桃花村位于花溪县外的西北方，离花溪县不过二十多里路。马车出了县城，不到半个时辰，便行到了桃花岭。沿着山中小路再往北行，进入山谷。幽谷深深，山路两旁青松翠竹郁郁葱葱。

行了半晌，山路尽头，景致豁然开朗。放眼望去，土地平旷，屋舍俨然。水渠纵横，良田、美池、桑竹，四处可见，村舍青烟，相映成趣。

马车进了村，沿着村中小河西行，走了不到一里路的功夫，马车就停了下来。车外传来吵吵嚷嚷的人声，荀飞白以为到了地方，便向弯腰去抱睡着的颜元锦下车。

颜从安轻轻的拉住了她，说道：“庄子在村子最西边，我们才刚刚进了村，应当不会这般快就到了，许是前面有事，阻了道路。”

颜从安话音刚落，宝匣的声音从车外传来：“三娘子，前方有户人家不知出了何事，一群人围在院门口，有些阻了去路。”

颜从安闻言，掀开马车一侧的车帘，荀飞白亦是有些好奇，她先是坐回颜从安身旁，侧身同颜从安一同望向窗外。

马车斜前方是一间土坯的农舍，农舍院子不大，四周围了一圈篱笆。那篱笆是用高低不齐的木桩所连，有几处木桩已倒塌破损，却不见主人修补。透过那破败的篱笆，正好能瞧见院中的场景。

院中的泥土地上躺着一男子，那男子二十几岁上下的年纪，躬身抱着下腹，面上神情甚是痛苦，口中不停得发出痛呼：“哎哟，哎哟，疼死我了！”

那男子身旁跪坐着一个与他年岁相当的妇人，妇人面带忧色，焦急得扶着男子的肩膀，叫道：“大郎，大郎，你没事吧？”

这两人对面站着三个男子，前头的是两个身穿短褐的大汉。大汉身后站着一花色长袍男子，那两个大汉身形高大，双臂粗壮，面上带着不屑之色。其中一人对着地上的男子喝道：“刘大，你别在这给老子装死！欠债还钱，天经地义！”

那刘大似是当真疼痛难忍，仿若听不见大汉的呵斥，也不接话，依旧抱着下腹躺在地上呻吟。

对面的两个大汉互看一眼，其中一人上前一步，一脚狠狠踢在刘大的小腿上。刘大“啊”的大叫一声，松开抱着下腹的双手，转而抱着小腿。抬起头看向大汉，求饶道：“痛、痛死我了！二位好汉饶命，好汉饶命啊！”

大汉对着他，啐了一声，一口痰吐在他身旁，接着大声呵斥道：“谁要你的狗命！赶紧痛快把钱还了！你少受些罪，老子也早些回家歇息！”大汉言毕，作势又要上前踢那刘大。刘大赶忙抱着脚，快速向后挪了挪，躺在妇人身侧，嘴上告饶道：“好汉莫踢，好汉莫踢！我，我没钱，我真没钱呐！”

一旁的妇人见状，伸了伸手，将刘大稍稍护在身后，对着身前的大汉道：“二位大哥，有话好好说！莫要再打我家大郎，不知大郎欠了你们多少钱，我们还，还就是了，莫要再打了！”

大汉听闻她要还钱，缓了面色，笑道：“早这样不就好了！何必非要挨那两下子！”随即从怀中拿出一张字据，对着地上的二人扬了扬，大声道：“刘大上月初二在我们东家那借了十贯钱，本说好五日便还，现下都已经过了一月有余，到今日连本带利，要还.......”大汉顿了顿，掐着手指算了一下，接着说到：“不多不少，正好二十六贯钱！”

妇人闻言，大惊失色，急急道：“甚么？二十六贯钱？你方才不是说他只借了十贯钱？怎地到现在要还二十门贯钱？”

大汉瞥了她一眼，不满道：“这利息早就与他谈妥了的，刘大原说只借五日，利息本也只有一百五十钱，可他一连拖了一个多月都不还，利息自然高些，连本带利，到今日，自是要二十六贯钱。再多拖上一日，便要多还一贯！”说着看了地上的二人一眼，见二人不回话，变了脸色，恶狠狠道：“怎地，你们还想赖账不成？告诉你们，我方才说的这些个，字据上可白纸黑字都写着呢，即便告到官府也无用！”

妇人听完大汉所言，面色灰白，转头看向刘大，哀声道：“大、大郎，他说的可当真？你怎地，你何时借了这么多银钱,你可是......”

妇人话未说完,刘大赶忙解释道：“家中上月断了口粮，我本想找我阿姐家借些银钱，可我刚到她家中，话还未出口，就被我那吝啬的姐夫骂了出来，都怪他，都怪他不借我银钱，我别无他法，就去质库借了银钱。”

妇人不解道：“那日你只说去阿姐家借一贯钱，怎地变成了十贯？”

刘大闻言，眼神闪躲，有些吞吞吐吐：“我、我......”

