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万俟璋越想越气。昨儿着了淳于天的道儿，受尽侮辱。今日若不在众目睽睽之下找回面子，日后传扬出去，自己还怎么在百龙镇上混。于是又踅回来，淳于虹道：“二公子去而复返，不知有何见教？”

万俟璋道：“见教不敢。只是小侄听说，令郎淳于天近来武功大进。连我们家两位师傅齐手都弄不过。小侄得知，技痒难耐。想趁此机会，向令郎讨教几招。还望淳于庄主不吝赐教。”

秦昀听万俟璋要和淳于天打架。心想：“何不趁此机会看看两家虚实。回头也好向父亲交待。”于是不等淳于虹开口，抢先道：“好！在下也想趁此机会开开眼界。”

淳于虹见秦昀开口了，不好推搪，道：“也好。只是拳脚无眼，二公子还要点到即止，手下留情。”

万俟璋道：“庄主放心。小侄绝不伤了令郎。”

淳于天昨日大战万俟三大高手，点倒万俟璋，信心大增。今日万俟璋出言挑战，不仅不怕。还想谦虚几句，却不想万俟璋竟开大言，心里不由冷笑。道：“璋二爷，你要报昨日一箭之仇，咱们挑个日子，拣个秘密所在较量，何必扬之于众。”

万俟璋道：“择日不如撞日。今日既然撞上了，就痛痛快快做个了断。何必故作矜持，作妇人之状。”

淳于虹道：“阿天。既然璋二公子有意赐教，你就恭恭敬敬领受着。婆婆妈妈，不是待客之道。”

淳于天见父亲这么说，是要他使出全力，赢了这厮。本来他还有所嘀咕。这下再无疑异。但回头又一想，今日若打赢了，这万俟璋岂肯干休。日后恐怕少不纠缠。他倒不怕万俟璋，而怕纠缠，没个了局，那就闹心了。最好就输他半招半式，他得了面子。自己也少一个顽敌。

这时，万俟凯和夏商周三大高手也踅回来了，依旧坐在原位。淳于虹命其他七个兄弟也进厅观战。张夫人在后堂听说儿子要和万俟璋较量，急得要不得，却又无法奈何。宾主就位后，万俟璋左拳直推，右拳当胸竖立，拉开架势，这一招唤作“南岳玉衡”。是万俟璋看家本领《祝融拳》的起手式。这一招里，有攻势，有守势，阴阳相济，四平八稳，却又如猛虎在山，蓄势待发。万俟凯见侄子这架势，满满当当，有不容侵犯之势，暗暗点头。心想这侄子平素有勇无谋，关键时刻却不含糊。

淳于天两脚一前一后错开，也不扎马步。左臂藏于后，右掌向下平推。这一招是《潜龙掌》中的“潜龙在邸”中一个招式，并没有具体叫法。

万俟璋见淳于天出招散漫，漫不经心，全是守势。却不敢小觑。隐隐觉得这厮这样做不过是扮猪吃老虎，举重若轻。不过，万俟璋毕竟心胸胆大，却也不惧。道：“请了！”话说了，一提气，右足一踏，冲步向前。双拳一错，左拳拉回，右拳直打淳于天“膻中穴”。

淳于天提起右掌，一推一带，一招“随波逐流”，就缓解了万俟璋这猛烈一攻。

万俟璋一拳打空，暗道：“这小子果然有些门道。昨日中招，将我击倒，看来并非完全出于侥幸。”大手一挥，一招“云插紫霄”，全在淳于天的“天突穴”“云门穴”招呼。

淳于天则是另一种心境。他之掌和万俟璋的拳头一接触，虽看似轻描淡写。但万俟璋拳头里蕴藏开山裂石的劲力。淳于天隐隐感到手心生疼。暗道：“看来昨日一招得手，全是侥幸。万俟璋果然不容小觑。”当下依旧“随波逐流”，见招拆招，边打边退，只守不攻。

