姜愚收到时掇消息的时候，正在和Elly开会。

昨天的画展开幕很成功，多个知名媒体对展览给予了高度评价，影响力不言而喻。Elly作为本次展览的主推艺术家，成功地扩大了自己在圈内外的知名度，甚至有望入选国际本年度新晋艺术家榜单。

但这个会议，却依然叫人心烦。

昨晚的开幕仪式很成功，仅仅一天时间，销售业绩已然不菲。Elly却冷冷看着面前的表单，似乎不为所动。她的经纪人正和陆顽据理力争。

Elly与画廊签订的只是寄售与代理协议，并约定了颇高的佣金比例。但因为昨日的反响远超预期，她却后悔自己把定价权和大部分收益都交到了姜愚手里。于是和经纪人连夜重新翻合同，试图从条款里找出可以重新谈判的入口。

合同写得很清楚，如果是别人，姜愚并不会轻易让步。

但圈外人不知道的是，Elly其实是姓周的。

Elly刚在欧洲出道的时候，还没有引起国内的关注。姜愚早在那时就查了她的背景。看似是独自在欧洲长大，靠自己的才华闯出一套路。实则是背靠周氏。她从小被养在了国外。外界一直试图掩盖她和周氏的关系。其中具体的缘由则无人知晓。

周氏控股几大拍卖行，本身也是业内最大的艺术投资方。姜愚先前曾经几度想和周氏合作，都因为没有足够的关系网络，屡屡碰壁。

然而，Elly是一个绝佳的机会——年少成名的天才少女，刚刚回国，对圈内规矩人脉还不熟悉。姜愚知道自己可以为她编织一个好的故事，迅速炒作她成名。于是，她装作对Elly与周氏的关系一无所知，主动联系了她。Elly回国后，正好需要一个画廊来代理她的作品。姜愚费了不少心思，终于签下了她。

她本以为，Elly背靠周氏，家境殷实，不会就这第一批作品的销售分成来和她斤斤计较。她只希望借Elly的此次成功，打动周氏。不料开幕式成功，营销也成功，千算万算，没有算到竟在这细枝末节的分成问题上和她起了龃龉。

分成怎么分，这原本不重要。Elly的炒作本身只是她给周氏的献礼而已。但合同摆在面前，她一定要改。姜愚觉得十分头疼。

她看着陆顽在和Elly的经纪人争论，自己坐在后面，沉默着，眼神对上Elly。

Elly的表情向来冷淡，这也是圈内大多数艺术家的表情。这一点，姜愚很熟悉，也不介意。但此时她看着Elly的眼睛，试图厘清她的真实意图。是真的在意那几万块钱，还是在试探自己底线？她是想知道自己是否察觉到她和周氏的关系，还是要看看自己会为迎合周氏，会走到什么地步？

她在心里思量着，如果白纸黑字的合同再让步，岂不是成为圈内的笑话？

正当她在思考时，手机上闪烁出一条消息——是时掇。

屏幕上简短的文字没有她本人惯有的语气，而只是陈述事实：“裴约我吃午饭了。”

一句简单的工作汇报，却让姜愚展了展眉头。

如她所料。

姜愚放下手机时，已然做了决定。她清了清嗓子，轻声打断陆顽：“好了。”

然后，她转向Elly和她的经纪人，说道：“合同已经签下，不能再做出任何让步。如果你们对合同有异议，我们只能走法律流程了。”

陆顽愣了一下，没料到姜愚会这么果断。作为公关，她和Elly和经纪人说一些场面话，直到客客气气地送走两人，才折回来问姜愚：“你怎么想？”

姜愚道：“真是头疼。” 她敲了敲合同，“她这是什么意思？”

陆顽倚在办公椅上，懒懒散散：“你确定她是周家的？不会是假消息，来骗资源的吧。”

姜愚说：“老师给的消息，不会有错的。”

陆顽说：“那在这里为了几万块钱，掰扯这么久，也太登不上台面了吧。”

姜愚摇了摇头：“不至于和我们为了几万块打官司吧。”

更何况，他们也打不赢。

陆顽问：“那接下来，还继续主推Elly吗？”

姜愚轻笑了一声，说：“推，继续推。把价格往高了抬。”

“接下来还有一个人。” 她停顿了一下，回忆起昨晚席间，时掇和裴谈起的那幅画。那幅蓝色的，不明所以的抽象作品。还有她的作者。

“李清瓷。”

陆顽愣了愣：“李清瓷？”

姜愚点了点头：“对，捧一捧她。”

陆顽皱眉：“为什么忽然想到她？”

姜愚瞥了一眼自己的手机。

李清瓷是这次展览凑数的艺术家。在前几年和姜愚控股的十草画廊签下了合同。获得了一些奖项，作品有了点曝光。但没有背景、没有资金支持，一直没机会好好营销，李清瓷也一直不温不火。她就像个常驻展览的凑数艺术家，作品卖得出去最好，卖不出去就堆在仓库里，等着下一次展览。

姜愚说：“我有些新想法。可以试一试。不着急，这个可以慢慢做。”

陆顽眯了眯眼睛，敏锐地捕捉到了姜愚语气里的那一丝异样：“是和你带回来的那个小姑娘有关系吗？”

姜愚微微一笑：“你猜得对。”

李清瓷是野路子出身，画作风格也独特，倒是有很多可以作文章的地方。既然时掇喜欢李清瓷，她赌裴为了讨好时掇，不会介意配合她营销。这对裴来说，也不过是举手之劳。

陆顽双手交错，好奇地问：“这几个月，你也带着那个小姑娘去了不少展览，亮了相。却每次都避开媒体，是什么打算？保持神秘感？” 她想了一下，说，“这段时间，我都听到了不少消息，说你新招的这个助理长得特别漂亮。现在她已经名声在外，你要怎么收网？”

