好言劝慰，半哄半骗，劝得苏织同意不吃酒。

福金心满意足，为给他们腾出空间说话，借口去厨房盯着，顺路带走了香芸。

苏织也平复心情，询问阿月二人遇到顾祯主仆的详细经过。

原来，顾祯三个在山上拦住阿月二人，教二人好生惊吓，宋狗子说：“还以为是深山里的大家伙下山呢，我倒没什么，阿月唬地差点跳起来。”

阿月拆台：“你胆大，可也别就把防身的棍子扔出去呀。”

他气得脸涨红：“我那是反应灵敏，要真是大家伙，能给咱俩争取逃命呢。”

总之，棍子被富安接住，万幸没伤到人。

富安说，他们小郎君姓陆，叫陆景如，京城人士，久闻淮阳苏温苏学士学识渊博，出门游学，特来拜访。不料在外头遇到土匪劫道，把马车、行李一并抢走，还要杀他们灭口。他们一路逃进山里，兜兜转转在林中迷了路，又跌落山崖，出来后又迷了路，全然不知此处是何地。

阿月说：“我一听，可是赶巧了。他们若是碰到旁人，定不知晓族长太爷的名姓，我却听阿翁提起过。”

她一脸骄傲，邀功：“陆小郎君路上问我呢，我还大大给咱苏家夸奖了一番。”

基本上，她从阿翁处听来的，全都告知了外乡人。

从京城，特地来拜访求学呢，多诚心。必须得把苏家美德宣扬给他。

她带点羞赧：“他们还问我为什么进山。”

她也如实说了缘由，对方颇为感慨，称五娘子心地仁善呢。

宋狗子却从苏织的表情中，品出一丝异常。他罕见的拧眉，直接问：“五娘子，是不是那个什么陆小郎君有问题？”

他突地站起来，带倒凳子，粗声大气：“我去把他们赶走！”

心中懊恼不已，悔不该轻易听信外人言，把他们领进苏家大宅。

阿月神情也忐忑起来，露出局促不安的表情。苏织忙安抚：“倒没大事。不过是，没说实话罢了。”

宋狗子怒，“他们不是来拜访族长老爷的？”

苏织笑了笑，没回答他的问题，反手推了桌上蜜饯碟子给他，示意他吃果子。

看着碟子里摆放精致的杏片，宋狗子咽了咽口水，很想长出息矜持，但抵不过馋虫，迅速捏了块放进嘴里，一边珍惜的品味又酸又甜的滋味，一边含糊不清的说：“五娘子放心，我一定去山里，采野蜂蜜给你。”

阿月没他心大。依旧惴惴不安，担心自己闯了祸。

“陆小郎君当真说谎了？他图什么呢？”

苏织也从碟子里捻了块杨梅糖，递给阿月，漫不经心的说：“大概为活命吧。”

此前是她想岔了。

顾祯病得厉害，他身边那个富安却不好相与。前世里，她早早上山，救了尚在昏迷中的顾祯。本以为，这辈子自己不参与，能叫他死在山上。

仔细想来，他们迷路的那处山林，本就距离下山小路不远，稍微用心，就能找到下山路。

前世里，惠宁公主曾以施舍的语气告诉她，朝臣们已议定，顾祯平叛归来后，小皇帝会禅位，顾祯为新君。

她当然没能等到那一天。但想来，以顾祯的心机手段，必然会登基称帝。莫非这就是传说中的真龙天子，有百灵护身，能遇难成祥，逢凶化吉？

若是她早一日上山，赶在顾祯昏迷时，不知能不能一刀送他去见真神？

苏织捻捻指尖，有点手痒。

重活一世，虽不知原委，但苏织并不打算委屈自己。上辈子她在家人照拂下，活得肆意，也只进京后才步步为营，处处小心。

这辈子，苏织半点委屈也不打算受。

不知大兄有没有接到消息，如果路程没有耽搁，后日大兄就能到来，届时她要同大兄好生探讨探讨，看有没有什么办法，神不知鬼不觉，送顾祯主仆三人上路。

要不然，大兄来前，给他下个毒？

想到宅子里没有能善后的人选，苏织在心里否定这个想法。满村都知道三个京城人来了她家，莫名其妙死在这里，不是好主意。

还是得要大兄来。

论坏心眼，大兄最多。

阿月见五娘子神情莫名，心情低落的喃喃：“都怪我，是我给五娘子添麻烦了。”

闻言，苏织噗嗤一笑，摸了摸她小脸：“好孩子，就算没你，恐怕他也能找到我家门上。也不能见死不救不是。”

