“多谢中郎将。”

云英红着脸，也不敢细看，便又将裙摆放下，遮住自己的双足。

夏日炎热，宫女们多穿屐，为图方便，亦有不少人将裙摆收上一寸，将双足裸露在外。这本是常事，可现下，孤男寡女，她湿着衣，被他捧了一只足在掌中，总是让她有旖旎的遐想。

从前武澍桉就细细把玩过她这一双玉足，还专寻了女儿家用的蔻丹来，替她抹在指甲上，待玩够了，又说，还是什么都不抹时，最好看，最能引人想入非非。

经了方才的尴尬，她不信靳昭会毫无波澜。

“不必。”

靳昭迅速站直身，退到安全距离外，转头看外面的雨势，借以掩盖自己心中的波动。

急雨过，天边只余极细的雨丝，落在身上如一层绒毛。

“奴该走了，”云英起身，探出一只手，接了那细丝似的雨，“中郎将保重。”

说罢，不等他反应，提着裙裾，小心翼翼踩着林间的石板路，沿来时的路往宜阳殿的方向行去。

靳昭站在山间，看着她下行的背影，直到完全消失，紧绷的身躯才悄然放松，转身朝着另一边去了。

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细雨濛濛不绝，在竹林间被遮去大半，直到下了山，走入空阔的平地，才感到那雾一样蒙上来的雨丝。

云英身上本就湿透了，再加上足踝处还有轻微的疼痛，便也不在意这点雨，只管如平日一样慢慢地走。

东宫素来节俭，无人处鲜少点灯，她一路过去，长廊下每隔数丈，才有一盏在微风中吱呀摇晃的灯，在昏暗暮色里，仿佛一盏盏浮在半空的天灯，将空阔的平地分隔成几片。

临近花园处，她没有选沿长廊一路绕回宜阳殿的路，而是经过假山，自一片水渠上蜿蜒而过的露天栈道漫步而去。

栈道两边，浮萍游荡，荷花开放，白鹭点水，景致甚有意趣。只是，还未行到一半，她便瞧见塘边站了一道颀长的身影，一柄油纸伞，衣带飘飞，自在随性的同时，亦有几分难掩的孤独。

光线昏暗，又隔着一段距离，云英看不清楚那人的面目，只是依稀辨出，仿佛是太子。

她脚步顿了顿，迟疑片刻，到底没躲。

自那日从少阳殿回来，她便尽量避着太子，以免再惹事端。好在，大约瞧出太子对她没有兴趣，自那日后，余嬷嬷也没再有过别的暗示。

应当都过去了吧……那可是太子，就像绿菱说的，有的是出身清贵的女子等着做太子的侍妾，根本没必要将心思浪费在她这样一个乳娘的身上。

“殿下。”

云英在三步外停下，躬身冲萧元琮行礼。

走了片刻，吹了一阵风，湿衣已不那么贴身，若不细看，不会发觉，唯有脸颊边的几绺湿发显出端倪。

“云英？”萧元琮认出她来，上下打量一眼，问，“你怎么在这儿？身上还这样湿润，可是淋了雨？”

“回殿下的话，奴婢今日傍晚不当值，便趁闲出来走走，不想突逢骤雨，未及避开，淋了一阵，才寻到避雨处。”云英说完，又悄然垂眼，检查自己的衣物是否一切妥当。

“难怪方才孤到宜阳殿时，不曾见到你。”萧元琮笑笑，走近两步，与她缩短些距离，又不至太近，握在手中的伞柄亦朝悄然倾斜，替她遮去半数细雨，“难得你有闲心，愿在这宫中走走，这可不多见。”

云英羞愧，总觉得太子是在点自己这几日的回避，连忙说：“让殿下见笑，奴婢只是觉得宫中景致甚美，又未听宫女们说起有不许出来的规矩，这才斗胆出来瞧瞧，若是触犯了宫规，还请殿下恕罪，奴婢以后定不再犯！”

萧元琮轻笑一声，摇头说：“孤何时怪罪过你？不过随口一说罢了。孤只以为你近来是刻意躲避孤，才总不愿留在宜阳殿。”

没想到他竟这样直接说出来！

云英吓了一跳，连连摇头：“没有，奴婢不敢！”颊边一缕发在摇晃之间，黏到唇边，仿佛才出水一般。

萧元琮瞧着那一缕发，垂在身侧的手指尖悄悄动了动。

“罢了，玩笑而已。只是这宫中，鲜少有人夸赞景致，你是头一个这样说的。”

云英觉得奇怪：“为何？”

萧元琮的神情淡了淡，轻声说：“大约无心欣赏，又或者，只是不愿同孤说吧。”

云英想了想，说：“也许，是殿下龙章凤姿，天潢贵胄，教旁人瞧了自惭形秽，故不敢在殿下面前妄言。”

萧元琮一笑了之：“走吧，虽是夏日，到底也要爱惜自己。”

