卯时初刻，撷芳殿的雕花窗棂透进第一缕晨光，苏婉清正举着鎏金铜镜追着刘芸微打转，鹅黄裙裾扫落满地胭脂碎：“芸姐姐快看！尚宫局新给的螺子黛是青雀头黛，比昨日的黛料足足黑三度呢！” 她突然踮脚凑近，用粉扑在刘芸微额间按出个歪扭的花钿，“像不像御膳房烤焦的糖火烧？”

刘芸微被逗得轻笑，用银簪尾刮去额间残粉：“你呀，倒像从尚食局偷跑出来的小厨娘。” 她望着铜镜里苏婉清鬓边新插的绢花，“昨儿殿选后皇后赐封，咱们分在永春殿偏殿，倒比撷芳殿宽敞许多。”

“永春殿？” 苏婉清突然跺脚，“那不是挨着林月瑶姑姑住的长乐宫吗！晨省时候抬头不见低头见的，烦都烦死了。” 她忽然瞥见徐采薇抱着包袱站在门口，眼眶发红，“徐妹妹怎么了？莫不是林月瑶又刁难你？”

徐采薇捏着衣角欲言又止，林月瑶的笑声突然从廊下飘来：“苏妹妹这张利嘴，倒像永春宫檐角的铜铃，成天叮当乱响。” 她穿着孔雀蓝缠枝莲纹宫装，鬓间东珠步摇随着步伐轻颤，“徐妹妹是要去太后宫里当差的人，怎的还在这儿磨蹭？”

刘芸微放下螺子黛，目光落在徐采薇腰间新系的素银禁步：“太后仁慈，徐妹妹去了定能得福。” 她从妆奁里取出个锦盒，“这是家父配的防蚊膏，夏日里涂些，省得被虫咬。”

徐采薇接过锦盒时突然哽咽：“刘姐姐，昨日尚宫局清点贡品，说少了对鎏金烛台，怀疑是我偷的……”

“哟，这可了不得。” 林月瑶护甲敲着门框，“徐妹妹刚被太后宫里选上，就闹出偷窃的事，传出去可要连累太后娘娘的清誉呢。” 她忽然瞥见刘芸微腕间玉牌，眼神一冷，“有些人自己屁股不干净，倒爱充好人。”

苏婉清气得攥紧粉扑：“你血口喷人！徐妹妹的包袱还是我帮着收拾的……”

“够了。” 刘芸微按住苏婉清的手，转向徐采薇，“别怕，我陪你去尚宫局对质。” 她又对林月瑶笑道，“林姐姐今日不去长乐宫给贵妃娘娘请安么？听闻娘娘新得了波斯进贡的琉璃屏风，正缺人鉴赏呢。”

林月瑶甩袖而去时，孔雀蓝披帛扫落桌上黛砚，墨汁溅在苏婉清裙角：“呸！成天拿贵妃娘娘作筏子，当自己是长乐宫的主儿了？”

刘芸微看着满地狼藉，忽然轻笑：“你瞧她裙角绣的双鹤纹，该是皇后娘娘赏的料子吧？偏要配贵妃娘娘的东珠，倒像只杂色鹦鹉。”

辰时三刻，永春宫正殿飘着沉水香。刘芸微刚跨进门槛，就见紫衣宫女捧着鎏金名册迎上来：“刘小主来得正好，皇后娘娘要给新小主们分赐宫名。”

苏婉清扯着刘芸微袖口低语：“昨儿殿选时陛下留了咱们的牌子，也不知会封个什么位分……” 话未说完，就见林月瑶挺着胸脯上前，孔雀蓝裙裾在青砖上拖出沙沙声响。

“岭南节度使之女林月瑶，赐号‘瑶贵人’，居长乐宫梨香院。” 皇后端坐在凤椅上，九尾凤钗在晨光里泛着冷光，“工部都水清吏司刘郎中之女刘芸微，赐号‘芸常在’，居永春宫芙蕖轩。”

“太医院判之女苏婉清……” 皇后目光在苏婉清蹦跳的身影上顿了顿，“赐号‘婉答应’，随芸常在同住芙蕖轩。”

苏婉清突然蹦起来：“谢皇后娘娘！永春宫的门槛比撷芳殿的宽三寸，正适合我跑着去尚食局讨点心吃呢！”

