栖玄寺之事处理完后，天已大亮，萧湛便又回了东府城。

此刻，王氏父子已在府中恭候多时了。

萧湛快步走来，边走边道：“听说兄长要从姑孰回金陵，昨夜我便迫不及待前往石头津去接，不巧路上被绊住了脚步，倒叫兄长先到了东府。”

王肃立刻迎上前，向萧湛见礼。

萧湛扶着他，因笑道：“你我兄弟，就无须这些虚礼了。”

原这王肃出身琅琊王氏，现以抚军将军之号镇姑孰。是王大将军和王公的堂弟，也是晋王的姨表兄。他与晋王自幼相交，感情深厚，晋王渡江时，王肃一得信儿，便弃官来奔，辅佐晋王。

王肃妻子亡故多年，只留下一子静深，生的如宝似玉，乖巧伶俐。王肃对这独子爱若珍宝，在妻子去世后，便遣散了妻子陪嫁的婢女，不再续弦，亲自抚养儿子，出入都带在身边。

父子二人皆美姿仪，走在一起，有如连璧。

王静深上前一步，神态落落，行礼道：“请表叔安。”

萧湛对他微笑，拍拍他的肩膀道：“静深风气日上，越来越有你父亲年轻时的模样了。”

王静深笑道：“不若表叔落落穆穆，是万民之望。”

萧湛笑了笑，相请着王肃入内叙话，两兄弟并肩齐行，谈笑风生。

因闻丹阳郡主不大好，王肃便又带着儿子去探视了一番。

当年郡主与世子南渡时，是王肃负责带兵接应，因军情有误，以至接应失利，郡主遭难。晋王虽不曾怪罪，但此事一直是王肃心头之憾。

萧从贞此时已然清醒，清醒的时候，她跟正常人也没什么两样，也能跟人交流。

父子二人跟郡主问安后，本要作辞，萧湛却坚持把人留下过夜，好好叙旧。

晚间时，下人在花厅置酒，摆上肴馔，兄弟二人对月畅饮。

两人喝了几杯酒后，王肃便说起自己昨日去看了看石头城的城防情况，以及王大将军还朝之事。

萧湛道：“石头城是金陵门户，如今周泰守石头城，他与王氏有姻戚，若是与大将军同气连枝，金陵就是门户大开了。”

王肃道：“你还是担心大将军有反心？”

萧湛自嘲：“兄长再清楚不过，大将军因我年轻，面上虽尊我，向来是不服的。”

王肃道：“大将军其人，蜂目豺声，不能屈居人下。他也未必是真心尊萧济，你立萧恂为世子，做出退让姿态，反倒让他更轻视于你。”

如今天下大乱，北方已有不少夷狄割据称帝，大将军素有野心，可王氏一族对此却都是强烈反对的。毕竟大将军连个儿子都没有，他自己过足了造反瘾，江山传给谁？还要连累王氏全族跟他背负乱臣贼子之名。

萧湛道：“立恂儿不过缓兵之计罢了，何况，我也的确没有儿子。”

王肃劝道：“我不续弦，是因为有个儿子，静深不愿要继母，我多少要顾念孩子的想法。可你这般身份，怎么能没有子嗣？徐妃不能生，那就娶个能生的回来。”

萧湛淡淡笑着，端起了酒杯，眼前忽然浮现火光中女子坚毅从容的眉眼，道：“彦之也是这样说的，我近来也的确有在认真考虑此事。”

王肃道：“既是如此，那就尽快给这东府娶个新主母吧。”

萧湛一笑，又满斟了一杯酒，朝他敬去。

*

九月初的时候，王大将军抵达金陵，满城文武都去迎接了。

渡头上声势煊赫，人头攒动，王公与萧恂世子，并着王肃父子亲迎大将军。

王大将军没有儿子，因而对家族子侄都爱护有加。尤其喜爱王静深，把他自幼带在身边亲自教养，视如己出，称他风格气度最像年轻时的自己，他若能有个亲生儿子，定然也是静深这般模样。

见静深贤侄也来接自己，大将军欢喜大笑，拉着他是问长问短，爱不释手。

王公为其奉上接风酒，兄弟们寒暄后，众人相携着入城而去。

周必行思妻如狂，跟大将军和父亲支会一声后，便先行家去给祖母和母亲请安。

周家因着大郎要回来，全家上下一早就忙碌开了，如火如荼，喜气洋洋的。

“老夫人，大郎回来了。”

只闻门房一声通传，永庆堂的众人面上都露出了喜色。

唤春远远望见一个俊逸潇洒的年轻男子往屋中走来，身姿挺拔，如松如竹。周必行虽是表兄，其实也就比她大半岁而已，他与少年时的模样变化不大，一眼就能认出。

周必行快步入内，扑通跪在地上，给老祖母磕头，“祖母，孙儿给您请安了。”

周老夫人看着俊秀挺拔的孙儿，乐的合不拢嘴，“好孩子，总算是回来了，快快起身，地上凉，仔细冻坏了你。”

周必行又依次给母亲孔夫人、二婶朱夫人请了安，方望向自己妻子。

王容姬早就对丈夫千思万想的，可如今真见到了人，反倒一句话都说不出来了，只红着眼拉着他的手，周必行软语抚慰着，小夫妻久别重逢，自是恩爱亲密。

周老夫人因笑道：“快去见过你两个妹妹。”

