顿住，他缓缓转过身，凝视着风雪中小小的马奴。

阿泠不知道他心里在想什么，只知道他心动了。

“你怎么会有云州堪舆图？你是南国人？”裴贺问道。

“我是谁并不重要，”阿泠凛声，“南国占据要地，若是云州被朔北拿下，必为晟朝心头大患。大人只管信我，若大人信守承诺将我带出北境，云州堪舆图我必双手奉上。”

能做到凉州刺史的人并不会只因一字半句就相信一个小小马奴，阿泠深谙此道，于是不再多言：“奴贱命一条，犯不上欺瞒大人。”

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回到毡帐时，阿满已经沉沉睡着，她手边烛灯未熄，显然是等了她一夜。

阿泠替她掖好被角，再起身从一隐秘的角落中找出一只匣子。打开匣子里面正是一卷羊皮卷。

这便是她话中的云州堪舆图。

羊皮卷散开，里面却是空空如也。

实际上她根本就没有云州堪舆图，当然这也不是她全然未知，胡乱编出来的名字。三年前，朔北的铁骑踏入南国，直逼腹地。火烧城池，拿下南国王上人头。而她不过是宫廷中一个小小才人的女儿。

南国地寡人稀，不足为惧。唯一的就是，它在会稽山阴之南，绛水之北，恰巧阻隔在晟朝与朔北之间，唇齿相依。

火烧宫廷，乱箭齐飞的那日正好是个雪天，烈马肆无忌惮地踏着地上的尸骨而过，地毯被鲜血染红浸透。贼寇将王宫洗劫一空，留下血流成河。

父王集结了护卫关闭了城门缩在了大殿之中，阿泠和母亲则躲在自己的宫殿里，他们将所有可以挪动的桌椅板凳将门堵上。听着外面的厮杀惨叫，阿泠一阵头晕目眩，误将脚下土地看错成天边的绯色云霞。

母亲抱着她，两人先是躲在放下帘子的床榻上，后又躲在柜子里。宫室不大，他们母女俩无人问津惯了，也无人来寻，无人来救，这么静听着一夜的杀伐。

“姊姊？”一道迷蒙的声音打破了她的回忆。阿满醒来看见阿泠坐在床头的背影，骇了一跳。

阿泠回过神来，不禁冷笑，明明说好此生不再回忆的。

“你怎么了？”阿满爬起身揉了揉眼睛，忽然想起自己昨夜是准备等阿姊回来的，一不小心竟然睡着了。见阿姊眼下一片青黑，她心里有些不安，“阿姊你昨夜何时回来的？怎的一夜未睡？”

最近阿姊好奇怪，经常不知怎么回事就不见大半天。

阿泠道：“昨夜回来时你都睡着了，我才不打扰你。”

阿满一时没注意，她又在一木盆的凉水间吭哧吭哧地洗荡着汗巾，留一个孤零零的背影给她。

“阿姊，你是不是有什么事在瞒着我？”阿满蹲下身，轻声问。

阿泠愣了一下，揪着手心的布搓了又搓，“我怎么会有事瞒着阿满你呢？”她叹了口气，复而又道：“阿满你长大了，若以后阿姊不在你的身边......”

“阿姊怎么会不在我身边！”阿满屈下身，抱住了阿泠的腰肢，两人像两只小狗一样依偎在一起。阿满用下巴蹭着阿泠的发顶，自三年前阿泠来到朔北，她们就是同生共死的姐妹。这世上孤苦的人太多，来不及探清各自的来路不明，就抱团在一起。

阿泠直起身，正好将她背起，绕着帐子一圈一圈忙活，

“阿姊没有那个意思，”她顿住，阿满小猫似的依恋着她，她们是这荒漠上的两堆土丘，两棵枯草，一枝飞了，另一枝务必会干涸寂寞。“我是说如果，如果我不在了，你还要这样凭着我吗？你不需要成长吗？”

朔北困不住她，纵然这里有阿满。三年前初见，她不过只是个小小孩童，没有父母，饥寒交迫中巴巴地叫着她姊姊。阿泠于困苦中执了她的小手，作为马奴，做着人下人的生计，这样度过三年苦寒。

“我会长大的，我每一天都在长大。只是阿姊，阿满不懂事，不想让你离开我。”阿满嘟囔道。

“傻阿满，”阿泠捏了她脸蛋一下，道，“再不去喂马想挨打吗？”

在马圈时，阿满忍不住打量着阿泠，总感觉她像是在等待什么。虽然仍旧兢兢业业地干活，但她是如何了解自家阿姊，阿泠今日比上往常多了几分心不在焉。

她装好马粪经过阿泠身边，装作不经意道：“阿姊，你在等谁呢？”

见瞒不过她，阿泠眉目淡然道：“在等一个人。”

阿满嘟起嘴：“你怎么知道他一定会来见你？”

阿泠弯起嘴角，看了她一眼，

“她一定会来的。”

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天边云卷云舒，风正大作起来，阿泠牵了匹马去河滩边水草处，马匹闲适地低下头，正是那匹飒露紫。

