那一年，雪散人间。

灵窈就这般出生在烟花柳巷的一间旧柴房。

但她自出生以来，就没有见过她的母亲。

听菱香院稍微年长的姐姐们说，母亲在生下她的那日，便因为体弱虚寒，撒手人寰了。

自此，她被管事押在了菱香院。灵智初开时，便在打骂呵斥声中，日夜练习着琵琶舞艺。

又是一年大雪，月华如练，天地间一片银装素裹。

十六岁的灵窈首次登台。明灿灯火下，她在众人的凝望中款款迈上高台。

如最微弱的烛火，亦如最璀璨的明珠。她半抱着琵琶，纤纤玉指轻挑慢拨，琵琶弦奏如珠落盘，而后，她抱琴起身，一曲胡旋舞翩跹如蝶。

窈窕的身姿飘然若仙，如月华融为一体，配上那副芙蓉不及的姣好模样，相辅相成，艳冠群芳。

台下的宾客们如痴如醉，直到弦乐声止，仍有看客回味无穷。

灵窈终是如管事所期盼的那般，轻松赢得了满堂喝彩。

可灵窈明白，在场的所有人，只当她是待价而沽的商品。

灵窈黯然垂眸，纤长的睫羽在塞雪的肌肤上，投下一抹淡淡的剪影。她紧抱着琵琶，静候着自己未卜但却既定的命运。

竞拍的哄闹声中，菱香院管事的王妈妈笑得合不拢嘴。

“她，我要了。”一道慵懒的声音，将这四字淡然道出了口。

分明只用了平常对话的声量，却如飞花落湖，由点散开的层层波澜，使得整个大堂转瞬间寂静无声。

时间仿若在这一瞬凝固。灵窈不禁闻声寻去，便与那双盛满肆无忌惮笑意的眼，遥遥对望上。

灵窈有些意外。

不知是为了台下官宦老爷们看向他时噤若寒蝉的忌惮神色，还是因为少年人矜贵清冷的气魄，以及那副郎艳独绝的俊俏模样。

灵窈就这般被宴虔带回了房。

少年人擒起灵窈沏过的茶杯，轻轻呷过，眸光却一瞬未离灵窈，“灵窈姑娘，我叫宴虔，虔诚的虔。”清润的嗓音，如风一般，流经灵窈耳侧。

灵窈紧绷的神经还未松懈，她攥着掌心，不觉间静静复述了一遍：“宴虔……”后知后觉到自己的肆意，灵窈一瞬噤声，抬眸望向宴虔：“宴公子……”

只见宴虔狭长的凤目微挑，似笑非笑的眼中，隐藏着难以捉摸的情绪：“你叫的很好听，以后，便都这么叫好了。今后，也只为我弹琵琶吧。”

听着这句似承诺般的玩笑话，灵窈眼底的光晃了晃。其后，她演奏着宴虔点的琵琶曲，将平生所学尽都演绎到极致。

灵窈就这般为宴虔弹了一夜的琵琶，直到宴虔生了困意，他们才各自安眠。

第二日，堪堪天明，宴虔就起身欲走。他动作虽轻，却还是使得浅眠的灵窈睁开了睡眼。

她遵循着王妈妈的规训，起身为宴虔整理衣装。见宴虔未拒，灵窈指尖搭在宴虔的腰带间，轻声问道：“宴公子，您近日还会来吗？”

宴虔回眸垂望过她，薄唇略带笑意：“哦？舍不得我？可我只是途径此处。”

灵窈想起宴虔昨夜的话，心中有些难言的失落：“那…愿公子一路平安。”

宴虔轻声一笑，摆手离去。

灵窈怅然眺望着窗外，漫天飞雪下，宴虔骑着高头大马，意气风发。灵窈望着他的身影渐行渐远，直到只留下一串模糊不清的马蹄印。

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第1章 第 1 章 初见