尖叫声过后，紧随其后的是撕心裂肺地哭嚎。

叶南晞循声侧过头，只见不远处的阴暗角落里正坐着个女人，女人怀里抱着个孩子，孩子已经没了气息，小猫儿大的身子蜷缩成一团，垂在半空的手臂随着女人的动作无力的摆动着。

无需发问，叶南晞便知这孩子是饿死的。

那孩子太瘦了，瘦的身上已经没了肉，苍白的皮肤绷在骨骼上，是薄薄的的一层。蜿蜒的血管浅藏其中，因为生息已无，血流停止，血管在昏黄的火光下呈现出异样的青黑色。

女人无法接受这个事实，形容开始变得疯癫。她抱着那孩子站起身，踉踉跄跄地往外走。周围有人去拦她，她不为所动，反而加快脚步，径直冲出破庙。只是一转眼的功夫，她的背影便消失在了夜色里，只留下一连串愈渐遥远的哀嚎声。仿佛一把利刃，将原本安宁的夜空撕得粉碎。

叶南晞望着那女人消失的方向，半晌才回过神来。怔然的回过头，她看向身边的冯钰。

冯钰恍若一尊木雕泥塑似的静静的坐着，一双眼睛泛着水润的光。

伸手握住冯钰伏在膝盖上的手掌，肌肤相贴的那一刻，叶南晞感受到了冯钰身体的颤栗。下意识的张开双臂抱住他，她顾不得什么冒犯不冒犯，尽可能地用身体将他裹覆在怀里。

冯钰没有抗拒她的拥抱，又或者是没有力气抗拒。低头将脸深埋进她的颈窝，他嗅着叶南晞身上独有的气息，在努力平息痛苦的同时，默默听着周围人的议论。

一长者叹息式的说道：“真可怜啊，那孩子原本要被他爹卖给村里一位富商，换二斤米糠，是孩子他娘拼了命将那孩子偷偷带出来。本以为出来会有活路，谁知道……”

另一人低声附和：“终究还是逃不过宿命，我听说那女子为了给孩子换些口粮，连身子都舍出去了，可惜还是没能保住那孩子的命。”

每一个字都如重拳一般砸在冯钰的心口。言谈声还在继续，内心的煎熬无处言说。冯钰深深一闭眼，忽然感觉耳侧泛起一阵温热，是叶南晞用双手捂住了他的耳朵。

周围的声音骤然变得模糊，身体里的心跳声却在安静中冒出头来。一下一下，越跳越快，仿佛是在追赶着什么。他缓缓抬起头，只将一双湿漉漉的眼睛展露在叶南晞眼前。

一股隐秘的情愫在彼此的目光暗暗流动。

叶南晞勾了勾唇角，露出一抹安抚式的笑意。那笑容随光而动，黄澄澄的火光迎面映在她的脸上，是至哀至殇的夜里唯一一抹明亮的色彩。

冯钰静默片刻，转而将下巴抵在叶南晞肩上，仿佛一只受了惊吓的小兽。他沉浸于叶南晞的怀抱中，仿佛沉溺进一池春水。丝丝缕缕的暖意从叶南晞的身上蔓延出来，无声无息的裹缠着他，吸纳尽他心里的所有不安。

这是一股温柔而强大的力量。恍惚间，他的记忆被这股力量带回到了十五年前。

十五年前的耳房里，是叶南晞将自己从死亡的恐惧中拯救出来；十五年后的破庙里，又是叶南晞抚慰了自己饱受折磨的心灵。

士为知己者死，叶南晞不仅是他的知己，更是他的恩人，他的信仰。生命是他能想到的最高的报答，如果可以，他真的很想为她死一回。为她而死，是自己此生最高的荣誉、最梦幻的归宿。

屋外的夜色越发深沉，浓云越聚越多，彻底遮挡住了本就朦胧的月色。整片天空好似一个巨大的黑洞，吞噬掉这世间所有的悲喜。

冯钰在叶南晞的怀中闭上双眼，原本他只想静片刻，缓一缓情绪，哪知竟不知不觉的睡了过去。直到半梦半醒间感觉有人在拍自己，才迷迷糊糊的睁开眼，在看见叶南晞的同时，发觉天边已泛起一丝青白的微光。

