上元节对女学来说是个大日子。卯时三刻，将将解了宵禁，咏絮书院门口便停满了马车，各府主母领着仆役，一趟接一趟将过节所需用品以及崭新的笔墨纸砚搬进书院。

另一侧的太学较往年倒是沉寂了许多，毕竟最爱出风头的三人接连殒命，剩下的学子们言行间自然添了几分谨慎，连说笑都少了。

李璟序为追查许少钦的死因，已奔波一天一夜，此刻回到学舍，她反倒寻得了一丝难得的喘息之机。

她顾不得什么仪态，趴在书案上，脸颊贴着桌面，目光有些放空地追随着那些忙碌的身影。

淮王妃贴身侍女来唤：“李小姐，院正大人请您过去一趟。”

这一声，将贵女们的目光都引了过来。众人这才注意到独自趴在角落书案上的李璟序，议论声四起。

有人说她不思课业，总往大理寺跑，与那些男人厮混，意在勾搭方家大公子。

又有人压低声音，说她怕是前大理寺卿沈倾的私生女，终日与死人打交道，一身晦气，早晚和沈倾一样，要遭阴邪反噬。

李璟序缓缓直起身，对那些或鄙夷或探究的目光视若无睹，只理了理衣衫，便对那侍女道：“有劳带路。”

淮王妃处理事务的厢房与学舍相邻，十分雅致。李璟序踏入时，她正在翻阅近日学子们的课业考核，头也不抬，随手点了点身旁小桌。

桌上已备好一碗清粥，并几碟清爽小菜。

“先用了早膳再说。”

淮王妃的声音平和，李璟序却不敢忤逆，乖顺地坐下，执起银匙，小口啜着粥，耳畔唯有书页翻动的轻响，以及淮王妃不时的叹息声。

直到最后一口粥喝完，李璟序才敢借着放下瓷碗的间隙，小心翼翼地抬起眼帘，悄悄打量主位上的淮王妃。

然而，就在她目光即将收回的刹那，王妃却忽然抬眸，李璟序的心猛地一跳，慌忙垂首避开了视线。

“可知我为何唤你来？”

李璟序立即起身，拱手行礼，答：“学生愚钝，请院正明示。”

“我问你，前日策论中‘如何平衡寒门与士族，以广纳贤才’一题，你是如何作答的？”

李璟序稍显迟疑，而后一咬牙道：“回院正，学生认为，如今莫说寒门子弟，便是邺京之外的官员子女欲入京应试，亦须经过层层筛选。而邺京世家子弟，尤以方、沈、谢三家为首，无需多力便可直赴科场。故而学生以为，此题自根基处已有偏斜，实为无解之题。”

“哦？无解之题？”淮王妃声音依旧平和，周遭空气却凝重了几分，“那你可知，圣上近年来为何力排众议，增设制科，又为何命御史台严查科场请托舞弊之事？”

她端起早已放凉的茶盏，吹了吹沉浮的茶叶：“水至清则无鱼。朝廷取士，虽急需破格求新，但更重要的仍然是维系眼下纲常。你这答案倒是与你舅舅当年如出一辙，只见其弊，未见其变。”

李璟序垂首不语，心中却是一动。她如今的观念，的确沿自舅舅。

“罢了，”淮王妃忽然话锋一转，“今日寻你来，另有一事。上元佳节，我有一位闺中密友特从江南来邺京赏灯。你是个常在外头走动的，见识也多，可愿代我尽地主之谊，陪她在城中走走？”

“学生遵命。”李璟序低头应下，心中却升起一丝疑虑，“不知王妃的这位友人，该如何称呼？”

“唤她夫人便可。好了，你早些回去准备吧。”

“学生明白了。”

李璟序恭敬地退出厢房，正看到姜府的下人离去。姜且对人多的活动一向不感兴趣，想必今日也是睡足了时辰才来。

河倾月落，姑娘们精心扎制的各色花灯缀满回廊，太学士子们也带着各自的花灯踏入咏絮书院。

正堂之上，红绸铺地，两国子监祭酒与淮王妃端坐高位。左侧女学弟子身着胭脂色窄袖襦裙，言笑晏晏；右侧太学生青衿玉带，气度从容。两厢对望，在架势上已分不出高低。

邺京城内最出众的年轻人聚集于此，众人执杯敬天子、敬明月、敬恩师，正当飞花令行至"春"字、好诗好词不绝于耳时，一道身影悄然退了出去。

李璟序来到淮王妃厢房，果然看见一位妇人在房中踱步。

虽无华服珠翠，只一身素衫亦难掩其清贵气质。

李璟序叩响门扉，妇人闻声转头，目光触及她的刹那便再挪不开，一言不发地凝望着，眼底翻涌着难以名状的情愫，仿佛要将她的脸刻进骨血里。

李璟序被盯得有些不自在，轻声开口：“夫人。”