“云插紫霄”一招用穷后，万俟璋双拳一沉，一招“金龙滚日”，一拳拳次第而出，在淳于天小腹部招呼。淳于天陡见对方变招，来势疾如风雨，猛如熊虎，当即倒吸一口气，向后一个大跳，跳出一丈之远，退避三舍。但万俟璋应变奇快，随即使出“跨足踏日”的功夫。如影随形般跟进，继续招呼淳于天下盘。淳于天见他紧追不舍，心里不由骂起娘来，继续闪躲。正剧烈打斗间，但听嗤的一声，淳于天的衣角被万俟璋的拳风撕下一块。淳于天低头看了一眼，方要拱手认输。万俟璋根本不给机会，双臂一展，一招“朱鸟展翅”使出，大开大合，继续进迫。

淳于坤等七个兄弟在旁看见哥哥数次跌入险境，数次化险为夷，个个又是担心，又是惊奇。老三淳于风和老四淳于震相互对望一眼，均想：“老大到底有些门道！”

秦昀细心旁观。他见万俟璋与淳于天，一个雄壮，一个英奇。皆是难得的奇才。况二人打斗的激烈程度，如烈火浇油，壮气盈天，抓人心魄。不由暗忖：“就算是我下场，也难以挡住万俟璋这几招猛烈攻势。而淳于天竟能在暴风雨中弄潮，不得不令人刮目。”又想到，“怪不得父亲要我快快来提亲。二十年来，五庄各有发展。我庄虽然居首，但声势已经大不如前。如今张家与万俟家联手。王家人丁不盛，难以倚赖。如今淳于家蒸蒸日上，若不捷足先登，以为外援。等气候养成。就不能为我所用了。”

淳于虹见一直儿子出于下风，难以还击。又是担心，又是叹气。担心儿子受伤，叹气生子不如人家的。想要开口指点几句，但看看左边的万俟凯，右边的秦昀，这口如何开得？只能眼巴巴提心看着。

霎时间，万俟璋已经进迫了百余招，打得淳于天连闪带避，毫无还手的余裕，大占上风。但依旧没奈何得了淳于天。又拆了数十招。万俟璋头顶热气上蒸。

万俟凯见了，十分担心。爱侄这样发招使力，稳占赢面，但消耗甚巨。时间一久，等到势穷力竭，就是强弩之末。对方只要稍稍一反击，即可获胜。况且今日势头已经被秦家震慑，若爱侄再有所亏输，那万俟庄在百龙镇可丢尽了颜面。再说，这世道，只要赢了，别人的三言两语算得了什么；可是输了，就算别人不说什么，你又有何颜面面对“江东父老”。想到这些，当口说了句：“香炉吐雾！云封雾绕！”

这八个字一出，淳于虹和秦昀齐齐看向万俟凯。但都心中一审，比武之前也没有规定不能出口指点。二人心意一样，都认为万俟凯不对，却不好说什么。淳于虹想要指点几句，但万俟璋已经发作。自己再指点，淳于天根本来不及反应，反受其扰。

万俟璋听见叔父指点，“香炉吐雾”和“云封雾绕”是《祝融拳》里斩首的绝招。但凡使出，绝无留情的余地。不过，眼下他也没有更好的招数来制服淳于天。于是双足一蹬，咔嚓一声，地板被踏碎。万俟璋整个人像一颗炮石一样冲将过去。同时双拳并在一起，朝淳于天“神阙穴”冲击。

淳于天肚里骂道：“妈的，想要认输，看来也不容易！”由于对方来势太快，淳于天已经闪躲无门，使出“惕龙在堂”一招，凝神拆对。

万俟凯见淳于天竟能拆解“香炉吐雾”和“云封雾绕”连环两招，不由诧异。当即脱口道：“五龙捧圣，峻极于天。”

万俟璋正在用“云封雾绕”在淳于天周身乱打一气，打得淳于天穷于招架。忽又听见叔父指点。于是叉开十指，朝淳于天上身五处大穴攻去。然不待这一招“五龙捧圣”使老，又偷岀右拳，一个屈膝。拳头自下而上，直打淳于天下颌。这一招是“峻极于天”。淳于天方刚掣开两手，应付“五龙捧圣”一招。突见万俟璋变招，不得不收手连挡带卸。由于万俟璋打得是他的下颌。淳于天一仰脸，下盘不稳，一个趔趄。万俟璋擦着淳于天的身子冲入上空。

万俟凯道：“倒入紫冥！”

