疑窦一旦生出，消解起来可就难了。
韩穗与先秀在回程路上疑神疑鬼，时不时就开窗前后瞭望。然而随着日头渐升，街道上行人来往稠密，又如何分得清谁是心怀不轨之人？
好在回去的路不远，要不然主仆二人光开窗关窗就能把自己扇乎出风寒来。
一回到家，韩穗就叫通山将前后门牢牢闩住，自己则怀抱画匣直奔正堂东次间的暖阁。
此处是父亲专门辟出给她作揭裱作画专用的书房，因后墙毗邻小厨房，那边灶台一烧，这边就被烘烤得暖和，不必烧炭，免了烟熏，极适合在阴冷的冬季进行揭裱操作。
韩穗将画匣搁在靠窗书案上，取来软巾仔细拭去匣面上的泥土，只见日光下匣体漆亮，盖顶用极薄的螺钿镶嵌出一弯汩汩清泉，泉边疏斜着几株清幽兰草。
“钥匙。”她抬手，先秀随即递上一把小巧的黄铜钥匙。
匣开，内盛一十寸许长的卷轴，朝外的签条上却空无一字。
她好奇，仔细清理了桌面，将画轴放上去，伴随其小心翼翼的推展动作，一副清墨淡痕的文人图缓缓呈现在眼前。
先秀凑上前，随口念出画首两个最明显的题字：“候月？”
韩穗却久久似不能言语，她盯着落款处一枚造型古拙的花押，只觉心头一阵狂跳，此画居然是她手上那副白川画作《望山》的姊妹篇！
刹那间脑中闪过无数疑团，但她根本来不及细想，目光早已被画中境吸引入胜。
作画人用半幅画面营造了一片旷野，远处竹林深幽，近处草木葳蕤。半坡上，一个抱琴而来的书童正要去寻他那候月的主人。追随书童的脚步，画右侧一位随性盘坐在地的仕人正倚石仰望，悠然等候天边那轮被遮挡住一半的圆月重新破云而出。
“这就是白川所作的‘候月’，”韩穗惊喜开口，“《沂溪草堂述雅图》画的是当时仕人最喜爱的四般雅事，‘望山’是其一，另外还有‘漱泉’‘寻幽’，再就是眼前这副‘候月’。”
她语气轻柔，似蕴含无限珍惜眷恋，与平日里说话时声音惯常横着出来的那个韩穗判若两人。
先秀不禁扭头去看说画人。只见韩穗此刻微微俯身，乌发高挽，露出的白皙脖颈将耳上垂晃的碧玉坠子映衬得娇艳欲滴。
再看她一双明妍美目，正专注地掠过画中每一处细节，神情憧憬，两靥生辉。
看画人已入画中境，殊不知看她的人亦在痴痴神往中。
不知怎的，先秀脑海中蓦然跳出一张清俊肃朗的男子面庞，下意识呢喃出口：“般配。”
“先秀，说什么呢？”
“哎？”先秀乍然回神，只见韩穗正歪头，双目熠熠生辉地看着她。
“没、没什么……”
韩穗不遑多问，心思都在画上：“你可知白川的画为何会价值不菲？”
“呃，”先秀用手指捅咕了一下鬓发，“姑娘以前说过，寻常旧朝古画大概百金左右，但白川所处的南梁距今已有百年之久，且该朝战祸频仍，流传下来的画作少之又少，物以稀为贵嘛。”
“这只是其一，”韩穗用纤长玉手慢慢虚抚过画中远山青黛和竹林人物，欣赏道，“其二便是白川特有之虚实错落的画法，使其画价又上跃一层。”
先秀近前观摩，眉间拧成了团，似懂非懂地去感受韩穗所说的高明之处。
“这第三点，却超脱画作本身之外了。”韩穗开口如数家珍：“白川一生经历颇为传奇，以书生入仕，因反苛政被罢官归田，潜心研学诗画十余载，后在铁蹄踏破国门时又从戎杀敌，凭借战功一举封爵。可惜胳膊拧不过大腿，南梁最终还是灭国，国破后白川返回老家，抱憾郁郁而终。”
“先帝戎马开国，却酷爱书画、喜文人风骨，曾在一次面见大臣时提到白川此人，对其生平颇为感慨赞赏，这事不知怎么流传到了坊间，自此白川的书画身价倍增，一度到了千金难求的地步。祖父说，当年《沂溪草堂述雅图》一组四副在上京现身时，可谓引起一番轰动。”
“这画在当时如此有名，为何此前从未听人提起过呢？”先秀不解。
韩穗丹唇微抿，浮上一抹无奈苦笑：“画与人一样，命运皆有浮沉。既然人为外力能把它捧上去，就也能将之摔下来。当年那完整四副‘述雅图’不知被谁进献给了先帝，北伐鞑靼大捷后，先帝又将四副画赏赠给领兵有功的镇北侯。”