妇人见他这般闪烁其词，更是焦急，不觉眼角泛上泪光：“你有何说不出口？”伸手推了推刘大的肩膀：“你究竟做了何事？”

刘大不敢看向妇人，低着头接着说到：“那日我是只借了一贯钱，可、可.......”见他还是这般模样，妇人紧紧抓着刘大的衣角，刘大闭上眼：“我当时借了钱、出了那质库的门，就瞧见了对面的赌庄，我，我不知怎地，当时就鬼迷了心窍，就想着进去试试手气......”

妇人先是一楞，随后回转心神，推桑着刘大，哭诉道：“你、你去了赌坊？那地方是你能去的吗？”

刘大急急打断妇人的言语：“我、我怎地去不得，我那日是赢了钱的，当日我赢了两贯多钱，我还把那借的一贯钱还了！”

妇人闻言，不解道：“既然你还了钱，那这十贯钱又是怎地一回事？”

刘大低头沉默不语，妇人抓住他的肩膀，气急哭诉道：“你说，你说呀！”

啪的一声，刘大伸手打了自己一个耳光，懊恼道：“都怪我，都怪我贪财！我头一日赢了两贯钱，便想着再去试试。一连几日，我又赢了些银钱，每日可有几百钱的进账呢！”说着他看向妇人，妇人早已有些怔愣，呆呆得看着刘大，刚想开口，刘大便接着说到：“我想着手气不如第一日那般好运，本打算再玩几日便收手。哪知......”

那日刘大本想离开赌坊，便有一身穿锦袍的男子，拦下了他，那男子先是感叹刘大手气极佳，随后又同他商量，让刘大帮着他赌钱，还同他说好，输了算男子自己的，赢了还会分予刘大报筹。刘大想着这是无本万利，也不吃亏的买卖，便应下了。那男子给了刘大二十贯钱，刘大帮着他玩了四、五回，把把都赢钱，挣了一百多贯，那人就分了刘大五贯钱。刘大本想拿着这钱离开，可身旁又有人劝说，他手气如此之好，为何不多玩上几把，赚上更多银钱。刘大听了劝说，自己也玩了两把，挣了一贯钱，他本想拿着钱离开，可又有人劝说，方才那人二十贯，赢了一百多贯，你这五贯钱，才赢了一贯，当真不值。

刘大此时已有些失了神志，想着自己手气如此好，是应当多赢上一些。他想着最后再玩一把，就把这六贯钱全都押了上去，谁曾想那六贯钱一下就输没了。刘大有些着急，心中也早已失了分寸，此时身旁又有人出了主意，说他手气这般好，玩了十几把才输一把，不打紧，让刘大向赌房先借些银钱，再玩上几把，定能把输掉的银钱都赢回来。

刘大拿了钱，稍稍回了心神，有些胆小，一开始不敢大手大脚往上押，小玩了三、四回，赢了一贯多钱，见到自己又开始赢钱，刘大自是又大了些胆子，越押越大，赌红了眼，结果把借的十贯钱也全部给输了出去。刘大本想再借些银钱，却不料赌坊却的管事，翻了脸不再借钱予他，将他轰出了赌坊。

直到出了赌坊，失魂落魄的回道家中，刘大才觉得事情有些怪异。可事已至此，他亦别无他法，本想着等家中秋收，卖了粮食再将这赌债偿还上。可哪知今年天气寒凉，入秋晚了些时日，家中粮食到了这几日才开始陆陆续续收割完成。这一拖，赌债利滚利，滚到了今日二十六两。

看到此处，荀飞白忍不住感慨：“赌钱害人不浅，这刘大当真糊涂。”

颜从安拍了拍她的手道：“事到如今，并非紧紧是赌博之因，最主要缘由是那刘大先是想不劳而获，而后又自己贪心不足，无法自拔才弥足深陷。”

荀飞白认同颜从安所说，也未再言，转头接着看向院中。

此时，院中的妇人面上毫无血色，直直的跪坐在地，口中喃喃自语。而那刘大一脸懊悔的神色，低着头，看不清面上神色。

站在一旁的大汉面露不耐之色，不悦道：“你们夫妻二人之事，关了房门自己去说。别在这给我磨磨蹭蹭，耽误时间，赶紧给老子还钱。”说着作势又要去踢那刘大。

刘大猛向后一躲，扯过妇人，藏在她身后，讨饶道：“莫打，莫打，我还钱我还钱。”

妇人被刘大一扯也回过神来，将刘大护在身后，口中急忙道：“不要、不要再打了，我这就去给你们拿钱。”说完，急急回身进了屋子。不多时，那夫人就拿着一个陶罐走了出来，面上虽是不舍，却一咬牙，将它递给两个大汉。

大汉本是笑意盈盈的结果陶罐，她伸手将陶罐中的铜钱拿出来，数了数，随即变了脸色道：“你这里才不到五贯钱，连个零头都不够。”

妇人见状，解释道：“二位大哥，你们宽限些时日，我们定能把剩下的凑给你们凑上。”

