夜幕低垂，往常宁静如水的准安州今夜却一反常态，喧嚣不已。
但这份热闹并非源于节日的欢腾，而是源于终要离开准安的，被百姓们视为“无用之官”的谢初。
不过现在不是谢初了。
谢棠睁开了黑暗中的那一双注视猎物的眼睛，他现被囚禁于一座粗陋的木笼之中，四周充斥着百姓的怒骂与嘲笑，菜叶与石块如雨点般落下，却似乎无法穿透他内心的平静。
这样的攻击怎么能伤害到他，现实生活里也都是这样的谩骂，习惯了就好。
他的耳边充斥着嘈杂，但他的心，却如止水般波澜不惊，这一次不怪谢初，一切都是自己干的，所以错误也需自己受着。
“时辰已到，启程吧。”一声令下，队伍缓缓前行。在人群的缝隙中，李舟阅身着官吏服饰，巧妙地混入其中，他的目光不时瞥向谢初，又巧妙地与近旁的官吏保持距离，以便能更隐秘地与他认为的谢初“对话”。
“这位官爷，看您面容，谢某感觉有几分熟识？”谢棠的声音在木笼中响起，带着一丝不易察觉的试探。
李舟阅心中一凛。他觉得谢初说的这句话应该是想要试探自己，于是他故作镇定地回应：“我没见过你。”
谢棠闻言，嘴角勾起一抹淡笑，他已从李舟阅的微妙反应中读出了答案。“原来如此，我们都没见过双方，却都像见过一样。”
李舟阅轻声一笑，目光中闪烁着复杂的情绪:“我们，能出去吗？”
“能。”
“要怎么做？”
“看命。”
李舟阅挠了挠头，再次压低了声音:“看命是什么意思？好不容易让我遇到一个副本老乡，你就这么对我吗？”
“咱们的任务不一样，我并非一定能帮助到你。”
“这，怎么会？我的任务是找到反叛者啊，我怎么知道哪个是？”
现在李舟阅只彻底知道眼前这个叫谢初的身体里也有另一个魂魄了，不仅是因为性格大变，也是因为他跟自己一样，都知道副本的事。
就在这时，周围的官吏似乎察觉到了不对劲，目光都放在了李舟阅的身上。
谢棠轻轻摩挲着手上的镣铐，发出轻微的金属碰撞声吸引了一部分注意力。
“老实点！！”那些官吏说道。
““稍安勿躁各位大官，我刚才睡觉来着，说的梦话。”
“……”
谢棠叹了口气，他撇向李舟阅并咳嗽了几声:“这还不简单，谁杀心最重，谁就是反叛者。”
“是那皇帝？不……应该是太子……”李舟阅望着谢棠那双深邃的眼眸，心中涌起一股莫名的共鸣。
这时，谢棠的声音突然增大了不少，他直起腰喊道:“你们抓错了人还不自知？”
他身边的官吏也愣了半秒，他不清楚谢初到底是怎样的人，但是全天下都在传谢初有一副病恹恹的身体这件事肯定不是假的。
眼前这个人……领头官吏打量了一下谢棠初:“你既说你不是谢初？可你为何有谢初一样的脸？”
“全天下长得一样的人多了去了，我是个替罪羊而已，当然，你们也是。”谢棠面不改色地说:“你知道我为什么不跟那个御史说吗？”
“为，为什么？”
“呵，我要是说了，你们的功劳可就要都归他咯。”
官吏们面面相觑。
他说的对，把假的谢初交上去就是欺骗君王，如果不把假的交上去在于是眼里也是犯罪啊。
谢棠继续说:“所以，你们要是找到了真的谢初那就是大功一件，找不到的话，那欺君之罪也到不了你们头上。”
“可我们该怎么找？京城那么大？我们人手又少。”
“你们难道不知道谢初跟那个三司使有点关系吗？到他那里找到人的概率，比你们埋头苦干要大很多。”
官吏们再次沉默了。
这个时候领头的坐不住了，他带头站在其他官吏面前说道:“反正怎样都是死，为什么不赌一赌？万一成了就是大功一件！”
“大人说的对啊。”
“小的誓死追随大人。”
紧接着他们说完之后，丢下了谢棠和李舟阅，一群人脚步匆匆地继续赶往京城了。
人单独走固然比押送要更快，他们估计是耽误不起时间。
谢棠等他们走后，手指轻轻摩擦着木质牢笼，没过一会，那牢笼的其中几根杆子瞬间化成了一些皮屑掉落在了地上。
李舟阅看着眼前这一幕呆住了:“等等，我没记错的话……你不会是他们口中那个杀人不眨眼的吧？”
“他们对我的评价这么一致？”