万俟璋人在淳于天正上空，正好凌空下击。这一招“倒入紫冥”，罩住了淳于天上身所有大穴。

淳于虹看见儿子脚步已经乱了。大感不妙，叫道：“手下留情！”口里说着，人早已飞过去阻止。万俟凯眼色一晃，抄起手边的桌子一掷。呼的一下，桌子从淳于虹身前掠过。淳于虹不得不倒纵落地。秦昀看见，飞将上去，接住桌子。

就这么一迟滞。万俟璋已然和淳于天接触。淳于虹已然救护不及，懊丧不已。却听啪啦一声，一个人破门而出。定睛看时，却见儿子背对着自己，扎着攻字步，双拳紧握，一动不动。再抬眼一看，只见万俟璋在厅外已经站了起来。万俟璋满脸不服气，刚要走一步，却气血一涌，禁不住喷出一口血来，登时委顿于地。夏商二人慌忙奔过去，察看万俟璋伤势。原来是万俟璋是求胜心切，用力过猛所致。秦昀也走了过去，拿起万俟璋的手腕一把，知道其并无性命之忧。抿嘴一笑。

淳于天深深吐纳了一口气，从容转过身，对万俟凯道：“承让！”

原来万俟璋使出“倒入紫冥”一招时，淳于天避无可避，却一点也不慌乱。几乎是自然而然使出“逆流而上”一招，不躲反迎。二人一触。淳于天就知对方用力太猛，硬刚自己根本不是个儿。当即运用“乘时变化”、“与时翻腾”、“顺流而下”三招。一瞬之间，三招竟如火纯青般使出，将其摧枯拉朽般的攻势尽皆化去。末了，淳于天为摆脱纠缠，因着惯力，使出“见龙在田”一招，将万俟璋推出厅外。不想这一掌劲力不小，竟推的万俟璋撞破厅门而出。

淳于虹则变了面皮，走上来，挡在万俟凯和淳于天中间道：“混账，早说了点到即止。你如何下这么重的手。还不下去！”

淳于坤听见，连忙跑过来，扶住哥哥，轻轻拉着下去了。淳于天此时也是内息不稳，便任由淳于坤扶着去了。

淳于虹转过身道：“犬子学艺不精，一时失手，误伤令侄，超群兄见谅。”

秦昀道：“比武过招，哪保得准不失手。万俟二世伯是武林嚄諎名宿，岂能不晓？况且璋二公子并无大碍。”

万俟凯冷着面皮，听这俩人一唱一和。撇眼看了一下商敬。商敬点头，意思是二少爷无大碍。于是道：“果然是虎父无犬子！佩服，告辞！”说完，一拱手就去了。

淳于虹道：“不送。”竟不亲自将客送出。

望着万俟凯远去的背影，秦昀道：“文起叔，以后咱俩家可得密切合作。”

文起是淳于虹的字，秦昀又称自己为“叔”。这就是拿自己为一家人了。淳于虹忙降低姿态，拱手道：“能与贵庄联姻，是敝庄莫大的福气！以后为老庄主执鞭坠镫，在所不辞。”

1，

淳于虹来到二院大厅前。只见一个秦家的伴当站在厅门前。见淳于虹来了，忙含胸点头问好。淳于虹也示意问好。可一进厅，不见秦昀大公子，却见秦家首席教师姜尚白老先生坐在那里。姜尚白老先生年届六旬，德隆望尊，不以武功见长 ，而是以博学广闻著名。淳于虹好是恭敬，慌忙拱手施礼，命人献茶。二人分宾主坐下，淳于虹道：“老先生此来，不知有何见教？”

姜尚白道：“老朽此来，是有一门好亲，说与贵庄。不知尊意如何？”

淳于虹“哦”了一声，大感惊奇，只是他行走江湖多年，早已喜怒不形于色。从容道：“不知女家是……”

姜尚白道：“女家自是老朽的主顾，秦家。秦老庄主膝下有一爱女，行三，今年十五岁，品貌无双，极得老庄主钟爱。久闻贵庄长公子字健德者，少年英侠，遐迩钦佩。故托老朽冒昧前来，说媒作保，使两家永结秦晋之好。从此两家变为一家，相得益彰，这百龙镇谁敢小觑！特望淳于庄主俯肯。。”

