第003章进宫

两年前，瑨朝国破后，云姝就流落到了甘州，遇到了在那边宿卫边城的许延年夫妇，被二人收留。

许家是河北大族，世代书香，加之族中有老在朝中为官，位高权重，在当地很有威望。云姝跟着他们回到老家后，认识了两人的长子许蔚，并定下了这门亲事。

许蔚常年在外读书，两人虽认识许久，见面的机会却是极少。

加上因为瑨帝的缘故，大房那位郎主被派往西北镇守时正好遭遇柔然入侵，失了性命，大房和二房的妯娌一直瞧她不顺眼，她才搬了出来，难得才回去一趟。若非刘氏的生辰将近，她也委实不愿回到许家大宅。

“姝娘子回来了。”张妈老远在廊下见了她，忙一叠声往内通禀去了。很快，刘氏就在丫鬟婆子的搀扶下迎了出来，一把握住她的手，“怎么这么凉？是不是在外面冻着了？”忙又唤人送上暖炉，嘴里责怪，“这么冷的天气，还出去干嘛？你那劳什子的酒馆能挣几个钱？咱家难道还养不起你不成？”

“就是啊姐姐，要是叫外面人知道了，还以为咱们许家苛待儿媳妇呢。”许翘轻笑一声道。

云姝知道她是在讥讽，无意与她争辩。

许翘也是许家夫妇在甘州时收养的，区别是，她是许延年旧部之女，她父亲更对许延年有救命之恩。所以，许家夫妇向来对她很客气。

云姝自然也多番忍让，且她也不过逞逞口舌之利。

“别在外面杵着了，赶紧进屋吧，别真的冻病了。”刘氏拉着她就往阁内走。

西暖阁内已经烘上了炭火，进门后，云姝浑身都暖洋洋的。刘氏握着她的手温软却坚定，嘴里不时嘘寒问暖。

她丝毫不觉得厌烦，只觉得有股暖流缓缓淌过心尖。

她分明与她没有血缘关系，这两年来，她却把她当做亲生女儿那样。

也只有在她面前，云姝才会卸下防备。

“好孩子，让娘看一看。”刘氏对她招手。

云姝乖顺地过去，在她膝下的台阶上坐下。底下铺着软地毯，并不冷硬，反而温暖舒适，她将脸埋在刘氏的掌心，像只小奶猫一样蹭了蹭。

刘氏爱怜地抚摸着她的发丝：“回来就好，这次就多住几天吧，你大伯母回娘家省亲了，不会来为难你的。而且，就算她在，你也不用怕她，大伯的死跟你又有什么关系？她不过是迁怒罢了，咱不用怕她。”

“姝儿不怕的。”

“娘知道，你只是不想挑起纷争，闹得内宅不宁，让娘难做。”

若是如此，那老太婆又要叫她去站规矩了。

这可恨的婆媳关系，可惜别无他法，大魏以孝治天下，身为儿媳，怎能顶撞婆婆？且她家那位又是那样一个和稀泥的性子，甭说在内宅，就是在朝上也是如此。不然，也不至于混到现在还是个从四品的尚书右丞。

就是许阁老，也不免茶余饭后感慨：“季麟其人，谨慎有余，谋略不足，又缺大局观，凡事只知道龟缩不前，不求有功但求无过。我许家这辈当真是无人了吗？幸得明德聪慧敏达，博闻强记，但愿他日能高中，光耀我许家门楣。”

意思是许家这辈已经没人可以指望了，只能靠许蔚了。

这是把许延年给贬低到了骨子里，极是看不上。不过，许阁老倒也没说错，许延年性子保守，实在没什么大才干。好在上任到现在，也没犯什么大过错。

他虽然是尚书右丞，宰相陈兴平的佐官，实际上，辅佐陈兴平的大多是尚书左丞葛温伦，分到他手里的就是些打下手的活儿。

刘氏对此倒没什么意见。准确来说，她对许延年的事儿并不上心。

人到了这个年纪，很多事情早就看开了，包括许延年纳了两房美妾、在外面养外室的事儿，只要不是闹得人尽皆知，她都睁一只眼闭一只眼，权当看不见。

用她的话来说，男人就是那劣根性，一个两个都一样，她管也管不住，干嘛要给自己找烦恼，她还巴不得呢。

她生长子许蔚时几乎是在鬼门关走了一遭，险些丢掉性命，后来又生了二子、三子，又有了两个养女，如今膝下儿女俱全，地位稳固，还怕什么？她巴不得许延年别在这种事情上来烦自己，还主动给他纳了几房妾室。

“姝儿，这些日子在外可还安好？”刘氏拍了拍她的手，又关切道。

“我很好，娘亲不用担心。”

