季谈这些天总是能收到漂流瓶的消息。爱发牢骚和画涩图的小孩儿，似乎一夜从良，再没有发给季谈任何少儿不宜的东西。

季谈觉得这孩子似乎在苦练画技，从人像，到风景画，再到抽象画。进步很明显，但季谈是越发看不懂了。

在拍卖会的休息间隙，他又收到了副瓶传来的消息：一张小纸条。

——你是谁？纸上写道。

笔迹有种强行的工整，像是正式打招呼时突然拘谨起来。这不是副瓶的持有者第一次表现出探究，对瓶子连接的另一端。‘他’已经不能满足只将其作为树洞。

之前的几次，寄过来的无论是什么，都释放着试图交流的信息。埋悬念，问问题，自言自语……总是希望对方有所回应。只不过季谈的回应从来都是置之不理。

或许只要足够的漠视，瓶子那头的人总会放弃的。冷漠是一座自建的围墙，能让所有意图靠近的人望而却步。

休息期间，徐先生将他带去前排。他见到了之前远远望见的第三区行政官，那个气质独特的女人。她的身边是拍卖会的主持人，此刻两双眼睛都朝季谈看过来。

季谈还是头一次感谢帽子上的头纱——徐先生又给他戴上，说这样很有神秘感——两个女儿的注视让他有些煎熬，不管怎么看，她俩都和他是异性，而异性间总有特殊的磁场。

这时，他突然意识到，他和面前的两个女人的确是异性。她们都是Beta。但那种异性间的磁场，却莫名其妙消失了。

冷冷凝视片刻，行政官对徐先生点点头：“很完美的作品。”

说完，她就收回视线，不再打量。但她旁边的主持人却一瞬不瞬盯着，直盯得徐先生都尴尬起来。她不说话，直接上前一步，手比她脚快直冲季谈的面纱。

季谈下意识后退一步。

他这一躲反而让在场三人愣了愣。实际上主持人动作极快，季谈躲得太及时反而显得不正常。

主持人在他面前站定，不容置疑地说：“取下来。”

取什么？指的是面纱吗？季谈为难地看向徐先生，徐先生上前一步，将他拉在身后：“他不是用于交易的商品。”

“那只是带出来透透气？真是无聊的雅兴。”行政官不明显地笑了一下，但主持人还死死盯着，重复：“取下来。”

“闭嘴，柊月。”行政官脸黑下来，“别丢人现眼。”

柊月是主持人的名字。她顿了顿，坐下来。

之后，她也没有再纠缠过，至少在拍卖过程中，她再没有给季谈一个眼神。但在即将结束的时候，她突然从袖口掏出一张卡片，用她那依旧性冷淡的声线，高声宣告：

“第二区的上一届候选行政官，徐辉。作为初次参加我家主人主办集会的客人，按照惯例，我家主人会为您送上一份礼物。”她一板一眼地说，“请您到后台领取。”

语毕，她对着观众席鞠了一躬，便自行退场。

徐辉，就是徐先生。季谈还是第一次知道他的名字，但他看起来并不想名字被广而告之。会场认识他的人似乎不多，乱糟糟的交头接耳中，只有少数朝这个方向看过来，但无一例外都在幸灾乐祸。

权力的阶级由人组成，但毫无疑问，帝国的Beta实在太多了。在他们还未进行变革之初，他们只觉得遍地都是Alpha和Omega，根本没有Beta存在的影子。

但这只是因为Beta被忽略了。即便自己也是Beta，他们也习惯性忽略自己，自觉成为AO的陪衬。这似乎成为了共识，AO是世界的主角，Beta是配角。

他们的眼睛始终注视着主角的生活。所以当他们成为主角时，才突然惊觉：主角是少数人，而配角才是大多数人的生活。同时他们发现，Beta也可以打破桎梏成为主角，只不过需要付出更大的代价。

但和自己成为同等主角的却不在少数。Beta实在是太多了，为了高效率巩固自己争夺的权力，少部分决定成为领袖。

或许许多事情发生的成因并不复杂，甚至是出于良好的、慈悲的想法。但尘埃落定后，私心和贪婪又会占领高地，以此循环往复，不得解脱。

帝国建立之初还不叫帝国，后续改为帝国后，也没有实际的王权。Beta帝国中不存在封建和压迫，他们只是以Beta为尊，以Beta的集体权益为最高指示。

所以医院的小护士说Alpha不算公民。作为承担恶意和歧视的群体，Alpha若是公民，帝国的建立主旨就成了笑话。但他们不是公民，所以不被当人看也没什么关系。

但季谈觉得，无论Alpha是不是公民，帝国的初衷都是个笑话。Beta内部并不和谐，甚至可以称得上恶劣。

徐先生让他呆在原地，他去去就回。季谈点头说好的，但他回来后，脸色却是阴晴不定，呼吸中散发着烟酒的气味。

“你去了很久。”季谈说。

见到季谈，徐先生脸色稍霁。他伸出手，抱歉地说：“我来迟了，不过是某人的自作主张。但第三区的行政官说一不二，就算回去后下属要脱层皮，她也会帮着把下属的场子找回来。实在护短。”

他笑了一下。“人总有点怪癖的，要互相谅解。”

季谈在这期间都要长蘑菇了，敢情徐先生不知和谁小酌几杯，忘记了时间。拍卖会结束后，整个大厅就没人了，只有那个冷淡的主持人，徐先生前脚走，她后脚就坐到季谈后面。

她说：“你手上的戒指，属于我的朋友。姓徐的我虽然看不上，但也是属于她的人。”