“是啊……不对啊！你的关注点怎么在这里啊？”李舟阅像一只猴子一样瞬间抱住了自己身后的树，哆哆嗦嗦道:“你别过来！我喊人了啊！”
谢棠眯起眼睛:“慌什么？你帮了我大忙我还没谢你呢。”
“呃……？老兄，没想到你还挺仗义。”
李舟阅尴尬笑了笑的同时周围安静了下来，他咽了口唾沫，从树后面转移到了谢棠身后。
“干什么？”谢棠冷漠道:“我的后背不是给你用的，你给我走开。”
“哥……别这样啊，我刚才预感……预感那东西是不是要来了？”
谢棠仔细搜寻着周围奇怪的动静:“什么东西？你说的是鬼吗？”
“是啊！副本玩家看见的鬼！那个司户参军估计就是那么死的！”
看他说得这么入迷，谢棠也就没打断他。
“听说他死的时候可惨了！咦……骨头都被嚼碎了！”
“李舟阅，我记得当时你并没有来到准安吧？你这么相信那群人说的是真的？”
李舟阅一拍大腿:“对啊……耳听为虚眼见为实啊，我真是……”
谢棠简单一笑，他弓腰从雪地上捡了一颗红色的果子:“这东西叫火棘，属于蔷薇科。”
“啊？”
“这是你掉的，拿着吧。”
李舟阅赶忙摇头:“我不认识啊，那东西肯定不是我的。”
“不是？哦，我还以为是你的红鼻子脱落了呢。”
“鼻子？”反应过来的李舟阅一下子愤怒了:“你、你说谁是小丑啊？！”
谢棠一甩袖子走在了前面，脸上的笑容却丝毫没有消失。
“谁对号入座谁是咯。”
“你！”
——
街道两旁，灯笼逐一亮起，红黄相间的光芒交织成一片温馨而神秘的氛围。
京都里的灯笼上绘制的图案各异，有龙凤呈祥、福禄寿喜等吉祥之意，随风轻轻摇曳，行人或匆匆而过，或驻足观赏，脸上洋溢着对这份宁静与美好的珍惜。
“我刚上任又回来了，真没劲。”李舟阅抱着双臂在路上走动着。
他嘴上说着厌烦，实际上手上的动作一刻也没有停，又是买这个又是买那个的，多多少少得花了一袋子钱。
就在这时，一张醒目的告示悄然捕获了谢棠的目光，其上绘制的人像栩栩如生，下方文字隐约提及婚事之喜，引人遐想。
“咦？那不是三司使傅韶大人的画像吗？”
谢棠心中一惊，旋即转头望向正悠闲品尝着百果糕的李舟阅，语气中带着几分急切：“你说谁？”
“哦，就是那个位高权重的三司使大人的画像啊，怎么了？”李舟阅嘴里含着糕点，含糊不清地回答，显然对这突如其来的话题感到意外。
谢棠定睛细看，确认无误，那画像上的确是傅韶无疑。
他心中顿时涌起一股莫名的情绪，暗自思忖：自己不过是比他早到几个时辰，这家伙怎么就先一步“定亲”了？
谢棠紧握双拳，嘴角不经意间抽搐了几下：“为了不打草惊蛇，你先找家客栈安顿下来，我独自去三司使府探个究竟。”
“等等！”李舟阅闻言，连忙拉住谢棠的衣袖，慌乱中手中的糕点散落了几块，“押送我们的那些人还在那边附近呢，你这样贸然过去岂不是送人头？”
谢棠蹲下身，为李舟阅拾起散落的糕点，眼神坚定:“我知道。”
“可是——”
“怎么？出了事我肯定不可能那你当垫背的，放心。”
李舟阅欲言又止，脸颊微红，尴尬地干咳了几声，终于鼓起勇气说道：“不是……其实……谢大人，李某没钱了……”
“……”
谢棠闻言，眼中闪过一丝无语，最终还是从怀中掏出了钱袋子放在李舟阅手中：“你省着点用。”
“是！”
拿到钱的李舟阅一下子就精神了。
这次花钱纯属意外，下次……下次还敢。
“啊啊啊啊！！”
尖叫声骤然撕裂宁静的空气，如同利刃划破长空，谢棠与李舟阅的目光不约而同地追寻着声音的源头，只见远处巨大的浓烟如同翻滚的墨云，遮天蔽日般迅速逼近。
在那混沌的烟雾之中，一个模糊的人影若隐若现，仿佛被无形的力量托举，悬空而立，增添了几分诡异与不安。
他们二人知道那肯定不是鬼，毕竟只有猜到副本玩家存在的人才会在晚上跟玩家一样看到鬼，所以那人影只能是人。
谢棠神色一凛，迅速拉起李舟阅，两人闪身躲进了最近的阴暗角落。“现在我们的身份绝不能暴露给官府的人。”
他低声叮嘱，眼神中满是警惕。
“你看那人的身形轮廓，”李舟阅压低声音，语气中带着一丝不确定，“是不是有点像……太子殿下？”
“什么？！太子？”
