次日，宴虔似真如他所说那般，与灵窈只是萍水相逢的他乡之客。

台上奏乐的灵窈尚能独善其身，到了台下却防不住男人们环伺左右的调笑。

回房的路上，灵窈皆紧咬着唇，像不知疼般隐忍不言，局促地强颜欢笑。

无法，王妈妈在旁盯得紧。

“管事的，我们家公子要灵窈速速回房。”见了来人，王妈妈眼前一亮，忙不迭陪着笑，将灵窈痛快送回了房。

“好好伺候着贵人，今后有你享福的。”王妈妈低声叮嘱过一句，便将灵窈轻推入房门。

入门那张美人榻上，莹白如玉的指节，将遮面的折扇一折折收拢，露出其后星目翘鼻，齿白唇红的少年人。

是宴虔……

灵窈微垂的眼中，有点星扑朔。

宴虔颔首浅笑，步步向她走来：“你的心思总是这般浮于表面，今后在这儿如何谋存？”

灵窈自从灵智初开，明白了菱香院求存的规则，便在想着这个问题。

做清倌时尚能以技艺傍身，可等到年岁一过，尚未有赎身的机会，便会被逼做红倌，以色侍人，今后色衰爱弛……想起院中姐妹们和母亲的终局，她的心口仿若被洞穿，不甘的后怕之余，无可奈何的茫然，使得她遍体生寒，为之一瑟。

宴虔一双含情目微眯，那眼尾上翘的弧度，隐含着蓄意引诱的意味，“其实，我为你赎身未尝不可。”

灵窈默了默，还是没能按捺住心中不应有的期待，“公子所说，当真吗？”

宴虔噙着得逞的笑：“骗你的。你怎得这般好骗？”

灵窈涂了丹蔻的指尖，深深陷入掌心。须臾，她眼周不知是因羞耻还是受骗泛起嫣红，氤氲出一层朦胧湿意。

宴虔摇了摇折扇，凑近灵窈白嫩的颈间侧望向她，凤目斜飞，“怎么？这就受不住要哭了？”

灵窈耐不住宴虔忽远忽近的温热吐息，以手抵过宴虔过进的胸膛，抿着唇，道：“没有。”

可泪光骗不了人。宴虔轻飘飘睨了灵窈一眼：“真是嘴硬。除了我，你还有其他好去处吗？”

灵窈不言。

宴虔目光锁住灵窈，轻叹一声：“就不知道说些好话哄哄我？”

灵窈睫羽颤动：“公子想听什么？”

宴虔扯了扯唇角，漫不经心道：“你身在菱香院这么多年，就未曾耳濡目染？将你听到看到的诉于我听不就好了？”

灵窈脑中闪过那一幕幕风花雪月之景，面红耳赤间无措地张了张唇，只憋出了个：“我……”

宴虔眼皮微垂，支着颐连叹：“好生无趣，好生无趣。”他不知想到哪里，又蓦然笑起，骨节分明的大手托住灵窈纤细的后颈，在她耳畔如恶鬼低喃，道：“不如我去告诉你们的王妈妈，让她好好教教你规矩？”

灵窈悚然一惊，心下更是羞赧。她忍住腾烧的耻意，垂下盈泪的眼帘，认命般低声呢喃：“相公……好相公。”

宴虔低哑着嗓音，摇头笑笑：“这些，还不够。”

灵窈紧绷着身体，只好又胡说一了一通。一时间，她再次暗恨自己为何生在此地，要平白受这般作弄，想着想着，滚烫的眼泪从泛红的眼睑滴滴零落，就像断了线的玉珠子，碎了一地。

灵窈微垂的美目曜曜浸着泪，哽咽着问道：“这般足够了吗？”

宴虔望着她这副垂眸哀泣的凄楚美人面，轻啧一声，擒起灵窈的下巴，为她轻柔拭去眼泪：“好了好了，倒像是我欺负了你。”

难道不是？

灵窈咬着唇，心中忿忿。

宴虔见她将敢怒不敢言的不甘又写在面上，强忍住不合时宜的笑意，解下腰间玉佩，在灵窈眼前晃了晃。

见灵窈一双杏眸在他与玉佩之间怔住神，宴虔低笑着捋平她柔嫩的掌心，将莹白的玉佩放在其上：“呐，以后记住了，小爷是来听你笑的，可不是想看你哭的。”