这一句“这百龙镇谁敢小觑”，使淳于虹立时联想到在侧的万俟庄。这万俟庄在前虎视。而此刻这秦家虽来提亲。若是不允，就是得罪，有如鲸吞于后。但若允了，既得秦家势力，又可迫使万俟庄不敢正视，两得其便。于是道：“这件事秦老庄主知道嘛？”

姜尚白哈哈笑道：“此等大事，不得他老人家钧口，老朽岂能造次贵庄。”

淳于虹道：“承蒙抬爱。只是犬子焉配凤女！”

姜尚白道：“淳于庄主过谦了。我也曾见过令郎。英奇特立，天日之表。虽年少，前途不可限量！实可谓英雄配淑女，佳偶天成！不必疑虑！”

淳于虹道：“如此请上复秦老庄主，敝庄择日定遣媒携礼到贵庄说和亲事！”

姜尚白听了，高声道：“好！好！好！”

这三个“好”字声音大了些，实为厅外侍立的伴当打个讯号。那伴当听见，知道事情已谐，忙去隔壁间通知公子秦昀。秦昀听了信，忙放下茶杯，来到二院大厅，会见淳于虹。并道：“淳于庄主，以后咱们就是一家人了。”

淳于虹道：“承蒙抬爱，受宠若惊！”

秦昀道：“秦昀此来，非为亲事。是有一件私事请庄主帮忙。”

淳于虹道：“既是一家人，但说无妨。”

秦昀道：“我家有一个亲戚叫做岳星的。年纪不大，就爱惹是生非。这不，昨日就硬生生得罪了万俟庄。抢了人家的人不说，还杀了人家一个下人。中间若不是令郎救护。我那亲戚恐怕早就一命呜呼了。今晨我听说，万俟庄把这火撒到贵庄上了。家父听了，十分抱歉。特命我前来说明首尾。只因家父心怡令郎已久，早想攀亲。不想两件事搅在一起。因怕庄主多心，特派姜先生先行说媒，再说我亲戚这件事。这里面的因果，还望庄主切勿多心。有不周全的地方，都是我秦家的不是，请庄主包涵。”

淳于虹道：“秦老庄主一片心都是为敝庄好。淳于虹岂不领会！况一家人，不说两家话！”

秦昀听了大喜，遂和淳于虹一起来到前院大厅，会见万俟凯。说开就里。万俟凯碍于秦家势力，只有作罢。

2，

秦昀去后，淳于虹忙去察看儿子伤势。见儿子竟然无事，喜出望外。于是将淳于天单独唤到祖屋里，面对祖宗牌位，叫淳于天跪下，说明秦家婚姻之事。淳于天瞪大了眼睛，道：“父亲，这事就没有其他法子了嘛？”

淳于虹道：“秦家万俟家这两家咱一家都吃罪不起。何况两家！”

淳于天不情愿地“哦”了一声。

淳于虹道：“你甭这个表情。你有什么不情愿的？今天的祸端都是你酿的。幸亏有惊无险，万一有个差池，咱家就面临灭顶之灾！全家人都陪着你遭殃！面对列祖列宗，你好好给我思索你的过错！”说完就迈步出门，“咔嚓”一下把门插好。留下淳于天一人面祖思过。这一跪就直接跪到了傍晚时分，不见人来。淳于天没什么，就是饿得肚子咕咕乱叫。桌案上供的果品又不敢吃。左张右望，没撩没乱的，禁不住烦躁。还好，又过了一盏茶功夫，大门吱呦一声开了。淳于天回头看时，只见淳于坤小心翼翼走了进来。淳于天瞅他两手空空，又是失望，又是泄气道：“你来干什么？”

淳于坤拿了一个蒲团，和淳于天并排跪下道：“我来陪陪哥哥。”

淳于天道：“你吃饭了吗？”

淳于坤道：“没有。中午饭我也没吃。”

淳于天道：“为什么？”

淳于坤道：“哥哥没能吃，作弟弟的岂能吃。咱们是兄弟，自当有苦同吃，有难同当。”

淳于天听了二弟这番话，不仅没有感动，反而头大，道：“载德，你要是真心疼哥哥，去，给我弄点吃的去！我肚子都快饿瘪了！”

淳于坤道：“不是我不听哥哥的话。父亲下了严旨，说要饿你两天两夜，谁都不准给你送吃的。否则，严惩不贷！”

