顾祯得名家教导，自小勤学苦练，身手不俗，奈何他年纪尚轻，不比蒙面人正值壮年，气血十足，力道上差了许多，只凭剑招精妙，勉强招架。

那蒙面人越打越心惊，想不到淮阳小地方，竟有如此人物。他丹田发力，隔开一剑，向左边跳两步，趁机给同伙使了个眼色，同伙见状，丢下丫鬟，直奔苏织而来。

他手里抡根麻绳，呼呼风起，套圈招呼苏织脖子。苏织哪里见过这等做派，当下有些愣住，待要躲闪，却全无空档。危急关头，窦小花赶到。

她本去了竹林外，攀援在一颗柿子树上，去够树梢头那唯一的通红甜柿，听到丫鬟们尖叫，赶到时正撞见这一幕。

手上使劲儿，软烂熟透的柿子正中歹人面部，啪叽一声闷响，柿肉崩散，汁水飞溅。蒙面人下意识伸舌头，发现居然是甜的——

他抹把眼睛，从牙里蹦出怒吼：“找死！”

苏织早朝着小花方向奔去，两个手牵手要往山下跑。苏织不忘喊：“顾十三，留得青山在不愁没柴烧，快跑。”

顾祯苦笑，他哪里是不想走。若他走了，领头人直奔苏织，她就走不了了。

那领头人眼见肥羊要跑，心下大怒，横刀唰唰几下，在他手臂割出三道血痕，两人各退后几步，持刃对峙。

领头人心道，虽不知他来历，但观其言行，武艺，必定出身富贵，若抓不住那苏家小娘子，把他抓回去，也不算白跑。

思及此，他一跃而上，横刀自上而下，发力劈来。

顾祯心下大骇，他明白自己无论如何也接不住这一刀，只当我命休矣。

命悬一线之际，一枚匕首由外投来，那人似乎用尽全身力气，匕首发出破空声，“铛”的打偏刀刃半寸，擦着顾祯半边肩膀，拉扯衣袖的同时带出血丝。

他回首去看，正见着苏织松开窦小花的手，手臂还保持投掷的姿势，见他看来，她拔下头上金簪，牢牢攥在手里，骂道：“瞎了你们狗眼。我乃苏家嫡女，你们敢动我一根汗毛，保管叫你们走不出淮阳。”

顾祯无奈又想笑。苏织此举，刺激歹人不说，自曝身份，叫他们更难舍她。果然那领头人犹豫一瞬，舍下顾祯，又奔苏织而去。

苏织推了小花一把，低声说：“分开跑，你下山找人，我往山涧去。”

小花咬牙，见歹人速度飞快，五娘子也已往山上跑去，她辨明方向，迅速往山下跑去，边跑边疾呼：“来人，来人，有歹人。”

其时，山下也听到了疾呼，喧闹中似乎有人在往山上跑。苏织顾不得其他，她记得这座山有处山涧，溪水清澈，水质甘冽，很受游客欢迎。山涧怪石嶙峋，道路难寻，或可阻挡一二。

循着记忆，她往山涧而去，很快就听到隐约水声，回头看，那些歹人不知为何，速度慢了下来，她心中大喜，却听有道破空声，有人喊了句：“五娘子当心！”

似乎有什么击中她脑袋，眼前一黑，昏了过去。

蒙面人追到近处，看到瘫软在地的苏织，松了口气。树上跃下个同伙，冷道：“一个弱女子都让她跑了，无用…”

领头人咬牙，低声下气：“多亏您出手，否则弟兄们这次白跑一趟。”

同伙道：“既然得手，那就走吧。”他打树后拎出两个人，一个是醒着的法慧，一个套着麻袋，昏迷不醒，不知是谁。

“这个秃驴怎么办？”领头人看了眼法慧。

同伙道：“折损的兄弟还没入土，带他去做超度法事。”

领头人恭维：“还得是您仗义。”

“少拍马屁。我说过，你们跟着我，但有好处我绝不独吞，有难也必定同当。只有齐心协力，才不会……”想到法慧还清醒，他猛地收口。

苏织醒来，已在山中。

她第一感觉是想吐，干呕几下，胃里酸胀，却吐不出什么。太阳穴剧烈疼痛，头也疼得厉害，想去摸，却发现自己双手被绑。

记忆渐起，她心中懊恼。

早知跑不掉，绝对不去救顾祯。

她着实拿大了。

原本是想，歹人不过四五个，她又知道山涧路径，去了那里躲避一时，能撑到山下来援，不想对方有同党，她倒成了没头兔子，一头撞进对方埋伏。

怎么想的……要去救顾祯呢……她在心里骂自己。

好像也没多想，本能的投出匕首，本能就跑……

她边思索，边打量四周环境。密林不见光，仅凭树种，无法判断究竟在何处。时近黄昏，不远处生了堆火，有两个人在火堆旁走动，不知其他人在何处。

她身边躺着个麻袋，隐约能辨认是个人，不知是死是活。她仔细打量，身量骨相，都像极了顾祯。她心中咯噔一下，不会这么倒霉，顾祯也被抓了吧？

“五娘子，五娘子……”有个极低极低的声音，从后面传来。她轻轻转头，正对上法慧的眼睛。

法慧松了口气，看不远处两名歹人没有留意，轻声说：“您总算醒了。”

“这是怎么回事？你怎么也被抓来？”苏织低声询问。

法慧叹了口气。怪他倒霉。

乱起时，其实没人留意法慧。歹人冲着苏织去，顶多抓她丫鬟，去薅她们头上身上的值钱首饰。法慧趁乱退出竹林，想要往山下求救，他担心大路有埋伏，打算走一条不为人知的小径…

刚好被抓。

这伙歹人留他有用，看他没有威胁，没把他打晕。法慧一路清醒，跟着出城进山，本想找机会求救，谁知守城的官兵，见到他们一行马车，问都没问。

苏织蹙眉。

“你可知这是哪里？这伙人是什么来历？眼前这个，”她下巴点点麻袋，“又是甚么？”

据法慧描述，他们应该是进了帽桐山一带，具体进入的路线，因他不常出寺，并不清楚。根据这伙歹人偶尔交流，他也算弄清他们来历。

这群人中，有几个是此前攻打归云县城，被官兵击溃，逃进山里的山匪。还有两个，貌似武艺高强，山匪们对他两个毕恭毕敬，言听计从，听口音也不像淮阳本地人，不知是何来路。

麻袋里装着的，不是顾祯。而是个来路不明的少年郎。

苏织先松了口气，又疑惑：“他们抓他……？”

法慧叹息，颇为少年惋惜。

听山匪议论，这少年是那两个身份不明的歹人从外地带来的。他们在山外接到这两人，本要直接带去山里据点，不知少年说了甚，两人改变主意，带他进城去万乐寺。

他们在万乐寺假装香客，去大殿供奉了香火，出来后头领听到人议论苏家，临时起意，要绑架苏织，换些钱财，好重整队伍，再续辉煌。

法慧说：“五娘子莫要着急，我听他们的意思，是不想伤害您。只等您家里送来赎金，就会放人。”

倒是他自己和那少年……恐怕凶多吉少。