特别漂亮。姜愚忍不住莞尔。她知道自己有好眼光。

姜愚道：“这个圈子里，最不缺的就是美女了。”

陆顽有些莫名其妙：“你在这里谦虚做什么？”

姜愚道：“我也是赌一赌。如果一切顺利…”

这一切还有变数。若进展顺利，时掇最终会成为她要挟裴的筹码。

姜愚知道，经过三个月的时间，时掇已经对自己言听计从。她叫她做什么，时掇不会有疑。而就凭目前事态的发展，裴也已经展开了对时掇的追求，这符合她的预估。

只是，姜愚想到昨晚。

她和裴已经十年未见。可人的天性不会轻易改变。裴如今更加从容稳重，却和当年留在她记忆里的那个人影几乎无缝重叠。

十年前，那场毕业典礼上，上万人和她一起见证，她姜愚是裴的手下败将。

裴带着他的团队夺得创新大赛的金奖。校长颁发给他最佳毕业生的荣誉。校企合作的典型成功案例，被挂在公告栏半年也没有拿下来。

这些也都罢了。最难堪的是，她最信任的队友，多年的朋友，也在开题半年后背叛了她，倒向了裴。

那时的姜愚争强好胜，怎么也想不明白，裴本就有资源、有背景，并不愁毕业后的出路，为什么一定要和她这样一个只会做题的穷学生，费尽心思，去争一个对他而言并不真正重要的荣誉？

这件事，姜愚想了很多年才明白。好似钱最容易生钱一般，越是不缺什么的人，越是能轻易得到什么。

其实裴并不是什么大奸大恶的人，也未必有多深的城府。多年后，姜愚也逐渐意识到，当年让她刻骨铭心的那场奇耻大辱，不过是学生时代平平无奇的一场失败。在往后的人生里，还有无数的失败等着她。因此，她并没有指望着时掇能替她复仇，也自以为已经将一切都放下。

时掇不过是她众多手段中的一样。没有什么特殊的。

只是这段记忆再次浮现心头的时候，她还是本能地回忆起了那阵被背叛的刺痛。

而在裴这样一个温雅谦谦的风流富公子面前，时掇真的不会对他心动吗？她又该如何保证，时掇会一直对她保持忠诚？

姜愚和陆顽商量了一些细节。然后离开了办公室。

秋日里难得的好太阳。姜愚开车向城南行驶。不多时，车停在了一处绿意葱茏的矮楼前。她没有在前台登记，径直往里走去。

推开二楼最南一间的房门。日光铺满了白色的瓷砖地面，护工正结束工作准备离开，走过她身边时，朝她点头致意。

姜愚立在门前，轻声叫道：“老师。” 然后才走进房间。

陈默玲坐在床一边的躺椅上，见到她，笑了，叫她：“姜愚。”

她指了指对面的椅子，示意姜愚坐下。

“怎么忽然想到今天来找我？”

姜愚看着面前人。虽然从身形体态上，已经看得出陈默玲并不年轻，但说起话来却并不像一个退休多年的人。

姜愚坐下，想了一会儿，觉得大大小小无数的事，都不知道从何说起。良久，她只是说：“只是来看看您。”

陈默玲温和地看着她，见姜愚不知怎么说，便和她闲聊道：“最近天气倒是好。一直说要来台风，到现在也还没有来。”

姜愚点了点头：“还是要注意看天气，及时添衣。”

二人静了一会儿，都没有说话。

陈默玲看了姜愚一会儿，说：“年纪越大，越能藏事了。”

姜愚沉默。

陈默玲语气中带了些探寻的意味，说：“你不告诉我，我怎么帮你呢？”

姜愚说：“我不知道从何说起。” 她认真地思索了一阵，缓缓道：“先前老师和我说，要学会驭人之术。”

陈默玲点点头，示意她继续说。

“工作当中，我给员工好的工作环境，好的福利。重要的员工，我定期和他们谈规划，聊反馈。制定合理的奖惩制度。防止员工泄密，可以给足够的报酬，签各类的保密合同。但这些都建立在标准的雇佣关系里。”

姜愚皱了皱眉，说，“如果关系不止于此，如果我想让一个人真正站到我这边，对我百分之百的忠诚，光靠金钱和制度是不够的，对吧？”

“在现代社会，也可以操纵人心吗？”

陈默玲看着她，问：“你是在问，应不应该？还是在问，要怎么做？”

这是姜愚过去没有想过的一个问题。

陈默玲看向窗外。

房间在二楼，窗外是远郊的山，层叠交错。休养院的是闹中取静，靠山傍水。极好的地段，价格也不菲。

陈默玲说：“海城那么多家休养院，你当初，为什么会给我选这一家？”

姜愚实事求是地说：“这里虽然价格高，但设施完备，环境好。这是我能为老师做的一点小事。”

陈默玲道：“你对我，可不可以说是真正站在我这一边？”

姜愚抬头，看向陈默玲。

陈默玲面色温和。

十年来无数个日夜，她看她的眼神，都是这样。

陈默玲说：“我当初，真心地欣赏你，教你做事，给你资源。你也因此服从我，信任我。是不是？”

姜愚点点头，她从当初一个无人问津的毕业生，到如今成为圈内呼风唤雨的人物，离不开陈默玲的提携教导。

姜愚说：“我无以为报。”

陈默玲点头，道：“要收买人心，首先也要交出你的真心。”

姜愚听了这话，略略皱起眉。

交出真心。话落在耳里，她却依然没能完全明白其背后的含义。

陈默玲她站起身来，轻轻拍了拍姜愚的肩。

“这世界上最难琢磨的，就是真心了。”