“就是那个谋逆的镇北侯？”先秀瞪大眼睛。
“不错，”韩穗继续道，“先帝驾崩，新帝继位，镇北侯却拥雍王起兵攻入上京，后被禁军和蓟南军悉数歼灭。平乱后，圣上追查京内与之有勾联者，数家大族及重臣被牵连，其中就有清流文官之首柳挚的儿子柳傲寒。柳傲寒彼时任巡城御史，据说叛军围攻上京时，就是他作为内应开的城门。”
当初韩穗在白家设计与白十一和离之策时，先秀就知晓了柳挚与谋逆案的关系，今日一听，居然是儿子更勇，不由诧异：“清流文官为叛军开城门，匪夷所思，不过这与白川的画有何关系？”
韩穗曲指敲了敲桌案上的画：“三司会审，审出镇北侯正是用这一组‘述雅图’收买的柳傲寒。一夕之间，当初的文人风骨神作跌入泥淖，成了卖主通敌的讽刺。柳家被抄家后，这四副画亦被收入内库，又过一年，今上推行节流之计，曾用书画代薪发给臣下，据说收到‘述雅图’的大臣都觉得晦气，再之后这四副画就流落四散，不知何处去了，多年来再无人提起。”
先秀恍然大悟道：“这谁还敢提啊，画再好，从前也是与叛军通敌的证据啊！”
“对啊，”韩穗突然被这话点醒，点着下巴沉吟起来，“可是年初韩程来信时却写道，近来上京又有人四处求购此画，说是首辅大人的喜好，很多人想用白川的画做仕途的敲门砖呢。首辅大人难道脑子抽风了不成，叫圣上知晓了当作何感想？”
“管他呢，值钱就行了，”先秀豁达道，“大少爷为人清正刚直，不齿行贿结党，而咱们更不能叫他知晓此画是白十一从家里偷出来的，好赖留在姑娘手里还算个钱财傍身。可是——”
她双眉一蹙，重新去看桌上画卷：“品兰姑娘又是从哪里弄到这幅‘候月’的呢？”
韩穗道：“昨日的那种情形下，她哪里来得及说这些，只叫我尽快将画取走，拿到手后好好看看这画有何异常之处。”
“异常之处？这画看起来很正常啊，不过，它貌似被人新装裱过。”自韩穗随祖父学习揭裱修复起，先秀便侍奉在旁，耳濡目染多年，也算半个行家了。
韩穗赞许点头，道：“不过这揭裱之人不算太高明。”她批点起来：“你看，此处淡痕明显是没处理干净的霉点，左下缘的虫蚀孔洞补得倒还凑合。”
“还真是，谁做的活儿啊，水平比姑娘差远了。”先秀实话实说。
韩穗却未言语。
品兰的委托很是古怪，再联想刘百盛死得蹊跷，她忽觉背后阵阵凉意袭来。
但她对品兰为人绝对信赖，无论缘由，答应的事必定要做到。
“先秀，去打温水来，待我净了手细细研究此画，”她头也不回道，“再跟榆娘说一声，午饭就摆到这屋来用，宋妈那边也知会一声，我这几日怕是顾不上收拾箱奁的事了，全权交与她了。”
身后人却迟迟不作应答。
窗外鸟鸣啁啾了良久，韩穗这才察觉有异。
“先秀，你……”她不满地扭头，却见小姑娘正手足无措，呆头鹅似地看看她，再看看门口。
顺着先秀视线，韩穗亦瞟过去一眼，下一刻不由倒吸一口冷气——暖阁门口不知何时居然多了一个人！
再仔细一瞧，此人静静伫立，长身如松，清姿若玉，人模狗样，不是方湛又是谁！
她猛地回过头去，随手从案头抽过一张纸覆在画上，努力止住被惊吓出的心悸。
他是何时出现的？方才自己说的话又被他听去了多少？华叔怎么不通报一声就放他进来？
纵使心中狂风怒吼，但面上仍平静如常，韩穗缓缓回身，目不斜视地盯着地面，规规矩矩行了一个万福礼。
“民女见过御史大人，大人来此应是找我父亲有事吧？不巧，父亲仍在府衙未归，还请大人自便。”
匆匆下完逐客令，她扭身就想从连通小厨房的槅扇后门丝滑溜走。
“韩姑娘且留步，”身后人不紧不慢开口，“本官今日冒昧叨扰，只为找姑娘取一样东西。”
韩穗止步回身：“何物？”
方湛朝她缓缓伸出一只手，手心朝上，幽幽道：“自然是你从刘家取走的那样东西。”
若说方才韩穗还分不清他的语气究竟是戏谑还是严肃，此刻她已切肤感受到，这一句轻飘飘的话中满是不容置疑的威压。