话虽如此，心里还是不畅快。想了想，她朝窗外扬声：“去吩咐一声，客院的三位贵客身体有恙，不宜食荤腥，这几日都送白粥。”

顿了顿，又说：“要稀粥。一碗粥里放十粒米，能照出人影那种。”

吩咐完，心中郁气稍解。回过头，就见一双如同小狗般湿漉漉亮晶晶的眼睛崇拜的看着自己，倒叫她唬了一跳。

“怎么？”

宋狗子兴奋：“我就知道，五娘子不是一般人。”

他故作神秘：“我懂，我都懂。就是要让他们吃得少，没有力气，才不怕他们捣鬼。”

镇上说书先生讲过，前朝有坏心眼的地主，对家中奴婢非常苛刻，又怕他们合起伙来造反。就想了个馊主意，把家下奴婢分门别类编成几队，轮到谁干活，才给饭吃。不干活的，只有稀粥果腹，为的，就是让他们没力气，不捣鬼。

他原以为，五娘子跟镇上粮铺掌柜家那个女儿似的，鼻孔朝天看不起人，又爱装腔作势，假装自己什么‘贤良淑德’呢。

原来五娘子是真性情呀。

他一拍脑袋。

“你给我起个大名吧。”

苏织和阿月都惊呆了。阿月是没想到宋狗子居然如此胆大包天。苏织则是没料到，起名这个桥段，如此迅猛地到来，令人措手不及。

好像早了点吧？

“今年秋收多打了粮，我阿爹和阿娘商量着，要送我去镇上的私塾学两个大字。他们说我没有大名，怕去了叫人笑话，想去请里正给我起名呢。”

其实，是昨日五娘子送了蜜饯果子，他娘没舍得吃，夜里商量着，叫他爹拿去换了钱，加上今年收成好，本来想再起间屋，留给他三哥成亲用。

三哥不肯，说小弟聪明，不如拿钱，送他去学几个大字，也不必一家睁眼瞎，纳粮的时候求爷爷告奶奶，求人帮忙看文书。

这事儿家里还在商量，究竟去不去读书，还不一定呢。

“算辈分，你是阿月的长辈，那也就是我的长辈，给我起名字，正合适嘛。”宋狗子才不理阿月紧拽他袖子的手。

他算盘打的噼啪响。

他不是苏家人。请里正给起大名，少不得要拎十个鸡子儿，一块布头。里正好唠叨，阿爹最怵他，推三阻四不愿去。请五娘子起名，他可以去山里寻野果子，寻野蜂蜜还人情。

山里的野物，里正自家也能去寻，铁定不稀罕。五娘子不一样呀，她城里来，没见过，弄把木耳都稀罕。

苏织呆了呆。

忽然失笑。她这一笑，发自真心，笑达眼底，明眸皓齿。

不理看呆了的宋狗子和阿月。苏织没叫人，起身去多宝格上取来笔墨纸砚，动手研磨，同他说：

“我看你小小年纪，很有些武林中人的英雄豪气。甲骨文里‘武’字由‘止、戈’二字组成，《左传》也有一篇讲‘止戈为武’，不如就叫‘宋止戈’，你看好不好？”

他瞧着雪白纸上三个墨字，虽不认识，但觉得这三字力透纸背、淋漓尽致，说不出的好看，说不出的喜欢。又默念几声‘宋止戈’，连声道好。

“这名字好。谁见我，都得喊哥。”

苏织呆了呆，畅怀大笑。

“戈，是武器的意思。止戈为武，是说不用武力而使对方屈服，才是真正的武功。”看他眼巴巴，似懂非懂的模样，苏织思索，说：“你就当是一种美好祝愿，祝福人世平安，永无战乱。”

他煞有介事点点头，其实心中腹诽：那不如叫平安，简单还好记。

转念一想，平安这个名字太普通，镇上喊两嗓子，从街头到街尾得有十个答应的。

又低声念了几遍新名字。

唔。还得是宋止戈，听起来威武霸气。

他指着桌案上纸张，问：“我能把这张纸带回家吗？”，得到肯定的回答后，小心翼翼将纸张叠起，妥帖放在胸口位置，珍惜的拍了拍。

看着他珍重万分的模样，苏织心生一念。她询问两人，得知和两人差不多年龄的孩子有三四个，比他们小几岁的也有四五个，但临近几个村落，都没有私塾。想要读书，只能步行一个时辰去镇上。束脩已是不菲，笔墨纸砚更加买不起。

如今村里，只有里正读过几年书，认识字，他的儿孙里头，也只两个上过一年学，其他人，譬如阿月，也不过认识自己名字。

宋止戈抱怨：“每次差役老爷们下来发公文，都是大阿翁念给大家。在村里还好，大伙儿有事就问大阿翁，可出了村，就像秋收以后，咱们去镇上交粮，大阿翁他们忙不过来，咱们就得到处求人，生怕有坏心眼的官爷骗咱呢。”