淳于天道：“父亲说是那么说。但咱不能死心眼啊！万一饿坏了，岂不教父亲背上不慈的恶名！快去，给我弄点吃的去！”

淳于坤听哥哥咋说都有道理，但心里极度不认可！况他认为身为儿子，连父命都不遵循，且阴奉阳违的，岂能谓之孝？他在心里咂摸了一下道：“哥，咱这可是违背父命，不孝之举！明知是错，你还撺掇我去。我若听你的，岂不是逢君之恶！错上加错！”

淳于天笑道：“你这不叫逢君之恶。”

淳于坤道：“那叫什么？”

淳于天道：“叫助纣为虐！”

淳于坤一听这话极不是味儿，一转头，果见哥哥变了面皮。

淳于天拉着脸道：“去去去！不帮忙少在这里杵着！还亲兄弟呢，还有难同当呢，这点子罪责都不担，还……就你这点儿小恩小惠，民弗服也！不领情！”见淳于坤不动，阴阳怪气道，“我说淳于二少爷，劳您大驾，请吧！我这儿地儿不干净，别把你的好衣服弄脏了！”说完，白了淳于坤一眼，转过脸，眼望上方，不再理会淳于坤！

淳于坤好心好意来陪哥哥这主儿吃苦，没想到，不仅没有得到激赏，反而受了一顿抢白！自己再赖在这里，就是自作多情，大没意思！只好起身，讪讪去了。走到屋外，关好门，没走几步，不禁回头看着紧闭的大门。也许是心中不忍，也许是惶惑自己坚持的礼法。他忽然感觉哥哥说得有些对。自己不听哥哥的吩咐，是因为道德礼法的约束么？是，却又不能成为唯一可靠的理由。自己的内心仿佛更多的是惧怕父亲的严厉的责罚。以及其他兄弟幸灾乐祸的指摘。他到底害怕的是落入尴尬的境地，备受嘲弄。也许哥哥说得对，自己没有担当的勇气，只会给予小恩小惠。这是“乡愿”的行为吧。淳于坤叹口气，他就是没有他这位大哥的洒脱。于是一咬牙，就去了厨房。

3，

吱呦一声，大门又开了。淳于天回头看时，见又是淳于坤探脑进来，且还是两手空空。淳于天于是别过脸去，懒得骂他。淳于坤小跑过去，依旧并排跪下，道：“哥，你看！”

淳于天低头一看，淳于坤早从怀里掏出一个黑布包和一个黑黝黝的酒葫芦。酒葫芦装的自是酒。那黑布包鼓鼓的，淳于天以为应该不是一整只烧鸡就是一大块肉饼。淳于天见了大喜，一把都抢过来，跳起身，一个大跳就坐在东首的椅子上，道：“你先帮我跪着，我先饱餐一顿！”说着，就把黑布包放在桌子上，准备打开。

淳于坤道：“哥，跪着吃吧。要不……”

淳于天道：“要不什么啊！跪对着列祖列宗喝酒吃肉，大不敬！”话说完了，黑布包也打开了。淳于天愣了。里面包着的不是烧鸡，也不是肉饼。而是两个大馒头和一块咸疙瘩。这形景，淳于天真想骂死他这个好弟弟。但想到弟弟毕竟是好心，就饶他这一次。毕竟还有酒嘛。可刚喝了一口，差点没呛出来。酒葫芦里哪里装的是酒，却是白开水。淳于天苦着脸道：“载德，什么意思？”

淳于坤道：“你不是饿了么。馒头能果腹，咸菜能下饭，水能解渴！”

淳于天道：“你还真孝顺啊！”

淳于坤直视着祖宗牌位，既不答，也不看哥哥。

淳于天看着桌上的馒头和手里的白开水，很是泄气。这饭菜根本不是人吃的，道：“载德，你给我拿瓶酒来也可以啊！”

淳于坤道：“哥，当着列祖列宗喝酒，大不敬。”

淳于天道：“什么敬不敬。什么列祖列宗，我是他们的儿孙。他们看着我能吃能喝，健健康康，身体倍棒，他们应该高兴。列祖列宗哪有你这么小家子气！他们要是这点小事儿都跟儿孙计较，他们……”说到这里，忽然感到若接下去说什么“就不配为祖宗”，的是不敬了，于是改口道，“天下哪有不爱护自己儿孙的列祖列宗？”

