“你要问什么？”乔庆云沉着脸问。
路名愣住，“问他们是谁敢随便收了您的袍子啊。”
“衣物脏了自然是要洗的，不然咱家怎么穿？”
路名心中疑惑，心说曾经有人洗了他那条破布头他都能气好几天，这回怎么？
掌印的心思真是越来越难猜了。
见乔庆云面色一直不大好看，路名不敢再留在这儿碍眼，“那小的就先出去了。”
他躬身后退，将到门口时，身上却掉出一物，传来“啪嗒”一声响。
乔庆云闻声回头，发现地上落着一本书，不觉屈了双眼，“那是什么？”
路名慌乱拾起，先是下意识藏于身后，随后又磕巴道：“呃，掌印，这，这是小的没事儿胡乱看的。”
“拿来。”
乔庆云摊开手掌索要。
路名没办法，只能不情不愿的递过去。
乔庆云接过书，封皮上什么也没有，不知是何书，但打开一看，里边竟是专属太监的春宫图。
只随便翻了几页，他已感不适。原本若只是这画，他倒也不觉什么，只是，他翻看时满脑子里都是杨妍秀，便越发觉得体内有火灼烧般的难受。
他猛地合上书，一脸严肃地看向路名，“你才多大，竟看这些？”
路名当即跪地，“掌印，小的也是无意中所得，没，没看多少。”
乔庆云沉了脸，“以后不要让咱家再看见你私藏这种东西，否则咱家必逐你出府。”
“是，小的知道了。”
“出去吧。”
路名出去把房门顺手带上，这才长长出了口气，脸上露出些许委屈。
直待路名出了院子，乔庆云才犹豫中又将目光落在手里这本书上。
这小子，不会是故意要给我的吧。
他双手握着书页，犹豫半晌没有勇气翻开，因为他怕自己忍不住又去见她，可见她却只能见到她存心利用的虚情假意而已。
他闭上双眼让自己冷静，片刻后他换了口气，转身把书塞进了枕头下。
* * *
自从冯家被抄，冯家的管家连海便销声匿迹，胭脂为此多方托人打听仍是打听不到半点消息，整个人憔悴了许多。老鸨嫌她不挣钱还要吃饭，对她更没有好脸，有时故意不给她饭吃，要不是杨妍秀让小翠时不时送点饭菜给她，怕是离饿死也不远了。
这天，楼里来了个熟客，是刑部一主事，姓白，在这儿姑娘们都叫他白爷。
平日里这位一般都是和同僚朋友来听听曲喝喝酒就走，没有固定的姑娘，更不过夜。可这天他来，却点名要胭脂来陪酒。
老鸨知道胭脂最近状态不佳，几番推脱但客人仍旧坚持，她没办法只得将客人领到胭脂房里。
胭脂才刚哭过，红肿着眼睛出来接客，但见是白爷，她眼睛又亮了。因为这白爷之前也曾和连海一道来喝过酒，肯定是相互认识的。
她没敢在老鸨面前问，先是忍者，想待客人喝上几杯后再问。
这位白爷一边喝酒，一边与胭脂闲聊，“胭脂姑娘看着气色不好，眼睛怎么还是红的，莫不是刚哭过？”
胭脂忍泪摇了摇头，“谢白爷关心，胭脂没事。”
白爷也没追问，话锋一转，好似无意的问，“我有阵子没来，也不知这醉梦仙居有没有添新姑娘啊？”
胭脂心神恍惚，随口答道：“是有一个，叫萍儿，是我们醉梦仙居里的头牌。”
“诶？你们头牌换人啦？之前那个从不见人的燕儿姑娘呢？”
“她还在，只是客人不似从前多了。”
“不能吧，我怎么听说，前阵子还有人给她送礼呢？听说有好大一红木箱的重礼呢。”
胭脂勉强挤出一丝笑，“箱子虽大，可不过装的是过冬的被褥罢了。”
“被褥？”白爷显然不信，满眼狐疑道：“你亲眼看见的？”
胭脂摇头，“没有，那日当着众人的面儿，她没开箱。”
“那后来你见她换了被褥吗？”
“也没有，想是还在那箱子里放着呢吧。”胭脂说话间皱了皱眉，“白爷若对燕儿有兴趣，为何不点她的名儿呢？”
白爷怔了怔，“啊哈哈哈，姑娘这是吃醋了？”
“那燕儿名气虽大，可从不以真容示人。我平日里忙得很，哪得功夫去雾里看花呀？比起枯燥乏味的下棋，我更喜欢听胭脂姑娘唱曲儿呢。”
胭脂眼珠微动道：“白爷，之前与您一道来过的连爷怎么最近好些日子没见呢？”
白爷夹了筷子菜送进嘴里，咀嚼了一会儿，凑到姑娘耳边，神神秘秘道：“冯家被抄的事儿你知道吧。被抄那天，冯家的家仆皆被遣散，回家的回家，流浪的流浪，唯有这连海儿，他消失了。”
