冬日的太阳白滚滚一只，抬头望去不刺眼，晒久了却也叫地上的雪融化，赶上东市这样嘈杂拥堵的闹市，路面几下就被踩得肮脏不堪。南月穿梭其中，雪水已打湿他的鞋面，他却不敢放缓脚步，余光一直留意着身后紧跟不舍的人。

他被盯上了。

坊间的流言自然是他来传的，如今越传越真，缉妖司坐不住，派来暗查的人手渐多，南月已经露了马脚。

此时，是万不能回家牵连时璟的。南月脑子灵光，索性引这群人把之前去找过麻烦的大人们家门口再挨个走一遍，把水越搅越浑，最好让他们窝里横。

于是，越走越远，南月轻车熟路，还怕他们跟不上，稍缓些脚步。

这一牵狗遛弯就是一上午，别说是后面的人，南月自己也乏力了，一溜烟又跑进条巷子。

身后几个平头百姓打扮的人紧跟着出现，往巷口啐了口痰，骂道：“娘的，属耗子的，又钻！”提气也跟着跑了进去。

人影刚不见的片刻，南月一口气从墙上跳下来，掸了掸袖口的雪，啐道：“呸，属罐子的，破罐破摔！”然后跑去了进贤街。

进贤街好干净一条街，雪扫得十分规整，来往皆是些达官贵人、书香子弟。

南月是闻着味来的。

他鞋底还沾着薄薄一层黄泥，见眼前这楼甚是清雅高古，南月难得觉得窘迫，瞧了瞧四周，找去了墙下堆着的雪蹭了蹭鞋，才进了这家酒楼。

打门口，撑帘的门人见了他，先是皱了皱眉，以为是哪家的门童，却眼尖地瞧见南月腰间挂着的玉，暗道一声好玉，便亲自引南月进去。

“官人一人？楼上有雅间，手谈品茗皆可，小楼附庸风雅，可赠孟大学士《文人赋》亲笔草书一卷。”门人殷勤道。

南月点头又摇摇头，说：“嗯，一个人，不要雅间。”他闭眼嗅了嗅，睁开两眼发亮，说：“就是这个！要这味道的菜一道，炖得软烂的骨汤一道，再添两碗白米和一碗肉羹。”

门人将要发笑，却见南月说完，低头从腰封里拈出一片金叶子来，展开掌心托在他眼前，诚恳地问：“这个够吗？”

门人扑哧一笑，却是不同前面的笑，接过眼前的金叶子，道：“小官人里面坐，这叶足矣，好菜就上来。”

南月紧跟着一笑，跟在其他来客身后往里走，想寻个好位置。

越往里走，南月才知道这楼不仅外面看着赏心悦目，里面更是别有洞天。南月新奇地看着周遭，数九寒天的日子，这楼里暖意如春不说，竟还可见绿植。

隐隐约约，南月听见了水流涌动的汩汩声，眼前陡然开阔，是一圆台，许多人倚在栏杆前，从钵里捻一把鱼食轻撒下去。

南月上前去，原这楼竟然往地下凿通了一汪活泉，便在楼里修了方鱼池，池中锦鲤数千条，游曳摆尾，那汩汩声便是这泉水翻滚涌冒发出的。

南月暗道此楼别出心裁，昂首望去，更有两幅通天画卷自五楼贯顶垂下，宛如瀑布流泻而下，注入这泉池中，与锦鲤交相辉映。

“天衡……人极赋。”南月仰面望着面前这巨幅字，墨迹遒劲，笔走龙蛇，他依稀辨得几句，不自觉轻轻念道，“天垂乾象，执枢而驭**；地载坤德，因势而成万物……”

他看众人无不指着这字相赞有加，想必是写得极好，只是很多他都不大认得，也不知道其中到底写了什么意思，相看了许久便兴趣索然，抬起脚步，沿着栏杆，转去另一边，欲看看另一副画卷。

岂知，那画映入眼帘，却叫他瞪大了眼睛怔愣在原地。

“村……长？”南月轻喃道，“老头……”

那画中二人，他既认得，又不认得。

村长年轻时当真温煦如日、端方俊朗，老头亦数俊美无俦、贵胄风流。

画外人如是说：“画中记乃景佑甲戌科状元刘叔平皇榜高中，打马游街，与楼兰王子拓跋昱初见，误取抛花，惊鸿一面之佳事。此楼系二人缘起之地，又赖二人兴旺不息，故做此画，记此良缘。”

