静淑轩。

自侯爷发话以后，这里就被人修整过了，北面的竹子已经开始反青。原本有些破败的院子，现在看起来也显得文雅了许多，只是夜间看着还有些冷清。

谢明璃正穿着里衣靠在榻上，秋桂正顺着手腕细细给她揉捏。烛光照在她的脸上泛着暖色，原本清冷苍白的面色也变得柔和。

谢明璃看着自己的手腕，红肿已经消退了大半，只余下淡淡的粉色。

“这药膏效果不错。”她轻轻抚摸着自己的手腕，每日抄写两个时辰的经书，她的手腕早已受不住，有一个关节都开始有些突起。每日的酸痛感让她着实有些难熬，现下用了药膏，整个手腕都轻快许多。

御用的药膏，能不好么，秋桂在心中腹诽，但面上还是稳重回话：

“小姐恢复了用度，谁敢在这时候给您次品，老夫人都不能饶了他。”

谢明璃笑着点了点头，往日她都是金尊玉贵的养着，哪里会用到这种活血化瘀的药膏，自是不知道有多珍贵。

那可是太医院院判亲自调配的，听说厂公亲自盯着，沐倾的心腹番子给秋桂递东西进来的时候，还调侃了那院判配药的时候手都在抖。

一同送进来的还有一床蚕丝被褥和上好的银霜炭。秋桂把银霜炭混在松炭里一起烧，缭起的烟雾少了些，屋子也更暖和。

“对了，夏柠最近和之前看守的婆子走的近吗？”谢明璃换了个姿势，若有所思地问道。

“仍有联系，她最近跑出去的勤，没事就去和那些婆子搭话，小姐要我再看得紧点么？”

当初小姐让她多看着夏柠的时候，她并没有理解小姐的深意，直到夏柠和之前在院外的看守婆子闲聊，她才觉得不对劲。夏柠曾经作为谢明璃的贴身丫鬟，本来就眼界高，前些时日又被这些婆子欺负，怎么会关系要好？

“所有吃食都别过她的手。”谢明璃嘱咐道，“衣物也查验一遍，看看有没有什么不该出现的东西。”

“您是说，夏柠会……？”

“防着点总是没错。”谢明璃活动了一下手腕，有些疲惫。

她本不愿以最坏的恶意揣测这个自小相伴的丫鬟，可周嬷嬷那日罚过夏柠后，她在抄经静坐时细细思量，才恍然明白——侯夫人梁氏，岂容她身边留个心腹？

秋桂被寻了由头打发去了磋磨人的洗衣房，冬絮更是被谢明烟借故发卖，唯独夏柠，受罚当日，便全须全尾儿地回到了她身边。

“姨母知道我去找了老夫人，肯定会着急的。若真的使出什么昏招，不顾体面，我们确实难以防备。”

“小姐，要不要奴婢想办法让夏柠离开咱们院子？”

秋桂眼底闪过一抹寒光，如果需要，她可以神不知鬼不觉的让夏柠消失。而且厂公说了，“若有什么碍到小姐眼了，就把那碍眼的玩意除了，东厂会给她善后。”

“不用了，就算不是夏柠，也会是别人。”谢明璃揉揉眉头，“姨母不会不在我身边留人，夏柠的性子你我都熟悉，还更好拿捏一些。”

秋桂点了点头，夏柠那个人性子直白很好懂，而且她现在应是只给夫人传递消息，看谢明璃是否安分。若让夏柠做什么对小姐过于不利的事，她倒也没那个胆子。何况，夏柠一直盼着侯夫人回心转意，这样一来她也就不用再做这传递消息的事了。

可她不知道，谢明璃攀上了老夫人，那就等于是和夫人撕破脸面了。夫人和小姐之间，以后也只会越走越远。

与此同时，晋国公府，萧景渊已经在祠堂跪了三日。

只因为他不同意换亲。

膝盖下面本来有着晋国公夫人给他的软垫，偏偏萧景渊骨头硬，软垫被他丢在一旁，生生地跪在青石板上。后背上交错的鞭痕本已结痂，可他却不让小厮给他涂药，今日衣衫上又隐隐渗出了鲜血。

“景渊，你何苦如此作践自己。”晋国公夫人罗锦婉走进祠堂，一脸的心疼。

萧景渊垂着眸，黑色的头发散着，嘴唇泛着白，全是裂痕。三日，他滴水未进，萧景渊这是在用折磨自己的方法，从而逼迫国公夫妇妥协。

“景渊……”国公夫人走到他面前，慢慢蹲下，看到他如此狼狈的样子眼眶忽地就红了。她伸手触碰他的脸颊，“你这是在挖娘的心啊……”

