自从那一日之后，锦觅深切感受到女王陛下对自己的厚待。无论是朝廷大臣还是异邦使节进献的珍馐美味与奇珍异宝，总是优先送到锦觅这里。每当女王心情大好时，还愿意与锦觅畅谈古今奇闻和民间逸事。随着时光的流逝，女王竟逐渐舍弃了“孤”这个自称，而是以更为亲切的“我”相称。而一旦女王重新使用“孤”，便是她情绪即将转变的先兆。
然而，令锦觅困惑的是，女王从未提及报恩之事。锦觅已在宫中度过近半年的时间，却始终不明其意。
前不久，锦觅偶感风寒，女王深夜亲自前来照料，几乎亲手为锦觅煎药。那夜，在锦觅朦胧睡意中，似乎听到女王在床边轻声说道：“锦觅，当年我曾许诺满足你一个愿望，如今正是兑现之时。你可有什么心愿？”锦觅迷迷糊糊地回应，好像答应了女王，又似乎没有。此时，女王紧握着被角，呼吸刹那间停滞。
今日，女王依旧独自前来，未带随从。锦觅远远便闻到女王身上的酒气，是桂花酒的香气。凭借多年的经验，锦觅能够准确辨别出远处炉子上炖煮的药物及其成分，因此，这酒香锦觅轻易便识别出来。
女王并未像往常一样坐在两丈开外的乌木椅上，而是随意靠在锦觅近旁的一张圈椅上，并将一个细长的物品放在旁边的桌上。女王轻蔑地笑道：“今日，傅相再次联合百官上书，洋洋洒洒一万字，催促我立皇父，或者至少选一位男宠。这已经是今年的第三道折子了。”女王继续嘲讽道：“你相信吗？明天他们就会送来如山般的男子肖像和族谱。”
锦觅连忙附和：“这是好事啊。”女王却反驳：“好事？这些‘国之栋梁’无不想做我的岳父岳母。当年我姨母佩瑜摄政时，他们说我年纪尚小、身体不佳，应以学业为重，待到成年方可成婚。如今他们却迫不及待地往我这里塞人，无非是想利用婚姻来巩固自己的地位。”女王冷笑道：“如果他们再这样迫不及待，我真要考虑清洗朝堂了。”
锦觅劝慰道：“不必急于清洗朝堂，立夫之事确实关乎国祚，您可以从非傅相家族中挑选。”女王突然饶有兴趣地问：“那你觉得我应该喜欢什么样的？”锦觅回答：“身体强健的。”
女王慵懒地摆摆手：“你又在胡思乱想。我是否生子无需你操心。”自从锦觅被女王的机智所折服后，女王似乎总能看穿锦觅的心思，让锦觅觉得自己失去了往日的威严和神秘。但既然没有旁人在场，锦觅便随她去了。
突然，女王低头沉思片刻后，站起身缓缓走到锦觅面前，轻声说道：“前几天我问你有什么心愿，你说想要一颗心。”女王紧张起来，“锦觅，你真的想要我的一颗心吗？”
锦觅立即回答：“我确实想要女王的一颗心。”女王脸上泛起红晕，“如你所愿。”锦觅一时喜形于色，却未曾注意到女王脸色渐红。
女王继续说道：“其实，你我所愿相同。我本以为你会请求一道不必殉葬的赦令，那时我再告诉你我的打算。如果你答应，自然无需殉葬。然而，你却与我心意相通。”女王回忆道：“当年初见你的双眼，我便感到熟悉，那一刻我的心悸甚至让我眩晕，无法移开目光。”
锦觅心中暗想：那是因为毒素发作。女王接着说：“之后的日子里，我越来越想与你在一起，痊愈后也不想离开。我急于将佩瑜绳之以法，就是想尽快巩固自己的地位，将你名正言顺地留在身边。”
女王目光灼灼地看着锦觅，宣布：“今日，我承诺你，来年，你将成为我的皇夫！”
锦觅困惑了：“皇夫？这怎么……”女王却并未理会锦觅的疑惑，继续说道：“至于你想要的那颗至火至纯之心，我会派人去极东之地、极高之山、极炎之焰中为你取得朱雀之心。”
女王脸色由温柔转为严肃，甚至泛起青筋：“这些时日的相处，你竟没有丝毫感悟？”
锦觅小心翼翼地问：“感悟什么？”女王闭上眼睛，再次睁开时，眼中已满是寒意：“你真的不明白吗？”
锦觅被女王突如其来的变化弄得不知所措，只能呆呆地站在原地，心中涌起一股不祥的预感。“可是，该如何是好……”她满心伤痛地凝视着她，流露出一丝脆弱与无助，“然而，我却对你心生欢喜。”
锦觅心中震惊不已！这怎么可能？怎会如此？
“我不需要你为我殉葬！我不要你成为我的活人祭品，我只要你作为我的伴侣。”
锦觅料想穗禾今日必定是醉得厉害，于是自我安慰一番，匆忙跪下，郑重说道：“此乃大忌，女王陛下只是一时糊涂，才看上了臣这蒲柳之姿，若被他人听见，即便不需殉葬，臣也恐难以活过明日。”
“我自然有办法保护你，并让你摆脱这圣医族族长的身份。”
锦觅惊愕地望着她，一旦成为圣医族族长，便需终身履职，如今尚可得过且过，若卸去这身份，按圣医族规矩，首先必须就地秘密处决，绝无生还可能，即使是女王陛下也不能例外。而她纵然有一百种方法保护她，圣医族亦会有一百零一种方法将她处死。
穗禾却极为认真地回应道：“这个方法我已思量多日，你可以假借重病身亡，我让太医诊断后宣布药石无灵，随后将你秘密安葬在民间，待过些时日再接你入宫……”
“臣誓死不从！”锦觅急忙打断她，“臣自记事起便倾心于医术与药理，无暇顾及他事，过去如此，将来亦然。况且，女王陛下从未见过臣的真实容貌，自然不知臣面纱之下其实粗鄙不堪，容貌丑陋，只一双眼睛尚能入目，臣过去所言美貌，实是自欺欺人之语。”
“容貌粗鄙？”穗禾闻言一个踉跄，“在你心中，我竟如此肤浅，不值得托付？！”
“臣无需托付于人，自食其力便已足够。”锦觅坚定地回答。
穗禾冷笑说道：“好，你很好。”言罢，便拂袖而去。