“你叫我什么？”

李璟序依旧保持着恭谨的姿态，“夫人，院正大人命学生前来，陪您夜游邺京，共赏上元灯会。”

她终于移开视线，望向窗外的璀璨灯火，良久，才极轻地应了一声：“好。”

不知为何，分明是从未谋面的两人，李璟序却对这位夫人莫名流露的亲昵生不出半分抗拒，任由她挽着自己的手臂，并肩走向闹市。

安仁坊灯火如昼，人流如织。

夫人对沿途所见的一切都感到新奇，彩塑泥人、字画面具，她都要拿在手中细细把玩。

她身后跟着两名随从，始终保持着三五丈的距离，凡她触碰过的东西，那二人都会上前付钱买下，又退后，如此反复。

行至一处卖绢花的小摊前，夫人拈起一朵海棠绢花，不往自己鬓边比划，反是轻轻簪在了李璟序的发间。

“很衬你。”她轻声道，眼底漾着暖意。

李璟序一愣，恭敬道谢：“多谢夫人。”

夫人闻言，只是微微一笑，转身又走向下一个摊位。

“听柳英说，你常在大理寺做差事？”夫人语气温和，路过一排走马灯，灯内光影流转，映得她脸明明灭灭。

李璟序垂首应道：“是，蒙方少卿不弃，常在寺中学习些刑名琐事。”

淮王妃身份尊贵，这位夫人却能直呼其名讳，可见二人关系之亲厚。但也有可能是这位夫人的地位远在淮王妃之上，李璟序心中有了些大胆的猜测。

“学习？我听闻，近日几桩案子你都出了大力。连宋国公那样难缠的人物，都叫你寻出了破绽。”

“夫人远在江南，竟对邺京城中发生的大小事务如此了然。”李璟序依然大步走着，目光却不着痕迹地瞥过对方的神情。

“京城的风，吹得总是比旁处急些。想知道什么，总有法子能听到。”夫人神色未变，说话时从袖中取出一枚金锭，随手买下一盏兔儿灯，递到李璟序手中。

动作行云流水，仿佛是再自然不过的事。

后面的路，二人都默契地不再交谈。

火树银花，月上柳梢，不知不觉到了护城河畔。一盏盏莲花灯顺水漂流，载着无数祈愿，墨色河面宛如星空。

“你可有什么心愿？”夫人问她。

李璟序颔首。是人，总是有愿望的。可她的愿望不能写在灯上，只能压在心底。

夫人挥了挥手，那两名随从拎着大包小包迅速靠近。

“今夜多谢姑娘作陪，我心中甚悦。天色已晚，我该回去了。”

她的目光落在李璟序脸上，声音轻柔，又似带着眷恋：“我们有缘再见。”

说罢，她转身登上早已候在路旁的马车。两名随从将采买的物件安置妥当后，也翻身上马，护着马车缓缓驶入夜色。

李璟序站在原地，看着车队慢慢消失。这位夫人来得突然，去得也干脆，这一场相见，就像一场梦。

发间的绢花被夜风拂过，微微颤动，她抬手拂了拂，然后头也不回地转身离去。

本该在书院的淮王妃不知何时出现在行驶的马车内，裹着狐裘，挨着暖炉，借着车窗透进的灯光，依旧专注地批阅着手中的课业。

看着她拧眉一丝不苟的模样，夫人叹了口气。“当初让你接下这咏絮书院，担起院正之职，也不知究竟是对是错。你瞧你，如今眼里心里，除了这些孩子，怕是再装不下别的了。”

柳英头也不抬，语气却有些不悦：“你既盼着让她安稳度日，又何故现身去招惹她呢？”

“我……”

她终于放下书卷，一字一句道：“你可知这孩子有多聪明？你今日种种反常举动，只怕她心里早已生出猜疑！”

良久，夫人才幽幽开口：“柳英，我只是想亲眼看看她。看看她过得好不好，看看她……长得像不像……”

柳英端正身形，在车内微微欠身，行了一个官礼：“臣妇方才言语失当，不过是出于师者之责，关心学生罢了。还请皇后娘娘莫要怪罪。”

“你这是生我的气了。”姐妹多年，她再清楚不过，每当柳英真正动怒时，才会用这般恭敬的礼数。

柳英不语。

沈岚终是妥协，轻轻推了她一下，“好了，我答应你，日后不再与她相见。有你，有父亲，有几位兄长在，我自是安心的。”