直愣愣的侧过脸望向天边，他似乎还未完全从睡梦中醒来：“天亮了。”

叶南晞揉着被他压麻了的双腿，扶着墙站起身：“我们走罢，抓紧时间，趁着清晨多赶些路。”

冯钰应了一声，立刻开始收拾东西，与叶南晞再次启程。

再往前走十多里便能到马营堡，过了马营堡再走十多里地就能真正抵达肃州主城。

冯钰打算先去趟马营堡的驿站，发封信回宫，将此地的真实情况尽快通报给萧绰。若脚程快些，正午前便能到。然而随着距离肃州越来越近，路边惨象的出现也越来越频繁。

饿殍遍野、卖儿卖女的现象比比皆是。

心情愈发沉重，叶南晞与冯钰皆没了说话的心情，只是专注的闷头赶路。眼看着路程过半，二人见不远处有棵大树，于是借着树荫在树下歇脚。

叶南晞倚着冯钰坐下身，又从冯钰手中接过水囊。水量眼看见底，她不敢多喝，浅浅抿了两口便递回给对方。

冯钰凑近她耳边，小声安慰道：“再坚持坚持，我们马上就到了。”

叶南晞轻轻一点头，俯身脱掉鞋子，将双脚暂时从束缚中解脱出来。

冯钰起初没有察觉，偶然间的一瞥，发现叶南晞的袜子上不知何时洇出一团团淡粉色的痕迹。那些痕迹已经干涸，应该是脚上的水泡被磨破所致。

冯钰愣了一下，下意识的伸手要去抓叶南晞的脚踝。

叶南晞见状连忙双脚悬空，拧身避开：“你做什么？”

冯钰看着叶南晞紧张的神情，忽然意识到自己的唐突。收回手低下头，他犹豫片刻，末了还是忍不住问道：“疼不疼？”

叶南晞反应了一下，不以为意的笑了笑，将双脚踩回鞋里：“这算什么？我哪里有那么娇气。”

叶南晞虽从未走过这么远的路，但长到如今的岁数，各种身体上的苦痛也是体会良多。她从小便是孤身一人，无父无母，像是生长于荒野中的一颗种子，忍耐已经成了她最不值一提的本能。

感官在痛苦的反复鞭笞下变得麻木。她想起自己以前偶尔会被人问到：“你没事吧？”或者“你还好吗？”但从未有人问过自己：“疼不疼？”

三个字萦绕在心头，蔓延出一股别样的柔软。叶南晞垂眸看向自己的双脚，不动声色地笑了一下，末了又仿佛是心有感慨似的，远眺天边，呼出一口长而轻的热气。

这时不远处走近两位逃难的流民，也学着他们的样子在此处歇息。二人背对着他们坐在树荫的另一侧，一边休息一边聊着闲话。

谈话声传入叶南晞的耳朵，叶南晞默默听着，很快从中听得一件事。

说是这附近正流窜着一伙山匪，山匪无恶不作，泯灭人性。没有粮食吃，便将屠刀对准灾民当中相对柔弱的女人与小孩，然后趁其不备掳劫过来，在背地里杀之，拿其人肉充当兽肉去卖钱，以换得商铺里的高价米粮。

叶南晞听得毛骨悚然，不愿再继续往下听。眼看日头越发高了，她小声对冯钰说道：“我们走罢。”

冯钰先一步站起身，伸手将她从地上扶起来。

抬脚预备往前走，叶南晞步子还未迈出去，忽然听见冯钰在身后唤自己：“南晞。”

叶南晞回过头：“怎么？”

冯钰走到她面前，俯下身子，将整片后背露给她：“上来，我背你。”

叶南晞愣了一下：“不用，我自己能走。”

冯钰不为所动，语气里透出从未有过的坚定：“上来。”他再次重复。

叶南晞静静地望着他的背影。冯钰的身形虽然不似寻常男子那般健硕有力，可是肩膀足够宽阔，脊梁足够挺拔，足以支撑起她的重量。

叶南晞迟疑片刻，仿佛受了蛊惑似的，顺势倾身趴了上去。双臂紧紧地环住冯钰的脖颈，她将一侧的额头抵在冯钰耳后的发丝间，温热的呼吸如浪潮般拍打在他的面颊上，一下一下，持续的，绵延不绝的。