他说着，侧过身，油纸伞又让开些，空出一半来，竟是要替她一道打伞的意思。

不知为何，云英想起在侯府第一次见到他的时候。

她只记得那时他说，若是想活命，便随孤入宫吧。

入宫，她以为会同在侯府中一样，只是换个地方，做了另一个人的奴婢，能暂时保住命而已。没想到太子同她想的完全不一样，至少表面上，他会将下人也当人看。

“殿下也要保重自身，莫常在外吹风。”她温柔地说着，小心地站到他的身旁，尽量保持几寸的距离，既能被他的油纸伞遮到，又不会冒犯到他。

萧元琮转头看她。

夜色下，她的皮肤透着白皙的光泽，不是白日里带着淡粉的白，而是如珍珠一般，带着莹润色泽饱满又通透，让人移不开视线。

一切太过朦胧，好像蒙上一层纱，萧元琮觉得脑袋有一瞬间恍神，五感也变得敏锐，呼吸之间，仿佛都能嗅到她身上淡淡的水汽。

他想起那碗带着**的米浆。

“嗯。”不能再想下去，他应一声，打破短暂的沉默，“云英，你读过书？”

这是他的猜测，虽不曾深谈，但听她只字片语，应当是读过书的，比不得官宦人家精通诗文的娘子，也不是目不识丁的样子。

“才入侯府的时候学过一些，”云英回忆道，“我听府中的老人说过，这些大户人家的主母、女郎身边，都有看重的婢女，能识字、算账，替主人管家里的大小事，是最受器重的。恰好有管事教刚进府的小丫头们规矩和做事，我学有余力，便跟着一个姐姐学着念百家姓、千家诗，这才认得几个字。”

“你想做管事的婢女？”萧元琮问。

“嗯……也不是，只是那时太小，觉得管事们更威风、更自由罢了！”

她说着，就想起小时候的趣事，不禁笑起来。

萧元琮的嘴角也稍稍扬起。

云英一直悄悄观察着他的神色，见他仿佛笑了，便猜他的心情不错，于是眼神一动，说：“奴婢有一事，想求殿下的准许。”

“何事？”

她笑了笑，有些紧张：“奴婢第一次与幼子分别多日，实在想念得紧，便亲手做了几样小物件，想请旁人捎给奴婢的孩子……”

萧元琮唇边的笑稍缓，轻声说：“这里的宫墙，到底束缚了你。也罢，小事而已。你的孩子眼下由靳昭寻人看顾着，你若需要，便让他替你带去吧。”

云英要的就是这个结果，可听到他这样说，又觉得心中愧疚。

太子这么好的人，她却在利用他的好。

“多谢殿下。”她低着头，不敢看他的眼睛，左顾右盼着，想要暗中弥补一些，“奴婢不觉束缚，对殿下的救命之恩，感激还来不及呢！”

“孤带你回来，自有用意，并非全为救你，”萧元琮并不避讳自己的真实想法，“只是权衡之下，你的身份恰好能为我所用罢了。”

云英只是个婢女，不清楚朝廷中的党派之争，但在城阳侯府多年，多少知道武家同太子、吴王之间的关系，自然也能猜到几分太子的用意。

“奴婢明白，奴婢这样的身份，从来不敢有这样的奢望，殿下的这一点仁慈，能就奴婢一命，对奴婢来说，就是天大的恩惠，奴婢实在不知该如何报答。”

两人已走了整整一刻，远处灯火通明的宜阳殿与少阳殿逐渐变得清晰。

油纸伞行近的时候，守在外的内监便快步赶来。云英赶紧三两步跨上台阶，让自己走在萧元琮前面一些，自他手中接过伞柄，替他打伞。

原本打在中间，能将两人都罩住的伞立时向萧元琮一边倾斜而去。

“既不知如何报答，便先存着吧，也许，以后会有你能帮得上孤的时候。”萧元琮悄声地说完，余嬷嬷一名内侍便已小跑到跟前，一个接过云英还没完全打稳的伞，另一个则将一块大大的浴巾直接披到萧元琮的身上，替他将身上的雨水吸干。

“殿下！余嬷嬷惊讶道，凌厉的目光立刻落在云英的身上，“怎么打了伞还湿了这样多！穆娘子怎么会在这儿？”

她这话，颇有责怪云英打伞不够仔细的意思。

“路上碰巧遇到。”萧元琮摆手示意无妨，又对云英说：“你回去吧，换身干净衣裳，别着凉。”

“多谢殿下，奴婢这就回去。”云英说完，不敢看余嬷嬷的眼神，赶紧沿着长廊朝宜阳殿去。

殿中，丹佩和绿菱正带着小皇孙在地毯上玩耍，见她一身湿的回来，惊讶地瞪大眼睛。

“方才我还说呢，外头下了急雨，你出去前，仿佛没带雨伞，没想到真的淋了雨！”丹佩站起来往外走，“我去给你提热水，得赶紧擦洗了才好！”

“多谢。”云英进了屋，才后知后觉地发现自己身上湿得有些难受。

绿菱留在屋里，拿了巾帕递给云英，又分神看着小皇孙，说：“方才喂了鱼肉米浆，加了乳汁进去，都吃光了，这会儿精神好极了。方才燕禧居来人，说是明日太子妃殿下要入宫向皇后请安，到时，请小皇孙跟着一道去。”

要入中宫，没有一两个时辰回不来，自然要乳母亲自带着。

“知道了，我明日随太子妃前往。”

作者有话说

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第14章 恩惠