阿泠捡了根芦苇咬在嘴边打牙祭，余光却注意到那霞光晕染的山崖，一抹骑马的身影正奔腾而来。

恍然一阵风一样，阿泠自觉跪下行礼。

只听那马踏声渐弱，一双靴子停在她面前。

阿泠头也不抬，道了一声：“见过公主。”

茉兰珠扫了她一眼，心中疑惑，这小马奴好似在这等着她似的。她扬起下巴，清清嗓音道：“你，叫什么名字？”

阿泠恭恭敬敬回：“奴名叫阿泠。”

“是你上次救了本公主吧？就没有想过要什么赏赐？”茉兰珠道，摇晃着耳垂上的金叶耳坠。

“救护主子是我们做奴仆的本分，奴不敢邀功。”阿泠依旧头也不抬。

茉兰珠哼了一声，道：“起来！这样一番唯唯诺诺的模样做什么？难不成本公主会吃了你吗？”

阿泠起身，见茉兰珠的目光落在正在水草间的马匹，略带惊喜的口吻：“是那匹飒露紫？”

“是。”她便跟着茉兰珠走过去，茉兰珠轻抚马匹，按捺不住内心的急切。

人人皆知，朔北的茉兰珠公主是个马痴，嗜好骑马。

“此马已经被奴驯服，公主可上马一试。”阿泠道。

眼看着茉兰珠的脚已经落在脚踏上，她顿了顿还是放下，将手背在身后道：“罢了，以后有的是时间。”

她的嘴唇动了动，似乎还想再说什么但是几番纠结也没有开口。于是阿泠主动开口道：“公主是还有什么吩咐？”

茉兰珠闻言脸一红，道：“本公主想让你教我骑马。”

“眼看就要到冬狩之时了，我可不想输给燕都。”她补充道。

阿泠带了些胆怯：“奴只不过一个小小的马奴，如何能教授公主骑马，还是请公主另请高明。”

茉兰珠怒道：“你那日救了本公主，怎的不能教我骑马？”

阿泠明白时机已到，于是跪下身重重磕了一个头：“奴可以教公主骑马，但是奴有一个条件交换。”

闻言茉兰珠倒是不生气，道：“哦？你有什么条件？需要多少钱？”

阿泠摇头：“奴想要的——不是钱。”

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“野马难驯，公主需得有耐心，狩猎之时，既要快又要稳。雪地猎物往往难觅，公主可以注意地上的印记。”阿泠道。

茉兰珠走在她跟前，抱着胳膊道：“不想你懂得那么多。”

阿泠笑笑：“闻道有先后，术业有专攻，奴不过是钻了常与马相处的空子，经验之谈罢了。”

夜已黑了，茉兰珠捂嘴打了个哈欠，眼前坡下是破烂的栅栏，与栅栏间几座长久无人问津的圆顶帐。

她道：“我也不知晓你要到这腌臜地方做什么，只管去吧，只给你一个时辰。”

一个时辰够了，阿泠赶紧行礼道谢，便在茉兰珠的驱赶间走下雪坡。

寒凉的风袭过来，她周身打了个寒噤，抬眼望去穹帐间只晃着一点微微的火光。这里没什么生气，满目疮痍，只上下浮着些许羊膳味。

一群羊自暗夜中乌云般的挤过来，阿泠拿着钥匙小心翼翼地开门。这里是羊圈，那几座圆顶帐是无人问津的禁忌之地。

从南国来的俘虏皆被关押在这里。

帐中的人是与她血缘相牵的人，阿泠越走近越紧张，连呼吸都凝滞，如早春的冰河缓缓且堵塞地流动。

帐影斑驳，她听见锁链在地上拖行的声音，看管的人得了公主的示意，早就离开了。四方陡然黑下来，像一块黑豆腐平铺直叙陷下，天边清冷的钩月在雪色间摇晃成影，雪点密集地飞扬，似有人藏匿在芦苇丛中，再急忙地逃窜出来。

阿泠深吸一口气，她手脚僵冷，每走一步如同踏在针尖上。

终于，一阵属于人的残暖裹着她。圆顶帐中没有什么物什，铺着杂草和旧衣服，随着她的动作一丝雪色渗漏进来，角落堆着一团东西。她骇了一跳，原是羊怕冷钻了进来。

至于里头的人，和羊也差不多。

地上零星几个盆子，里面是一些类似食物的残羹冷炙，越走那股臭烘烘的暖流便越近。阿泠蹲下身，她看见一只手从破旧的毛毯中伸出来，她想去牵却又瑟缩了回来。

她的阿姐啊，金尊玉贵的阿姐啊。

曾经这双手如玉一般，戴着玉镯子，择着鲜艳的花朵，而这双手的主人就是那巍巍宫墙中最娇嫩的花儿。和母亲被困在宫室之中时，阿泠小小地窥望着她，只觉得她如灿阳夺目，而自己则像暗处的蝼蚁。

旧毯里的人颤动了一下，传来几声呜咽。

阿泠取出火折子点燃了一柄残烛去照亮她的脸，那人像是避光的小虫子，猛地缩了缩。

阿泠心像被一只手狠狠攥着，她知道再待下去就没有时间了，于是扯住那双手，嗓音沉重道：“阿姐。”