淳于坤道：“我只听说过天下无不是的父母。其他的没有听说过。你刚才说什么，我也没有听见。”接着又劝道，“哥，给你拿这个，我都是违背父命。担了天大的干系，你就疼疼弟弟，将就将就吧。改明儿，等这事过了，我请你还不成？”

淳于天拿眼斜睨这淳于坤，心道：“你说这一车话，无非就是让我啃这破馒头。老子就是不吃！”心里虽这样想，但肚里咕噜一个大叫，再瞅那馒头还是挺好看的。淳于天乃叹道：“虎落平阳。将就就将就吧。”于是拿起馒头就大口一咬，咀嚼起来。

“虎落平阳”这四个字，淳于坤听在耳内，极不舒服。因为“虎落平阳被犬欺”。眼下，淳于天自是把自己比喻成“虎”。那“犬”呢，谁是？是他淳于坤嘛？他可是来帮助哥哥。不是来欺负他的。难道说是父亲？那就更不成了，辱骂亲父，真真大不敬，罪同忤逆，该凌迟。可是算了。哥哥毕竟下了气，就由着他吧。自己不说，谁知道。

4，

然而淳于坤私自给老大送馒头这件事还是被人知道了。尤其二房的老三老四，甚为不愤。老四淳于震道：“老二这个奴才就会拍老大马屁。”

老三淳于风道：“那有什么办法。谁叫人家是嫡长子呢？不拍，成吗？”

淳于震道：“那也不能由着他的性子来啊！刚得罪了万俟庄，现又公然忤逆父命，在祖屋大吃大喝！成何体统？这样下去，他非得把咱家毁了不可！”

淳于风道：“那又怎样，父亲又不知道！”

淳于震恍然点头道：“知道了。”

淳于风道：“给咱妈透个风就行了。”

淳于震道：“明白。”

到了晚上，赵姨娘就给淳于虹吹了枕头风。道：“老爷，有件子事儿想对你说。却又怕说不好，惹你生气。”

淳于虹知道这婆娘眼皮子浅，碎嘴子，小性儿，专会给人上眼药。但没有心机。心里有他，一心依附着他。很得淳于虹宠幸。今见她这么说，就知道她又得了什么小道消息。他本来有些烦，但回头一想，这不失一种得知下情的道路，也就从没有呵斥过赵姨娘。这样一纵容，赵姨娘越发得意。就不管轻的重的什么事儿都说。于是道：“想说就说。”

赵姨娘道：“我也是听底下人瞎唠叨，听了那么一耳朵。我又傻，听不知真假。”见淳于虹没有动静，接着道：“他们说，老大老二在祖屋里，对着祖宗牌位大吃大喝。”说到这里，拿眼睛战兢兢瞪着淳于虹。生怕他暴怒，又怕他不怒。

淳于虹道：“老二怎么在里面？”

赵姨娘道：“我哪里知道。就知道那吃的喝的都是老二拿的。唉，平日看着孩子老实巴交，没想到鬼点子这么多。引诱老大犯错。”

淳于虹听了这些，沉思了一下，笑道：“小孩子净胡闹。”

赵姨娘见老爷不把这当回事儿，欠起身道：“胡闹？这是胡闹嘛？这是没有规矩。况且他俩做哥哥的，就这么做表率，岂不带坏了底下兄弟。”

淳于虹道：“那依你怎么说？”

赵姨娘道：“我不知道。我就知道老爷创立这么大开业不容易。可不能轻易毁败了。”

淳于虹道：“嗯，你有这个心就好。明天我说说他们两个。”

赵姨娘见老爷这么轻描淡写，似乎要从轻处理，道：“说说？这能起到作用嘛？”

淳于虹道：“那依你怎么说？”

赵姨娘察觉老爷声色异样，知道再坚持己见，就会适得其反，于是道：“我能这么说，老爷心里有数就好。”说完，就狠狠勾着老爷的脖子，作小女儿状。

淳于虹就喜欢她这样乖巧。也紧紧把赵姨娘一搂，翻身压了过去。

然而第二天，淳于虹对这件事根本不闻不问。老三老四戳火的目的就这样泡汤了。