“娘……您再与爹说说，儿子不能没有阿璃。”萧景渊的声音干涩沙哑，他没有其他办法，只能用这种方式来抵抗。

明明一切都好好的，他和阿璃。甚至于婚期就定在今年的年末，阿璃马上就是他的妻了，却突然就换了人。

“若能说服你爹，你如何还会挨这家法？”罗锦婉的眼神滑过他的伤口，打在他的身，可疼的却是她这个当娘的。

“可是娘，阿璃也是您从小看着长大的，她和儿子从小订婚，你们都是愿意的，这亲事怎么能说换人就换人。”

萧景渊的语气急，他娘背着他就和武宁侯府谈妥了，这让他如何接受？

罗锦婉叹息一声，却只能劝解，“国公府早已不如从前辉煌……”

“你爹让你联姻，就是要保住晋国公府的荣耀。”

罗锦婉说着语气变得沉重，“如今端王势大，朝中局势动荡，侯府和我们的联姻决不可断。”

“那就要牺牲我和阿璃吗？”萧景渊的眼睛通红。

“你嫡姐都已入了太子府做了侧妃，那可是为妾啊！”罗锦婉看着儿子执拗的模样，心中气急，连声音都变高了几分，“她从小娇生惯养，现在却卯时就要去太子妃面前立规矩，而你呢？只不过娶一个你不喜欢的女子而已，都不肯为家族牺牲吗？”

萧景渊神色动容，他的嫡姐……

从嫁入太子府以后，就没有笑容了。而他身为男子，不能担起家族重任，却还要让母亲如此操心。

“如今阿璃的身份尴尬，你若是心疼她，才应该早早和她撇清关系。”罗锦婉看着颓废的儿子，只能继续劝道：

“你越是对她深情，梁雨宁越不会让阿璃好过。”

“宁姨怎么会……”

“景渊，后宅的弯弯绕绕你不懂。但嫡庶有别，更何况阿璃都不是侯府的孩子。谢明钰给她做了十年的奴婢，梁雨宁怎么可能不恨？”

罗锦婉掰开了揉碎了讲给她的儿子，“只要你们这些昔日好友都捧着谢明钰，不和阿璃来往，可能阿璃她还能好过一些……”

萧景渊微微怔住，在他印象中侯夫人梁氏都是极宠阿璃的，怎么会磋磨她。

“你阿姐尚且在东宫过得如履薄冰，而阿璃一个孤女，你觉得她能过成什么样？你执意不换亲，苦的只能是她。”

罗锦婉又是一声叹息，拿出食盒中的饭食，一一摆到萧景渊面前，热气蒸腾，迷了萧景渊的眼。

“景渊，你再好好想想吧，为了国公府，为了阿璃，你越早点头，阿璃便能过的没那么苦……”

看着离开的母亲，萧景渊跪的笔直的背突然就弯了。他低低笑了一声，似是嘲笑自己的无能。随即伸手拿起碗筷，毫无形象的扒拉起里面的饭粒。

阿璃……对不起。母亲说的对，我越是想护着你，你过的越是艰难。萧景渊脑中浮现出一个模糊的念想，权势……

若是有权势了，父亲便不能逼迫于他。晋国公府与其靠着联姻四处押宝，不如自己去争一争，成为这场夺嫡战争的执棋人。

门外的小厮看着萧景渊的模样，快速退出几步后，离开了院子。

“厂公，萧景渊同意换亲了。”心腹番子出现在沐倾身边，烛光映着沐倾手拿绣花针的模样，看着柔和，却让番子只觉得背脊发寒。

屋内静的只有丝线穿过绸缎的声音，沐倾听到这话拿着针的手依旧没有停顿，丝线绣的是刚刚冒芽的朝颜，针脚细密，一看就不是第一次做了。

沐倾低垂着眸子，只从嗓子里“嗯。”了一声表示知道了，挥了挥手让他下去。

绣到一个花苞的时候，眉头微微皱起，捻着帕子就是一扯，“嘶啦”一声，刚绣好半幅花样的帕子就被毁了彻底。随手一丢，便和其他几方帕子混在一起。明明看着都没什么区别，却只有沐倾自己知道，到底哪里不够完美。

给谢明璃的，一定得是最好的。

想到萧景渊，他轻笑了一声。不过是个躲在家族羽翼下的懦夫，如今的他，已经出局了。

倒是晋国公府，不偏不倚，太子和端王两边押宝，想稳坐钓鱼台？就不怕那鱼拖着铒食，把他们咬下来？

他招了招手，番子无声地跪伏听令。

“秋桂说，武宁侯府的餐食看着精致，实则没得滋味。”他的声音平淡无波，仿佛在说一件微不足道的小事，“你看着办。”

番子心头一凛，头埋得更低：“是，属下立刻去办。”

沐倾重新拈起一根丝线，对准了银针，眯起眼。

“那样娇贵的人儿，合该被精心养着。”