天色未明之时，韩家马车已驶过城中鼓楼，沿着昨日赶去城西刘宅的路线辘辘而行。
这日雪停风静，道上的厚雪也已被铲开，行车自是一路通畅。然而马车驶至昨日被积雪阻滞之处时，却再次缓缓停下。
负责驾车的通山将缰绳套栓在路边大树上，与车上人知会了一句，便径自朝刘宅所在的方向疾步跑去。
不多会儿，通山嘴里呼着热气小跑而回，敲了敲车门，禀道：“姑娘，小的看清楚了，刘家不光门口有官差把守，四下也是每隔几丈就有兵卫，咱们该如何进去？”
韩穗坐在车内，手拢暖炉，心道那姓方的果然派人将刘家包围了，看样子夜里都未撤走。
先秀坐在另一侧，懊恼道：“早知道品兰姑娘要咱们帮她回刘家取东西，我昨日就该顺便问老爷要来手牌，或者直接跟方大人说一声......”
“方大人”三字一出，韩穗当即飞甩过去一记眼刀，先秀的话便戛然而止。
韩穗瞪完人，又说回到正事上：“品兰叫我去取的虽说只是一副画，但她将此事偷偷委托于我，想来是不愿叫旁人知晓。若我们劳驾官府之人放行，那取到的画必要经他们之手检查，说不定还会被当作与案件相关之物收缴上去。”
一想到方湛提起此案的冷肃口气，她顿时更加笃定自己的预测。
通山在车外道：“小的方才绕刘家走了一圈，倒是发现一处可钻空子的地方，姑娘可还记得品兰姑娘被徐家人囚禁的阁楼？那楼就在刘宅西南角，外接一片土坡荒地，附近好像无人看守。”
韩穗推窗，望了眼远处已有一线发亮的天边，果断道：“走，去看看。”
三人下车，从巷子里绕行到刘宅西南角土坡后，悄悄张望起四周警戒情况。
灰蒙蒙的晨色中，韩穗看清那座昨日差点困住她与品兰的楼阁。那楼实则为宅院的角楼，许是官府觉得此楼背面窗户紧闭，无法出入，便未置哨卡。
然而她却清楚，其中一扇窗早在昨日被自己从内打开。
真是天赐机会，韩穗对通山道：“你看到最左侧那扇窗没，是虚掩着的，你若有法子攀墙进去，就能找到一捆麻绳，再用绳子将我俩拉上去就是。”
通山估摸了一下土坡上一株大树与那窗的距离，点头道：“差不多。”
他小时候在街上混玩时没少上墙爬树，此刻一撸袖子，没几下便蹿至树杈上，借力一跃，攀住窗台，随后单手拨开窗扇，顺利翻爬进去。
韩穗与先秀忙下坡到窗下等待，不一会儿，一条麻绳便顺了下来。
这主仆二人打小也不是老实的，用帕子缠住手掌，一个接一个，手抓麻绳，脚蹬墙面，再加上通山在上头用力后拉，不多会儿也成功翻窗入楼。
此时天色已有亮意，韩穗不敢多耽误，来不及歇口气儿就出了角楼，按照品兰的描述，往刘宅后院深处摸寻而去。
刘家人已被押去府衙，剩余仆从皆被看管在前院，三人行在楼宇重重的后院畅通无阻，很快便找到刘百盛幽禁品兰的院落。
院内几间屋子大门劈敞，屋内犹可见歪倒的桌椅、散落在地的物什，似乎皆是品兰那日被人强行掳走的痕迹。
韩穗不忍直视，移开视线。
品兰要她取走的东西分在两处。她低声吩咐先秀几句，自己则带着通山走向庭院内一处假山。
假山内有狭洞，韩穗手举火折子四下查看，找到一块状如狮的石头，叫通山上前将其挪开后，底下赫然出现一洞口。
借着微弱光亮，可见浅洞中躺着一柄带锁长匣。
“就是它。”韩穗取出长匣，与通山返回。
此时先秀亦按照指示从品兰卧房找到了开匣锁的钥匙。
事已成，三人沿着来时路匆匆离去，赶在天色大亮之前，又从角楼成功翻逃出去。
待韩家马车再次驶发时，旭日已然东升，朝霞挥洒在空旷的街道上，渐渐有了行人往来。
如此顺利就完成了一桩大事，韩穗明显比来时放松许多，紧张感褪去后，肚子便不自觉咕咕叫起来。
先秀趴在车窗边，突然眼睛一亮：“姑娘，卖包子的出摊了！”
随后马车一停，不出片刻，先秀便用油纸捧着热乎乎的包子上了车。
韩穗饿极了，净了手拿过包子就大口吃起来，吃着吃着，却发现先秀表情有些不对劲。
“你怎么不吃，想什么呢？”她问道。
先秀先是张了张口，欲言又止，随即又自我否定地摇起头来。如此重复几次，韩穗一个包子都下肚了，她才决定开口：“我方才买包子的时候，总感觉好像有人在盯看我，我一扭头，那人就闪到旁边巷子里去了。”
“看花眼了吧？”韩穗又拿起一个包子开吃。
“可姑娘不是说我向来眼尖的么......”先秀疑惑地挠挠头，突然想到了什么：“姑娘，咱们不会被人跟踪了吧？”
韩穗一口包子噎在嘴里，连忙推窗，探出脑袋前后都张望了一遍，只见路上行人寥寥，各有忙碌，并未瞧见有鬼鬼祟祟跟行之人。
她关窗缓缓坐正回去，居然也不确定起来，喃喃自语道：“不会吧，什么人会跟踪咱们呢......”