殿中响起低低的笑声，贵妃斜倚在雕花屏风中，丹蔻指尖敲着玛瑙棋盘：“这丫头倒有趣，难怪太后说要留在身边解闷。” 她忽然盯着刘芸微腰间玉牌，“不过这前朝玉牌，终究是不祥之物，妹妹还是换个新的吧？”

刘芸微福了福身：“回贵妃娘娘的话，这玉牌是皇后娘娘亲赐的，臣妾不敢轻易更换。” 她眼角余光瞥见皇帝明黄衣角从后殿转出，声音微扬，“何况玉牌上的缠枝莲纹，与皇后娘娘凤冠上的金累丝倒像是一对儿呢。”

皇帝轻笑出声，目光在刘芸微脸上扫过：“朕倒觉得这玉牌别致。” 他转向皇后，“永春宫的琉璃瓦该换了，朕记得去年江南进贡的孔雀蓝琉璃，正合芸常在的性子。”

皇后嘴角微僵，很快恢复笑意：“陛下说得是，哀家这就着尚宫局去办。” 她忽然看向林月瑶，“瑶贵人既住梨香院，明日便负责掌管长乐宫的晨露采集吧 —— 贵妃妹妹爱喝的荷叶露，可全靠新鲜晨露调制呢。”

林月瑶脸色一白，却不得不福身应下。苏婉清躲在刘芸微身后偷笑，不小心撞翻了鎏金香炉，香灰扑簌簌落在她裙角的墨渍上，倒像朵歪扭的梅花。

巳时初刻，芙蕖轩里飘着新晒的樟木香。苏婉清趴在雕花窗棂上，看着太监们抬着孔雀蓝琉璃瓦经过：“芸姐姐快看！这琉璃瓦比林月瑶的披帛还鲜亮呢！” 她忽然皱鼻，“咦，怎么有股焦糊味？莫不是尚食局又烤糊点心了？”

刘芸微正在整理妆奁，闻言抬头：“你呀，鼻子比太医院的药犬还灵。” 她忽然看见徐采薇从廊下经过，身边跟着个面生的小宫女，“徐妹妹！”

徐采薇慌忙转身，眼中闪过一丝慌乱：“刘姐姐，我…… 我正要去太后宫里报道呢。” 她身边的小宫女突然摔倒，怀中掉出个锦盒，里头躺着对鎏金烛台，烛台上刻着细密的缠枝莲纹。

苏婉清眼尖地捡起烛台：“这不是尚宫局说丢的那对吗？徐妹妹你……”

“嘘！” 徐采薇突然压低声音，“方才在尚宫局，有个老嬷嬷塞给我，说…… 说让我转交给刘姐姐。” 她指尖划过烛台底部，“您看这儿，刻着‘华清宫’三个字呢。”

刘芸微心中一凛，面上却不动声色：“定是尚宫局弄错了，徐妹妹快送回去吧。” 她转头对苏婉清笑道，“你不是惦记着尚食局的杏仁酥吗？咱们这就去瞧瞧。”

午后的尚食局飘着浓郁的甜香，苏婉清刚跨进门就嚷嚷：“张嬷嬷！给我们留两块杏仁酥……” 话未说完，就见林月瑶正倚在案前，护甲敲着新送来的玛瑙碗：“苏答应这副馋相，倒像没吃过点心的小叫花子。”

张嬷嬷赔着笑脸：“瑶贵人说笑了，这杏仁酥是给永春宫准备的……”

“永春宫？” 林月瑶冷笑一声，“难不成永春宫的点心，还能比长乐宫的金贵？” 她忽然指着案上的玫瑰酥，“把这些给哀家装两盒，就说贵妃娘娘赏的。”

苏婉清气得直跺脚，刘芸微却拉住她，转而对张嬷嬷笑道：“劳烦嬷嬷再备些薄荷糕，臣妾近日有些上火。” 她忽然瞥见林月瑶袖中掉出张纸，弯腰拾起时，眼中闪过一丝惊讶。

那是张药方，上面写着 “七叶莲三钱，地锦草二钱”，正是苏太医解毒散的配方。林月瑶慌忙抢过药方，护甲在刘芸微手上划出红痕：“刘常在好端端的，看什么旁人的东西？”

刘芸微轻笑：“瑶贵人这药方，倒与苏父的解毒散相似呢。” 她忽然提高声音，“张嬷嬷，以后给长乐宫送点心，可要多备些清热解毒的，省得贵人上火。”