可她并未退却，抬眸，与那青年的目光短兵相接：“方大人在说什么，民女听不懂。”
方湛收手负于身后，视线脾睨下移：“韩小姐今日天不亮就去翻刘家角楼的窗户，弄脏的裙裾到现在都还未来得及换洗，看来方某来得太早了。”
此话毕，韩穗难免联想到回家路上被人跟踪的怀疑，不禁脸色骤变：“方大人派人跟踪我？”
“‘跟踪’二字未免难听，方某不过是替通判大人分忧，好好关照其千金的安危罢了。”方湛煞有介事道。
眼看韩穗一脸不服，他突然沉肃了语气：“你可知，刘百盛一死，不光刘宅，包括他的赌坊、各处铺子，周围皆出现一些来路不明之人暗中监视。今日你一到刘家就被他们盯上，回程更是被一路跟踪，他们甚至几次欲对你下手，若不是裘明暗中保护，你今日早已不知被掳绑到何处去了！”
“啊？这，姑娘……”一旁的先秀被这番话吓得魂飞魄散、语无伦次，可韩穗仍在试图判断方某人是否危言耸听。
她稍稍按下起伏不定的心跳，强行淡定道：“旁的我管不了那么多，只是品兰的东西，没有她本人的允许，我不会交给任何人。”
“刘百盛死因蹊跷，我下令围禁刘宅，为的就是防止与其死相关的物证被人带走销毁，而你偏偏逆拂本官之意，偷闯刘宅取走不明之物，”青年说着迈入暖阁，几步逼近，居高临下凝视着眼前人，“你就不怕本官对你用强？”
冬日暖阳透过支摘窗斜洒在女子如玉面庞上。
她比记忆中高挑了一些，眉目间亦不见三年前的幼圆。一身清华琼姿虽因略有松散的云鬓凭添出缱绻顺从的意味，可当她抬眼正视他时，那双泠泠美目中难掩的分明是逆反与疏离。
“方大人是皇命钦官，小女子自然不敢忤逆，”韩穗缓缓抬手张臂，目光毫不退缩，“大人既想用强，那就先搜妾的身吧。”
先秀急急捂住自己张大的嘴，视线在面前二人之间来回折返，明明听起来是极逾矩的暧昧之言，怎么他俩的眼神对视要迸出刀光剑影了！
屋内落针可闻，周遭气旋低沉，好在对峙只维持了片刻，随即屋外传来说话声和匆匆步履声。
“阿粲，可是家中来客了？”
是父亲回来了！
韩穗心中一喜，下一刻，身前人果然一步步后撤至暖阁门外，然而嘴角却噙起笑意，对着自己低低一揖，故意抬声道：“对不住，是在下唐突了……”
这句话与韩立煜步入正堂的时机配合极妙，巧妙到说话人一回身，与主人家一对视，刚好营造出一种客到却误闯女儿家书房的尴尬。
韩立煜看见屋内二人，不免愣了几瞬，明了情况后立时拱手告罪：“大人恕罪，恕罪，下官在云州只与小女相依为命，家中没甚讲究，是故纵容小女在前堂设书房，不想冲撞了大人……”
“此事无妨，”方湛潇洒道，“冒昧前来，还想请韩大人借一步说话。”
“是、是。”韩立煜用衣袖拭了拭额上冷汗，对韩穗责备道：“你腿上的伤可好利索了？就到处乱跑，快回后院休息去。”
“女儿知道了。”韩穗白了眼那青年头也不回的背影，合上暖阁门扇，叫先秀收起画带上，一起从小厨房穿至后院游廊。
外头凉风习习，却吹不灭韩穗心中的窝火。
“狡猾，两面三刀，怪不得年纪轻轻就能身居高位，一定不是什么正路子来的。”她边走边骂骂咧咧。
“先秀，你说他怎么这么能装，还说什么‘对不住，在下唐突了’，搞得多么执身谨正似的……”
话说到此处突然止住，只余风吹檐下铃。
他说的那句话……
恍惚间，韩穗想起三年前在一得书院藏书阁中初见的一位少年郎。
只不过，那是一个春日的午后，丁香花的馥郁熏染得人昏昏欲睡。刚擦洗完几十排书架的韩穗，一身男子短打衣着，大喇喇地趴在窗栏上打盹，迷迷糊糊中听到有人在耳边低呼“先生来了！”
“先生来了？”她猛然清醒，手中鸡毛掸子掉落在地，慌乱地四处寻找先生的身影，却只见身侧立着一个清放干净的少年，正瞧着她过激的反应挑眉直乐。
可下一刻，少年待看清韩穗清秀的面容，忽睁大双眼，慌忙躬身揖道：“对不住，是我唐突了……”