“我怎能不担心，你一个女孩子家家的，一个人出门在外，经常好些日子不回来。这叫我怎么放心？”

“我若天天呆在府中，势必会遇到大伯母、二伯母他们，那更没有好日子过，还会连累娘亲。”

“娘倒也不怕她们。妯娌间，顶多就是拌拌嘴，她们不会拿娘怎么样的。”这话倒也不假，两人虽然与她不和，都是出身大族的贵女，倒也干不出那些暗地里偷偷害人的腌臜勾当。只是，不会让她顺心罢了。

可是，任由云姝一个人在外面，她这心难道就能顺了？

“可是，我若回来，她们定会为难您的，我不想让她们天天过来烦您。”云姝恳切道。

刘氏笑了笑：“为娘也想过，倒也不是没有两全其美的方法。这次唤你回来，除了替娘庆祝生辰外，也是为了跟你说说这件事。”

云姝疑惑：“什么事啊？”

刘氏笑了笑，抚摸着她的发丝道：“今上要将公主送往敕勒和亲，太后要为公主置办嫁妆。她老人家向来是顶顶讲究的，嫌弃宫里的绣娘手艺粗糙，要从宫外选拔呢。”

宫里的绣娘大多是从河北带来的，不善此道，哪里比得上江南富庶之地的绣娘？从宫外选拔倒也合情合理。

云姝一想就明白了刘氏的用意。

“娘要将姝儿送往宫内？”

刘氏笑道：“正是如此。这世上还有什么地方比皇宫更安全？到了宫闱内，也不必和你那两位伯母相见，免了一番纷争，这岂非两全其美。而且，若你能得太后亲眼，得个女官当当，日后必定平步青云，许蔚那小子也高看你一筹，日后定不敢随便纳妾。”

太后身边出来的人，身份自然高人一等，那些世家大族更会高看一筹。宁娶大家婢，不娶小家女，就是这个道理。

云姝被她说得脸颊绯红，不由啐了一声：“哪有当娘的这样算计自己儿子的？”

“他虽是我儿子，你更是我女儿。咱们女人，才是一条心的。”刘氏笑着，又握了握她温软的手，爱怜道。

云姝心里更暖，却不知该说些什么，只能继续伏低，将头继续埋在她宽厚的掌心。

……

另一边，许延年却遭了难。

这日下朝后，所有人都离开了，皇帝身边的小太监却来传话，将他单独留下。

看着同僚们纷纷离去，他心里又是惊异又是忐忑，给那小太监塞了点好处，旁敲侧击地问起。

那小太监就悄悄给他透了个底，说是肃州钱粮赈济之事。

许延年只觉得兜头一盆凉水，被浇了个透心凉，因为惶恐，脚下的步子都有些虚浮。

肃州前些日子发了大水，他受命赈灾筹款一事。这种肥差本来轮不到他，只因前任赈灾使中饱私囊，事发后，天子大怒，将其凌迟处死，以儆效尤，这差事自然就成了烫手山芋。

做得好未必有功，稍有差池，可能连小命都难保。

正值这风口浪尖之际，谁愿意接手？推来推去，就到了后面没人的许延年身上。

许延年已经极尽小心，但是，一级级传递下去，难免有疏漏的地方。他不贪，下面人也会贪。

皇帝此次召见，他着实抹了把冷汗，也不知道自己哪里出了错。

过了约莫一盏茶的功夫，有人在前头淡淡唤他：“许大人，走吧。”

许延年抬起头，见说话的是个年约三四十许的中年宦官，着深红色制式，面白无须，模样倒还和蔼。只是，说话的时候略挑着眉，颇有几分轻慢之色。

他认出这是皇帝身边的大太监江德福，丝毫不敢怠慢，忙行了一礼。

走在宫闱内的小道上时，他只觉得双脚绵软无力，小心翼翼地问起一旁领路的江德福。

那江公公只是隐晦一笑，扬了扬手里的拂尘：“大人去了便知。陛下的心思，咱家岂敢妄加揣测？”

很快便到了地方。

许延年只好硬着头皮踏进正殿。偌大殿内只掌四灯，烛影横斜，一室清寒。皇帝只着玄色便服，静立台阶之上，广袖垂落，手里执一卷帛书，正慢慢翻看，间或家常般询问一两句，并未看他。

他却大气也不敢出，埋着头跪在下面，上首的人问，他就答，浑浑噩噩的也不知道自己说了什么。出乎他的意料，皇帝只问了些细节，却没有责问什么，问完就让他退下了。

只是，退走前他似乎记得皇帝又喊住了他，说佳节难得，七日后在汤山举行秋围和祭祀活动，让他携带家眷前往。

因为害怕，他压根就没细想，只是应了一声便退下了。

作者有话说

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第3章 进宫