苏织静静听着，没有不耐烦，只是流露出不解。

他说：“明明咱们交了足斤足两，可是文书上就写得少那么一丁点，咱们就还得补交。”

阿月补充说：“咱村算好的。差役们都知道咱村大多数姓苏，不怎么在文书上做手脚。有些村里才叫麻烦，我听阿翁说，曾经有个地方，一家子在纳粮文书上按了手印，没过两天有人来收房子，说他们签了卖房契约，哭天喊地也没处说理。”

“吓，也白搭！”，宋止戈愤恨：“远的不说，就四年前，我家去交粮，咱分明交够了，有个坏羔子非说咱们不足斤，我大哥上去同他讲理，他一拳搓在我哥鼻子上，害我哥挨了一顿狠棍，落下毛病。”

四年前，才五岁的宋狗子，看着家里人欢天喜地去纳粮，哭天喊地抬着大哥回来。他吓得嗷嗷哭，大哥抬眼皮看着他，想说狗子别怕，可一张嘴，就从嘴里吐了血块出来。

李三伯说，大哥的肺被打伤了，腿也给打折了。他们家卖了粮，卖了原本要给大哥娶亲的房，借遍亲戚朋友，养了足足一年半，大哥才能下地走路。

可大哥落下了咳嗽的毛病。腿脚也不好，走路一颠一颠，成了个跛子。

他们家原先过得不错。为给大哥治病，家里精穷。二哥给人当上门女婿，拿的钱给大哥又盖了间屋，可大哥都十九了，迟迟说不上媳妇，他娘想起来就掉泪。

苏织皱眉，“那人是谁？如今还在镇上做事？”

他抹把脸，“老天有眼，那坏羔子去年吃多了酒，赶上发水，跌河里淹死了。”

阿月看看狗子，见他一脸若无其事，眼珠子转了转，低头没说话。

这事儿她知道。

其实自从五娘子的阿翁去做了京官，官府里头知道帽顶村和苏家这层关系，说不上多照顾吧，也不会为难。那个庾吏是外县调来的，他在外县横行霸道惯了，来到本地，就想找人立个威，好收下头孝敬。

狗子大哥也是个愣头青。他要是当场忍了，回来找里正做主，指不定这事儿也就算了，偏他年轻气盛，当场冲撞，那庾吏正愁没人立威，逮着机会，抄起棍子就是一顿打。若不是知情的庾吏来劝，打得还更狠。

起初也没事，三年前苏家青砖大宅在帽顶村立起来，从此以后，那庾吏就被排挤，种种不得志，时常借酒浇愁。

他也不是失足跌脚。

是喝多了酒，偏又站在桥上头看水，被宋狗子和他三哥推下去的。

这俩孩子犯下大事，回来悄悄告诉了大哥，他大哥又告诉他们爹，宋狗子他爹吓坏了，连夜就到她家找阿翁。

阿翁和族老们讨论，最终决定隐瞒下来。阿翁很是感慨，说宋家两口子都老实得三棍子打不出个屁，偏能生的很，又生得个顶个机灵。

据宋狗子他爹说，宋三哥先看到仇人站桥上，告诉宋狗子，宋狗子二话不说，趁四下无人，上去就推了对方一把。虽然醉酒，但对方毕竟是个成年人，一时没跌下去不说，还拽住宋狗子衣袖，宋三哥上去掰开他手指，推搡间，那人才落了水。

阿翁评价宋狗子原话：这娃心狠，手毒，是做大事的材料。要放在乱世里，指不定能混出头。可天下承平依旧，还是得好生教导。

她是怎么知道这些事儿的呢？

自然是听墙角，听来的。

说来也怪，阿月素来胆小。她爹去山上打了猎物，回来剥皮她都不敢看，可听说宋狗子害了人命，她压根也没害怕，还是照常和对方混在一处玩耍。平日里吵起架来，推搡两下，也从没让着他。只是夜间想起来白天胜负，想到自己揍了宋狗子三拳头，偶尔也后怕。

第二天看到鼻青脸肿的宋狗子，又觉得他也没什么了不起。阿翁评价再高，还不是要挨揍。

得知对方没得好下场，苏织放心。但她有事不解。

她不通俗物，但也多少知道，帽顶村大多数土地，都在自家名下，若要交税，也该是自家去交，自有管事的打理，怎么倒叫佃农去交呢？

如此，她也问了。

阿月和宋止戈面面相觑。

这道题，他们不会做啊...