冯钰的身上重了，心却轻盈起来。

方才那两个流民的话不止惊到了叶南晞，更是实实在在吓到了冯钰。一想到那伙山匪专挑女人与小孩下手，他再看向身边的叶南晞时，满心皆是压抑不住的惶恐，仿佛下一秒山匪便会冲到眼前将叶南晞抢走。

各种不好的画面在他的脑海中浮现出来，他非得把叶南晞背在身上，用她的身体压制住内心的恐慌，方才不至于表现的太过慌乱。

他一步步地往前走，正午时分，终于看见不远处的道路旁立着一块界碑。

界碑上凿刻着此地的地名。因为长年的风吹雨打的缘故，界碑上的字迹变得有些模糊，但是依旧能看出那是“马营堡”三个字。

叶南晞顺势从冯钰背上下来，站在界碑前摸了摸石碑的顶，她回头冲冯钰笑了笑：“终于到了。”

按照经验判断，通常再走三五里地便能看见城镇。想着自己走能走的快些，叶南晞没有再继续让冯钰背，只与他步行进入城镇。

然而出乎预料，二人自打踏入城门，街上便始终空空荡荡、冷冷清清，未能看见一个人影。

叶南晞边走边道：“大概是都去逃难了罢？”

冯钰脚步未停：“应该是，但愿驿站没有荒废，否则我们就得再往远处走，去到肃州主城里。”他在心中暗暗祈祷，祈祷驿站中有人留守。

但是天灾面前众生平等，马营堡原本是作为肃州的歇马之地而存在，来往行人在此换马歇脚，并不算十分繁华，到了如今，更是荒凉成了无人之地。驿站门口虽然还悬挂着“马营堡驿”的匾额，里面却早已人去楼空。

冯钰走进驿站转了一圈，寻寻觅觅四处打量，他很快察觉到这里曾经发生过争斗——桌子里被推的乱七八糟，地上散落着不少杂物，正门门框的正上方还存着一道裂痕，像是受到某种东西大力撞击所致。

大灾当前，众人为了求生再也顾不得什么道德礼法，出现此类乱象倒也并不奇怪。

冯钰走回到叶南晞身边，随手从地上扶起一把翻倒的椅子，又用袖子拂了拂上面的灰尘，他抬头对叶南晞道：“南晞，你先坐下歇一会儿，我刚才看见那边有口井，里面应该还有水，我去把水囊灌满。”

叶南晞轻轻一点头，顺势坐了下来。

见叶南晞坐稳当了，冯钰动身往后院走去。

不过数月的功夫，后院角落里已经杂草丛生。冯钰踩着杂草往前走，心情也被周围的荒凉景色所感染，悲哀之余，一股愤然之气涌上心头。

肃州的官员真是心黑手狠，竟将此地真实的境况隐瞒的严严实实，在欺上瞒下一项上堪称是好手段。若非走这一遭亲眼目睹，无论如何是想象不到青天之下竟存在着这样的苦难。

怀着纷乱的心情走到水井旁，冯钰探身朝里面看了一眼，见井底泛着波光，于是挽起袖子，开始打水。

轱辘随着他的动作缓缓转动，很快，半桶清水被提了上来。冯钰先将水囊灌满，然后借着桶里剩下的一点水洗了脸和手。

冰凉刺骨的井水扑在脸上，疲惫一扫而空，整个人变得无比清醒。

伸手从怀中掏出帕子，他将帕子蒙在脸上，手掌覆在其上正要往下捋，忽然感觉脖子上一凉，一道阴冷的男声随之从耳畔传来：“别动！敢乱喊，老子立刻砍了你！”

冯钰心里一惊，连忙用眼角余光打量过去，只见映入眼帘的是一张满脸匪气的面孔，以及抵在自己脖颈上的利刃。

糟了，是遇上了山匪。

刹那间，他联想到了那个有关于山匪的流言。一颗心在胸腔里砰砰狂跳，因为跳的太用力，连同呼吸都静止了。

作者有话说

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第14章 014