稠云浓雾，天光晦暗。

李重烈从都察院医署走出来时，囚衣上的血迹还没干，后背的裂缝勾勒出少年的脊梁骨，分不清是里头面目全非的是旧疤还是新伤。

皇上下了赦令，暂缓漠北兵败一案的审判，李重烈得以苟活些时日，这也这意味着他从此将会长久困在洛京城中，不得自由。

“阿烈！”

漠北边军的老将段天涯背着行囊，在石阶上等了一夜，这会终是见到了人。他在战场上见了半辈子的杀戮，可此刻仍为一惊：“他们，他们怎么把你伤成了这样！”

段天涯握紧粗粝的拳，老脸沧桑地悔恨道：“早知如此，侯爷就不该让你来洛京……再大的冤仇，也没有你的性命重要！”

“段叔，我死不了……”

李重烈余毒未清，气力还没恢复，人仍站得直。他驻足回望都察院的门匾，牙缝渗出一丝冷笑：“伯父说过，我迟早一日都会回来。”

十年了，漠北边军腹背受敌，他实在等不到大胜凯旋的那一天，只能背负着这一身骂名先回京斡旋，或许还能为漠北、为自己谋得一线转机。

都察院大门停下一辆轿子。

院长史正业从里头走了出来，笑眯眯地对他说起膈应话：“恭喜三殿下，总算是守得云开，这往后在洛京城还多的是好日子哩！只是不知三殿下如今要往哪条街走，要不，下官派车送您一程？”

皇上虽给李重烈留了一条活路，可没给他安置容身之地，任凭其生死。

李重烈斜目看他：“不必劳烦了，史大人肯放我一条生路已是感激。”

“漠北兵败一案事关重大，都察院嘛也只是听差办事。”

史正业说着，拱手朝天一拜道：“实乃皇上心慈，念及与三殿下的母子亲情，才下令暂不追究此案。还望三殿下能够不负皇上所望，在京中反躬自省，安常守分，以免再招致什么祸端上身呐——”

当今朝廷内部的大案、重案，多是归由都察院主理，刑部六司都插不上手。

奈何都察院中养的多是四皇子党的爪牙，是周充的狗。镇远侯这些年屡次上书朝廷要彻查押往漠北的军饷，可案牍只要一入了都察院内，便都是石沉大海，不了了之。

史正业这番话，是在告诫，也是威胁，让他留在京中别再妄想着为漠北做什么文章。

“史大人的话，我先记下了。”李重烈的语气平平，可那双凌厉阴沉的眼正盯着史正业看，仿佛在盘算着战场上久未谋面的仇敌。

而且势在必得。

史正业心头不由一怵，抬头便见不远处有只格外膘肥的红马迎面驶来，马辔头上挂满了五彩琅铛的玉佩，十足威风。

那马蹄跋扈，几乎要冲撞到李重烈才停下。

“这人，就是本殿下那养在漠北的三哥？”

史正业顿时笑脸谄媚，压弯了腰相迎：“回四殿下，正是了。”

这位四皇子李重杰的命是绝顶好的。

父亲周充坐镇西南五十万雄兵，皇帝母亲又偏宠小儿子。他既已出生在皇家，锦衣玉食、尊荣无限，几个皇兄要么死得早，要么不养在洛京。纵使他不求上进、整日吊儿郎当的，也多得是人争破脑袋去巴结。

李重杰年前刚过了十七，可眉间还流转着一股孩子气，他穿着浅金色的蛟莽短袍，脚上的云纹马靴一尘不染，被周围一帮伺候的人簇拥着下了马。

有的兄弟天生下来手足情深，有的则注定是水火不容，李重烈与李重杰便属于后者。

李重杰从没见过自己这位同母异父的兄长，从小只在旁人口中听说，于是歪着眼上上下下打量了李重烈一番，随后用力地嗤之以鼻，连话都懒得搭一句。

很快，他又被段天涯背后的一把剑吸走了注意。

“好家伙，这是什么宝贝？”李重杰喜欢搜集宝马名剑之类长威风的物件，他在洛京从没见过这样的剑，便两眼放光。

这剑浑身用玄铁所制，造型独特，长得有点像北羌军使用的砍刀，但握起来又是轻剑的手感，绝非凡品。

段天涯拧眉，警惕退了半步道：“此乃三殿下的佩剑，唤作映日。”

李重杰又不悦地看了眼寒碜的李重烈，嗤笑了一声，说：“漠北边军成天嚷嚷自己打败仗是因为没有良驹宝剑，本殿下看倒也未必就是真的。这天底下再好的剑，要是遇上个连剑都提不动的狗熊，还不得被北羌军吓得屁滚尿流？这不，到头来还是上赶着回家找亲娘来了！”