季谈这才知道她所说的‘取下来’，不是取下头纱，而是戒指。

看来徐先生没什么创意，送给旧人和新人的物件没有区别。又或许是刻意为之。

柊月和徐熠的母亲应该是好朋友，她来警告季谈，像是在给闺蜜捉奸。虽然她维护的人早就死了。

季谈无意与死人争名分，让他吃瓜可以，变成瓜主他可就不干了。他装傻道：

“你说什么呀？我听不懂。”

柊月怒了：“你装什么大头蒜！”

她冰封的表情裂开来，季谈看着她却觉得很可悲。“我本来很欣赏你。”他挑眉道：“你应该知道，要求我是不管用的。就算不是我，也会是其他人。你不愿去约束最关键的那个人，反而来找我麻烦。你，胆怯了？”

柊月的眼神瞬间冷了下去，瞳孔里翻滚着痛苦和悲怆。

“我就是胆怯。又怎样呢？”她昂起脖颈，像只引颈受戮的天鹅。“她不会愿意看到我为难她的爱人。而你呢，不过是受惠于她的怜悯，才能站在这里。”

“她早死……”

“闭嘴！”

她瞳孔骤然一缩，眉宇间满是抗拒。季谈依言闭了嘴。所以他才觉得她可怜，自从徐夫人死后，一直执着地认定她还活在世间。

不如说，她早就看清真相，极端的理性让她对一切心知肚明，但感情上还是下意识逃避。只要一直思念，一直复刻过去的行为，就能欺骗自己什么都没发生过。

她们不过是因为工作和生活，不得不失去联系的朋友。

但终有相见的时刻。

季谈听到他的身后有隐隐的哽咽声，那声音极其细微，是气息和水流堵在心口的窒息感。她肯定不想被发现，所以才那么痛苦，那么艰难。

听着听着，他眼底也灰暗下来。或许他没有资格去评价别人可怜，因为他自己也正是这样掩耳盗铃的人。

一直想念，但永不相见。

这是他给自己配的解药。

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离开时，季谈问徐先生，他的两个儿子到哪儿去了。连一直人脸追踪的徐熠都不知去向。徐先生道：“他们本无事可做，但拍卖会之后，就要忙起来了。”

季谈问：“筹办下一次拍卖会吗？”

“我们目前还没有资格。”徐先生意味深长地说，“但很快就有了。”

他讲话喜欢藏着掖着，尽管如此，季谈还是挺喜欢和他聊天。就算是边角料，都比小道消息更有价值。更何况他喜欢像逗小猫一样，拿话头钓着季谈。

不如说许多Beta和Alpha的相处模式都是这样。Beta通常是更年长、更有权威的一方，占据主导地位；Alpha却通常扮演着提问、倾听和得到奖励的那一方——俗称‘捧哏’。

这一举动有风险，因为鱼会越来越难喂饱，总有一天鱼会意识到：它可以轻而易举地吃掉垂钓者。但它仍会缱绻地徘徊在垂钓者周围，妄图获得长远的、取之不竭的食物。

当垂钓者终于无法再满足鱼的贪欲，将是反噬之日。

所以Beta中流传着一则警示：永远保持神秘感。

尽管如此，Beta仍旧乐此不疲地钓Alpha。权力在比较中才显得珍贵，他们需要从Alpha身上获得满足感，他们看似是主导者，但他们琢磨的是如何勾起Alpha宠物的兴趣，如何长久地被需要——他们希望唤起Alpha的情意。

而这可以让他们认定：Alpha不是和Omega深度绑定。Alpha可以爱上其他人。Alpha可以爱上Beta。

但他们的目的便是得到Alpha的爱吗？

并不是。

他们会放肆大笑，奔走相告。因为Alpha不再需要Omega，他们也不再需要Alpha。但Alpha需要他们。他们站在了感情和物质的至高点。

不过，这只是理想情况。实际上，不少Beta会因为Alpha对自己日渐冷淡，而茶饭不思。这种时候他们常常忘记，日复一日的陪伴不过是交易。和Beta不同的是，为了赚钱，一个Alpha通常同时接手好几任委托——除非是大生意——他们早已麻木不仁。

谁最先沦陷，谁就输了。感情不外乎如此。

“那么晚安，我的季先生。”

徐先生将季谈的手举到下颌处，虚虚地一吻。季谈只感觉到清浅的呼吸打在指尖，并没有任何触感。徐先生虚吻的那枚戒指，季谈现在越看越不顺眼。

讲真，他受够了替身的戏码。虽然他什么也没损失，还白拿钱。

但总感觉憋屈！

“嗯。”他敷衍地应道，只想赶快逃离这个鬼地方，回去瘫沙发。

徐辉没有计较他的敷衍，而是将目光落在季谈的耳垂。他的眼神闪了闪。“耳坠很适合你。”他说。

季谈心不在焉地说：“那是，你挑了老半天。”

到底走不走啊！他最讨厌说了再见还要叭叭个不停的人！

但徐辉却是定定看了好久，终于在季谈不耐烦要爆发前开口：

“银色的叶子很适合你。我挑了许久，才意识到繁花与你并不相衬。”他不知从何处掏出一枚戒指，是如藤蔓般缠绕的新叶，叶片脉络清晰可见，在暮色中泛出银银辉光，可见其价值不菲。

季谈认出它来。这是这次拍卖会的展品之一。

“它和你的耳饰是一套。见到它的时候，我突然明白带你来此地的意义。它想与你相遇，我便成全它。”

他托着季谈的手，将刻印月季的戒指缓缓褪下，再将银戒推到原位置。一切都严丝合缝，季谈手生得白，两者相映成辉，倒是极为养眼。

季谈有些发愣，甚至都忘了自己心情不好。

“那么晚安。”徐先生指腹绕着银戒摩挲片刻，抬眼微笑。“季谈。”

作者有话说

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第86章 相念不相见