画中，刘叔平眉目疏朗，勒马回首，手拾肩头一株紫荆，与楼阁倚窗而坐、眉目生笑的拓跋昱隔街相望。

南月怔怔地望着那画，仿佛真的看见了他们缘起之时的惊鸿一瞥——

“驾！”

进贤街正对集英宝殿，人人手捧繁花夹道相迎，一众才子文人中，刘叔平领头打马前来，肆意潇洒，繁花密雨般掷向他们，却有一株紫荆从高处来，越过众人，直直别在了刘叔平肩颈。

“吁。”刘叔平一扯缰绳，勒马回首，拾过肩上花，遥往过去，怔然相对。

“我本欲掷探花郎，状元郎误取了。”拓跋昱支倚下颌，目光深邃，笑靥如花地看着他……

最后南月满怀心事地离开了那家酒楼。

而两日前，他才知道，老头在京城当质子，是他自请的。

十一月十六日夜，大雪纷飞，一骑奔马自北城门疾驰而来，身后的披风扑打翻飞，马蹄踏碎冻土，倏忽便驰近城门，不待守将厉喝，马上人高举一令牌，高喝着：“八百里加急，直递集英殿！！”

守将纷纷举高火把，看清他身后斜挎的黄漆鱼筒，脸色大变：“放行放行！”

城门抵开，铺兵一刻不缓，直冲入大街，一路无人敢阻，直至正午门外，铺兵翻身下马，扑通滑跪在守门人面前，托举着鱼筒，气喘如牛道：“北边军情，八百里加急，裕王南下中途叛变，率军攻破番临关，欲图王京！潼关守备来报，请京中派兵火速驰援！！”

此刻宫内灯火通明，正是皇帝六十大寿之际，内侍听了，当即脸色大变，接过鱼筒慌忙朝集英大殿跑去。

“大胆，谁人敢在集英大殿前疾跑！”突然，一道声音喝住了他，内侍定睛一看，直跪下去，快道：“禀司长，潼关守备八百里加急的军情，需直报圣上。”

静玄却怒目而视，斥道：“皇上突破浩劫，大寿在即，谁敢扰乱圣心？再大的事也得等到子时，退下！”

内侍大惊，忙道：“司长，这是八百里加急，十万火急！按律——”

“放肆！”静玄喝断道，“本司说得还不清楚吗？！你区区内侍，敢在殿前疾跑，是为大不敬，按律当斩，来人！给我拖下去！”

“司、司长饶命……司长饶命啊！”身后立刻有人上前，夺过他手中的鱼筒，将人拖了下去。

道空拿着那枚鱼筒，朝身旁的人递了个眼色，身旁人低眉颔首，朝正午门走去。

来报的铺兵犹跪在门口，等待通传，雪落了满身，被他身上冒着的热气融化，他听见沙沙的脚步声，抬首却见来者是个穿着道袍的人，面极润美，男生女相。

只见来人一挥拂尘，温笑着：“将军辛苦，军情已直报皇上，天寒地冻，贫道特来领将军前往门房稍作安歇。”

铺兵被这声“将军”喊得心中一热，却仍坚持抱拳道：“不敢劳烦道长，军情火急，刻不容缓，在下还是在这里等这，以免耽误。”

“欸，将军何必忧心。”温热的手倏地搭上了他的手，道士俯身凑近，两眼弯弯。铺兵大惊失色，猛地抬头，正欲挣脱，却对上道士睁开的眼。霎的，仿佛蛇信钻入他瞳孔，铺兵双眼失焦两息，恢复清明后便顺从地就着他的手，从地上站了起来。

道士弯唇一笑：“且随贫道来。”

铺兵无不顺从地跟着他离开了正午门。

一柱香后，御花园池上传来嗵的一声，男生女相的道士手抱拂尘，站在坚冰上，目色冰冷地看着尸体沉下去，几息池面便归于沉寂。

霜白的冰面上，冰窟中慢慢爬出来数十条泛着黑红的蛇，一条条像刚从地下爬出来的恶鬼，聚拢着钻入道士袍底，与道士融为一体。

道士转身，一如初见般温笑着，抬步离开冰池。

而宫门口，直对进贤街，宫人报唱的尖利声音如裂帛撕破笼罩皇宫的烛黄色——

“百官入宫，宣！”