未时三刻，永春宫忽然来了位不速之客。穿湖蓝宫装的贤妃带着两个宫女，手中捧着个紫檀木盒：“听闻妹妹新住永春宫，姐姐特来送份薄礼。”

苏婉清看着木盒里的翡翠镯子，眼睛发亮：“贤妃娘娘的心意太贵重了……”

“婉清！” 刘芸微轻轻摇头，转而对贤妃福身，“臣妾初入宫，还望娘娘多多指教。”

贤妃轻笑，目光在刘芸微腰间玉牌上停留：“妹妹客气了，姐姐不过是看妹妹聪慧，想交个朋友罢了。” 她忽然压低声音，“近日宫里不太平，妹妹可要当心长乐宫的人 —— 贵妃娘娘对瑶贵人可是寄予厚望呢。”

话音未落，就见殿外传来通报：“陛下驾到！”

皇帝穿着明黄常服，手中拿着卷《营造法式》，目光在永春宫的梁柱上扫过：“朕记得永春宫的飞檐该修缮了，芸常在可懂些营造之术？”

刘芸微福身道：“家父曾教过臣妾一些《营造法式》的皮毛，陛下若不嫌弃，臣妾愿为永春宫的修缮出份力。”

皇帝点头，忽然看见案上的翡翠镯子：“贤妃倒想得周到，这翡翠镯子的水头不错，不过……” 他忽然轻笑，“朕记得去年暹罗进贡的翡翠，都赏给皇后了，贤妃这镯子，莫不是从别处得来的？”

贤妃脸色微变，很快恢复如常：“陛下说笑了，这是臣妾自己的嫁妆。” 她转头对刘芸微笑道，“妹妹快收下吧，别辜负姐姐的心意。”

刘芸微刚要推辞，苏婉清突然指着镯子惊呼：“呀！这镯子上有裂痕！跟芸姐姐的玉牌裂痕一模一样呢！”

殿中气氛顿时凝滞，皇帝的目光在玉牌和镯子上逡巡，忽然轻笑：“看来朕的后宫，倒有不少有趣的缘分。” 他转身对贤妃道，“天色不早，贤妃先回去吧，朕与芸常在还有些营造上的事要谈。”

贤妃离开后，苏婉清吐了吐舌头：“好险！差点收了个带裂痕的镯子，莫不是不祥之物？”

刘芸微望着案上的《营造法式》，忽然轻笑：“这宫里的每样东西，哪有不带些故事的？” 她指尖划过书中 “飞檐” 的图示，“就像这永春宫的飞檐，看似美观，实则暗藏玄机 —— 太锐易招雷火，太钝则失了气派，唯有恰到好处，才能保百年无虞。”

酉时初刻，长乐宫传来消息，林月瑶在采集晨露时不慎滑倒，摔碎了三个琉璃盏。苏婉清趴在窗台上偷笑：“准是她穿的金丝绣鞋太滑，活该！”

刘芸微却望着暮色中的长乐宫，心中暗忖：晨露采集处并无青苔，林月瑶怎会滑倒？看来这宫里的每一步，都得小心再小心。

戌时三刻，芙蕖轩响起轻轻的叩门声。徐采薇抱着个匣子进来，眼中带着泪痕：“刘姐姐，太后娘娘让我给您带句话……” 她忽然看向苏婉清，欲言又止。

苏婉清立刻会意：“我去尚食局看看有没有夜宵！” 说罢蹦跳着出门，顺手带上了门。

徐采薇打开匣子，里面躺着封密信：“太后娘娘说，让您务必小心贵妃娘娘和瑶贵人，她们近日在谋划什么……” 她忽然哽咽，“还有，尚宫局的老嬷嬷被发落了，就是给我烛台的那位……”

刘芸微握住徐采薇的手：“别怕，太后娘娘仁慈，定会护着你。” 她看着匣底的玉佩，正是今日贤妃送来的那副，“以后记住，宫里的赏赐，尤其是带裂痕的，千万不能收。”

更鼓声响起时，刘芸微独自坐在窗前，望着玉牌上的缠枝莲纹出神。永春宫的琉璃瓦在月光下泛着蓝光，远处长乐宫传来隐约的争吵声，不知是林月瑶又在刁难宫女，还是贵妃娘娘发了脾气。

她轻轻叹了口气，吹熄烛火。黑暗中，玉牌上的裂痕仿佛在月光下闪烁，如同这深宫里无数看不见的陷阱，等着她一步步去破解。