胭脂听着不觉紧张，专注地看着他等他往下说。
“你是不知道，那家伙还欠我好几十两银子呢。我找了他好几天，到处打听，就是没打听出消息来。”
胭脂急道：“那，人是死是活，还能一点儿线索也没有吗？”
白爷瘪嘴，“可说呢，那家伙孤家寡人一个，没父母，没妻儿，除了冯家，他连个家都没有。后来呀，我就琢磨，那天冯家被抄，印象中连海压根儿就没露面儿。所以很可能他是被人抓了或是杀了。”
“他一个管家抓他做什么？再说，是谁抓的他呀？”
白爷故作高深，“姑娘想想吧，是谁抄的冯家呢？”
胭脂垂眼想了一会儿，“是，是，是乔爷？”
白爷赶忙摆动了筷子，“诶，我可什么也没说。”
胭脂胸前起起伏伏，她越想越觉得像。
可那天她才求过杨妍秀帮她寻问乔庆云呢。
难道她骗我？
还是连燕儿也不知道……？
正自思索，白爷借着酒力道：“我其实知道胭脂姑娘跟连海的事儿，本想着过来看看姑娘是否知其下落，看来你还真不知道。唉，我那几十两银子这下算是打水漂了。”
说完，他叹了口气，又问，“姑娘，你跟我打听连海儿，我可把我知道的都跟你说了。那你能不能告诉我，就那箱子里的东西你真没见过啊？”
“箱子？”胭脂一心在连海身上，一时没反应过来，但很快她又转过味儿来，“真没见过，我也没太注意。只是后来听说，燕儿还把那箱子上了锁。”
……
* * *
午后暖阳透过皇宫暖阁的窗子落在其内的书桌上，桌上文房四宝齐备。皇后站在桌子一侧亲手为儿子研磨，二皇子朱景泽站在桌后正中提笔写字，另一侧弘德皇帝双手背后垂眼注视儿子的字，眼中是慈爱和满意。
“泽儿的字越发精进了。”
朱景泽道：“这多亏了父皇指点。”
皇后笑盈盈的道：“陛下不知，自上回家宴泽儿被陛下训诫后，他便日日苦读，时常读书练字到深夜。臣妾真是怕他熬坏了身子，所以还想请陛下替臣妾劝说劝说。”
皇帝再次打量朱景泽，见他眼下确有黑青，满意道：“身为皇家子嗣，自是要比寻常人更勤奋，这样将来才有可能担得起寻常人担不起的责任。”
皇后笑道：“陛下说的是。”
皇帝再次将目光转到朱景泽身上，“最近都读了什么书？”
朱景泽道：“回父皇，儿臣近日正在读父皇亲自撰写的《治国十三篇》。”
皇帝脸上略有悦色，“哦？那泽儿读后有何感想？”
朱景泽从袖中取出一本册子，双手奉上，“儿臣每读一篇，皆会记录所思所感，请父皇过目。”
不仅读自己的书，还写观后感，这让皇帝很高兴，接过儿子的观后感便打开来看。
“在书中，父皇说用人之道当以贤为先，学识次之。凡有能者，不避亲，不避嫌，不论出身门第……”在皇帝看时，朱景泽便在一旁叙说，显然对书的内容已十分熟悉。
正这时，江言宁匆匆步入，打断了此间一家人的和谐。
“陛下。”江言宁躬身站在门前试探着唤了声。
皇帝将视线从册中收回，“何事？”
“老奴有一事向陛下禀告。”江言宁说时抬头偷偷朝皇后看了眼。
皇后当即了然，“陛下有国事要忙，臣妾与泽儿先行告退。”
皇帝点了点头，母子二人退出了暖阁。
皇帝道：“有何事说吧。”
江言宁向前走了几步，道：“陛下，呃，此事，老奴不知该不该说。”
“你人都来了还有何不该说的？快说！”皇帝略显得不耐烦，将手中册子合上放于桌上。
江言宁躬身道：“陛下，老奴今早听闻，乔庆云近日似乎正在为四皇子举荐启蒙老师。”
做为皇帝他最不喜欢有人干预他后宫子嗣之事，立储更是他的大忌。
尤其老四才六岁而已，这乔庆云就不知天高地厚的想拿当他梯子了？
江言宁见皇帝面有怒色，便继续煽风，“老奴想着这无论是太子，还是二皇子三皇子的启蒙老师皆是陛下亲自择选，再不然还有皇后与贵妃，再怎么也论不到一个奴才替主子作主。而且，老奴还听说，乔庆云在翰林院借择选皇子之师为名，大肆敛财，凡阿谀逢迎贿赂者皆被他列上了举荐名单，也不知日后他是否会将这名单呈于陛下。”
（未完待续）