周必行早就听闻姑母家两个妹妹来家中寄住之事了，今见屋中多了两个漂亮可爱的姊妹，便知是唤春和响云妹妹了，忙上前作揖见礼。

唤春姐妹也起身跟大表兄福身，两相厮见后，方又落座。

周老夫人又上下打量了孙儿一遍，语带欣慰道：“嗯，是要长进的多了。”

周必行笑道：“是大将军教导有方。”

自与王容姬成婚后，周必行便因王氏女婿之故，得了王大将军赏识，常年被大将军带在身边历练，当自家子弟栽培。

周老夫人笑道：“大将军是磊砢人物，你跟在大将军身边还有的学呢，日后若能得大将军三分风采，便不辱先人之名了。”

众人纷纷点头称是。

周老夫人顾念孙儿一路上奔波辛苦，他们小夫妻又是久别重逢，便让他先回去歇着，与媳妇儿自说体己话去，周必行便携了王容姬先行告退。

晚些时候，周大舅归家，仍对大将军雄爽豪迈的气度赞赏不已，遗憾家中女眷不能得见大将军风采！

不过还没遗憾多久，周家便收到了东府菊花宴的邀请。

因大将军抵还金陵，晋王将于九月九日重阳节时，在东府举办菊花宴，宴请百官为大将军接风洗尘。

周大舅和周必行有官身，自然是要去的，不想东府因感谢唤春为郡主祈福有功，竟将她也拟入了邀请之列，请去东府赴宴赏花。

唤春受宠若惊，此请却暗合了周大舅心意，外甥女这般天姿国色，刚好可以趁机在宴上亮亮相，结识更多金陵权贵，攀附一门好亲事。

朱夫人羡慕不已，可周二舅不愿出仕做官，天天只知道在家养望养望，所以也不带她出席这些场合。若丈夫能多去交际交际，多识得些达官贵人，还用愁儿女的婚事吗？

*

到了重阳这一日，周家大房一大早便忙活收拾起来，准备赴宴了。

孔夫人心知丈夫的主意，特地给唤春置办了新的衣裳首饰，势必把她打扮的花团锦簇，好好在宴会上争奇斗艳一番。

出门时，周大舅带着周必行和周必昌兄弟骑马在前，孔夫人领着王容姬和唤春姐妹乘车在后。

秋高气爽，天清云淡。

前往东府的路上，唤春正在车内跟孔夫人闲聊，忽听一阵轻敲车窗的声音，一个有些耳熟的男声在唤她的名字——

“阿春，阿春。”

孔夫人和王容姬都微带疑惑，唤春也有些茫然，金陵怎会有外男知道她的名字，还敢这般无礼直呼？便掀开了窗帘去看。

何彦之那双带笑的桃花眼便乍然入眼，他穿着一身宽敞的月白袍，随性骑在马上，正弯腰伸头在窗口看她，对她笑的灿烂。

唤春眉尖蹙起，万没想到那日拒绝了他之后，他还敢这般公然纠缠自己，还狂妄地直呼她的名字。女子名讳，岂能随便被外男乱叫？

她正色道：“郎君不能这样叫我。”

何彦之莞尔一笑，“你称我郎君，我唤你阿春，你用你的叫法，我用我的叫法。你又不是我的人，怎么就开始管我了？”

唤春被他的诡辩羞的脸上一红，心中微恼，便放下车帘不理他。

帘子旋即又被人拉开，一束五颜六色的菊花猝不及防地递到她面前。

“送你的。”

唤春被花扑了个满面，她下意识接着花，红着脸道：“你若再说那些不着调的话戏弄于我，我就真的恼了。”

“恼了又如何？不理我么？”

何彦之嘴角噙笑，看着她那羞赧的模样，因问道：“你今日用的什么香？真好闻。”

唤春脸上红晕更深，抿唇不言。

孔夫人脸色已经很不好看了，王容姬便一巴掌把他的脸拍开，教训道：“你放尊重一点儿。”

何彦之哈哈一笑，驱马先行一步，唤春隔窗望了望他的背影，也不知他怎么生得这般厚脸皮？

王容姬颇为无奈道：“他打小就是这般厚脸皮，你以后别理他就是了，你一搭理他，他就赖上你，愈发给他脸了。”

唤春手指攥着那花，只沉默着不吱声。

东府门外车马盈道，人流如织。

周家女眷下了车，将要进府之时，忽闻一片嘈杂惊叫之声，众人转身望去，只见一辆牛车发狂，正横冲直撞而来。

道上的人惊叫连连，吓得四散溃逃躲避。

唤春也惊得掩住了口，王容姬拉着她和孔夫人连连后退躲避，周氏兄弟也挺身挡在了女眷们前边。

就在众人惊慌溃散之际，一道矫健的白色身影疾步穿过人群，纵身跃上牛背，勒紧缰绳，以万夫不挡之力将那受惊的疯牛给勒停了下来。

狂牛一声长嚎，倒在地上，车厢中的女郎早已被甩的东倒西歪，狼狈不堪，她手脚并用地爬了出来，不想竟是裴静女。

裴静女尤是惊魂未定，脸上挂泪儿，看着那立在牛背上的男子，只见他神姿英秀，矫健勇武，鬓角一根银丝闪着锋利的光芒，如同青松上的积雪。

她呆了一呆，竟脱口唤道：“叔叔？”

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第17章 重阳菊宴