大汉呸了一声，凶道：“你们有几个家当，我们兄弟还能不知，再宽限几日？多宽限一日就多一贯钱的利息，你们哪里能还得上？”他看了看妇人身后刘大，恶狠狠说道：“今日必须把这钱给老子还了，还不上就拿家中的房契地契来抵账。”

刘大闻言，忙出声道：“不可、不可，抵了房子田产，我们还如何活得下去。”

大汉又啐了一声，骂道：“老子只管要钱，谁管你这狗儿子活不活的下去。”

大汉本欲再上前揍人，却被一直站在身后的锦袍男子拉住。锦袍男子俯身在他耳边低语，大汉侧着头，瞥了一眼地上的妇人，面上带了一丝不怀好意的笑。

大汉向前走了两步，地上的刘大向后瑟缩了一下，大汉面上带着假笑道：“刘大，你不想拿家中的房子田产抵债，也不是不可。”

刘大闻言，抬起一直龟缩的脑袋，面上带了一丝欣喜，急忙道：“有何办法？”

大汉先是对着刘大笑了笑，又转过脸看了一眼刘大身前的妇人，说道：“若是你不想抵押家中田产，那便将你的娘子抵押给我。”

刘大闻言，大惊失色，忙道：“不可不可！”他身旁的妇人亦是面露惊慌之色，伸手紧紧抓着刘大的衣摆。

大汉见状，又开口说道：“若是你抵了这小娘子，那二十六贯钱的赌债便一笔勾销。”说着，大汉便将手中的陶罐放在刘大的脚旁。

刘大看了看地上的陶罐，又看了看身旁的妇人，面露犹豫之色。大汉见他半晌也无动静，冲着一旁的另一个汉子使了眼色，二人撸起袖子，向刘大走去：“你若是不肯，那就只能拿田产抵债，再这般磨磨蹭蹭，老子先打断你一条腿再说！”

刘大闻言，急急喊道：“莫要打我！”侧着身对妇人道：“要不娘子你先同他们去，过几日我筹了银钱，再将你赎回。”

妇人听他这般说，面上血色尽失，颤声道：“大郎，你这话是何意？”

刘大羞愧得低下头，小声道：“我并非真得将你抵给他们，你给我几日时间，我筹了钱便将你赎回来。”

妇人早已泣不成声：“筹，筹钱，你又能去何处筹钱？我与你夫妻一场，竟还比不上家中这几亩薄田。你当真要将我抵给他们？”

车内，荀飞白见此场景，讶然道：“先帝在时，我朝便改了律法，无论主家是男是女，皆无权抵卖正妻/正夫，竟没想到还有人枉顾律法。”

颜从安在一旁开口说道：“律法再严明，依旧会有人无视，天下之大，这种事自不在少数。”

荀飞白心中不忍，转身看向颜从安，眸中似是带着询问。

颜从安见她这般模样，便知她心中所想，出声道：“飞白若是想去帮忙，我不会拦着，但你可知，你今日能帮得了她，明日在你不在之时，她亦有可能会被夫君抵给他人。”

荀飞白想了想，沉吟道：“既然今日碰见，飞白无法坐视不理，稍候我可劝这女子先回娘家，再与这刘大和离。想那刘大也无法再将他拿去抵债。”

颜从安闻言，挑了眉眼，说道：“飞白既已想好，那便去做吧。”

荀飞白对她展眉一笑，便抬手掀开车帘，欲往外走。只听到身后传来颜从安的声音：“宝匣，你与飞白同去，护她周全。”荀飞白心下一暖，还未等走下马车，便瞧见院中的那妇人挣开大汉的手，一头撞在主屋的墙壁之上。

刘大见状，忙跑至妇人身旁，哭着喊道：“五娘，五娘！”可不管他如何呼唤，怀中那满头鲜血的妇人，却早已没了生息。

二个大汉与那锦袍男子见此场景，亦是有些慌乱，三人对视一眼，其中一大汉拿起地上的陶罐，对着刘大啐了一声：“当真是晦气！这钱我们先拿着，再给你三日时间，将那剩余的钱款还上！否则有你的好果子吃！”

旋即，三人便步履匆匆得离开了刘家。院外围观的人群，亦是哗然一片。

“造孽哦，当真是造孽。”

“王五娘怎地这般想不开。”

“那刘大也不是个东西，田产能有自家娘子重要？还要拿娘子抵赌债。”

“呸，当真不是个东西。”

“那苟二郎强抢民女，也不是个东西。”

“这刘大怎地能去赌呢，那赌坊......”

“造孽、造孽。”

荀飞白一时怔愣在车前，只感觉到有人在轻轻拉扯她的衣袖，才缓缓回过神。映入眼帘的是颜从安的担忧之色，她回身牵住颜从安的手，跟着她回到车内坐定。

二人沉默半晌，荀飞白微微叹了一口气：“各人自有天命。”

不多时，围观的人群散去，道路通畅，宝匣又驾着马车，缓缓向村西头行去。