边上一群人跟着哄笑。

李重烈嘴角微抽了下，隐忍不发，混当做没听见。

李重杰见他这般忍气吞声，任人欺踩，愈发起了劲，伸手去握住了那映日剑：“你如今在洛京可是戴罪之身，怎好佩剑？不如，先借我耍几日！”

段天涯不敢对皇子动手，连忙厉声劝阻：“四殿下不可，此剑乃是——”

不料话音未落，李重烈忽猛地跨步上前，用手臂从后面直扼住了李重杰的喉咙，像头丧失理智的凶狼，将他狠狠扑压在地！

肉搏！撕咬！

李重烈紧绷着唇齿，额上粗暴的青筋凸起，风声骤停，他又朝李重杰耳边抡了一拳！

事发突然，何况李重烈出手实在是太快了！

待众人反应过来费力将两人拉开时，李重烈衣上的斑斑血迹已蹭得李重杰浑身都是。

为了一把剑，至于么？！

“血，血……!”

李重杰哪遭过这样的罪，此刻坐在地上惊恐起来，大口大口喘着气，颤颤巍巍抬起手指着对面：“……李重烈，你你给我等着！！”

……

李梧与萧挽刚商议完前朝政务，李重杰气不过，就将今日之事闹上了千秋殿。

上殿的只有李重杰一帮人。

李重烈不愿主动面圣，则候在殿外等待传召，任凭李重杰先将恶状告完。

萧挽在旁听了几句大概，便要告退，说：“既是皇上家事，臣先退下了。”

他披上大氅，走出了千秋殿，不久后便看见李重烈独自倚着外围的宫墙，松垮站立。

李重烈浑身是伤，不甚体面，一副落魄又不把这世间规矩放在眼里的模样。

不过他长得委实高挑，落到这般田地，周身尚有股凌厉的冷感，像是一把丢了鞘的霜剑，还是把年轻锋利的剑。

他腰间的映日剑与他本人相比，实则算不得什么。

几乎是同时，李重烈也看见了萧挽，后知后觉，眼底掠过一丝不自在。

先前在地牢那种鬼地方也就罢了，如今搁在这繁华富丽的皇宫之中，这位阎王爷居然还是扎眼得厉害。

“三殿下，这一架打得赶巧啊，”萧挽朝他走了过来：“这般大打出手，你的伤可好了？”

李重烈听到他用这“巧”字，心中不禁咯噔了下，忙低嗤了一声，故作镇定道：“托萧阁老的福，还没死成。”

他这话里也有话。

萧挽轻“哦？”了一声。

“昨夜我毒发之时，醒过几次，不想亲眼见到了仇胜太医。”李重烈顿了顿，说：“听闻仇太医性情孤傲，不轻易给人瞧病，却与您是故交。我能捡回这条贱命，还不得仰仗萧阁老。”

萧挽浅笑，看着他说：“没想到三殿下久居漠北，连在下的私交都记得这般清楚，是谓用心。”

“萧阁老是内阁重臣，世间多少人想攀附，这算不得什么秘密。”

不知为何，李重烈的眼神靠近萧挽时，总容易游离不定，顿了顿又说：“这一份恩情，他日得了机会，我定当涌泉报答。”

萧挽拱手：“拭目以待。”

李重烈锋利的眉骨压低，语气骤然冷了几个度，存心试探：“只是不知那下毒之人，如今身在何处，又是何居心？”

奎宁之毒是他亲口服下的，思来想去，他还是觉得狱中的那杯太平猴魁最为可疑。

怒气能够催发奎宁之毒的发作，按理说萧挽也喝了那杯茶，可他无需等到怒火攻心而毒发，在事后服下解药即可掩盖下毒的痕迹。

如果真是萧挽，这一毒一医，恰是给了死局中的李重烈一线生机。

可他为何要这么做？

一人之下万人之上的内阁首辅，除了那把龙椅，还有什么是他不能唾手可得的。

莫非真如世人所传，萧挽有意谋反？

“谁知道呢？”萧挽含笑着不避却，反而还往前了一步。

两人靠得有些过近了。

李重烈警觉地蹙起冷眉，可他没躲，后脑稍抵住了墙，视线不由往下挪了一寸，偶留意到阎王爷竟长了一双比东珠还精致的桃花眼，浅瞳宛如疏月，无边的煞气与妩媚都藏在那下垂得恰到好处的眼尾里。

这人哪是鬼，分明是妖孽！

萧挽指节拨弄着东珠，温雅调笑道：“总之，三殿下可要在洛京好好活下去，多活一日，欲杀你之人便多一夜不得安眠。”

云雾初散，天光泻在了萧挽身上，竟违和地生出一派澄明之象。

李重烈望着他这幅皮囊，半晌失神。

这时，千秋殿一太监来报：“三殿下，皇上宣召，请您即刻入殿——”

作者有话说

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第5章 妖孽