——
朝阳东升，晨光晴柔。
连日风雪后总会有个好天气，值守在州府刑狱外的狱卒刚迎着旭日打了个哈欠，就听厚重的狱门吱嘎一声，缓缓门启，从里头步出一位朗正清隽的青年来。
这青年不是旁人，正是审了一夜案犯的御史大人方湛。
那狱卒急急收了倦意，忙上前禀道：“方大人，两刻前裘校尉前来求见，因不敢打搅大人审案，现已退去二堂等候。”
“知道了。”方湛得信，顾不上休整，当即往二堂走去。
昨日查出刘百盛死因为中毒后，他便命令裘明留守刘宅，防有异动。果不其然，夜半时分刚过，就有刘家车夫翻墙出逃一事发生，结果自然是被巡守在附近的捕快当场拿下，连夜押送至府衙刑审。
只是此事刚过去不到两个时辰，裘明就又亲自赶来……
他不禁蹙眉，脚下步伐亦随之加快。
至二堂，方湛甫一见裘明便问：“可是刘宅那边又出状况了？”
“回大人，正是。”裘明点头，却又面露为难：“倒也不算什么大问题，只是……”
大老远特意跑来禀报却又支吾犹疑，方湛瞧着裘明，心道圣上给他点的这位玄英卫，行事还算靠谱，怎的说话如此不爽利。
“如实道来。”他简短示意，转身坐进一把太师椅。
“只是此事关乎通判大人家的小姐！”
“韩穗？”方湛惊疑。
裘明确认道：“正是。昨夜属下发现刘宅附近有可疑人员蹲守，就按大人的意思，故意将刘宅西南角的官兵撤走，又暗中观察那些人是否会趁隙出入，不曾想居然撞见韩小姐带着两个仆从翻窗而入！属下不敢暴露自己，并未上前制止，约莫半个时辰后三人原路返回，身上多了个包袱，不知里头是什么。”
方湛闻言坐不住了，起身问：“那些蹲守之人可有发现此事？”
“糟就糟在这儿，属下本想暗中跟随韩小姐看其去向，却发现她们身后不知何时多了两条‘尾巴’，行至坊巷时属下想捉住那二人，却被他们狡猾逃脱，属下怕是调虎离山之际，未敢去追，只先护送韩小姐回家，这才赶来向大人禀报。”
“属下办事不力，请大人治罪！”裘明当即抱拳下跪。
“起来吧，你做得没错，此等情况下自然是保证官眷的安全要紧，至于那两个跑了的，不必懊丧，这些人没达成目的自会再回来。”
方湛沉吟片刻，又道：“即刻派两人去韩宅附近巡守，不必叫韩家人知晓，保护韩小姐安危在先，借机抓住可疑之人最好。”
部署过后，他从袖中抽出一条细纸卷，递给裘明：“先瞧瞧这个吧，这是昨日你送来的那个刘家车夫的供状。”
裘明起身接过纸卷，展开速阅，一时眉头紧锁：“那车夫果然有问题！如此看来，背后指使车夫之人，就是毒害刘百盛的凶手？”
“此刻下结论为时尚早。”方湛收回供状，沉思片刻，吩附道：“刘宅那边还要继续紧盯，尤其是在附近鬼鬼祟祟之人，摸清他们究竟是何来路。再者，上次交代你去查张金龙下落一事，还须尽快，一有消息，即刻来报。”
“是。”裘明领命，又问起另一事：“那韩小姐从刘家拿走的东西，是否要追查清楚？”
方湛止道：“此事你不用管，我自有处置。”
裘明走后，他坐回到椅上，一时陷入静默。
昨日在马车上的劝告，看来她是全当耳旁风了。刚叫她不要插手刘家事，她转头就带人一起翻窗入室，还从刘家取走了不知什么东西。
她倒是好身手。
想到这儿，方湛居然无奈到笑了一声，随即心中一个早就浮现的疑问渐渐加重——
她不在定州白家当养尊处优的少奶奶，千里迢迢跑来云州作甚么？
